「雲郎，你是說，希拉克略同意在自己的疆域上割讓一塊領土給我們作為據點了？」
數日之後，胡詩詩看著身上還包紮著繃帶的雲昊，一臉難以置信，「這也太不可思議了。」
「沒什麼不可思議的，我要的不過是一座荒廢無主的廢墟，並非什麼膏腴之地，他沒理由不答應。何況我也不是毫無代價地拿地，我還要幫他們打大食人呢！這對他來說，何樂而不為？」
雲昊笑笑，「詩詩啊，你也不要用我們唐人的理念去套拜占庭人。他們這邊王朝迭起，自古以來就習慣了疆域的擴大縮小，所以更看重的是姓氏和家族的傳承，這和我們唐人寸土不失的想法大不相同。在我們大唐，割地求和那是昏君所為，但對拜占庭人來說，如果割地能夠換來強援，卻是一樁大大的美事，也算雙贏了！」
「好吧，雖然還是不太明白，但妾身會努力適應的。」胡詩詩抿嘴笑道。
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他們現在在談論的，正是雲昊向希拉克略提出購買拜占庭帝國的一塊疆域，作為自己據點的事宜。
經過遇刺事件，雲昊就有了一種想法，即在別人的地盤待著，總覺得沒有自己的勢力範圍放心，各種措施也是顧忌頗多，做不到位，因此他便要求希拉克略出售一塊地盤給唐軍作為據點。
而希拉克略估計也是從自己的線報中，得知了他不費一兵一卒就摧毀了兩座聖城，又輕易刺殺了哈里發的消息，也是坐立不安，巴不得早早就把這伙瘟神送走，對雲昊購買城池的要求也是一口答應下來，甚至不要金銀，只要他們幫忙解決一件事就行了。
那就是要求唐軍幫忙，解除大食人對大馬士革的圍攻。
自從黑衣大食崛起之後，中東的重要城市中，耶路撒冷早已淪陷在大食人的鐵蹄之下，變成了他們的第三聖地，而在這個時代被稱為大馬色的大馬士革，也正在遭遇大食人瘋狂的圍攻。
老實說，這個代價是有點過分了，不過雲昊琢磨著自己反正也在跟大食人為敵，雙方有共同的敵人，自然也樂得做個順水人情了。
不過他也沒跟希拉克略客氣，大手一揮，直接割占了帕爾米拉古城廢墟和周圍的大片荒原，作為自己在中東的安身立命之地。
希拉克略看他只是要了一塊沒甚鳥用的廢墟，又不是什麼現成的城池，答應得簡直不要太爽快。
當然，廢墟歸廢墟，畢竟還是拜占庭帝國的疆土，該付的報酬雲昊也不準備賴，在一番調兵遣將之後，他讓雲大繼續帶著艦隊回歸克里特島，在地中海上壓制大食人的水師，自己則帶著絕大多數還能抽調出來的地面部隊，挺進帕爾米拉古城廢墟。
他們從君士坦丁堡出發，經過數日的跋涉，終於，前方的荒漠中，出現了一片斷壁殘垣。
那正是被稱為「敘利亞沙漠的新娘」的帕爾米拉古城遺址。
遠眺遺址，即使放眼看去，已經只剩下一片荒無人煙的廢墟，但夕陽下的帕爾米拉也依然壯觀：
交融了東西方藝術智慧的太陽城大殿富麗堂皇，挺拔的貝爾神廟、氣派的石刻凱旋門、街道兩側高聳的石柱、王宮和浴場牆上精工細作的雕刻、美輪美奐的壁畫，加上金紅色陽光的渲染，融為一個有序的整體。
每一塊磚石，每一筆雕工，無不在提醒著人們它昔日的輝煌。
雖然已經沒有了居民，但昔日先民種植的棗椰樹，卻依然還在城池的每一個角落茁壯成長。
雲昊引領著自己的將士們入城，隨手摘下路旁的椰棗，擦了擦，遞給胡詩詩和武曌，笑道：「試試吧，很甜的。帕爾米拉的意思就是椰棗，說起來，這也算是咱們未來這個新家的特產了。」
武曌接過椰棗，只咬了一口，眼睛就亮了。
椰棗中糖分極高，是中東地區人們的主食，但在從未吃過的唐人眼中，它卻甜的像蜜一樣，是不折不扣的極品小零嘴了。
不過，她一邊吃著椰棗，一邊還不忘笑嘻嘻地調皮道：「老師，你都說這是我們未來的新家了，那我們對它一點了解都沒有可不成啊！要不，您給我們講講這座城池的故事？」
「你還真把我當導遊了啊？」
雲昊聞言不由失笑，但扭頭一看，只見周圍的人都眼巴巴地望著自己，就算偶有那麼一兩個故作矜持的，也是偷偷豎著耳朵在聽，不由得搖搖頭道，「好吧，其實這座古城的發源也沒什麼好說的，無非就是地理位置好一點，有水源，有綠洲，又正好在商路的節點上，所以發展起來了，但它的毀滅，卻是值得大書特書，你們還不知道吧！它的末代統治者，卻是一位美麗的女王呢！」
「女王？！」眾人異口同聲發出驚呼，顯然對講究君臣父子的唐人來說，女性為王，是一件很難理解的事。
「對，就是女王。」
雲昊篤定地點點頭，「帕爾米拉的末代女王名為扎努比亞，當年一度被認為是這條商路上最高貴、最美麗的東方美女，她以一種讓東西方世界都為之震驚的方式，統治、管理著這座繁華的城市。」
「她本是帕爾米拉統治者烏辛納的妻子，三百多年前，波斯王出兵打敗羅馬軍隊。烏辛納趁機從羅馬的統治下獨立出來，自封為王，並斥巨資和人力在帕爾米拉修建了富麗堂皇的宮殿。」
「但好景不長，不久後烏辛納遭人暗殺，有人說是羅馬人幹的，也有人說是波斯人幹的，此事至今沒有定論，這對一個夾在兩大帝國之間的城邦來說，是很正常的一件事，因為誰都想控制它，不過從後來扎努比亞一心反抗羅馬人的舉動來看，前者的嫌疑更大。」
「但不管是誰，我可以肯定，他們的目的一定沒有達到，因為就在整座城邦群龍無首的時候，美麗堅強的扎努比亞王后站了出來，她繼承丈夫遺志，強忍喪夫的悲痛，發憤圖強，成為帕爾米拉的女王。」
「扎努比亞可真是一位巾幗英雄，那後來呢？」雲昊頓了一下，武曌立刻忍不住追問道。
或許是女王的事跡，引起了她的共鳴，一雙眼睛亮晶晶的，不知是不是想起了自己曾經的野心。
「她成功了，也失敗了。」
雲昊感慨地笑了笑，「我剛說了，她一直在跟羅馬人為難，甚至幻想推翻羅馬帝國的統治，占據羅馬，在羅馬帝國內外交困的歲月中，她也的確趁勢而起，趁機控制了整個敘利亞，甚至把勢力擴張到小亞細亞和 尼羅河流域。當時的她，已經有了一代霸主的苗頭，如果上天再給她幾十年時間，她一定能建立一個新的龐大帝國，可惜，天不假年啊……」