察哥與李良輔雙雙大敗。
興慶府，李乾順接到消息時，臉色煞白。
兩位最信賴，最英勇善戰的心腹將領竟然都戰敗，落荒而歸。
隴右、陝北、蕭關全部失守，李乾順頹然坐倒在地，有種丟掉半壁江山的感覺。
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怎麼會怎樣？
明明占盡優勢，戰果可期，怎麼突然間就一敗塗地了呢？
火器！
當察哥派來的信使哭訴鐵鷂子在火器攻擊下，如何不堪一擊時，李乾順不寒而慄，繼而無奈苦笑，或者說哭笑不得。
他終於後知後覺意識到，被金國人坑了！
難怪完顏宗輔會被火燒連營，原因是這個緣故。完顏葉圖那廝竟然隻字未提，讓西夏沒有絲毫準備，猝不及防。
八萬精銳，還有最引以為傲的鐵鷂子，就這樣折損了大半。
隴右！
富饒之地，產糧牧馬，礦產、木材豐富的戰略要地，就這樣拱手落入宋軍手中。
火器也就罷了，最可恨的還是——任得敬！
這廝竟然反叛了？
當初自己親率大軍南下之時，他上表歸附，言辭懇切，甚至主動獻女，投誠效忠。
李乾順自問對他李乾順多有厚待，信任有加，沒想到這廝轉瞬間的便做了牆頭草，對察哥與李良輔下了狠手。
若非任得敬倒戈，察哥即便不敵宋軍火器，何至於幾盡全軍覆沒？
李良輔又怎會背後遇襲，盡失陝北之土，以至於失去定難五州故地。
這個結果，始料未及，打擊也著實不小。
李乾順心裡在滴血，有些後悔，有些憤怒，同時也在自問。
該當如何？
忍下這口氣，他自然不樂意，損兵折將，棄城喪土，這是奇恥大辱。
可提及出兵報復，李乾順也心存疑惑，察哥與李良輔兩路大軍的戰敗，折損了不少兵馬，這時候無論是兵力還是士氣，都略顯不足。
再者，隴山、橫山、蕭關這些要塞都被宋國占領，宋軍在折彥質、種洌、種浤兄弟的率領下，第一時間重新固守昔日的堡寨。
一條嚴密的防線很快便建立起來，這等時候，再去進攻，絕非易事。
糾結！
與此同時，李乾順也滿心擔憂，宋軍會不會乘勝追擊？
徐還麾下大軍兵力不少，挾秦州、橫山兩戰大勝之餘威，輔以火器之利，繼續進軍未嘗沒有可能。
西夏能抵擋得住嗎？
……
結束秦州戰事，吳玠與劉子羽收拾殘局的時候，徐還趕到了延安府。
新收復的失地，以及歸附的將領，作為主將，他有必要出面安撫，主持大局。
剛到延安府的時候，徐還便見到了兩位故人——折彥野與蕭高六。
此番府州折家和契丹人都出力不小，兩位作為前線將領自當前來拜見主帥。
折彥野大概已經與自己兄長敘過舊了，滿面含笑，心情大好，瞧見徐還之後，欣然施禮。
他是由衷感謝徐還，或者說——賭對了。
當初府州折家最艱難的時候，正是聽了徐還所言，並在其促成下與契丹人結盟，才保住了基業，也正是信任徐還，才有今日局面。
王師北上！
徐還承諾的都做到了，而且是親自率軍前來，而今僅僅用了三年時間，讓西北，乃至天下格局為之劇變。
折彥野深信不疑，自己押對了寶。
徐還此人果然非同尋常，他的前程也絕非僅限於此。
自家兄弟跟隨徐還，往後還能得到更多，折家也能走的更遠。
……
「見過徐公子。」
哪怕徐還如今貴為駙馬，國公，但蕭高六的稱呼一如往昔。
他是專門從黃河以北趕來的，契丹人自成一體，並非宋國從屬，不是奉命作戰，而是配合。
他此番前來，主要是受人之託與徐還見見面，溝通一些事情，與宋國保持良好關係。
而今西北之地局勢複雜，金、夏兩頭猛虎身處兩側，宋國無疑是他們最堅實，最可靠的盟友。
「高六將軍，一切可好？」
「嗯！」
「余睹大將軍，公主，秋…大家都好嗎？」
徐還很關心那些在陰山腳下的故人，尤其是……但話到嘴邊，終究沒好意思說出那個名字。
「托公子的福，都好！」
蕭高六欣然道：「大將軍和公主叮囑我問候公子。」
「那就好…那就好。」
徐還點點頭，心心念念另有其人。
「大將軍讓末將請問公子，不知會否往府州一行？屆時好在黃河邊與公子共飲許久。」
徐還正欲回答，門口親兵來報：「任得敬將軍到。」
「高六將軍，此事…稍後再議。」
「是！」
片刻之後，任得敬在親兵的引導下，快步而來。
徐還目光灼灼，小心打量著此人，四十來歲，一個年富力強，謹慎狡黠的老狐狸。
就是來延安府見個面而已，專門將弟弟留在西安州統領兵馬，好像自己會對他動手一樣？
「拜見秦國公。」
任得敬一個大禮，恭敬程度超乎尋常。
「任判官不必多禮。」
任得敬以前在大宋判西安州，在沒有新的任命和封賞之前，徐還給他原有身份地位。
「謝國公。」
「任判官為國為民，詐降屈身西賊數載，委實不易，辛苦了。」
徐還一句話，便將他昔日投降西夏的罪名盡數揭過，污點盡除。
「此乃末將分內之責，談不上辛苦。」
徐還悠悠道；「此番任判官應時而動，配合得當，殲滅西賊眾多，功勳卓著，本帥會會上奏朝廷，論功行賞。」
「哪裡，都是國公指揮得當，末將只是奉命行事。」
「任判官過謙了。」
徐還笑了笑：「聽聞你膝下有一女，若未許人家，本帥做個媒可好？」
任得敬知道徐還這是公然兌現諾言，欣然點頭：「小女尚年幼，未曾許人，能得國公做媒，不勝榮幸。」
「那就好！」
徐還笑道：「煩請任判官準備好令媛庚帖，等著聽好消息吧！」
「是，多謝國公。」
任得敬鬆了口氣，抬頭看了一眼主位上的徐還，輕聲道：「國公，末將有個提議，不知當講不當講？」
「任判官但說無妨。」
「察哥與李良輔雙雙落敗，西賊兵力大損，眼下防禦空虛，正是趁勝追擊的良機。」