一場北風之後，低沉的烏雲瀰漫在黃河兩岸，雪花飄飄灑灑。
瑞雪兆豐年，如果是太平年間，這一定是個好兆頭。
但是此刻，恰恰相反。
黃河決口，黃淮一代的百姓正流離失所，無家可歸，一場大雪無疑會讓他們的生活更加艱難。尤其恰逢辭舊迎新的除夕夜，顯得格外悲涼，路有凍死骨幾乎不可避免。
徐還等人暫時在永安附近停留，一來是擔心金兵殺個回馬槍，再次破壞皇陵；二來是因滑州失守，黃河決口，局勢尚不明朗，所以暫時按兵不動。
從五馬寨到滑州，再到永安皇陵，士兵們奔波日久，也都比較疲憊，確實需要休息幾日。加之恰好臨近除夕，徐還便索性駐守永安，等「過了年」再說。
傍晚的時候，他們先陪著柔福帝姬去祭拜了七帝八陵。雖說按照禮法，祭祀應該由男性後裔進行，但靖康之變大宋皇族幾乎被一網打盡，除了身在揚州的趙構父子，唯有柔福帝姬。
作為唯一在皇陵在皇族後裔，自然有這個資格。當然了，或許有點強詞奪理，但徐還就這麼幹了。
本來熟知禮節的裴元衍有所遲疑，但見到徐還堅持後也便點頭了，不是朝廷正式祭祀典禮，也不對外公開，倒也無妨。
只是……
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裴元衍也說不清楚，腦海中隱約有種疑惑，卻難以捉摸，說不清，道不明……
祭祀之後，眾人便在附近紮營，架起鍋爐，烹煮飯食，再佐以些許酒水，一頓年夜飯便成了。
一份飯，兩個簡單菜餚，一碗肉湯，很簡單，但在這亂世中已經算得上豐盛了。
很多將士在動碗筷之前，都會紅著眼睛，夾起一點飯食，或者倒上一杯酒水在地上，祭奠他們死去的親人。
是的，他們之前的大多數都是孤身一人，家人或是死於天災，或者是亡於金國入侵的兵禍。
每逢佳節倍思親，尤其是團圓的除夕夜，多以不少兵卒的心情都頗為沉重，這頓年夜飯自然也不是那麼有滋味。
徐還對此完全理解，沒有打擾任何一個士兵的鄉愁，一個端著一杯酒，站在角落下凝望天空。
許久之後，對著天空輕輕舉杯遙祝！
「徐郎想家人了？」柔福帝姬不知和時出現在身後，柔聲詢問。
「是！」徐還輕輕點頭，此時此景，誰也不例外。
柔福帝姬小聲道：「此處離京兆府長安不遠，不若你回去看看家人。」
徐還略微沉吟，搖頭道：「長安……將來自然是要回去的，只是家人……他們都在星空彼岸。」
「哦！」柔福帝姬輕輕點頭，上前拉住徐還的手，柔聲道：「世間事多不如意，徐郎切莫傷心…」
「沒事，不必擔心！」徐還知道柔福帝姬誤會了「星空彼岸」的意思，奈何無法解釋，只好將錯就錯。
柔福帝姬道：「要不我幫你準備些許香燭，你祭奠一下……」
「這個不用……不用，遙祝一杯酒便是了。」徐還乾笑兩聲，連忙推辭過去。
柔福帝姬點點頭，以為徐還仍舊傷感，趕忙岔開話題道：「對了徐郎，你老家除夕的時候都做點什麼？」
徐還下意識道：「看春晚，吃餃子……」
「春晚？餃子？那是什麼？」柔福帝姬瞪著眼眸，十分好奇。
徐還尷尬道：「呃……春晚呢，就是很多人的歌舞一類的演出…餃子是一種麵食，麵皮裡面裹著肉餡……東京好似稱作扁食。」
「哦，原來你家除夕要吃扁食。」
「是啊，一家人圍坐在一起，吃年夜飯，吃餃子守歲…」徐還嘴上說著，心中不免有些許感慨，時空相隔，再也不會有這種機會了。
「一家人圍坐一起，多好啊！」柔福帝姬嘆道：「以前在宮裡，除夕的時候雖然也有團圓宴，父皇領著皇子們在前殿；我們和王妃們陪皇后娘娘在後殿。
雖說也有歌舞，珍饈美味無數，一起吃屠蘇酒慶賀，然而看似熱鬧，其實…也孤單的緊……」
柔福帝姬嘆息一聲，旋即笑道：「其實一年中，最為熱鬧的是上元節，連續四五天，東京城裡燈火輝煌。不過很可惜，我們不能像民間女子一樣可以上街去觀燈……最多只能站在皇宮的城牆上看一眼。」
「你很想去看燈？」
「是啊，可惜再也沒有機會了。」柔福帝姬嘆息一聲，悵然若失。
「非也，機會還是有的。過幾日，我便帶你去東京看燈！」徐還暗嘆一聲，雖說東京曾被攻破，但並未遭到太過嚴重的破壞，城中百姓生活仍舊照常，去歲的上元燈會仍舊照常進行，今年也許仍會照舊吧！
二帝蒙塵，皇室被俘，江山岌岌可危，東京百姓卻仍舊樂呵呵地上元觀燈，愜意自在。
從這件事便看得出來，百姓是健忘的，或者說「忠誠」度有限。上面改朝換代，只要他們安寧生活不受影響，老百姓似乎並不是很在乎統治者是誰。
顯然，這不是百姓的錯。
想要百姓忠誠，首先需要自身強大才行。
杜充已經撤離，如果宋軍將來不能及時北伐，中原的百姓或許真的會忘記大宋……
……
徐還想到的，岳飛也想到了。
杜充撤的很倉皇，直接放棄了許多的城池州縣，直接撤向淮河以南。
對此岳飛並不理解，大片國土就這樣扔給金人，似乎有些……
此刻與杜充聯繫不上，無法向其勸諫，當然也無法得到杜充的最新命令。
岳飛曾茫然過，該何去何從？
他思量著也許杜充是希望自己也立即南撤，但是……就這樣做逃兵，岳飛自然不甘心。
倒不如……
思前想後，岳飛終於做出一個決定。
有道是將在外，君命有所不受，既然沒有杜充的最新軍令，那麼作為這支兵馬的主將，自己應該有權見機行事。
這不算違令，也不悖忠誠。
於是乎，除夕夜，雪花飄飄灑灑，岳飛帶著兵馬出發了。
他記得很清楚，東京汴梁城，南薰門外有一支駐守的金兵……
伴隨著隆隆的馬蹄聲，雲層中的隱有冬雷聲，不，是建炎三年的第一聲春雷……