孟太后德高望重,出宮門時叛軍未敢有異動,反而齊刷刷地躬身行禮。
「勞動太后安養,臣之過也!」
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苗傅上前下拜,首先是請罪,但話鋒一轉道:「然當此之時,外敵入侵,我大宋危機四伏,望太后以天下蒼生為念,避免生靈塗炭,懇請太后匡扶朝政,安定人心。」
「罷了,我大宋亂局已非一日。」孟太后嘆道:「昔日道君皇帝(宋徽宗)任用奸佞,以至於朝廷結黨相爭,又妄圖聯金滅遼,以至於引狼入室,方有今日危局。
然今上的仁孝清明,臨危受命,保我大宋國祚延續,有功有為。如今只是被奸佞懵蒙蔽,貽誤罷了!如今王伯彥與黃潛善已被逐出朝廷,聽聞王淵、康履也被你等誅殺,這不是挺好嗎?」
「是挺好,但若非只如此,怕是不行。」劉正彥搖頭道:「雖說是奸臣蒙蔽聖聽,但陛下……臣不敢冒昧揣度君上過失,只是為讓將士與天下人心安罷了。」
「好,既然你們這麼說,亦相信吾老邁之軀。」孟太后道:「那吾便垂簾於朝堂,與今上一道聽政,督促其勵精圖治,匡正其過失。」
苗傅堅持道:「太后,陛下已然讓將士們失望…當此之時,為安人心,還是讓太子登基,太后輔政方能安定人心。」
「哼哼!」孟太后搖搖頭,嘆道:「即便是四海承平之時,幼君登基,也難免主少國疑,國朝不穩。何況如今金賊入侵,大宋江山風雨飄搖,吾一老邁之軀攜一衝齡幼主,何以安天下?」
苗傅道:「太子仁孝聰敏,太后慈愛聖明,必可天下歸心,將士臣民共心協力,效忠大宋。」
孟太后泰然穩坐,搖頭道:「吾心甚憂,不以為然。」
見此情形,劉正彥按住刀柄,沉聲道:「太后,此乃萬千將士心聲,我等今日為國諫言,不負國,若太后不允,那臣等只得解衣就戮。」
刀刃出竅稍許,在陽光下寒光閃耀,上面仍舊帶著血跡,充滿血腥味道,劉正彥無疑是想以此嚇唬婦人。
然而孟太后依舊正襟危坐,氣定神閒,甚至連其身邊的侍女,都寧靜肅立,臉上沒有絲毫畏懼之意。
他們並不知道,這兩個女人都經歷過風浪,見過比這兇險十倍的情形,早已見怪不驚。
此情此景,不禁讓劉正彥有些氣惱,面孔猙獰道:「太后,臣等為將,可隨時為國捐軀,不畏生死。然臣恐我等引頸就戮,將士不明就裡,一旦譁變,傷及太后、陛下,以及滿城臣民,動搖社稷,危害國家,那就不好了!」
威脅,赤裸裸的威脅!
苗傅趁機道:「為闔城百姓安危,為江山社稷,天下蒼生,還請太后應允,讓陛下退位,太子登基。」
孟太后依舊沉吟不語,顯然不願意立即讓步。
劉正彥惱怒之下,幾乎想要拔刀脅迫,但被苗傅攔住了。
「朱相公,你身為宰執大臣,難道就沒什麼話說嗎?」苗傅朝城樓上喊了一嗓子。
沒辦法,宰相朱勝非情知今日躲不過,加之是自己力排眾議讓太后出宮的,當此之時,不能不出面。
宮門再次開啟一道縫隙,朱勝非也出宮去了。
透過縫隙,徐還看到孟太后和柔福帝姬孤單的背影,以及身旁劉正彥略微出鞘的刀鋒,心中不禁頗為憂慮。
太后出面,宰相出馬,恐怕亦不能解今日之局,長此以往,恐生變故。尤其是柔福帝姬的安全,孟太后為何要帶著她涉險呢?
當此之時,叛軍肯定不敢對孟太后下手,但殺其侍從,挾持太后卻是敢的。雖說未必會這麼糟糕,但所謂關心則亂,徐還不敢冒險。
不能再沉默,徐還當即掉頭往宮牆下一所庭院而去,皇帝趙構暫時在那處休息。
見徐還進來,趙構臉色一沉,連忙問道:「徐卿,可是發生什麼變故?」
「暫時沒有,太后與朱相公正在安撫叛軍…只是目前看來收效甚微。」徐還沉聲道:「臣恐稍後生變,所以請陛下早做準備。」
「準備?朕當如何準備?」趙構本是無助下意識的反應,但隨即眉頭一動,問道:「徐卿,你可有對策?」
「陛下…」徐還略微沉吟,朗聲道:「依臣之見,而今有兩條路。」
「哪兩條?」慌亂之中,趙構仿佛抓到了救命稻草一般。
徐還道:「其一,臣掩護陛下突圍出去,叛軍雖然人多勢眾,但臣自問聚集宮中力量,可以殺出一條血路。陛下出宮,出城前往他處,便可號令天下兵馬,勤王護駕,平定叛亂。」
「此舉…」
不等趙構多說,徐還便道:「此舉過於兇險,陛下乃萬金之軀,臣恐突圍之中,刀劍無眼。而且一旦突圍,臨安必亂,到時候太后、太子、公主,宮中諸位娘娘,滿朝大臣與闔城百姓安危難料。臨安一亂,天下生變,如今金賊進犯江淮,若是趁虛而入,我大宋恐有亡國之危。」
趙構顯然是被嚇住了,幾乎毫不猶豫道:「那第二條路呢?」
「陛下退位,太后扶太子登基。」
「什麼?徐還,你也……」趙構下意識的反應,顯然是懷疑徐還的用心。
徐還連忙道:「陛下,臣絕無他意,且聽臣細說緣由。」
「罷了,你且說說。」
「陛下,當此之時,平叛比皇位要緊。」徐還沉聲道:「陛下暫且退位,登基的是太子,輔政的是太后,依舊是大宋江山。
只要叛亂平定,太子年幼,太后年邁,何以主政?且都是陛下的至親,到時候自然會還政陛下,所謂退位,不過一時緩兵之計罷了!」
聞聽此言,趙構心情稍稍舒緩,示意徐還繼續。
徐還也鬆了口氣,續道:「為今之計,想要平叛需要兵力,臨安兵馬幾乎盡在苗傅手中,那麼只有調動外地兵馬勤王護駕。可惜陛下受困宮中,難以下旨傳訊。
而今唯一傳訊的辦法便是陛下退位,新君登基,必定曉諭天下,到時候各州將領必可知曉。陛下春秋正盛,又是國朝危難之時,陛下不可能主動退位,各州將領大都是聰敏忠義之輩,自然探查臨安情形,前來勤王護駕。」