張浪占領了遼東城，沒有休整，只留下數千人守衛遼東，隨即便帥大軍東出遼東追擊高麗軍，一路上不斷與斷後的和掉隊的高麗軍發生戰鬥，殺聲在遼東大地上迴蕩著，春雪還未完全消融的大地上到處都被灑上了鮮紅的顏色。6♥9♥s♥h♥u♥x♥.♥c♥o♥m數日之後，高佐臣和乙支蓋德率領殘兵終於退到了鴨綠江西岸的國內城，與離開平壤率軍趕來增援的高麗國王高元的三萬兵馬匯合了。
高元先前雖然通過戰報知道前線戰況不妙，然而看到高佐臣和乙支蓋德狼狽逃回來的樣子，還是大大地吃了一驚，急忙詢問戰況。高佐臣和乙支蓋德沒法隱瞞，將兵敗丟掉新城和遼東城的事情說了出來。高元大驚失色，只覺得情況十分不妙。原來遼河東岸一線，新城和遼東城等都是高元為了應對隋軍進攻並且有朝一日精心遼西精心準備前哨堡壘和要塞，他原本以為憑藉湍急的遼河和堅固的遼東城新城，就算遭到隋朝大軍進攻，至少也能堅持一年半載，而只要堅持足夠的時間等到冬季來臨，那個時候不用打，寒冷徹骨的天氣就能毀掉隋朝大軍！
然而令高元做夢也沒想到的是，隋軍主力還沒有來到，僅僅是隋軍前鋒發起的攻擊就在這麼短的時間內摧毀了他精心打造的遼河防線，而且令他的兵馬損失慘重！如今的形勢遠遠超過了他先前的預料，令他都有些不知所措了！
高元身邊一名體格高挑眉目如畫卻又氣質高傲的女將忍不住問高佐臣：「大將軍，為何沒有見到高強將軍？」問這話時，這員女將面泛桃紅，情意綿綿，任誰都能知道她和那位高強將軍關係匪淺。原來這個女將名叫王君卓，是南府三十六將之首，與高強一樣都師出國師李清虛，同為李清虛最傑出的弟子。高元聽到王君卓的問話，也感到奇怪，詢問的目光看向高佐臣。
高佐臣嘆了口氣，道：「高強將軍已經戰死沙場了。」
眾人大驚失色，都流露出難以置信的神情，王君卓只感到眼前黑了一黑，不知所措地叫道：「這不可能！這不可能！怎麼可能有人殺得了他？」隨即無比氣憤地叫道：「一定是隋人用陰謀害了他！是不是？」高元也是這種想法，他是見過高強武藝的，他實在很難相信，隋軍中有人能殺得了他！
高佐臣卻搖了搖頭，面露恐懼之色，道：「我雖然不願承認，可是隋軍的強悍真是超出了想像，特別是隋軍戰將，當真是勇悍絕倫啊！在隋軍攻打遼東城時，隋軍戰將陣前挑戰，我北府三十六將有一十八人戰死，而對方只出手了兩人！……」高元等人聽說隋軍只出手了兩員戰將就斬殺了北府十八員戰將，都感到難以置信。這還是高佐臣沒說他們三十六將圍攻對方兩將呢，否則還不知道會震驚成什麼樣子。
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「殺死我高強師兄的是誰？」王君卓問道。
高佐臣道：「這也是我事後才知道的，陣斬高強將軍的就是隋軍左驍衛大將軍張浪，也就是這次率領前鋒攻擊我們的隋軍主將！」
王君卓面露無限仇恨之色，喃喃念了一遍張浪的名字。
高元皺眉問高佐臣：「這個左驍衛大將軍真的如此厲害？」高佐臣面露惶恐之色，情不自禁地道；「我從未見過像他那樣勇猛絕倫的將領！我覺得，我們絕不能和他正面交鋒！」
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高元很不高興，覺得高佐臣有些長他人志氣滅自己威風了，然而卻也知道高佐臣是不會胡言亂語的。王君卓冷哼一聲，道：「什麼勇猛絕倫！我定要取下他的人頭祭典我高強師兄！」高佐臣知道王君卓雖然只是一個將軍身份，可是卻是國王的義妹，見她如此說，便沒有再說什麼了。
一名軍官急匆匆奔了進來，稟報導：「陛下，隋軍已到城外！」眾人聞言，都是一驚。
張浪率軍一路追擊高佐臣等直到國內城下，隨即便趁著這一股銳氣猛攻城池。然而戰了一天一夜都沒取得任何進展，反而麾下將士的攻勢漸漸衰減下去。張浪知道手下將士這幾天裡連續做戰追擊，已經非常疲憊了，而對手顯然已經重整防禦，再打下去除了徒增傷亡以外，不會有任何收穫，於是下令大軍停止進攻，後退十餘里紮下營寨。
夜晚，張浪與眾將在大帳中對著地圖議事。張浪指著鴨綠江上游一段，對趙旭道：「這一段鴨綠江在崇山峻岭之中，或許河面還未解凍，你立刻帶領幾個斥候去那裡看一看。是什麼情況立刻回報。」趙旭抱拳應諾，奔了下去。
秦瓊不禁問張浪道：「大哥，你難道想要奪取河內城，打過鴨綠江？」
張浪笑道：「賭博的時候，有句話叫做『贏要衝，敗要縮』，打仗也是如此。如今我軍氣勢正盛，敵軍士氣低落，正好趁機打垮他們！」秦瓊等人覺得張浪說的很有道理，不由得點了點頭。
大帳門口急促的腳步聲傳來。眾人不由得朝門口看去，只見一名親兵領著一名風塵僕僕的軍官進來了。
那軍官一見到張浪，立刻抱拳拜道：「小人是羅藝總管麾下的旗牌官，奉總管將令來轉達越公的軍令！」
張浪以為是糧草到了，問道：「是不是越公把糧草送來了？」
軍官搖頭道：「小人不知。」隨即取出了一封貼著封泥的書信呈給張浪。張浪接過書信，見封泥上的印鈐是『越公並征高麗大元帥』，知道這封信是楊素的親筆書信。當即拆開取出信紙，展開看了一遍。眾將看著張浪，卻見他皺起了眉頭，神情中似乎有不小的怒氣，都不禁奇怪起來。
秦瓊忍不住問道：「大哥，越公說了什麼？」
張浪把書信遞給秦瓊，「你自己看吧。」秦瓊連忙接過書信看了一遍，驚聲道：「怎會如此？！越公不發糧草也就罷了，卻為何還要大哥退回遼西？」
眾將騷動起來，雄闊海叫道：「退回遼西，那豈不是把遼東城和新城拱手還給高麗了？」