誰也沒想到，最後竟然是這樣的結果。
在眾人震駭的目光之中，張廷玉只是隨手將毛筆一扔，便背著手直接穿過人群，打長安街東頭買了壺杏花村，直接回去與顧懷袖喝酒去了。
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眼看著范琇今年就是一個落榜的命運，結果張廷玉隨手提筆這麼洋洋灑灑一大篇，陡然之間峰迴路轉，柳暗花明。
多少人驚掉了下巴？
只可惜，那一位惹事兒的主兒壓根兒是不會考慮尋常人的感受的。
對張廷玉乾的這檔子事兒，顧懷袖自然是再清楚不過。
她見他優哉游哉地回來，只道：「你怎的還沒被那些人給打死呢？」
張廷玉眼皮子都沒抬一下，這麼長篇大論地一面牆寫下來，現在還沒過勁兒呢。他笑道：「他們都被我給嚇住了……」
走的時候，個個都自動讓開了路，哪個敢攔他？
想必天沒黑盡，消息就要傳出去吧？
這個時候杏榜本來應該已經揭下了，可張廷玉陡然來這麼一個轉折，立刻就讓京城都炸開了鍋。
那范琇苦苦哀求八爺那邊的人想辦法，可八爺那邊能想出什麼辦法來？
一時之間，胤禩是厭惡透了這個范琇。
若是沒這一檔子事兒，張廷玉的名聲就不會傳得那麼遠，詆毀他還是有用，可現在杏榜旁邊掛著的就是答卷和批語，讓他們怎麼詆毀？
睜著眼睛說瞎話，也沒人肯信的。
胤禩心道這件事是沒救了，索性放手不再搭理范琇，任其自生自滅。
范琇又能怎樣？
作繭自縛，害了的終究是自己。
原來眾人都說張廷玉是挾私報復，故意落了他的答卷，也確實是有這個嫌疑的，可現在看看人家反駁得有理有據。
范琇自己想想，尤其是在答卷與批語的對比之下，頓時覺得自己寫的文章的確不配上榜。
更何況，與之做對比的還有林之濬，這人一開始說是得罪了張廷玉，以至於頭場考完出了考場竟然嚎啕大哭，可是現在林之濬中試第十名，可他范琇反而名落孫山……
種種的對比，何其現實？
他長嘆了一聲，心道三年後再來罷了。
只是原本抱有多高的期待，這會兒就有多大的失望。
從雲端，一下落到泥地里，若非范琇還算是有幾分本事，這會兒早就已經暈厥過去了。
范琇收拾著客棧里的東西，原本會試沒放榜之前，店家對著他也是好言好語，這會兒卻有些微妙起來。
畢竟是已經落第的人，更何況還得罪了張廷玉？
被人那樣長長的試卷錄滿牆，想想也是前無古人，怕也是後無來者了。
「范兄！范兄！你快去杏榜下頭看！恭喜范兄，賀喜范兄啊！」
這天都要黑了，彭維新卻從外面跑進來，後頭還有不少的朋友，各個神情激動，喜氣洋洋。
范琇心道，落第了有什麼值得恭喜的？這不是他們耍弄自己吧？
平日裡個個稱兄道弟，可現在竟然來給他喝倒彩……
范琇臉色一變，險險就要發作。
沒料想，彭維新下一句話就讓他整個人腦子裡「嗡」地一聲：「恭喜范兄，名列杏榜九名半！皇上下了指，著令李光地大人在杏榜第九名與十名之間，加了范兄名諱！」
九名半？
杏榜竟然也有「半」之說……
可這已經不要緊了，重要的是，他竟然又重新上了榜，那也就是說，有人已經駁斥了張廷玉給自己的批語？
范琇想到這一點，立刻推開眾人，要去杏榜下面看看。
雖然已經是天擦黑，可在張廷玉走了之後，人就已經圍了起來，在李光地來將范琇的名字提上去之後，整個京城更是齊齊來圍觀這見所未見、聞所未聞的一幕！
可以說，就是今年會試的會元，都沒有范琇這樣大的名聲。
他的名聲，完全跟張廷玉掛靠到了一起啊。
實則，康熙四十五年，是唯一一個考官的名氣比所有考生名氣要大的年份吧？
「范琇來了！」
「范兄來了！」
「快快快，快讓路！」
「史無前例的九名半啊！」
「是啊……」
范琇一路從人群之中穿過，杏榜下面里三層外三層已經圍了不知道多少人，見到范琇來人人都讓路。
天色已經很暗了，牆上的字跡依稀可見。
范琇先掃了一眼杏榜，自己的名字果然放在了第九名第十名之間，杏榜一出不能揭了重寫，今年的情況又很特殊，所以李光地老狐狸出了這麼個餿主意，也順便給范琇長長臉，直接將他的名字給放到了第九名第十名之間，依著張廷玉今日寫在駁斥之中的話，這范琇的文章能在第九與第十之間。
可以說，李光地這是成全了張廷玉，又成全了范琇。
怕是大清朝，永遠不會再出第二個「會試九名半」了。
見到自己名字的那一剎那，范琇幾乎要哭出聲來。
可他隨後就看向了旁邊的字跡。
駁丙戌科會試……
范琇一路看下來，也沒有注意到這人的字跡如何，因為整個人已經被文章之中頭頭是道的論述，給吸引了心神。
他甚至看得叫了一聲「好」！
待得看完，范琇只覺得此人高才，猶在張廷玉之上，他的答卷能得這樣的兩個人評下，是何等之幸運？
如此盪氣迴腸一篇駁斥，看得范琇心神激盪不已，他順著一眼掃下去，所有的表情瞬間僵硬住了。
臣張廷玉為范公琇駁。
這……
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這是什麼意思？
范琇整個人都愣住了，他甚至不信邪地抬眼看了看整個駁斥文章的抬頭，的的確確是「駁丙戌科會試總裁官張公廷玉批范公琇卷書」，再一看落款，也的的確確是「臣張廷玉為范公琇駁」！
也就是說，這個為他作撥文的人，也是張廷玉！
這人簡直……
自己駁斥自己的文章，還能讓人覺得……
范琇整個人都不大好了，久久站在這一面杏榜牆下，根本動都動不了。
彭維新等人自然也覺得張廷玉這事情做得實在是太不厚道，這不是整人呢嗎？
不少人剛開始是看不到落款的，畢竟長長的一篇，從牆這頭寫到牆那頭，等到看完的時候完全沉浸在文章的論述之中，覺得范琇的文章的確能夠評回杏榜之上，可接下來就是迎頭一個痛擊！
作駁文的還是他張廷玉！
太不要臉，真的太不要臉！
能輕而易舉寫一篇文章將范琇的答卷落掉，也能信手拈來一樣再一篇文章，把范琇給捧起來，如此才高於世，最後卻又肯憐惜范琇之才，做事威風八面之餘，終究沒有欺人太甚，給了范琇一條活路。
這才是恩威並施……
張廷玉能把你落下去，也能把你捧起來。
沒有什麼理由，只因為他才華心機都比你深重罷了。
眾人去叫范琇，范琇卻依舊站著不動。
一直等到月上中天，他才回了客棧，東西已經收拾好了，這會兒卻不用走了。
現在人人都叫他「范九半」，這綽號一傳十十傳百，轉眼之間已經遍京城。
當初與八爺的人接觸的時候，范琇收了不少的東西，這會兒他在屋裡坐了許久，終於起身來，將所有的東西包起來，叫了店小二，請他跑個腿，將這些東西全部扔給他，「送到八貝勒爺府上便是。」
當初求著八爺辦事，他不肯，這會兒張廷玉自己把范琇給捧回來，他自然是知道自己應該怎麼選了。
若是要投靠個人，朝中好辦事，一個八爺算什麼？
他如今已完全為張廷玉之才所折服，哪裡還敢再罵張廷玉一句？
范琇一夜睡不著，想著去張廷玉府上拜訪，終究又覺得冒昧，想著自己當初罵張老先生的字字句句，都羞愧不已。
范琇成為杏榜之上獨一無二的九名半，聲望順時越過會元施雲錦。
次日裡會試同年們宴會，范琇自然也到了，施雲錦見了范琇，自然不大高興。可大家畢竟是同年，只拱手恭喜他。
范琇自然應了，也知道施雲錦這個會元，今年太憋屈。
范琇之名高，全仰仗張廷玉這麼鬧了一回，不高也不行。
眾人正要落座，范琇忐忑地問了一句：「今日宴會，不知考官們可要來？」
話音剛落，門口已經叫了一聲落轎，接著就有幾個身穿著便服的官員出來了，張廷玉來得比較晚，轎子在後面，眾人等著他上前來了，才敢進入酒樓。
眾人一見了張廷玉，齊齊彎身下拜：「學生們見過老先生。」
張廷玉手裡捏了把摺扇，隨手一揚便道：「都起吧，也沒穿官服，大家都是讀書人。」
天下讀書人是一家罷了。
他這樣隨和沒架子，一點也看不出是將范琇的答卷落了十幾回的人。
眾人都有些沒想到，不過看別的考官們似乎都已經熟悉了，也就不敢多說什麼。
席間都是眾人喝酒吃菜，說要叫些姑娘來陪著喝酒的時候，張廷玉連連擺手，卻是不肯。
今天來的都是參加過會試的，落第了的那些人也沒有不滿之處。
今年應該是會試之後，舉人們上告最少的一年。
因為壓根兒就沒一個人敢去告，告了之後，下場就是范琇之前的落卷。
只是張廷玉今天來這裡，卻還另有目的。
他掃了一圈，沒見到人。
彭會淇道：「張大人這是在找誰？」
張廷玉只道狂士沒來，「那個戴明世，今年卻是可惜了……」
「嗨，也就是你張老先生欣賞他，想要提拔他，是他自己個兒不爭氣，沒考後兩場就走了……才華再高，這樣的人也實在……」彭會淇搖了搖頭。
待要離開宴席回府，張廷玉出去上轎時候，范琇卻追出來，對著張廷玉長揖到底：「學生范琇，多謝張老先生提拔之恩……」
「有何提拔之說？自個兒準備著殿試吧。」
張廷玉笑了一聲，便已經走了。
范琇站在原地看著，卻是心下複雜無比。
酒樓里宴席剛撤，皇宮南書房裡，李光地也拿到了今科刊印成冊的會試考生答卷錄，這些都可以刊印出去下放，以供眾人參考，不過上面沒有批語，都是考生原卷。
李光地倒是聽說，光是范琇的答卷，如今已經開始在街頭巷尾印刷了，要賣的自然不是范琇答卷這樣簡單，要賣的是張廷玉的批語。
今年真是奇了怪啊……
就這麼一個張廷玉……
哎。
李光地想著端了茶喝，會試剛剛過，殿試就在不久之後，他才馬上要忙碌起來。
一面喝茶，他一面信手將答卷錄給翻開，剛掃了第一頁第一行字，就一口茶噴了出來：「噗——」