八月，中原大地上最熱的時候。頭頂著烈日的九路軍，正在向灜州前進。
義軍的威脅在接下來很長一段時間之內都不用惦記了，黃瑾在密州搗毀了足足八十多個跟義軍有關聯的作坊，俘獲義軍士兵三千餘。
劉令不再糾結著有關唐寧的事情，因為唐寧已經交出了讓他滿意的答覆。
方臘，外加大義幫內七八個角頭的項上人頭，這些足夠他拿回去跟趙佶交差了。
不過還有一件事困擾著劉令，就是對方臘行刑的時候，是由唐寧的親兵統制，那個姓吳的傢伙負責的。
劉令雖然被允許在一旁觀看，但他總覺得哪裡不對勁。他找不到原因，因為這只是他的直覺而已。
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不過唐寧能揮淚斬方臘已經是給足自己面子了，在這件事上，劉令也不願意深究。北伐在即，朝廷還要仰仗唐寧去擊敗女真人，奪回燕雲十六州呢。
就在這個酷暑炎炎的夏日，驚人的消息也隨之傳來。
蕭奉先還給耶律延禧出主意，說假裝投降，實則趁其不注意，就一舉反攻之。如此出其不意，定能出奇制勝。
然而耶律延禧被這傢伙禍害的太久了，就算是傻子也應該知道這人是有問題的了。
於是耶律延禧就氣憤的把蕭奉先趕走，自己帶著三萬人逃到了夾山去。
隨行的大臣不多，但是耶律大石赫然在列。
這孩子雖然年紀很小，但卻擁有很強大的才能，有他跟在身邊，耶律延禧也能放心一些。
但是完顏阿骨打並不打算輕易放過他，他攻破大同府，俘虜了蕭奉先。並且因蕭奉先的給耶律延禧獻上的數個『精明決策』，奉蕭奉先為座上賓。
蕭奉先這個人雖然愚笨，總是幫倒忙，但他卻有一腔孤勇。被俘虜之後，即便完顏阿骨打親自接見他，他也不假辭色，數次厲聲疾色的呵斥完顏阿骨打，說他離經叛道，棄祖背宗。
完顏阿骨打也不生氣，自己能夠今日，全拜蕭奉先所賜。如果沒有他在邊上幫倒忙，自己怎麼都不能如此一帆風順的崛起。
對於蕭奉先，完顏阿骨打是懷著感激之情的。
但是完顏晟就不這麼覺得了。
他是完顏阿骨打的兒子，完顏阿骨打死後，是註定要接替完顏阿骨打皇位的。
他覺得蕭奉先實在是有點過於囂張了，明明已經淪為階下囚，卻還對他的父皇出言不遜。這人一門心思找死，那自己就成全他。
於是完顏晟吩咐手下將被俘的蕭奉先父子倆都帶到了荒郊野嶺裡面，進行了一番慘無人道的折磨之後，最終砍掉了他們的腦袋將他們棄屍荒野。
完顏阿骨打再去找蕭奉先的時候，發現自己找不到人了。一打聽才知道自己兒子幹的好事，他勃然大怒，親自拎著鞭子去完顏晟住所給他暴揍一頓。
完顏晟哭著問為什麼，完顏阿骨打就說：「你是要接替朕皇位的人，怎可一點氣量都沒有？蕭奉先雖然是個蠢貨，但他忠心耿耿，這種人只能拉攏，不能處死。就算是要弄死他，也得讓他自己去死。
否則的話，你讓其他人怎麼辦？他們不是更加堅定了寧死不屈的信念嗎？」
完顏晟這才明白，父親不是因為自己處死了蕭奉先而生氣，是因為自己處死蕭奉先的手段而生氣。
於是他垂著頭說道：「孩兒知錯了。」
失去了大同府的遼國就已經是大勢已去了，他們對於西夏人的掌控，也終於宣告結束了。
宋人自然是要趁此機會添一把火的，但沒想到，正當他們準備進軍燕雲東部地區的時候，女真人已經先行入駐了。
沒骨氣的遼國守軍在女真軍開始攻打的時候就直接投了降，搞得宋人白白失去了一個唾手可得的機會。
不僅如此，偵測到宋軍動向的女真軍還主動出擊，打了宋軍一個措手不及。
河北地區的宋軍是由一個名叫關青的將領指揮的，此人雖然勇猛，但謀略不足，最要命的是這個人剛愎自用，聽不進去別人的勸告。
他的部下中不乏精明的謀士，但只要那些個謀士提出的建議與他的相悖，他必定是不加理會，轉頭就執行自己的計劃。
為此，那些個謀士經常被他氣得吐血，卻又無可奈何。
這次也是一樣，他的謀士建議他趕緊撤退，但是他偏不。他覺得唐寧率領的九路軍正在前往灜州，那麼他這裡也要做出點動靜來配合唐寧。
所以他就在大馬路上安營紮寨。
謀士說就算想與唐寧分東西兩頭，配合著進攻，也不是一蹴而就的。再怎麼說，也得等人家到了灜州附近再做打算嘛。
關青又不聽，他說老子堂堂河北東路經略使，你說的我會不知道？我是要營造一種假象，讓金軍誤以為九路軍已經抵達灜州了。
他說完這話還沒一炷香的時間，金軍就殺過來了。
這些年金人不知道從哪裡弄來了火藥的配方，在他們的軍中，如今也配備了火藥。並且使用火藥的方式，跟當初的鎮國軍是大同小異，都是秉持著『把敵人消滅在進攻的道路上』這個戰略來使用的。
不過他們的火藥威力不算太大，但即便如此，宋軍還是在他們身上吃了不少苦頭。
再加上他們本身作戰就勇猛異常，近身搏殺的能力是當世一流水準，所以關青的部下在接戰片刻後就潰敗，也是意料之中的事情。
謀士建議關青把身邊的三千騎兵親衛派上去，讓他們繞路偷襲金軍側翼，或是給金人的後軍一些壓力，這樣正面也不是不能打。
但是關青又不答應了。
他說了一句：「你這是想我死！」然後就下令全軍撤退。
那謀士長嘆一聲，實在是搞不清楚自己上輩子到底造了什麼孽，怎麼就攤上這麼個主。
伐金大業在即，河北東路這一場大敗，讓河北地區的將士們士氣受到了十分嚴重的打擊。
關青一共帶了八萬士兵過去，逃回來的卻只有五萬。
傷亡和失蹤的人數足足有三萬人，這樣的戰損確實令人感到心寒。
本來出了這種事是無法容忍的，換一個人來早就被貶到天邊去了。但是關青背靠蔡京，是高貴的關係戶，所以這事朝廷就睜一隻眼閉一隻眼，全當此事沒有發生過。
天氣又熱，又剛剛經歷過一場慘敗。關青還不從自己身上找原因，天天訓斥將士們，說他們作戰不努力。
各種因素加在一起，河北地帶的宋軍已經不是軍心渙不渙散問題了，再這樣下去，是要引起譁變的。
到時候唐寧所率領的九路軍也不用去灜州了，先去河北東路平叛吧。
嚴格來講趙煦時代就已經算是北宋末期了，但是到了趙佶的時候，北宋才滅亡，總是有他的原因的。
爛到根子裡的朝堂，再加上一門心思攫取利益的權臣，還有隻知道享樂的皇帝，這三件事放在一起，這個國家還怎麼好的起來？
趙佶自知之明是有的，他知道自己不能治理好這個國家，所以他就把權力分散給了身邊的人。
這個辦法本身不錯，可惜的是他用錯了人。
蔡京、童貫、楊戩，這幾號人，哪個是正常人？哪個是值得託付的？放眼整個大宋的朝堂，位高權重的人，除了唐寧之外，就沒有幾個是踏踏實實做事的……