洪承疇冷笑一陣，說道：「哎，怪我識人不明啊，我早就應該想到，大同總兵王朴當年在河北巨鹿跟隨總督盧象升決戰滿韃子的時候就畏敵如虎，搶先逃跑。前幾日有幕僚說他是逃跑總兵，建議我奪了他的兵權，我當耳旁風，如今悔之晚矣。」
陳重才趕快打斷了洪承疇的憤慨。
急忙說道：「大人，外面很亂，趕快上馬吧，隨時應變不測啊。」
洪承疇點了點頭。
吩咐道：「趕快通知各營人馬固守營壘。」
「是，大人。」
等到陳重才領命出去後，洪承疇走出大帳，忽然看到遼東總兵曹變蛟帶人奔來。
曹變蛟到了他的面前下馬說道：「總督大人，趕快上馬移營吧，外面人馬踩踏，混亂不堪，死傷枕籍。」
洪承疇顧不得這些，他忙問道：「都有誰逃走了？現在還有幾支人馬？」
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曹變蛟拱手說道：「大人，聽說王朴和吳三桂逃往杏山，馬科，李輔明奔往塔山。唐通也跟著往南逃走，現在就剩下我部人馬，還有白廣恩和王廷臣將軍兩部人馬。」
洪承疇一邊上馬同時嘆息道：「哎，大勢已去，九鎮兵馬如今就剩下三鎮。」
洪承疇剛剛上馬，就聽到遠處戰馬嘶鳴聲和滿韃子吹起了衝鋒號角，喊殺聲震天。
原來皇太極早有預料，早就派人阻擊遁逃的明軍。
同時多爾袞親率兩萬多大軍趁機圍攻洪承疇的大營。
曹變蛟催促道：「大人，趕快移營吧。」
洪承疇搖了搖頭。
對身旁的親兵吩咐道：「不，我不能走，我此來報著必死之心，倘若現在遁逃，剩下的這三支人馬必然軍心瓦解。到時候恐怕就會全軍覆沒。告知眾位將軍，務必固守好營壘，安撫好將士，只需將靠近的滿洲兵用弓弩火炮擊退即可。」
曹變蛟也慨嘆道：「大人，我追隨你多年，現在也到了報恩的時候了。我必然跟你同進退。倘若你有失，我絕不會獨活。」
洪承疇大為感動地說道：「曹將軍，我等為國盡忠，也是無限榮光。」
等到曹變蛟回到自己的營壘後，洪承疇在騎馬檢查了各個寨牆的防守情況，同時好言安慰了眾位將士。
多爾袞帶大軍前來，看到洪承疇的營壘燈火通明，依然固若金湯。他十分疑惑。
他在心中想道：「兵法有雲，虛虛實實。我就不信洪承疇還有戰心。」
想到這裡，他派兩千步兵越過寬闊的壕溝。強行發動了進攻。
這兩千滿洲步兵來到寨牆邊上的時候。忽然明軍大寨內鼓聲擂動，寨牆上密密麻麻站滿了手持弓弩的明軍，一時間箭如雨下，數十門火炮齊發。打的清兵措手不及，在寨牆邊死傷一片，有部分清兵見勢不好，開始往壕溝方向退卻。
但是大多數清兵悍不畏死，在一名參領斬殺了幾名後撤的清兵之後，又開始奮勇登寨。
洪承疇和遼東巡撫邱民仰在寨牆看到幾處寨牆在清兵的大舉進攻下岌岌可危。
於是親自指揮向清兵開炮。炮彈不斷在清兵的密集處炸裂。清兵慘叫連連，隊伍也開始混亂起來。在進攻了一個時辰後，清兵依然不能衝破洪承疇的大營。
多爾袞看到洪承疇依然堅守陣地，為了避免損失，因此下令步兵撤回。
這時候，曹變蛟派來的一千援軍也到了。
洪承疇的大營更是穩如泰山。
洪承疇望著清兵慢慢退卻。對身旁的邱民仰說道：「清兵利於野戰，在城防戰上卻數次敗於我軍，可恨那些守城將領聞風遁逃，不肯賣命守城。不然我大明也不至於今日。」
邱民仰嘆息道：「哎，誰說不是呢。我在遼東的兩年，見證了我軍士氣確實不高啊，前線士卒欠餉十分嚴重，而且遼東兵數次敗於滿韃子之手，更是畏戰不前，而且因為朝廷發不出餉銀，只能靠本地的世家大族支助，因此家族兵盛行。朝廷派來的將軍無法管束，多數都有來無回。這是無解的難題。」
洪承疇聽了這一番見解，也是感到頭腦巨大，無法釋然。
他將額頭凌亂的髮絲插到耳後，又將衣服上的塵土揩去。
一向愛乾淨的他此刻也盡力保持抖擻的容貌。
他吩咐將士們準備做好退守松山堡的準備。
清晨的時候，他得到奏報，說逃跑的五位總兵在半路上遭到圍追堵截。部隊損失不小。
洪承疇蒼白的臉上帶著怒意。一揮手，讓來人退下去。
他帶著人馬和總兵官曹變蛟以及王廷臣，白廣恩的人馬立刻撤退到松山堡方向。分列十餘個營壘。同時下令將士們就地挖掘高溝，高築寨牆。以便防範清軍的隨時進攻。
洪承疇又派人清點了一下人馬，加上逃脫不及退回來的部分潰兵，仍舊還有三四萬人馬。
在固守松山堡之後，他派出數股游騎去打聽吳三桂等幾位總兵的下落，同時也在探訪監軍張若林的安危。但是張若林就像人間蒸發了一般，杳無音訊。
洪承疇此刻也顧不了那麼多了。
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等到游騎回報後，他聽說吳三桂和王朴兩位總兵已經逃入杏山，而馬科和李輔明則一路逃到了塔山。逃入杏山的吳三桂和王朴也被清軍給包圍起來。一直到海濱，都被清軍牢牢控制了。
洪承疇此刻打算前後夾擊的希望也成了泡影。
雖然他嘴上說與滿韃子決一死戰，但是他知道現在早已經絕無可能，為了保存這剩下的三四萬明軍。他想著如何能夠退回寧遠，以圖整頓兵馬，再戰滿清。
傍晚時分，他讓大軍好生休息一陣，同時召集曹變蛟、白廣恩、王廷臣三位總兵官秘議。準備二更時分直接偷襲在松山和杏山之間的清兵大營，準備發動突圍總攻。打清兵一個措手不及，再趁機吸引清兵主力回防，以圖奪路奔回寧遠。
洪承疇的計略可謂是膽大心細。他將進攻清軍大營的重任交給了曹變蛟。
在送走白廣恩和王廷臣之後，洪承疇單獨留下了曹變蛟。
他對曹變蛟帶著深切的厚望，他沒想到在危局中，能夠守在他身邊的卻是一位曾經受過他嚴加苛責的總兵官。
洪承疇嘴巴微動，欲言又止。
曹變蛟跪倒在地，眼含熱淚。
他拱手說道：「大人，變蛟此去正應了名字，此次進兵，我必然如同蛟龍一般，攪的清軍雞犬不寧。要是我僥倖斬殺虜酋皇太極，那我也死而無憾了。算是報了大人的栽培之心。」
洪承疇心中愁苦，他想要一把將曹變蛟拉起來。但是曹變蛟跪在地上紋絲未動。
洪承疇嘴巴顫抖地說道：「曹將軍，這次要真能逃出生天，我一定奏明皇上為你請功。我知道，此去九死一生，也是難為你了，如今無人可用，只有你一顆赤膽忠心，守護在我身旁未曾拋棄。我心難安啊。」
「大人不必難過，將軍戰死沙場，乃是十分榮幸的事情。變蛟去了。」
說畢，在地上給洪承疇「咚咚咚」叩了三個響頭，帶著決然的神色，頭也不回地走了出去。