楊叢義跟那土匪來到大廳門外，稍稍整理一下思緒，便停步等待土匪再次進去通報。
「大哥，人帶到了。」那土匪一進大廳的門，便高聲喊道。
「讓他進來。」一聲粗獷的聲音傳來。
那土匪轉身出得廳來，對楊叢義道：「還不進來見過頭領？」
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楊叢義抱拳謝過，抬腳就隨那土匪進了大廳。
一進廳大，只見廳內坐了三人，一左兩右相對而坐，侃侃而談。
左邊一人高大威猛，穿一身暗紫長衫，面色黑里透紅，蓄有長須，頭頂無冠，發束於腦後，說話間，哈哈笑聲穿透耳膜，中氣十足，手端茶杯，手掌肥厚，指節粗壯。
右邊，宋頭領上首坐一人，中等身材，稍顯瘦弱，身著淡藍色長衫，臉面白淨，短須，頭戴儒冠，聲音低沉，手瘦而指長。
楊叢義在一丈開外站定，抱拳躬身，高聲道：「虎頭岩楊老五，拜見各位頭領。」
左首那人轉過頭來，上下將楊叢義打量了一番之後，開口問道：「虎頭岩是一貧瘠險惡之地，多豺狼虎豹，方圓三十里不見人煙，何時就有人落腳了？」
楊叢義回道：「虎頭岩確實貧瘠，正因為貧瘠，先前無人占據，我與一眾弟兄才能在那兒立足。好在虎頭岩離山外較近，出山方便，兄弟們肚子裡沒油水時就可以隨時外出，劫掠些客商富戶，出山一次的收穫也能管兄弟們十天半個的溫飽。」
左首那人點頭道：「虎頭岩出山的確方便，可外人進山同樣容易。」
楊叢義道：「正是。這次我們兄弟也是突然之間遭遇官兵，被打了個措手不及，兄弟們死傷慘重，連落腳的地方都被一把火燒沒了。這才跋山涉水到山裡來，投奔諸位頭領。還望頭領收留我們兄弟，願為頭領衝鋒陷陣，效犬馬之勞。」
左首那人哈哈笑道：「衝鋒陷陣那倒不必，既然上得山來，都是兄弟，自然歡迎，便與我等共創前程，有何不可？」
楊叢義心頭一喜，正要道謝，卻聽右首那人冷聲道：「大哥且慢。」
左首那頭領轉頭問道：「二弟，你有異議？」
右首的二頭領道：「我沒有異議，只不過現在是非常時期，有些問題還是要明白的好。」
大頭領不置可否，轉頭看向楊叢義。
楊叢義向二頭領微微側身，回道：「頭領有疑問，只管問便是，知無不言。」
二頭領看向大頭領道：「我聽聞大哥對虎頭岩一帶並不陌生，是不是這樣？」
大頭領放下茶杯，身子往後靠在椅背上，回道：「我早年曾在虎頭岩一帶討生活，還算熟悉。」
二頭領又問楊叢義：「你即在虎頭岩落腳，那你告訴我們虎頭岩周圍最大的村子，是什麼村？」
一聽此問，楊叢義心裡一陣緊張，他們先前雖在虎頭岩紮營，在也周邊搜索過許多天，卻從沒聽出去搜索的捕快們回來說附近有什麼村子，也就只有鳳凰村的村民告訴過他們虎頭岩這個地方。顧不得多想，只能迅速回道：「虎頭岩周邊最大的村子，當屬鳳凰村。」
二頭領看向大頭領道：「大哥，是鳳凰村嗎？」
大頭領點頭道：「不錯，虎頭岩周邊雖有其他村子，但要說最大還就只有鳳凰村。鳳凰村雖然離虎頭岩有幾日的路程，但也可算周邊。」
二頭領看向楊叢義又問道：「你是何時落腳虎頭岩，又是何時遭遇官兵？」
楊叢義小心答道：「兩年前落腳虎頭岩，三月初十遭遇官兵，之後被官兵追了幾天，無處可去，就向西準備去狼頭山入伙，在狼頭山住了將近一個多月，跟朱老哥手下的兄弟起了些摩擦，生了嫌隙，不好繼續在山上長住，朱老哥說奶頭山的頭領急公好義，讓我來這兒看看，我跟一眾兄弟就翻山越嶺趕來投奔。」
二頭領略一沉凝，然後又道：「狼頭山的朱二麻子三月初上山時說，他抓到幾個官府的爪牙，你說三月初十遇到官兵，這中間可差了十多天，你怎麼說？」
楊叢義鎮定的回道：「不知道頭領可曾聽說，最近幾個月懷寧官府集結了全安慶的爪牙捕快，進山搜捕逃犯？好幾百人，聲勢不小。」
二頭領點頭道：「有耳聞，早些時候有山頭還做掉了不少官府爪牙。」
楊叢義道：「官府的爪牙捕快沒來過山里，不熟悉山裡的情況，頭領你想，他們幾百人肯定像無頭蒼蠅，隨便亂闖，跑到哪一位兄弟的地頭上都不奇怪。剛好我們不走運，碰到一夥大的，吃了大虧。」
二頭領點頭道：「算你說的有理。不過你們想留在山上，也得拿出些本事來，畢竟奶頭山家大業大，張口吃飯的嘴也多，年景不好，也沒有餘糧。」
楊叢義暗暗鬆了口氣，終於混過去了。上山吃飯，各憑本事，沒點本事，誰會收留？於是便回道：「這是自然，兄弟們能在虎頭岩落腳，多少也有些手段。不知道頭領想要怎麼考校？」
二頭領道：「既然是吃這口飯的，當然要考校一下你手上的手段。」
大頭領突然道：「二弟，夠了。既然楊兄弟大老遠帶兄弟來入伙，看得上我奶頭山，我們哪有不歡迎的道理。別忘了，兄弟多，才能做大事。」
二頭領見大哥這麼一說，也就閉口，往椅子背上一躺，不管了。
宋頭領見此，趕緊開口道：「大哥，我覺得二哥說的有理，雖說上山來的都是兄弟，也要看看手上功夫怎麼樣，也好分工，各司其職，共謀大事不是？」
大頭領想想也覺得有理，便轉頭對楊叢義道：「楊兄弟，你擅長什麼兵器，還是有什麼特殊的手段？」
楊叢義回道：「練過兩年槍法，能使幾下。打過獵，弓箭也還行。」
大頭領道一聲好，然後對宋頭領道：「三弟，你是使槍的，你跟楊兄弟過幾招。」
宋頭領笑道：「正合我意。」然後看著楊叢義。
楊叢義道：「正好向宋頭領討教。」
大頭領哈哈笑道：「好，我這兒兵器齊全，就在院子裡練練吧。今天有眼福，再見見三弟的精妙槍法。」說完便起身向廳外走去。
宋頭領、二頭領相繼跟上，楊叢義隨後出廳，來到院子裡。
宋頭領來到兵器架前，伸手取出一桿長槍，隨手舞了幾下，感覺還算趁手。然後對楊叢義道：「楊兄弟，你不是帶了兵器嗎，快去取來。」
楊叢義應了一聲，趕緊快步出了院子，找捕快拿長槍。
眾捕快見楊叢義出來，正要相問，楊叢義道：「別多問，安心等著。」隨手接過捕快遞來的長槍，迅速返回院內。
楊叢義在宋頭領對面站定，然後緊了緊衣衫，理了理雜亂的頭髮，隨後調整了氣息，這才開始舞動長槍，抖起槍花來。
槍花抖起，宋頭領大聲叫好，點評道：「下盤穩固，力由腳下生，以腰帶身，力從雙臂出，槍花如滿月，吞吐如流星。看得出來，應當下過一番苦功。」
大頭領見此心喜，也是叫好不斷，只有二頭領臉色不陰不陽，不知道在想些什麼。
楊叢義抖完槍花，雙手抱槍向宋頭領道：「宋頭領過獎了，練的好不如打的好，等會兒還望頭領手下留情。」
宋頭領笑道：「看你手上功夫如何了。」
大頭領道：「三弟，過幾招，切磋切磋，點到為止，不要傷人。」
宋頭領笑道：「大哥放心，小弟有分寸。」