馬蹄踏過長安的城門，碾過長安城朱雀大街的青石板。
「娘的，總算回來了！」
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程處默使勁吸了一口長安城特有的，混雜著炊煙和脂粉氣的空氣。
「還是這味兒對！安東那地方，天天一股子石灰味兒，俺的鼻子都快失靈了！」
秦懷玉看著街道兩旁熟悉的店鋪和熙攘的人群，臉上也露出了笑意。
只有葉凡，騎在馬上，神色平靜，只是目光一直看著街道的盡頭。
那裡，是他的家。
「元帥，咱們直接回府？」薛禮催馬上前。
「各自回家。」葉凡吐出兩個字，雙腿輕輕一夾馬腹，速度快了幾分。
武國公府的大門，敞開著。
門前，李麗質一身素雅的常服，牽著兩個粉雕玉琢的孩子，靜靜地站著。
看到葉凡的身影出現，她眼中漾起水光。
「阿爹！」
一聲清脆的呼喊，如同出鞘的利劍。
七歲的葉輕凰鬆開母親的手，像一頭小豹子，朝著葉凡猛衝過來。
她腳下發力，地面似乎都震了一下。
葉凡翻身下馬，剛剛站穩，就張開了雙臂。
「砰！」
一聲悶響。
葉輕凰整個人撞進了葉凡懷裡。
葉凡只覺得一股巨力傳來，身子不受控制地向後退了兩步，才堪堪站穩。
他低頭看著懷裡這個只到自己胸口的小丫頭，胳膊都有些發麻。
「阿爹！你回來啦！」葉輕凰摟著葉凡的脖子，用力地蹭著，臉上全是笑。
「小凰兒，又長力氣了。」葉凡掂了掂懷裡的分量，「再過兩年，阿爹怕是真的要被你撞飛了。」
李麗質牽著葉長安，緩步走了過來。
「守拙，你回來了。」她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
四歲的葉長安沒有像姐姐那樣撲上來，只是仰著頭，看著自己的父親，眼睛亮晶'晶的。
「阿爹。」
葉凡騰出一隻手，摸了摸兒子的頭。「長安也長高了。」
他脖子上吊著女兒，一隻手牽著兒子，另一隻手握住李麗質的手，走進了闊別已久的家門。
一家人圍著一張矮几坐下，下人端上了熱茶和幾樣精緻的點心。
葉輕凰賴在葉凡的腿上，手裡把玩著一個不知從哪兒摸出來的，巴掌大小的純銅獅子鎮紙。
那鎮紙沉甸甸的，尋常孩童拿都拿不穩，在她手裡卻像個木頭玩具。
李麗質看著葉凡風塵僕僕的樣子，眼裡滿是心疼。「這一次出征安東定然辛苦了，人都清減了些。」
「不辛苦。」葉凡拿起一塊點心，遞到女兒嘴邊，「就是想你們了。」
葉長安從椅子上滑下來，站得筆直，清了清嗓子。
「阿爹，我給您背書聽！是阿娘新請的先生教的！」
葉凡笑了。「好啊，阿爹聽聽我們長安學了什麼。」
葉長安挺起小胸膛，用還帶著奶氣的聲音，一字一句地背誦起來。
「唐人身，唐人心。爹娘軀，大唐魂……」
葉凡伸向茶杯的手，停在了半空中。
他緩緩轉頭，看向李麗質。
李麗質的臉上，是一種哭笑不得的表情。她沖葉凡遞過去一個眼神，仿佛在說：你看，這可不是我教的。
這本他為了同化高句麗官奴而編纂的，在他看來簡單粗暴的《蒙學》，竟然已經傳回了長安，甚至傳進了自己的家裡。
正廳里的氣氛，因為這稚嫩的背書聲，變得有些奇妙。
就在這時，一個尖細的聲音，不合時宜地從門口傳了進來。
「陛下口諭——！」
廳內瞬間一靜。
溫馨的氣氛頓時瞬間被驅散。
一名面白無須的宮中內侍，一臉畏縮的站在國公府門口，身後跟著兩名禁軍。
葉凡有些無奈，剛回到家還沒和妻兒說上幾句話，水都還沒喝上一口，李二這老登，就派人來打攪。
只得再次折返。
內侍看到葉凡的身影，便走著小碎步，一臉諂媚的說道。
「陛下有旨！宣武國公葉凡，即刻入宮議事！」
說完還看了看的葉凡的表情，當看到葉凡並無喜怒，心下鬆了口氣。
臨出來前，乾爹可是交待過，這位殺神的性格。
葉凡還沒表示什麼
葉輕凰當即不滿道。
「外公真是的，爹爹剛回到家，連口水都沒喝上，就急著把爹爹叫走，哼！我以後再也不和外公親了！」
「輕凰，不許胡說，你外公找你爹爹，肯定有要事。」
一旁的長樂公主，伸出玉指在葉輕凰的腦袋上，彈了一下。
葉輕凰氣勢當即弱了下來。
「娘親，我錯了，我再也不說外公壞話。」
長樂公主搖了搖頭，轉頭對著內侍說道：「內侍大人，且稍候，且先讓夫君換身朝服。」
內侍見到長樂公主開口，當即答道：」奴婢遵命，還請公主殿下放心，陛下心情很好，奴婢在此等候片刻就是。「
「長樂在此，多謝內侍大人了。」
然後轉頭對著旁邊，一臉不情願的葉凡說道。
「夫君，父皇既然找你，說不定有要事，你還是換身朝服進宮去吧。」
葉凡無奈一嘆，然後笑著對葉輕凰和葉長安說道：「小凰兒，長安，阿爹去宮裡辦點事，很快就回來。」
他颳了刮女兒的鼻子。
「回來的時候，給你們帶最喜歡吃的，御膳房的桂花糕。」
葉輕凰似懂非懂地點了點頭。
「那阿爹要快點回來，桂花糕要熱的才好吃！」
葉凡對李麗質說道：「那我換身朝服就去。」
片刻之後，葉凡換上了一身玄色的武國公朝服，大步走出正廳。
他徑直走出門，登上了那輛早已等候在門口的宮中馬車。
厚重的車簾落下，隔絕了府內的一切。
馬車裡光線昏暗，葉凡靠在車壁上，臉上的溫和笑容緩緩收斂，最後只剩下了一片平靜。
最後，在甘露殿前，緩緩停下。
車簾被從外面掀開。
皇帝身邊最親信的內侍總管王德，正躬身站在車外，臉上帶著慣有的謙恭笑容。
「國公，您可算回來了。」
王德的聲音壓得很低，帶著一絲不同尋常的意味。
「陛下和房相、杜相他們，已經等您許久了。」