擂台上站滿了人，把唐寧都給擠下去了，這幫傢伙裡面有真能喝的，也有跑過來蹭酒的，不過唐寧並不在意，人越多越好，他最希望的就是能堅持到第三輪的人達到最多。
一碗酒下去，便有撐不住的。陳家酒肆的掌柜站在台下，捋著鬍鬚眯著眼睛，也不知在想些什麼。
潤州城內的烈酒有三，他陳家的酒就位列第二。幾十年來好評不斷，他也正是靠著賣這酒發了家。
按理來說，他沈家酒肆若無一樣能拿得出手的酒來撐場面，這酒肆是開不下去的。然而開業當天，他卻不拿自家的招牌酒出來，反而要拿自己家的酒，這操作陳掌柜實在是看不明白。
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他心中疑惑，卻並不生氣。今天本就是抱著來看熱鬧的心態，況且在人這麼多的情況下，人家這也算是變相的為自己打GG，就算想生氣，也沒什麼理由啊。
心中百般不解，卻也只能站在這裡看著。
一會兒的功夫，擂台上的眾人把酒都喝完了。有的搖搖晃晃站不穩，有的嘰里咕嚕的念出了『吃葡萄不吐葡萄皮』的繞口令。
其中自有晉級者，也有落敗者。
到了第二組決出晉級者時，台子上的十壇酒，已經有兩壇空掉了。
第二輪的比賽規則與上一輪相同，然而這次的酒卻不是陳家的烈酒，而是鼎香坊的酒水。
鼎香坊的掌柜沒有來看熱鬧，但底下自有鼎香坊休沐的夥計。他一見那包裝，便忍不住驚呼出聲。
旁邊眾人連忙相問，他便說道：「這就是潤州城傳說中比三烈酒還要烈的酒，俺們掌柜從來都是把這酒當成金子賣的，沒想到居然這裡也會有！」
這話很快就傳遍了人群，傳入陳掌柜耳朵里時，他心中暗自琢磨。
比三烈酒還要烈，這話似乎讓他抓住了什麼東西，但很快的，那東西又從他手中溜了出去。
「第二輪開始！」唐寧大叫一聲，隨即那些人便捧著斟滿酒的酒碗咕咚咕咚的開喝。
「必勝！必勝！必勝！」一幫子鶯鶯燕燕不知何時都出現在了芊翠閣的窗戶里，手舞足蹈的為擂台上眾挑戰者加油。
但人畢竟不是神仙，再能喝也有個度。
況且這幫人幾乎喝的都是清酒黃酒之類度數很低的酒，一天多喝點就遭不住了。
已經有一個人第二碗還沒開始喝，就咣當一聲倒下去了。
立刻有僕役抬著那人下了場，一個仙風道骨的老頭子兩眼微眯坐在一旁。
將人抬到他身邊之後，只見他深吸一口氣，一隻手高舉，大喝一聲，就是一掌擊在那人的肚子上。
那人哇的一聲吐了自己一身，到底還是醒了。老頭子輕拂衣袖，不帶走一片雲彩，沉聲道：「下一個！」
也有好漢喝完了酒還穩穩噹噹的站在原地，但是叫他們說話，他們就說什麼都不肯張嘴了。
最後把刀子架在脖子上，才含糊不清的說了幾句話。台下看熱鬧的百姓比唐寧還要積極，一聽這人說話含含糊糊的，立馬就爆發出一片噓聲，那人狼狽的逃下擂台。
自他之後，還有幾個不勝酒力的也下了台，最後擂台上就只剩下十個人了。
十罈子酒，也只剩下了一壇。陳掌柜望著那一壇酒，心中豁然開朗。
他原來是拿前兩樣的酒當墊腳！只怕這罈子酒出來，這十個人裡面一個都站不起來了吧？
鼎香坊的黃金酒比他陳家酒更烈，那他這樣的安排，豈不是再說沈家酒比前兩家的還要烈？
想明白之後陳掌柜大怒，心說你居然敢拿我家的酒當墊腳石。
「這最後一壇，就是小店的招牌酒水。給每人分的不多，但是效果，還請諸位一見分曉。」說著就叫僕役上來倒酒。
等唐寧說出最後一輪開始，僕役們開始給十個好漢倒酒的時候，陳掌柜舉手大叫道：「且慢！」
此話一出，引來目光無數。他昂首挺胸，正氣凜然道：「這十位英雄剛才都喝了不少，你此時把你家的酒拿出來，這就好比壓垮駱駝的最後一根稻草。
我們又怎麼知道，是前兩樣酒烈，還是你家的酒更烈呢？」
唐寧心說這人誰啊，看熱鬧就乖乖看熱鬧，話還這麼多。一時間不耐煩的指著那人道：「油看油啊噗。」
陳掌柜冷笑一聲道：「啊噗就啊噗。」說著就噔噔噔的上了台。
底下是喝彩聲一片，就連芊翠閣裡面的那些女子都說陳掌柜好有氣度。
陳掌柜上台之後，也不說話，酷酷的接過一碗酒，衝著四周敬了一下，便一口將其喝乾。
唐寧心中冷笑，喝不死你丫的，最近才搞明白蒸餾技術，這罈子酒怎麼都得六十度往上了。
果不其然，酒一進嘴，陳掌柜的表情就變得極為精彩。
他浸淫酒中多年，自然知曉唐寧這一罈子酒，並非毒藥，而是真正的好酒。只是這酒乃是他前所未聞之烈，讓他不知如何應對。
胸腹，喉管便如火燒。一股極為辛辣的感覺充斥著鼻腔，直衝天靈蓋。
他呲牙咧嘴的勉強將酒咽了下去，大拇指剛挑起來，就覺得胃裡翻江倒海，唐寧趕緊從腰間掏出一個麻袋，陳掌柜就哇的一聲吐了出來。
底下又是一片噓聲，有人說這陳掌柜不行事，剛喝一口就吐了，酒量也忒次。
其餘十人見狀，都稍微有些猶豫。但念及那一兩金子，還是咬咬牙，一口將酒喝了下去。
撲通撲通，地上倒了一大片，最後唯有一個身材修長的男子仍然站在原地。
唐寧暗自不爽，說你不倒下去怎麼能證明小爺的酒烈？走上前去定睛一看，不由得亡魂大冒。這人不是別人，正是自己的便宜師兄。
「灰化肥發黑，黑化肥發黑……」師兄咬著牙將一段繞口令念出來之後，底下屏息凝神靜聽的眾百姓猛然間爆發出一片極為熱烈的喝彩聲。
「好！」
「酒王！」
「酒王！酒王！酒王！」
有一個捕快抱著劍大聲道：「這人是我放進來的，這人是我放進來的！」
唐寧的笑容有些僵硬，但他還是很快回過神來，拍著師兄的肩膀大聲道：「恭喜你啊酒王！你現在有什麼想說的話嗎？」
師兄一張臉紅的可怕，吭哧吭哧半天，才說了一句：「給我金子。」
聽到的人無不爆發出一陣鬨笑，皆說此人太過實惠。
唐寧趁機湊上前耳語道：「師兄，你莫要給我添亂，一會兒拿了金子，你走兩步就往地上倒，我再貼你五兩銀，好不好。」
師兄一聽有錢拿，立刻點頭。唐寧就舉起師兄的手大聲道：「我宣布，潤州第一屆酒王爭霸賽，獲勝者是這位英雄！
按照承諾，這是一兩金子，你拿好！」
說著就把金子交了過去。
師兄兩隻眼睛都變成錢的形狀了，接在手裡先咬了一下，然後開心的說道：「是真的。」
然後就撲通一聲倒在了地上，鼾聲如雷。
「哎呀酒王你怎麼啦！哎呀酒王你醉倒啦？」唐寧趕緊蹲下身子，用力的搖晃師兄。
眾百姓聽了，紛紛竊竊私語道：「這酒難道如此之烈？連酒王都頂不住？」
王蒼那邊也對神潛三人笑道：「確實蠻有意思，要是潤州城裡這樣有趣的事情再多些就好了。」
神潛嘿嘿一笑道：「這算什麼，好戲還沒開場呢。」
王蒼驚訝道：「還沒開場？」
正說著，忽聽人群中一陣騷動。
「知州大人！」
「知州大人……哎呀，這位難道就是竹柳書院的竹柳先生？」
「哇，那位不就是周龍圖麼？原來此人辭官京師之後，竟是來了潤州。」
張賀，周懷，王仲顯三人大搖大擺的從人群中走過來。所行之處，百姓無不避讓，恭敬的站在路兩旁。
張賀三人也朝兩側的百姓揮手拱手致意。
唐寧站在台上，急忙來了個九十度鞠躬道：「知州大人，這是什麼風，把您給吹來了。」
張賀捋著鬍子哈哈一笑道：「本官在公廨辦公，忽聞一陣酒香傳來。便心癢難耐，順著酒香來了此地，卻發現正在舉辦酒王爭霸賽。
好一個酒王爭霸賽，看來，比賽已經落幕了？本官未能趕上最精彩的地方？」
唐寧端起地上的酒罈子道：「知州大人，竹柳先生，師父，您三位來的可巧。小人正打算將這罈子酒分贈給在場的眾百姓，您三位就來了。
既然如此，那這壇酒，就先讓您三位品嘗一番，再送與百姓如何？」