他的身體雖然還坐在原地，但周身籠罩著的那層銀青色微光正在以一種極快的頻率振動著，那種振動肉眼幾乎看不見，卻將他與周圍的空氣隔絕了一層。
他站在那裡，卻像一道即將凝實的光。
張遠站起身。
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他活動了一下肩頸，然後試著邁出一步。
腳下銀青色流光一閃。
他的身形在那一瞬間變得模糊了一瞬，像一幅畫上的墨跡被水洇開了一息又迅速聚攏。
下一瞬，他已經站在了十丈之外，腳下的碎石被那一踏帶起的微弱勁風掃得向兩側滾開，發出細碎的滾動聲。
他回頭看了一眼自己方才坐過的那塊石頭，距離確實有十丈出頭。
他方才只用了最低限度的力量，連混沌風神遁的全力都沒有動用，速度法則也只是初步運轉了表層的一絲。
可即便如此，那一步跨出的距離和速度，已經比他之前全力施展混沌風神遁時還要快上數籌。
他微微點頭，眼底閃過一絲滿意。
那滿意很淡，像一道水面下極淺的光，閃過即沒。
他彎腰拾起地上散落的玉簡，收進懷中，準備離開。
就在這時，他停住了。
他站在那裡，沒有動。
他保持著彎腰的姿勢，右手還在懷中觸著那枚玉簡溫潤的質面。
但他的呼吸在那一瞬間凝住了半拍，然後是極為緩慢的一呼一吸。
山谷里的寂靜，忽然變得不對勁了。
風停了。
不是那種自然的風歇。
風是在一瞬間被掐斷的，像有人伸手關上了一扇看不見的門。
山谷口那些被吹得沙沙響的枯灌木，葉片同時停止了擺動，還維持著被風吹歪的姿態，像被人按下了暫停鍵。
空氣中那縷乾燥的草木氣息也不再流動了，凝固成一塊無形的琥珀。
鳥鳴沒了。
之前山谷深處還有一兩聲零星的鳥叫，此刻那些鳥像被什麼力量一併封住了喉嚨，連翅膀撲棱的聲響都消失了。
溫度在變。
不是驟降也不是驟升，而是一種極其細微的、緩慢的變冷，像一層薄冰正在空氣中無聲地凝結。
張遠緩緩直起身。
他的動作很慢，每一個關節都在控制下展開，沒有發出一絲聲響。
他的目光抬起，從低垂的眼帘後掃過四周，像一把極輕的刀在綢緞表面划過。
山谷兩側的崖壁上，無聲無息地多了十幾道身影。
他們不知何時出現的。
那崖壁原本只有暗綠的苔蘚和乾枯的灌木，此刻那些苔蘚和灌木之間的陰影里、岩縫的凹陷處、崖頂突出的岩石背後，一道一道的人形輪廓正在緩緩析出，像顯影液中的照片一點點浮現。
他們仿佛一直就站在那裡，只是融入了山石的陰影、融入了崖壁的紋理、融入了空氣中那些凝固的塵埃里。
此刻他們同時顯形，每一個都黑衣勁裝，面容隱在黑色的面罩之後，只露出一雙雙沉凝而冷厲的眼睛。
十二道身影，均勻地分布在兩側崖壁上，每一側六人。
他們站位的間距精確到了詭異的地步。
從谷口到谷底，每一個人都恰好卡在下一個人的視野盲區之外，十二個人聯手形成的包圍圈沒有任何漏洞。
他們各自手持兵刃，刀、劍、短戟、鏈錘、暗器囊、法訣手印，種類各異卻風格統一，每一件兵刃上都纏繞著一層若有若無的暗色流光，像淬過毒一般。
為首一人，站在正前方最高的崖頂之上，負手而立。
那是個面容枯瘦的老者。
他穿一身灰袍，袍料是一種暗沉沉的石灰色，沒有任何紋飾，邊角處磨得有些發白了。
他的頭髮花白，梳得一絲不苟，在腦後挽成一個髻，插著一根烏木簪。
他的面容瘦削而蒼老，顴骨高聳，鼻樑窄直，嘴唇薄而抿著，像兩條緊合的線。
他的雙目半闔，眼皮垂下來遮住了大半瞳孔，周身的氣息內斂到了幾乎感知不到的程度。
若不是他活生生地站在那裡，張遠甚至會以為那是一尊立在崖頂的石像。
他身後空空蕩蕩，那十二名黑衣人分列左右崖壁，唯獨他一人高高矗立在正前方的制高點上。
居高臨下地俯瞰著張遠，那姿態不像一個埋伏的獵手，倒像一個坐在高台之上準備觀賞一場演出的看客。
張遠看著他們，沒有說話。
他的目光從左側崖壁上的六人緩緩掃到右側崖壁上的六人，又從六人身上移到那灰袍老者的臉上。
他的表情沒有變化，像一面已經結了冰的湖面，任何一顆石子扔上去都只會滑開，不會濺起水花。
那灰袍老者緩緩開口。
他的聲音沙啞而低沉，像一張老舊的砂紙在磨著什麼，每一個字都拖著一股從容不迫的韻律。
「閣下，就是最近名動玄黃界的鐵七。」
他沒有等張遠回答。
他像念一段已經背熟的台詞那樣自顧自地說了下去，語調平穩，甚至帶著一絲慈祥的意味，像一個老者在跟一個晚輩聊家常。
「鐵七閣下，你身上有界石，有靈藥，有傳承，有那頭異獸，還有那塊令牌。」
他頓了頓。
他身後，兩名黑衣人無聲地交換了一個眼神。
「老夫的人，跟了你三天了。」
那聲音落在張遠耳中，像一顆石子投入深潭，濺起的漣漪一圈一圈地散開。
三天。
從玄黃城外那座山谷開始，到西市的街巷，到那間半舊招牌的鋪子，到他出城後一路西行的丘陵，再到這處他以為足夠偏僻的山谷。
三天的路線、三天的停留、三天的每一個落腳點，都在這老者的掌握之中。
「三天裡，你在西市用靈藥換了流光遁法，在城外匯合了那頭異獸，又在這山谷里坐了足足一個時辰。」
老者笑了。
那笑容在他枯瘦的面容上綻開時，像乾裂的土塊表面被撐開了一道縫，寒意從縫裡漏出來。
「現在，該把你身上的東西，都交出來了。」
他的語氣很篤定，像在一場已經註定結果的遊戲裡宣布最後的條款。
那篤定來自他對局勢的掌握。
十二名精銳包圍，至尊中境壓陣，對方不過一個最近才冒頭的年輕人，在玄黃界立足未穩，背景單薄，沒有任何援軍會出現在這處偏僻山谷里。