建炎四年八月十五,中秋!
這是徐還來到大宋的第二個中秋節。
去年此時在做什麼?是在東北的林莽中躲躲藏藏?還是在混同江邊尋機溜走?
徐還已經記不清了。
他只知道,今晚他要在岳州城裡大宴賓客,唱出一出大戲。
說來也巧,綿延的秋雨竟然在中秋當天停了,雖然只是陰天,並未放晴,但已然難能可貴。
一時間,岳州城裡的將官津津樂道,都說駙馬會選日子,甚至有人拍馬屁說是老天爺給駙馬面子。
今日對外的說辭是中秋犒賞三軍,恭賀佳節,以慰將士思鄉之情,但大家心裡都明鏡似的。
你要敢不帶一份賀禮來你試試?
除非你有實力和膽量,像岳飛那般與駙馬當場翻臉。
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長公主與徐駙馬的長子「滿月」,這可是大喜事,所以荊湖各州縣的將官都備了厚禮道賀。
駙馬親隨,掌書/記辛贊也都卻之不恭,欣然笑納,不多一會禮物便堆成了小山。
徐還看到之後,不由暗暗咋舌,他現在算是明白貪官為何會發財。
即便不公然貪贓枉法,只要手中稍微有些權勢,隨便巧立名目設一回宴,就能賺得盆滿缽溢。
難怪野史笑談中有權貴壽辰之前經常暖和,屬鼠的官員過生辰,見有人送黃金鼠,立即就要為屬牛的老母慶生。
這麼多禮物,價值不菲,後續正好派上用場。
至於今晚,喝酒、敬酒是主要任務,然後便是看戲。
作為總導演,今晚就儘量不親自登台了,只希望各路演員,按時登場即可。
秋雨漸歇,天氣有放晴的趨勢,所以宴會擺在城中的大校場上,傍晚的時候,早有人將這裡布置一新,張燈結彩,相當喜慶。
徐還身份貴重,自然不可能親自出面接待賓客,牛皋作為徐駙馬的最親信將領,承擔了這項任務。
本來辛贊的身份是最合適的,奈何辛書/記天性不苟言笑,實在做不了這等差事。
不多一會,荊湖的大小官員便紛紛到場落座,但也有極個別人沒有及時出現。
而是到軍營轉了一圈,親眼看到有軍需官送去酒肉,將士們大塊吃肉,大碗喝酒之後,這才放下心來。
爾後叮囑了一些親信兵將,姍姍來遲到了校場,隨便找個藉口掩飾遲到原因,順利落座入席。
全然不知道身後有尾巴跟著,而且已經跟了很多天,更不知道適才與他含笑招呼的牛皋,嘴角浮過一絲冷笑。
眾人落座,作為主帥的徐駙馬自然也就出場了。
徐還站在校場前的高台上高聲道:「諸位,今日乃中秋佳節,有道是每逢佳節倍思親,出征在外,不能與家人團聚,實乃遺憾。
趁此良辰聚集一堂,飲杯水酒,遙敬家人,以慰思親之情吧!」
「駙馬說的是!」
見徐還端起酒杯,眾人也紛紛舉杯,準備遙祝家人。
不想徐駙馬道:「國家國家,國在前,家在後,我等既為宋臣,這第一杯酒自然要遙祝陛下龍體康健,大宋國泰民安。」
是啊!
有人頓時回過神來,有些後怕,怎麼把皇帝忘記了?
天地君親師,君王是排在親人前面的,倒是人家徐駙馬,什麼時候都不糊塗啊!
於是乎,在趙構不在場,甚至完全不知情的情況下,一眾臣子將領舉杯向東方遙祝。
在此之後,第二杯酒才遙祝自家親友。
至此,宴會也算進入正常環節。
眾人紛紛舉杯,向徐還道:「得聞長公主誕下麟兒,恭賀駙馬喜得貴子。」
「多謝諸位,吾子誕生,確乃喜事,與諸位同樂共賀。」徐還似乎很高興,頻頻舉杯與眾人對飲。
不多一會,便瞧見徐還腳步有些虛浮,神情有些亢奮,燈光之下,似乎面色也有些發紅,完全是一副醉酒喝高的跡象。
喜得貴子,抱得美人,駙馬這是人逢喜事精神爽啊!底下將官們相視一笑,心照不宣。
不過也有看在眼裡,心中滿是冷笑。
身為一軍主帥,敵前設宴本就荒唐,竟然還敢喝的酩酊大醉。
自己找死,可怨不得旁人。
某人又看了一眼身邊推杯換盞,豪飲不斷的將領,不由暗自冷笑,旋即轉身吩咐一句,貼身小廝迅速溜出校場,隱沒在岳州城的黑暗中。
不過校場之外,一雙如鷹隼般的眼睛敏銳地盯了過去,然後悄無聲息地跟隨在後……
……
雨雖然停了,但沒有月光的夜晚,洞庭湖上仍舊黑漆漆的一片。
飄散的雨霧中,一支船隊正在悄然前行,沒有任何燈火引航指揮,摸黑前行。
按理說這種行為很危險,看不清楚航道很容易觸礁,也很容易前後船追尾。
但楊麼下了嚴令,必須隱匿所有燈火,船隻前後距離拉開,避免相撞,更重要的是不能發出聲音。
既然是突襲,重點便是突然,在接近岳州之前不能被發覺。
楊麼,終究還是來了。
誠如夏誠所言,連日陰雨對叛軍很不利,水寨被淹,缺衣少食,士氣低沉。
這個時候,唯有出擊才能將各路人馬擰成一股繩。
一個絕好的機會擺在眼前,遠處的岳州城裡燈火通明,遠遠地就能看到光輝,徐還正在城中宴客,犒賞三軍。
如果趁此機會,拿下岳州,便能得到城中的糧食物資,順利渡過危機不說,還能徹底振奮士氣,實力與局面更勝往昔。
到時候,整個洞庭湖就在自己掌控中。
封鎖了城陵磯航道,在長沙和邵州的岳飛就是瓮中之鱉,關門打狗便是了。
這可是宋庭最強大的官軍,只要成功擊敗,誰還能與自己抗衡?
至於北邊的金賊,壓根不在他的考慮範圍內,能有半壁江山,足矣!
當然了,風險也是有的。
一路上楊麼一直很緊張,不過看到遠處艑山與君山的黑影時,總算鬆了口氣,已然平安靠近了岳州城。
楊麼稍稍放鬆,下一步便是靠岸攻城了,不過還需要等。
然而沒等多久,夏誠便驚喜道:「天王,你看!」
楊麼抬頭向東望去,但見遠方有火光沖天而起……