白虎沖煞！
西方有兵戈之禍？
趙構有些不解，要是放在以前，那肯定是指西夏。但而今大宋與西夏幾乎不接壤，沒有交戰的可能？
難道是金兵入侵川陝一代？但張浚傳回奏報，一切安好。
至於西南的大理，邊陲小國，向來對大宋恭恭敬敬，即便而今金賊入侵，大宋只剩下半壁江山，他們也輕易不敢招惹。
莫名其妙啊！
趙構想不明白，但現實很快給了他答案。
建炎四年二月，荊湖路鼎州百姓鐘相揭竿而起，聚集兵馬圍攻州縣，焚燒官府，斬殺將官。
鼎州之地，位於洞庭湘沅地帶，恰在臨安以西，正好印證了「白虎沖煞」之兆。
荊湖之地在這個年代相對偏遠，並不很受重視，賦稅可能也略微重些。
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加之去歲金兵南征，曾經赤壁等地南下荊湖，最遠進犯潭州（湘潭），燒殺搶掠，以至百姓苦不堪言。
日積月累的怨憤，加上異族入侵，徹底激化了矛盾。鐘相趁勢揭竿而起之，提出了「等貴賤，均貧富」的口號。
這一點，與歷朝歷代的農民軍最初的口號如出一轍，雖然最終往往都難以實施，無法兌現，但吸引力相當之大，屢試不爽。
荊湖百姓果然紛紛附和，一時間，鼎、澧、潭、岳、辰等十九個州縣響應，荊湖地帶烽火連天，亂作一團。
大宋軍事講究重內輕外，對外作戰可能多有失利，但對內部叛亂相當重視，絕不遷延姑息。
比如開國之初的蜀中王小波之亂，以及前些年的方臘之亂，都會從重從快平定。
過去的荊湖或許偏僻，但今時不同往日，隨著宋室南渡，大宋只剩下半壁江山，長江以南的國土就顯得至關重要。
尤其是荊湖，東接江南浙贛，西連巴蜀，北通荊襄，堪稱是核心要衝之地。
荊湖之亂若是持續下去，對大宋將十分不利。金國入侵壓力已經夠大，如果內部在生出叛亂，內憂外患，江山岌岌可危。
所以消息傳到臨安，大宋君臣難得上下一心，立即下令調派兵馬平叛。
沿江招討使孔彥舟率先出動，前往平叛，但遭到了叛軍的奮力抗擊，一時難有進展。
見硬拼難有進展，孔彥舟動起了智取的腦筋，派人混入叛軍中為內應，趁著鐘相不備，突然帶兵襲殺，將其俘虜。
孔彥舟認為叛軍是一群烏合之眾，首領死後必將陷入群龍無首的境況，爾後可以一擊潰敗。
於是，他殺了鐘相。
預想的結果沒有出現，鐘相雖死，但其部將楊麼、夏誠卻站了出來。
尤其是楊麼，其在叛軍中頗有威望，本人亦有能耐，在關鍵時刻穩定人心，重新站穩腳跟。
並藉助鐘相被殺，挑起叛軍對官軍的仇恨，激勵士氣擊敗孔彥舟，率部轉戰洞庭湖。藉助湖中港汊為險，在湖濱設立軍寨，一邊耕田織布，農桑捕撈，一邊與官軍抗衡。
叛軍占據地形之利，孔彥舟不善水戰，只得請鼎澧鎮撫使兼知鼎州程昌寓率水軍增援，乘車船、海鰍船進攻夏誠水寨，卻不想兵敗沚江口。
叛軍趁機繳獲了大量戰船，楊麼似頗有遠見，當即命人伐木打造車樓大船。附近的湘、沅江上游山中生長著大量的松、杉、樟、楠等高大木材，正是造船的上佳材料。
憑此便利，叛軍占盡水戰優勢，嚴密設防，掌控了洞庭湖大片水域與沿岸。
洞庭一帶，土地肥沃，乃是魚米之鄉，耕種蠶桑興旺，楊麼得此便利，實力大增。
更囂張的是，叛軍竟然自號建國，鐘相曾一度自稱楚王，其戰死之後，楊麼繼續打出楚國旗號。
立鐘相幼子鍾子義為太子，其實就是個傀儡，然後自號大聖天王，年號天戰，並設立屬官，建立小朝廷。
叛亂自立，這是歷朝歷代都不能容忍的事情。
消息傳到臨安，滿朝譁然，君臣震動，楊麼之亂頓時蓋過金軍入侵，成為大宋優先級最高的大事。
平叛！
君臣上下沒有任何的分歧，立即達成一致。
恰好金軍暫時並未入侵，正是大宋的喘息之機，完全可以抽調出兵馬前去平叛。
不過呢，大宋君臣最初並未太將楊麼之流放在心上，認為不過是一群烏合之眾。
故而採用就近原則，首先調派了駐守在鄂州的王躞所部，命其擔任荊南、潭鼎澧岳置制使。
建炎四年六月，王躞率部岳州，率水軍戰船與楊麼車船水軍短兵激戰。但因戰船過小，不敵楊麼所部，敗退湘江西岸。
王躞並不氣餒，趁著楊麼得勝冒進之機，當即命崔增、吳全等設伏於岳州洞庭湖口。然後親自率神武前軍萬餘人進剿鼎州，與程昌寓部水軍匯合，企圖兩面夾擊，一舉殲滅義軍。
不想計策被楊麼察覺，並將計就計，採取堅壁清野的策略，將附近百姓民眾、糧食牲畜全部轉移隱蔽，派出少量車船牽制上游宋軍，行疲兵之計。
然後派少量疑兵乘船在前，親率主力偃旗息鼓，悄然順流而下，直奔岳州。
王躞、程昌寓水陸並進，逐個圍剿叛軍兵寨，卻發現空無一人。王躞頓覺不妙，急忙回師，可惜為時已晚。
叛軍疑兵出現在岳州陽武口湖面時，宋軍伏兵大喜，為了爭奪功勞，萬餘人貿然出擊。
不想楊麼主力從背後猛撲而來，而且叛軍所用車船較為先進，能在水上快速迴旋，橫衝直撞。
官軍猝不及防，舟船沉沒不計其數，崔增、吳全所部全軍覆沒，雙雙陣亡。
叛軍在陽武口大勝之後，立即掉頭設伏，反而給回師的王躞所部迎頭痛擊，大敗逃回岳州。
恰逢上游天降大雨，江水暴漲，楊麼趁機率水軍出擊，又殲滅桃源、石門等地官軍。自此除岳州之外，整個洞庭湖，以及湘、沅流域全部落入叛軍之手。
叛軍聲勢大振，兵鋒強盛，故而生出奪取岳州，順江征伐的苗頭，始料不及的大宋朝廷大為震動。
楊麼之亂，已經不能等閒視之，著重臣大將前往平叛刻不容緩。