李績站在葉凡身邊，晚風吹動他花白的鬍鬚。
他順著葉凡的目光看向腳下這座剛剛易主的城池，又望向更遠處的黑暗，心中感慨萬千。
這一戰，贏得太快，太徹底，就像一場夢。
「守拙，你問老夫誰最合適？」
李績收回目光，沉吟片刻。
「此地乃我大唐新得之疆土，民心未附，百廢待興，又與靺鞨、契丹諸部接壤，位置太過重要。」
他伸出手指，在空中虛劃了一下。
「為將者，需有萬夫不當之勇，能鎮住宵小。為帥者，又需有經緯之才，能安撫萬民，徐圖發展。」
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李績捋了捋鬍鬚，眼中露出讚許的神色。
「縱觀軍中諸將，薛禮最為合適。」
「薛禮沉穩，有大將之風，師承你義父李靖，又是你一手帶出來的，深得兵法精髓。
讓他坐鎮此地，以安東都護府為基，足以震懾四方，保我大唐東北疆域數十年無虞。」
葉凡聽完，卻輕輕搖了搖頭。
「李叔說得都對，但薛禮不行。」
李績一愣。「為何不行？莫非守拙有更好的人選？」
葉凡轉過身，背靠著冰冷的城垛，目光平靜地看著李績。
「薛禮過於仁慈，這第一任安東大都護，我親自來當。」
「什麼？！」
李績的聲音陡然拔高，他瞪大了眼睛，仿佛聽到了什麼天方夜譚。
「守拙，你……你說什麼？你親自當？」
他一步上前，差點抓住了葉凡的胳膊。
「胡鬧！簡直是胡鬧！」
這位一向沉穩的英國公，此刻急得臉都有些漲紅。
「你是三軍元帥，是陛下的武國公，是整個大唐軍隊的定海神針！
你怎麼能困於這一隅之地？你的位置，在長安，在朝堂，在未來更大戰場的點將台上！」
「不行，此事萬萬不可！老臣絕不答應！回到長安，老臣拼著這把老骨頭不要，也要在陛下面前參你一本！」
葉凡看著李績焦急的樣子，沒有反駁，只是笑了笑。
「李叔，你別急，先聽我說完。」
他走到城樓正中的沙盤地圖前，那上面，平壤城的位置已經被一面小小的唐軍龍旗占據。
「李叔，你以為，滅了高句麗，這場仗就算打完了？」葉凡反問。
李績跟著走過來，眉頭緊鎖。
「難道不是嗎？高句麗國已滅，君已俘，我大唐東北邊患，已然肅清。」
「肅清？」
葉凡伸出手指，在地圖上平壤城的位置上重重點了一下。
「不，這只是開始。」
他的手指，緩緩向北滑動，划過鴨綠江，划過白山黑水，一直指向那片更加廣袤、在地圖上顯得有些空白的區域。
「李叔你看，這裡是什麼？」
李績順著他手指的方向看去。「是靺鞨諸部，更北邊，是尚未開化的野人林地。」
「沒錯。」
葉凡的聲音變得低沉下來。
「高句麗，就像一扇門。以前，這扇門關著，我們只能被動地防守。現在，我把它踹開了。」
他看著李績，一字一頓地說道：
「安東都護府，它不是我大唐疆域的終點，而是我大唐伸向北方的一隻手，是我大唐未來國策的根基！」
李績的心猛地一跳，他似乎抓住了什麼，但又覺得那想法太過瘋狂。
「我要在這裡，在原先的基礎上，建一座比長安還堅固的大城。我要打通遼東走廊，用水泥路將這裡和幽州、和關中緊緊連在一起。」
「我要從關內，遷百萬漢民來此，在這裡開墾良田，建立工坊。不出十年，我要讓這裡的繁華，不輸江南！」
「我要讓這裡，成為我大唐最鋒利的矛頭，而不是一塊需要朝廷時時輸血、處處提防的飛地！」
葉凡抬起頭，目光灼灼地看著已經呆住的李績。
「李叔，你現在明白了嗎？這不是守成，而是開創。如此規模的建制，如此深遠的謀劃，除了我，誰來坐鎮，我都不放心，陛下也不會放心。」
李績的喉結上下滾動了一下，他張了張嘴，卻一個字都說不出來。
他被葉凡描繪的這幅藍圖，徹底震撼了。
他領兵數十年，想的是開疆拓土，想的是如何守住打下來的疆土。可葉凡想的，卻是在這片新土地上，再造一個中原！
這已經不是軍事，這是國策，是百年大計！
葉凡繼續說道：「我還要上奏陛下，將此地正式定名，就叫安東。」
「安的，不僅僅是遼東。」
他的聲音里，帶著不容置疑的力量。
「安的，是整個大唐東北方，未來百年的安寧！」
「安東……安東……」李績喃喃地重複著這個名字，他終於明白了葉凡那平靜外表下，究竟藏著何等磅礴的野心。
這年輕人，他要的不是一場勝利，他要的是徹底將這片土地，連同它的過去和未來，都刻上大唐的烙印！
李績看著眼前的葉凡，這個他看著長大的年輕人，此刻的身影顯得如此高大，甚至有些陌生。
他忽然覺得，自己征戰一生的經驗和謀略，在這個年輕人的宏大構想面前，顯得那麼的……渺小。
良久，李績後退一步，整理了一下自己的衣甲，對著葉凡，鄭重地躬身一拜。
「元帥深謀遠慮，老夫……不及也。」
這一拜，他拜得心悅誠服。
葉凡連忙上前扶住他。
「李叔，你這是折煞我了。」
李績直起身，眼中原先的焦急和反對，已經變成了混雜著震撼與興奮的光芒。
「不，守拙，老夫是真的服了。若真能如你所言，此乃我大唐萬世不拔之基業！老夫，必當全力支持！」
他激動地在地圖上拍了拍。
「陛下若是知道了你的想法，定會舉全國之力支持你！哈哈哈，好！好一個安東！」
激動過後，李績畢竟是經驗豐富的老帥，他很快就冷靜下來，想到了最現實的問題。
他指著地圖上那片廣大的區域，眉頭重新皺起。
「守拙，你的計劃，氣魄恢弘，老臣萬分贊同。只是……這其中有一樁最大的難處。」
「哦？李叔請講。」
李績沉聲道：「遷百萬漢民，非一朝一夕之功。在此之前，這片土地上，還有數百萬高句麗降民。
這些人，久受淵蓋蘇文蠱惑，對我大唐心懷怨恨。如今國破家亡，更是桀驁難馴。」
他的表情變得嚴肅起來。
「一座堅城好建，百萬漢民也好遷。可這數百萬心懷異志的降民，就像一座看不見的火山，隨時可能噴發。
若處置不當，你這安東都護府，非但成不了矛頭，反而會變成一個泥潭，將我們的人力、物力，一點點耗干。」
李績看著葉凡，一字一頓地問：「這些人，你打算如何處置？」