南渡桑乾河，首先進入的是應州地界。
徐還本無意在此停留，按照原本的計劃，應該直奔蔚州，節度使蕭特謀已經等候在那裡，然後再做進一步行動。
但走了不久，意外情況出現了。
振翅高飛的靈鳶突然返回，盤旋在隊伍頭頂，不斷揮舞著翅膀，發出一聲聲尖銳的鷹唳。
隨行懂訓鷹的契丹人很快辨識信息——正南方向二十里處，有兩支隊伍正在交戰，人數約數百人。
幸好聽了余里衍的話，帶上了靈鳶，察敵於先，「空中雷達」的作用在這種時候格外突出。
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應州境內，有不明身份的武裝交戰，規模不大，卻也不算少。
這個消息，著實讓人一驚。
眾人心裡都有些打鼓，泛起各種猜疑，到底是些什麼人？會不會有金兵？
應州是耶律余睹的地盤，算是大同府的腹地，若是此間有金兵出沒，無疑是非常嚴峻的情況。
所以無論如何都得先搞清楚狀況，偵查這兩支武裝的來歷與目的，否則他們根本無法安心東進。
蕭百發當即派出斥候前去探查，不多時，帶回來的消息讓人又是一驚——交戰的是漢人與金兵。
漢人！
徐還經禁不住心頭一震，重生以來，在異族地盤上摸爬滾打許久，今日算是頭一遭遇到漢人。
隨之而來的則是驚疑，在應州這塊契丹人的地盤上，一幫漢人與女真打了起來，有點意外，也很耐人尋味。
「情況如何？」
斥候道：「金兵占了上風，漢人已經快要頂不住了。」
「徐公子，我們…怎麼辦？」蕭百發小心詢問，這件事他們可以選擇視而不見，避開金兵繼續前進。
但畢竟被圍困的是漢人，是徐還的同胞，他不可能無動於衷。而且金兵身份未明，似乎也不能完全坐視不理。
「此間有金兵出沒，大家都心存疑惑，總要弄個明白吧？」
徐還道：「另外，如果金兵回神發現我們的蹤跡，追擊…或是傳訊幽州，抑或是有金兵圖謀北上…過了桑乾河就是大同府地界了，公主和夫人可都在那裡。」
契丹人可以不關心漢人死活，但這伙來路不明的金兵對大同府有潛在的威脅，關乎耶律余里衍和秋荻夫人的安全，他們豈能置之不理？
蕭百發問道：「徐公子的意思是，相助漢人，立即絞殺金兵？」
「既然金兵不是很多，我們何不嘗試將其一網打盡？」徐還低聲道：「至少也要搞清楚他們的來歷和目的，也好安心。」
唯徐還馬首是瞻！
這是臨走前秋荻夫人的原話，徐還此舉雖有相救漢人之心，卻也有穩妥行事，以絕後患的考慮。況且關乎大同府安危，甚至是復國大業，自當遵命行事。
三百騎兵，當即南下。
不多時，果然在一處山谷間發現了交戰的雙方。滿地血污，屍橫遍地，足可見戰鬥值慘烈。作戰的金兵並不算多，二三百人的樣子。但漢人少得可憐，約莫就剩下數十人，退守在一處小丘上，憑藉地勢死守。
遠遠地看到一個大漢，手持大刀，正在與金兵惡鬥，驍勇非常。不過漸顯疲態，恐怕也支撐不了多久。
雖然這群漢人的身份尚不明確，但金兵的敵人就是友軍，徐還當即命令三百契丹勇士掩殺進去。
進攻很突然，金兵全然沒想到背後有人突然來襲，等反應過來的時候，已經有很多人倒在精準的箭鏃之下。
蕭氏宮衛軍乃是遼國僅次於皮室軍的精銳，尋常金兵根本不是對手。何況金兵已經作戰多時，早已疲憊，契丹人卻是驍勇無比的生力軍，衝殺進去，就好像狼入羊群，頃刻間便將金兵殺的七零八落。
「一個不留！」
有金兵見勢頭不對，且戰且退，有逃跑的打算。徐還見狀，立即下達嚴令，為防止消息走漏，務必全殲。
命令被契丹人不折不扣地執行了，金兵幾乎全是步卒，在騎兵面前根本沒有逃跑的可能，抵抗也變得全無意義。
何況還有幾無虛發的羽箭，不過多時，便全部倒下。即便沒死的，也都失去了逃跑和反抗能力，躺在地上痛苦地哀嚎，等待他們的依舊是死亡。
戰鬥就這樣結束了，蕭百發立即命人打掃戰場，以防有漏網之魚。當然了，還需審問俘虜，獲知其身份等相應情報。
徐還則快步往小丘而去，他要去見見這些被圍困的漢人。
小丘上的漢人沒有統一的服侍，兵器也比較凌亂，看樣子並不是正規軍旅。此刻疲憊的臉上的表情也十分複雜，有絕處逢生的驚喜，卻也是一頭霧水，滿意疑惑。
已經被金兵圍困，眼看著就要全軍覆沒的時候，突然一支隊伍從天而降，將金兵殺的片甲不留。
何其幸運，卻也震撼不已。
數百金兵，戰力如何他們有體會，但頃刻之間便盡數被殲，而這群人似乎沒幾個傷亡，此等戰力，厲害啊，卻也…有些可怕！
他們是什麼人？小丘上的漢人心中都浮現出一個大大的問號。
徐還也有同樣的疑問，走到小丘前喊道：「金兵已盡數伏誅，諸位兄弟安全了。」
「多謝恩人相救！」
小丘上漢人見徐還等人並無惡意，相互扶持著緩步走下小丘，當先之人正是那位揮舞大刀的漢子。此人滿身鮮血，臂膀上纏著止血的布條，顯然有傷在身，但腳步堅實，目光灼灼，氣勢不凡。
漢子走下小丘，拱手欠身，再次致謝道：「多謝救命之恩，請問恩人如何稱呼？」
請問姓名，卻也是請教身份。
徐還淡淡一笑，並未回答，反問道：「諸位是…？」
大刀漢子心裡明白，作為被救的一方，有義務自報家門，當即沉聲道：「我等是晉地抗金義勇…今日遭遇金兵追剿落入險境，多虧諸位恩人相救，才不至全軍覆沒。」
抗金義勇？
看打扮倒確實像，徐還仔細打量著這群漢人，目光從中間某幾個人臉上掃過，頓時心頭一震，訝然道：「你們是八字軍？」