自蘇老泉、蘇軾、蘇轍父子三人名揚天下之後，眉山蘇氏便算是名門了。
蘇轍死後，蘇家在朝堂上便沒有什麼高官，他的孫子蘇范索性搬回了蜀中老家，耕讀經商，在蜀中名氣威望甚高。
無論是看在三蘇的面子上，還是考慮眉山蘇氏在蜀中的影響，而今蘇轍的曾孫不幸遇害身亡，徐還覺得，於情於理都該前去弔唁慰問。
登上蘇家座船的時候，仍可見斑斑血跡，一片狼藉，僕從們傷心之下，尚且顧不上清理。
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船艙正中，一個十七八歲的少年躺在地上，胸口大片的血跡尚未乾涸，人卻早已沒了呼吸，正是蘇家公子蘇弘文。
可憐一個風度翩翩的少年公子，就這樣英年早逝了。
據船上倖存的僕從所言，蘇家兄妹是從蜀中前往江夏舅父家。
蓋因其舅父亡故，只餘下一個女兒孤苦無依，加之荊湖出現戰亂，蘇家父母擔心危急江夏，這才遣了兒女前來接侄女。
聽僕從言下之意，蘇母不單單是想接侄女回去蜀中，似乎還有心將侄女變成兒媳。
這年頭表兄妹成婚乃是尋常事，知根知底不說，兩個年輕人自小多有接觸，多有青梅竹馬的情分在，不乏良緣。
不過這位蘇公子沒福氣，新郎官沒當成，還平白丟了性命，不免讓人為之嘆息。
他的妹妹蘇紅袖最為傷心，坐在屍體旁，淚珠不斷往下滾，不住地抽泣，妝容衣衫早已凌亂。
「蘇娘子，請節哀！」徐還欠身安慰。
「節什麼哀？」不想蘇紅袖抽噎著站起身來，回頭憤憤道：「你們也不來早點，要不然大哥也不會…嗚嗚，都怪你們！」
「呃…」
徐還頓時滿頭黑線，發現情況斥候便立即前去救援，為此還付出了慘重傷亡，這個責怪有那麼點無理取鬧吧？
不過念在她兄長亡故，極度悲傷難免口不擇言，自然也沒有人與她計較。
徐還再次沉聲道：「蘇娘子，令兄亡故，我們十分遺憾，還請節哀順變。」
不想蘇紅袖哭著反問道：「遺憾有用嗎？我大哥終究是回不來了…」
十四五歲的年紀，生在名門大戶之家，自小備受寵愛，難免有點刁蠻任性。
與這種人沒道理可講，何況現在也不是講道理的時候。
徐還沉聲道：「傷害令兄的兇徒有的已經被擒殺，有幾個漏網之魚也在追捕中，將來一個都不會放過。」
「你們一定擒殺他們，為我大哥償命。」兄長亡故是不爭的事實，蘇紅袖總算還肯面對現實，不過悲傷立即轉為了仇恨。
言語間報仇的態度堅決，但口吻語氣卻有些不大合適，想來是在家中頤指氣使慣了。
「好！」徐還也不計較，問道：「蘇娘子是打算返回蜀中呢？還是…我好為你安排。」
「本來打算去江夏接表姐的…」蘇紅袖抽噎著，一時似乎也沒有主意。
「要不這樣吧，蘇娘子先去江夏與令表姐匯合，爾後決定暫居江夏，還是返回蜀中，如何？」
見蘇紅袖不曾反對，徐還便當她默認了，吩咐道：「通知沔陽官府，護送蘇娘子去江夏，並協助辦理蘇公子身後事。」
蘇紅袖點點頭，臨走之時經過徐還身邊時，叮囑道：「別忘了你答的事，為我大哥報仇。」
完全是命令式的口吻，沒有道謝，沒有一句客氣話，甚至自始至終不曾問過徐還的名字身份。
刁蠻任性，看來是被父母寵壞了。
徐還當然不會和一個小女孩計較，這只是個小插曲，平叛才是要緊事。
沔陽地方官接到駙馬傳令，立即派了差役船隻送蘇紅袖前往江夏，而徐還則立即動身前往岳州。
江上有漏網之魚，叛軍肯定會得到消息，必須立即進，以免遲則生變。若是叛軍搶先占據了洞庭湖口，後果不堪設想。
……
進軍洞庭湖，首當其衝便是城陵磯。
城陵磯與下游的燕子磯、采石磯並稱「長江三大名磯」，扼守長江航道，也是連通江水與洞庭湖的要衝之地。
岳州城雖然沒有丟失，但水域航道卻被叛軍占據，這是個危險的信號。
所謂平叛，首先要做的並非是平定，而是抑制，保證叛亂不繼續加劇，防止叛軍席捲更大範圍，避免繼續裹挾百姓，壯大兵力等等。
所以眼下要緊的是將叛亂範圍限制在洞庭湖範圍內，必須沿江蔓延，所以必須搶下城陵磯。
平叛是第二步，大軍必須進入洞庭湖，城陵磯同樣是關鍵。若叛軍死守城陵磯，將洞庭湖徹底變成鐵桶陣，後花園，那就不妙了。
徐還立即派出斥候前去偵查，果然發現叛軍有向城陵磯增兵的跡象。
江上初戰，叛軍必然已經收到消息，知曉朝廷大軍進剿之事，楊麼必然會有所應對。
楊麼出身貧寒，但成功成為一支叛軍的首腦，就絕不是等閒之輩。單單看他在鐘相死後，以其幼子為傀儡，重整旗鼓，掌握大權便可見一斑。
在軍事上，能夠頻使疑兵之計，讓幾次進剿的官軍鎩羽而歸，損失慘重，更加說明此人不可小覷。
而今，城陵磯便算是第一遭交手。
如果岳州城裡的官軍有眼界，這時候出動支援，那麼拿下城陵磯將不費吹灰之力。可惜官軍也不知是目光短淺，還是被叛軍打怕了，壓根沒有動彈，始終龜縮在城內。
罷了！
他們是指望不上了，徐還甚至已經動起念頭，到了岳州之後，也好好整頓一下軍紀，重新整編兵馬，至於眼下城陵磯的事只能自行解決了。
斥候探查清楚之後，徐還率領水軍戰船，浩浩蕩蕩朝城陵磯而去。七月間南方降雨多，江湖水流充沛，大船來往便利，正式出動的好時機。
而叛軍的老巢在洞庭湖深處，眼下出城陵磯的只是少量小股隊伍，船隻也不多。
倉促之間，難以調動更多兵力，他們原想著憑藉車船之利，暫時拖住官軍，等候楊麼救援。
但徐還，並不打算給他們這個機會。