金軍來的很快,天亮的時候便以王伯龍為先鋒,兀朮親率大軍抵達吳江橋北。
看到宋軍在吳江橋上嚴陣以待時,兀朮眉頭頓時皺起。
看得出來,如此嚴密周到的防禦陣地絕對不是半夜匆匆搭起的,而是早有準備。
宋軍在湖州堅守兩日,目的就在於此嗎?想要憑藉一條河,一座橋擋住金軍前進的步伐?
「可有其他渡河之所?」
王伯龍趕忙道:「回四太子,斥候探查過,也問過杜充,除了此橋,滿足大軍渡河往臨安的道路,需要繞道近兩日。」
「兩日太久了,宋人如此拼命顯然是為了延緩我們的進軍速度,也許是為了在臨安做什麼布置。」
兀朮思量道:「不可遷延太久,今日務必奪下此橋。」
「遵命!」
王伯龍答應的很乾脆,但心裡卻有點沒底,宋軍防禦的架勢很嚴密,昨晚也領教過宋軍的戰力故而微微有些發憷,想要輕易攻陷恐怕不易啊!
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奈何軍令難違,唉!
兀朮似乎看出了王伯龍的為難之處,沉聲道:「去,問問對面是什麼人,先禮後兵。」
「是!」
王伯龍心中暗想,若對面是杜充那號人,那就簡單了,倘若是劉光世和岳飛那般,就只能硬著頭皮強攻。
「對面的人聽著,我家四太子欲請宋將一晤。」幾名嗓音洪亮的金軍站在橋頭大喊一聲。
不一會,吳江橋南便有宋軍回喊道:「大宋江淮宣撫使、雲麾將軍、駙馬都尉徐還,幸會完顏宗弼將軍。」
徐還?
王伯龍、杜充等皆是渾身一震,就是兀朮也瞪大了眼睛,目光炯炯,冷笑道:「竟是徐還!」
「是…他!」
「杜充啊,他好像頂替了你的位置,作何感想?」兀朮看著杜充,笑著問了一句。
「臣…臣…」杜充支支吾吾了許久,咬牙道:「回四太子,臣願為先鋒,奪取吳江橋。」
「你,不行!」兀朮毫不客氣地擺擺手。
杜充滿臉尷尬,卻不敢再多言。兀朮旋即吩咐兩句,又有金兵在橋頭喊道:「四太子遠來是客,聽聞臨安西湖風景秀美,駙馬不請四太子賞玩一番嗎?」
很快,吳江橋南邊有人回應道:「說的不錯,完顏宗弼將軍遠來是客,我家駙馬有份見面禮送上。」
很快便有幾個宋軍兵卒,捧著幾個錦盒,快步跑過吳江橋。橋北的金軍見他們身無兵器,並未阻攔。
很快,幾人便來到金軍陣後,站在兀朮面前道:「我家駙馬有禮物送上,請完顏宗弼將軍笑納!」
「是嗎?」兀朮臉色一沉,笑道:「打開!」
王伯龍當即吩咐幾個親衛小心防守,以免的錦盒之中有暗器機關,傷到四太子。兀朮卻不以為然,泰然高坐,緊緊盯著錦盒,好似在好奇徐還給自己送了什麼禮物。
幾名宋軍士兵當即打開錦盒,看到那一顆顆人頭的時候,包括兀朮在內的金人臉色都有些變了。
王伯龍訝然失聲道:「是浦盧渾…浦盧渾…他……四太子……」
兀朮眼神中閃過一絲異芒,臉色陰沉,雙拳緊握,大概還算鎮定,但內心想必不會很安寧。
為首的宋軍士兵輕聲道:「前日有數千蟊賊私闖錢塘後園,被駙馬拿下,後來才發現似是北地人,心想著或許完顏將軍正想念他們的下落,特意派我等送還。」
兀朮緊握的拳頭咯咯作響,指甲已經扎入肉中,心中泛起了驚濤駭浪。那四千先鋒遲遲沒有消息傳來,而今徐還送來了浦盧渾的首級,意味著什麼?
難不成先鋒全軍覆沒了?怎麼可能?
「大膽…」王伯龍回過神來,一聲暴喝,抽出佩刀,侍衛也跟著刀刃出竅,似是要將幾個宋軍兵卒就地格殺。
幾個宋軍士兵倒也不懼,朗聲道:「兩國交兵不斬來使,我等好意來送首級,以解將軍之憂,你等意欲恩將仇報嗎?」
「好意?」王伯龍冷笑一聲,佩刀握得更緊了。
為首的宋軍士兵依舊怡然不懼,冷冷道:「如果貴方不講道理,那就休怪我們背信棄義。」
王伯龍正欲質問,剛要開口便見有兵卒來報:「四太子,吳江橋南宋軍吊起一人,看容貌,正是阿里將軍。」
兀朮眉頭一動,走到陣前一看,但見吳江橋南搭起一座高台,上面吊著一個赤身彪形大漢,不是阿里又是誰?
到了這個地步,哪怕再不可思議,兀朮也不得不相信,自己派出的四千先鋒出事了。
「其他人呢?」兀朮強忍憤怒,輕聲詢問。
為首的宋軍士兵道:「還有三千多人屍沉曹娥江,聽聞完顏將軍到來,我家駙馬前來迎候,來不及打撈,還請見諒。」
果然是全軍覆沒!
兀朮心中驚濤駭浪,王伯龍心裡則已經有些地動山搖,阿里那般驍勇,那四千兵馬又是精銳中的精銳,怎麼就?
宋軍又是送人頭,又把阿里懸於陣前,毫無疑問是示威,更可怕的則是動搖軍心。眼看著兵卒交頭接耳,指指點點,王伯龍不由有些著急了。
兀朮強忍著心中驚怒,繼續問道:「訛魯補、術列速呢?一併告知吧!」
「哦,完顏將軍說的可是另一路去越州的兵馬?」宋軍士兵道:「小的並不知那二位將軍姓名,只知這二位率部夜宿錢塘江畔,用火不慎,燒死了不少人。趁夜北渡錢塘江,船隻傾覆者甚多,但凡有少數倖存者,此刻也已入了東海,或許已在龍宮作客。」
「殺了他們…殺了他們祭旗,為先鋒軍將士報仇。」王伯龍再也無法忍受心中的憤怒,金軍兩路先鋒竟然全都敗了,皆是全軍覆沒……太可怕了。
「讓他們走!」不想兀朮冷喝一聲,王伯龍順著四太子的目光瞧去,看到懸在橋南的阿里,頓時心中瞭然,這邊殺了宋軍兵卒,那邊阿里恐怕也會身首異處。
「回去告訴徐還,孤不日在西湖設宴,請他這個主人早作準備。」
「是,小的定會轉達給我家駙馬知曉。」
眼看著幾個宋軍士兵遠去,兀朮緊握著滴血的拳頭,冷冷道:「王伯龍,天黑之前拿下吳江橋,否則提頭來見。」