「尊貴的蠻王，我們的希拉克略陛下和大牧首冕下，已經在皇宮等候您的大駕光臨。」負責迎接雲昊他們的，是一個相貌英挺的年輕人。
他身穿羅馬式的長袍，頭戴貴族喜愛的裝飾槲葉環，一看就出身不凡。
白皙而健康的皮膚和褐色的捲髮，跟他們在地中海風浪中搏鬥的祖先一般無二。
淺色的眼眸中，透著堅決和凌厲，眉梢還有一道長而深的傷疤，久經戰陣的雲昊只是稍一打量，就知道此人絕非那種四體不勤五穀不分的貴族，而是年紀輕輕就已經經歷過沙場的鮮血洗禮了。
「不知兄台如何稱呼？」雲昊看出此人不凡，有心結交，便以唐人的禮節拱了拱手，詢問道。
在聽完懂希臘語的嚮導翻譯之後，年輕人也學著他的禮節，彆扭地拱了拱手，報上了自己的名字：「提奧多拉。」
雲昊一驚：「你是希拉克略陛下的弟弟？」
這位在希拉克略王朝，也是赫赫有名的將領，雖然不比其兄長雄才大略，但卻專攻戰爭之道，為拜占庭帝國的東征西討立下了不世戰功，甚至一度收復了古城大馬士革。
只可惜大勢不如人，在和大食人的戰爭中，還是於約旦河亞爾穆克河口一戰中敗亡，連自己的性命都搭上，也就是從那一戰之後，拜占庭帝國徹底由盛轉衰，失去了亞洲的大片領土，由此可見，他是一個何等重要的人物了。
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不光他吃驚，提奧多拉聞言更是驚得眼睛一瞪：「你怎麼會知道？」
他雖是王弟，但這個時候，希拉克略本人都才剛上位不久，因此他的真實身份並不為太多人所知，便是帝國中的其他人，大多數也僅僅只是知道他自己的功績，卻不想這個頗為隱晦的身份，居然被這來自遙遠東方的王者一眼看破！
雲昊高深莫測地笑了笑：「我要說我是先知你信嗎？」
一聽先知，提奧多拉立刻露出厭惡之色：「那我衷心地希望，你比麥加的那位先知知道得更多一些。」
拜占庭帝國此時的內外交困，大食人要負很大一部分責任，因此提奧多拉和大部分拜占庭人一樣，對那位締造了大食王朝的先知深惡痛絕，現在雲昊舊事重提，他不心生厭惡才怪。
但云昊要的就是這個效果，聞言輕笑道：「相信我，我不光知道得比他多，看得也比他更遠。我今日來到你們的國度，就是為了給你們帶來福音，終結他給你們製造的災難！」
說著，一行人就離開了金角灣，向城內行去。
在經過著名的黃金城門時，提奧多拉著重向雲昊等外來者介紹了一下這一君士坦丁堡的驕傲，而雲昊他們也恰如其分地表達出了羨艷和欣賞的神色。
不過平心而論，他們的神色雖然有客套和表演的成分，但這座宏偉的城門，也的確是藝術上的極品。
顧名思義，寬闊厚重的城門被鍍上了黃金，這也正是黃金城門這個名字的來歷。
而城門精巧美麗的門柱，則是由宏大的大理石建築成的一個高聳缺口。
一塊塊巨大的大理石方塊，在不用任何粘合劑的情況湊合而成，但卻如同雲昊在埃及見過的金字塔一般，嚴絲合縫，連刀片都未必插的進去。
門柱上方，橫架著三個拱形結構，從門柱到拱門上，都有大量的雕刻，在大門頂端，還澆鑄著一個青銅雙輪戰車的雕刻，該戰車由大象拉動，仿效羅馬的凱旋城門。
進門之後，能看見城門附近還有造型優美的拱廊，拱廊兩側的街道和廣場上，樹立著一尊尊精美的雕像，其中就包括拜占庭帝國開國大帝君士坦丁一世本人的雕像，縱馬持劍，好不威風。
和雲昊他們在埃及看過的千門之城底比斯一樣，君士坦丁堡作為著名的要塞城市，自然也不會只有一座城門，一路行來，他們又經過了同樣著名的第二軍用城門、泉源之門、第三軍用城門、勒佐卡拉布里亞之門、聖羅馬努斯之門、托卡比、第五軍用城門、查瑞休斯之門和科克波塔，才終於來到了拜占庭皇帝希拉克略一世的皇宮。
不過，作為一個信奉十字教為國教的神權國家，希拉克略一世的皇宮顯得狹窄而矮小，看不到任何標誌性的高大建築，只有哈爾卡、達芙涅和皇帝的聖殿三個部分，論富麗堂皇，更是遠不如旁邊的聖索菲亞大教堂。
在通過重重鐵門之後，雲昊一行人終於在簡樸的聖殿中，見到了鼎鼎大名的拜占庭皇帝希拉克略一世。
這位拜占庭帝國第一個用「皇帝」來代替王爵稱呼的君主，所行之事，基本相當於中原的始皇帝，他雖然不如始皇帝有六王畢四海一的赫赫之功，更沒有書同文車同軌的遠見卓識，但也是決定拜占庭帝國存續的中興之主。
不過話說回來吧，這男人的功績，和相貌往往是成反比的，又或者他們的主在造人的時候，把所有和英俊有關的詞，全都給了他的弟弟，總之，這位拜占庭皇帝的模樣，和地球另一端那位「蜂準、長目、鷙鳥膺、豺聲、虎狼心」的始皇帝，正好走上了兩個極端。
他的身材在拜占庭人中應該算是不高不矮，但依然比雲昊高出一寸有餘，粗腿大肚子，看著起碼有兩百多斤重。
焦黃的捲髮披散在身後，方面大耳，面頰上有不健康的色斑，淺綠色的眼珠中透著鷹視狼顧的兇殘和威嚴，那股氣質，正是雲昊在史書中見過的羅馬暴君最佳的典範。
他身上散亂地披著在拜占庭帝國應該很是昂貴的絲綢膳服，但好衣服卻被穿出了差樣子，衣襟凌亂無比，脖子上繫著一方發黃的汗巾，赤著腳，隔著老遠，都能聞到一股從他身上散發出來的汗酸味。
雲昊本來就對這場談判不感興趣，看到希拉克略一世這副尊容，更是敬謝不敏。
雙方見面之後，簡單地寒暄了一句，雲昊立刻提出，具體的盟約，應該交由下面的人去完成，然後鄭重推出了自己的賢內助武曌。既然如此，希拉克略也不會自降身份，去跟一個女人爭得臉紅脖子粗，索性也把談判的事宜，交給了王弟提奧多拉去應付，自己則招呼著雲昊共進午餐。
雲昊雖然不喜歡這個邋遢的胖子，但對這個安排，還是樂見其成的，畢竟提奧多拉一看就是個習慣用拳頭多過舌頭的魯莽年輕人，讓武曌去對付他，總比對付老奸巨猾的希拉克略要好得多。
不過，就在兩人離開聖殿，向用餐的後殿走去時，突然，門廊外一陣騷亂，兩道黑影各持利刃，朝著他們狠狠捅了過來！