蕭關！
司馬靖在沙盤上一指，指向了最為險要之處。
牛皋盯著那處看了片刻，點頭道：「蕭關乃是關中門戶，也是連通隴右與靈夏的要道。奪取蕭關，不僅關中無憂，便可切斷察哥的糧草補給，斷其後路。」
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「斷其後路倒未必，他可以向西撤離，繞道蘭州返回，只是如此一來，便失了主動便捷。」
司馬靖沉聲道：「但西賊的糧草補給將會拉長是必然的，如此一來，察哥大軍又能支撐多久呢？」
「有道理，蕭關在隴右和陝北中間，拿下此處，就能將西夏戰線切為南北兩段，無法呼應，便可各個擊破。」
「沒錯，是這個道理。」
徐還悠悠嘆道：「難點是如何南下蕭關，以往此處是大宋所屬，但如今……
西賊也知蕭關要衝之重，陳以重兵，防守嚴密。且蕭關地勢險要，易守難攻，我想…還是等內子攜新製造的火器北上之後，再行籌劃。」
對此徐還也頗為無奈，這般不得已的情形下，只得考慮動用火器。
好在黃若彤那邊加緊趕工，製造了一批火器，並親自押送前來鳳翔府，正好派上用場，也是徐還最大的憑恃。
司馬靖沉吟道：「國公，上兵伐謀，蕭關未必需要強攻，倘若換個方式能……」
「先生是說？」
「蕭關而今守將任得敬是個漢人，本是大宋翔慶軍都統軍，判西安州（寧夏海源），前兩年才降西賊的。
如果能策反此人，為我所用，興許可以兵不血刃拿下蕭關。」
「有可能嗎？」
徐還不禁皺起眉頭，一個降臣能策反，肯回來效忠嗎？
再者，蕭關如此要衝之地，李乾順能否放心讓其守衛，足可見對任得敬已得到充分的信任。
「先生，據我所知，任得敬之女已經得李乾順許諾，入興慶府為妃，你覺得任得敬能放棄西夏國丈的身份，再歸心大宋？」
既然對西夏動手，辛贊麾下的諜報人馬自然早就開始工作，各路將領，關鍵人物的情況也都已匯總。
任得敬之女雖才年方十歲，但已得了李乾順垂青，下詔許諾，成年之後便入宮為妃。
在原本的歷史上，任氏之女還登上了西夏皇后寶座，在李乾順死後被奉為太后，任家因此權傾西夏數十載。
司馬靖笑道：「任氏之女還小，且尚未入宮，而李乾順已經四十多歲，一切都存在變數。
任得敬投降，與先前西北局勢亦有關聯，或有迫不得已，未必那般心甘情願。否則李乾順也不至於冊封一個十歲的小女娃來籠絡人心。」
「李乾順真是不要臉，不惑之年竟對一個十歲的小姑娘……任得敬也是，竟然把女兒……」
楊再興忍不住吐槽這等老牛吃嫩草的行為。
徐還雖然也不屑，但在這個年代似乎是尋常事。
在原本歷史上，任氏女入宮冊為皇后，任得敬成為西北牛哄哄的老丈人。
可惜沒兩年李乾順就一命嗚呼，任氏女二十歲左右便守寡，被一個比自己小不了幾歲的「兒子」稱太后，想必心裡也不是滋味。
但任家不在乎這些，犧牲一個女兒，能換來家族的榮耀和權勢，何樂不為？
當初投降或有不得已，但李乾順送給任家的這份大禮太重，重到任得敬難以拒絕，從而可以輕易取得西夏朝廷的信任。
以至於明明是個宋人，但策反難度比一個党項貴族還難。
徐還對此並不樂觀，但司馬靖卻覺得可以爭取。
「此一時，彼一時，如今西北局勢變化，大宋已經不是那般孱弱，欣欣向榮。如果再讓任得敬有利可圖的話，未嘗沒有可能。」
徐還沉吟道：「高官厚祿可以許他，但相比西夏國丈的誘惑……」
「任氏女只有十歲，好歹得再過上四五年才能入宮，李乾順可已經四十有七了，能不能再活五年都是問題。
任氏之女能否得寵，生育子嗣，站穩根基也都未可知。」
徐還心中一動，這話倒是沒錯，任氏女後來雖然登上後位，但而今歷史偏差，一切尚未發生。
任得敬料不到女兒的前途，還會押上全部身家嗎？
司馬靖道：「倘若讓任氏女有更好歸宿，給任家更大的盼頭，不知國公以為……」
瞧著司馬靖的眼神，徐還的表情有些不自然了，尷尬笑道：「先生，莫要看我，十歲的小姑娘，禽獸不如的事情我干不出來。」
司馬靖聞言哈哈笑道：「國公誤會了，老夫是說讓駙馬做媒…」
「做媒？」
「先生是說讓國公推薦任氏女入宮？」牛皋好奇詢問。
「這……」
別人不知道，但徐還心裡清楚，趙構如今是銀槍蠟頭，中看不中用，把任氏女送入宮，不是把小姑娘推入火坑嗎？
再者，為帝王進獻美人固然是好，任家或許也會求之不得，但趙構會怎麼想？會不會認為自己使用美人計呢？
司馬靖顯然也想到了這一點，擺手道：「入宮就算了，官家已經而立之年…再者，進獻美人也不是什麼光彩事，容易遭人詬病。
老夫是想，國公與長公主能否出面，在皇族中尋個顯赫少年，年歲相當，郎才女貌，前程可期，再許以高官厚祿，倒並非不能。」
徐還想了想，這個倒並非不能，而今臨安有不少太祖系的皇族，顯赫之人有好幾位。
比如當年宮中家宴時的那幾個孩子，雖說都還小，比任氏女恐怕還要小好小几歲。不過這年頭，女大三，女大五也是尋常事。
皇族聯姻，重要的是利益，年齡這些無關緊要。
牛皋見徐還沉吟，打趣道：「國公，要是皇族子弟中沒有合適的，不妨等等……沒準那任氏女是個美人坯子。」
「伯遠兄，你如今也……」
徐還無奈搖頭，且不說任氏女還小，即便是二八芳齡，也不能冒然。
身為駙馬，納妾本就敏感，而且還是武將之女，皇帝豈能沒有猜忌？何必自找苦吃。
「尋個皇族子弟做媒並非難事，只是…如何與任得敬溝通呢？」
毫無疑問，這是個棘手的難題。
徐還對此頗為憂愁之時，驚喜出現了，鳳翔帥府迎來了兩位意想不到的客人……