從橋上繞回來之後，顧懷袖便叫人給李衛捎了口信，說自己先走了。
她回了別院，看見張廷玉與張廷璐在下棋，反倒是張英跟張廷瑑在一旁看，有些沒想到。
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上去見過禮，顧懷袖本來準備走，可偶然掃了一眼棋盤，棋沒什麼，可張英的神情很奇怪。
她不大好直接問，觀棋不語乃是這些人信奉的。
待得要轉過庭院去，才聽張英忽然嘆了一聲：「往年常見你大哥下棋，老喜歡一招圍殺，一招鮮吃遍天，屢試不爽……」
後面的話，卻已經聽不見了。
顧懷袖走著，便看見了前面坐在廊下看書的張若靄，「怎的不進去看？」
「外面天氣好，景色也好，所以出來看。」張若靄將書放下來，忽然道，「娘去沈園，見著李衛哥哥了？」
「他現在有了字，叫又玠，什麼李衛哥哥不李衛哥哥的，當心他回頭來打你。」
顧懷袖笑了一聲，也坐在了前面，難得來了閒心，索性聽張若靄背書。
整個江寧別院透著一種小戶人家的安寧，少有人知道這裡頭住著的實則是高門大戶。
丫鬟們在旁邊走動的時候，都很小心，怕繞了靄哥兒背書。
那邊的彭氏想要往前面走，看見顧懷袖與張若靄，又退回去了。
等到張若靄背完了這本書的後半本，彭氏這才有些小心地朝著前面去。
這幾日來顧懷袖都在忙，問著也沒時間見。
彭氏也不敢來，今日好不容易看見顧懷袖回來，又沒有幾個爺看著，所以才想來說上一說。
張若靄也看見彭氏了，便起來叫一聲「四嬸」，看著大人們似乎有話要說，他便說自己進屋去練字，顧懷袖叫青黛跟上他，這才看向了彭氏。
這一回看著彭氏，倒是沒有了往日輕浮模樣，顧懷袖便道：「過來坐吧，別拘著自己。」
「原以為今天見不著二嫂的，問了丫鬟，說是去沈園了，沒想到現在又見到……」彭氏也不知道自己要說什麼，最後理了理，才道，「我只是想來給二嫂道個歉，去年裡……是我不懂事了……讓二嫂操勞那麼一陣，還……」
如今彭氏是沒有依靠了。
彭維新只是想要利用她而已。
即便當年看不明白，這會兒還有什麼不懂的？
彭冰瑩想明白了，嫁出去的女兒潑出去的水，跟顧懷袖鬧僵了對自己沒好處。
彭維新說的話也並不是錯的，出發點不好，道理卻很對。
「二嫂大人有大量……」
顧懷袖現在知道她面子還是很薄的，只拍了拍她手，笑道：「一家人何來這樣兩家話的說法？你如今看明白了，我也給你交一句實話。咱們家裡，乃是世代的高門，你曾問四弟怎不能在順天考，實則是能的，只是怕犯了皇帝的忌諱。家裡走每一步，都是要算的。你沒進門的時候，是公公和大哥算，大哥不幸去了，公公也乞休退了廟堂，府里的事情便都是二爺在算著。」
張廷玉也是辛苦得很。
其實當年的張廷瓚何曾不是呢？
當初他們不願意被這樣壓著，一則是因為當時的吳氏，二則是為了自己。
可如今張廷玉也在自己大哥和父親的位置上了，走一步算一步，又怎麼可能敢妄為？
下面弟弟們若有什麼埋怨，顧懷袖自然是理解，三爺四爺不曾有埋怨，只是彭氏因為彭維新的問題想多了而已。
她看彭氏沒說話，又道：「當初四爺忽然來說要娶你，我本以為這事郎才女貌的一對，你進門之後也是辦事妥帖小心，可一旦跟你哥哥扯上關係，就變得浮躁起來。人都在變，你自己變了，也不要怪當初的我為難你。同樣的，你哥哥變成什麼樣了，你如今可看清楚了？」
一說到彭維新，彭氏就忍不住。
她拿帕子按著眼角，有些哽咽，一想到當初那件事的前後經過，便算是看白了這哥哥。
「他是一頭扎進功名利祿場，再也回不來了……」
設了局讓張廷瑑跳的時候，彭氏不是沒有過猶豫，只是事關女兒名節，被她哥哥百般好言勸說，這才應允。
當初口口聲聲為她好，現在呢？
事情一成，一旦她想要走回頭路，就被他哥哥推著回原來的地方，強硬無比。
彭維新，也是個奇怪的存在。
顧懷袖記得他是憑著自己的本事考上去的，至少說不曾經過張廷玉這邊。
如今看彭氏哭得厲害，顧懷袖除了憐憫她之外，倒生出了別的心思來。
「許是他根本就不想回來，回不回來，與你又有什麼要緊？」
「他是我哥哥呀。」
彭氏下意識地回了一句。
然後，顧懷袖就這樣似笑非笑地看著她。
彭氏頓時想起當初的種種，也知道顧懷袖這眼神是什麼意思了。
她埋下頭，道：「二嫂，冰瑩明白了……」
「你若是明白就好，往後拎清楚一些。」
顧懷袖看著她像是經過這一回鬧騰，反而明白了許多，至於往後他們的日子怎麼過，怎麼磨，顧懷袖也不管了。
彭維新能用他妹妹，張府這裡就不能用自家的兒媳了嗎？
都是一個人，套消息出來也簡單。
明白一件事之後，不一定就能做得通透了，能不能成事兒還要看彭氏自己。
顧懷袖這裡勸過了馮氏，才回屋去。
她拿了紙筆，在上頭算了算日子，皇帝鑾駕怕是要離京了，這一回要謁明太祖陵，張家兄弟自然跟著去。
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明日謁陵畢，人就該離開了。
張若靄想吃點新鮮的東西，小石方便出去買些水產，都是秦淮沿岸撈上來的，就劃了一條小船，在河兩岸搭著船賣，東西都放在船頭，買東西的便打上頭拿東西。
石方以前知道這種法子，只叫人用長篙將水給點住了，然後靠過去看擺在上面的魚兒，泥鰍，甚至還有蝦……
他正想著要不要做一碗鮮湯，就聽見對面兩個船夫在那兒瞎侃。
「明兒皇上又要去祭陵了……你說說這事何必呢？沒意思。」
「呸，皇帝的事情你也敢說？當心把你跟那個朱皇太孫女一樣拉出去砍了。」
「什麼皇太孫女，改朝換代多少年了？」
「這不是聽說前陣又在鬧嗎？一念和尚說這個說那個，倒還有一群人跟他一起……」
「神仙打架，咱們凡人遭殃啊。」
「哎，這位兄弟你買不買啊？看了半天了！「
石方手指仔細地反正船頭那一盆蝦，只將個頭大長得好看的挑了出來，放進自己的籃子裡。
「這不是正在挑嗎？」
「怎麼有你這樣挑的？這都是按著斤兩賣的，不帶你這樣挑大個兒的道理！」那船夫也是漁夫，這會兒立刻就惱了，上來要跟不識好歹的石方理論。
可石方哪裡管他？
個頭小的又什麼意思？
他從腰上解下半吊錢，扔給了那鬧著要不做這生意的漁夫，只道：「去侃你的吧，挑好我就走。」
漁夫只道一聲：「看不出還是個有錢的……」
這年頭，來河上買蝦的都成了出手闊綽的，漁夫也算是見識了。
石方挑完了蝦，提著卻有些怔忡。
旁邊划船的船工問他道：「石方師傅，可還要買些什麼嗎？」
「……再往前面買兩條肥些的魚兒吧。」
石方慢慢將籃子放下了，彎身從河裡打了一瓢水起來，將竹篾編出來的竹籃放在了旁邊的陶瓷光口盆里，浸在水裡。
挑的這些原本都是活蝦，費盡心機，自然不能讓它們死了，所以石方精心照料著。
整條河上都知道明天康熙要謁陵去，明太祖死了多少年了，現在康熙還整這些名堂。
有人覺得康熙是明君，自然就有人私底下說他昏庸了。
今日來又有人打著朱三太子的旗號活動，說是有個七老八十的和尚出來說自己是朱三太子，上面朝廷也收到了風聲，可康熙還是決意去謁陵，原本就是打算看看到底這些人能鬧出什麼么蛾子來。
石方只聽著他們說話，依舊讓人劃著名船轉悠。
「你說這老朱家，活該敗落不是？」
「好好一個皇帝，跑出去當什麼木匠？」
「你懂什麼，咱們想要坐坐皇帝坐的那玩意兒，皇帝也想乾乾咱們的活計呢？」
「哈哈……美得你！」
明朝的皇室，的確不是那麼靠譜。
木匠皇帝朱由檢……
石方看了看自己剛剛提起來的一條魚，便問道：「還有更活泛的嗎？」
「擺在船頭上久了，再活泛的魚都這樣啊，你回頭拿水給它澆一下，保管還是活的。」
賣魚的連忙跟石方保證。
石方看了他幾眼，最後還是將這條眼看著就要咽氣的魚給放下了，回頭去吩咐船工繼續劃。
他要的是那種幾乎剛剛從河裡撈上來的魚，活蹦亂跳的，這才好回去做魚湯，味道鮮，肉也活。
一路朝著秦淮的蘆葦灣里晃了一圈，買了好些東西，挑了兩條好魚，小船才漸漸地滑向前頭岸邊。
船工幫著石方將新鮮的水裡貨都搬回了別院的廚房，領了賞錢回去，石方就開始做菜了。
次日裡，張英等人跟著康熙去謁陵，原本是給亂黨設好了一個圈套，可沒想到原本已經叫人探到的亂黨們一個晚上全部散了，消失無蹤。
康熙謁陵雖是沒有什麼驚險之處，可剛剛回了船上，就發了好一通火。
眾多的官兵已經準備好，只等著人來刺殺皇帝，就將他們一網打盡，也好抓住那朱三太子，沒想到不知道怎麼那些人竟然全部逃了！
好好的，那些亂黨怎麼可能忽然之間走了？
康熙斷定是朝廷這邊出了內奸，有人已經被亂黨給買通了，這才走漏了消息，所以下令從上到下地嚴查。
只可惜，最後竟然沒有查出一絲的蛛絲馬跡來。
下午時候，石方剛剛從街上回來，瞧見個老乞丐蹲在別院外頭，便隨口道了一句：「這裡不是你蹲得的地方，給你些錢，去別的地方吧。」
說著，便從懷裡摸出幾枚大錢來放到了乞丐的面前。
那老乞丐端著個破碗，淚眼蒙蒙地看著他，又看看自己眼前的幾枚大錢，「好心人啊，好心人一生平安啊……」
一生平安。
石方閉了閉眼，提著滿手的菜，轉身就朝著院子裡走。
青黛也正好從葵夏園那邊回來，只道：「如今你還是這樣好心腸，路邊的花子也能讓你停了腳步。」
石方靦腆地笑著：「當年我還是夫人一時發了善心救回來的，如今我隨手幫個忙，指不定也能幫到旁人呢？」
回看一眼那年紀老邁的花子，青黛也心生憐憫起來：「瞧他拄著個拐杖，腿腳也不大利索，確是可憐……」
石方只一笑：「可憐之人必有可恨……」
話沒說完，他自己倒是愣了。
青黛也愣了，看向石方。
石方只道：「一直接人說話接順口了，所以……」
青黛倒是記起來了，就像是「花褪殘紅青杏小」之後，石方習慣性按著韻律接了納蘭沁華姑娘一句「紅了櫻桃、綠了芭蕉」。
她只笑他不謹慎，回頭當心把糖當成鹽放了。
石方不說話，只笑笑。
進了院門，青黛去回顧懷袖，石方還往廚房去。
顧懷袖見青黛是笑著進來的，便問道：「今兒出去辦差事，莫不是撿了幾吊錢？」
青黛見了顧懷袖，卻忽然感慨起來，嘆了一句：「今兒看見石方在外頭給了個花子幾枚錢，石方同奴婢說想起您當初救他的事情來，奴婢一算，這也有好多年了……」
可不是好多年了？
顧懷袖自己想想，也低頭笑了一聲。
「不過他施捨給花子，怎麼能跟我救他相比？」
小石方的命還是顧懷袖用人參吊回來的，她現在想起銀子還心疼呢。
說起來，人對某件事或者是某件東西傾注的心力太大，就不大想放出去了。
皇帝今年也說讓石方去做吃的，可石方不大願意去了，他說怕顧懷袖不要他。
實則，她還怕康熙搶自己的廚子呢。
「就是捂石頭也該捂熱了……這小子當年可不愛說話呢，唔，現在也不大喜歡。」
說完，她就覺得自己說的都是廢話，一時笑起來，抬眼便看張廷玉揉著眉心進來：「聽說皇上發火了？」