武飯手中繡春刀翻飛，刀鞘精準地格開王鎮岳勢大力沉的劈砍，身形借力向後飄退數尺，恰好避過側面燕曉乙射來的一支冷箭。
箭矢「奪」地一聲釘入他身後半截木樁，尾羽嗡嗡顫動。
王鎮岳胸口劇烈起伏，額角青筋跳動。
自他出任禁軍統領以來，何曾這般憋屈過？
與燕曉乙聯手，竟還被這神秘人單手單刀壓制，對方甚至遊刃有餘，每一次格擋反擊都輕描淡寫，仿佛閒庭信步。
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這簡直是把他堂堂禁軍統領的臉面按在地上摩擦！
「喝啊——！」王鎮岳怒吼一聲，體內真氣奔涌，刀勢陡然變得更加狂猛迅疾。
他幾乎放棄了防守，一味搶攻，勢要將這囂張的面具人斬於刀下。
燕曉乙見狀，也是心頭一凜。
王統領這是真急了。
他不敢怠慢，手指連彈，箭矢如連珠般射出，角度愈發刁鑽，試圖徹底封死武飯閃避的空間。
武飯面具後的神情沒有絲毫變化。
王鎮岳的攻擊越是急切，破綻反而越多。身上的傷口也越來越多。
武飯依舊單手持刀，或格或引，或點或撞。
總能在間不容髮之際化解危機，身形在凌亂的工地廢墟上騰挪轉移，看似險象環生，實則步步皆在計算之中。
他在等。
等那個真正的觀眾入場。
果然，沒過多久。
正在激鬥的三人幾乎同時察覺，皇帝來了。
王鎮岳心頭一緊，隨即一股更深的羞惱湧上。
陛下親臨，自己卻遲遲拿不下這闖宮賊子……
他攻勢再猛三分，刀光幾乎織成一片銀色光網，完全是一副拼命的架勢。
燕曉乙也咬牙加快了射速，箭矢破空聲尖嘯不絕。
武飯心中微哂。
火候差不多了。
這邊的動靜早已驚動了整座皇宮。
遠處宮道和鄰近宮殿的屋檐下，陸續出現了不少人影。
皇后在宮女的攙扶下遠遠站著，鳳眸沉靜，看不出喜怒。
淑貴妃用絹帕掩著唇。
寧才人倒是站得近些，一身利落的騎裝還未換下，英氣的眉毛挑起，眼中閃著好奇與審視的光。
幾位年幼的皇子也被嬤嬤領著，躲在大人們身後，又怕又忍不住探出腦袋張望。
場面越來越「熱鬧」。
皇帝的臉色，也在看到這片狼藉的工地和越來越多圍觀者時，變得愈加陰沉。
他身旁，剛剛從太后臨時寢宮趕過來的洪四庠，同樣面色凝重。
他低垂著眼，目光卻死死鎖在戰場中那道藏青身影上。
「陛下，」洪四庠用只有兩人能聽到的聲音請示，「此人武功詭譎，王統領與燕副統領久戰不下，恐生變故。老奴……是否出手？」
皇帝沉默著，手指在袖中緩緩摩挲。
讓洪四庠在眾目睽睽下出手？那他「大宗師」的偽裝很可能被眼力高明者看破。
可若不出手，看這情形，王鎮岳二人落敗只是時間問題，屆時皇室顏面何存？
更重要的是，他需要確認，這不良帥的「九品止步」之說，究竟是真是假。
「去。」皇帝終於開口，聲音低沉，「記住，只可傷，不可取其性命。」
洪四庠眼中精光一閃：「老奴明白。」
他佝僂的身形驟然挺直，如同離弦之箭，無聲無息卻又快得留下一道淡淡殘影，直撲戰場核心！
武飯等的就是這一刻！
就在洪四庠蒼老乾瘦的手掌攜著陰寒勁風，即將拍中他後心的剎那，武飯似乎因為同時應對前方刀光與側面冷箭，出現了極其短暫的一絲滯澀。
「噗！」
一聲悶響。
洪四庠的手掌結結實實地印在了武飯的背心偏左處。
武飯身形猛地一顫，向前踉蹌數步，隨即強行扭身，繡春刀劃出半圓，逼退了趁勢搶攻的王鎮岳。
一絲暗紅色的血跡，緩緩從他面具下方滲出，順著冰冷的面具弧線，蜿蜒流下。
「他受傷了！」
王鎮岳、燕曉乙，乃至出手的洪四庠，眼神同時一亮！
洪四庠自己都有些意外，他那一掌雖未盡全力，但也絕非尋常九品能硬接而無恙。
看來，廣信宮前自己受制，多半是猝不及防，而非實力真正不及。
遠處的皇帝，在看到武飯面具下淌出血跡的瞬間，心頭一絲疑慮落下。
「拿下他！」王鎮岳精神大振，與燕曉乙對視一眼，再次合力撲上。
洪四庠也身形一晃，從另一側封堵而來，三人呈合圍之勢！
面對三人夾擊，武飯似乎也知到了危急關頭。
他猛地站定，一直控制著的氣息驟然放開！
一股遠比之前凌厲、甚至帶著些瘋狂意味的氣勢沖天而起！
他手中的繡春刀，似乎也感受到了主人的決意，發出低沉的嗡鳴，刀刃之上，竟隱隱流轉起一層淡不可察、卻讓人心悸的微光。
危險！
洪四庠三人同時感到頭皮發麻，進攻的步伐下意識地緩了一瞬。
就在這一瞬，武飯動了。
他雙手握刀，高高揚起，對著三人合圍的中心，那一片空地，毫無花哨地，猛然斬落！
沒有驚人的破風聲。
只有一道淡藍色的、凝練得猶如實質的弧形光芒，自刀尖迸發，瞬間膨脹、延伸！
四十米！
一道足足四十米長的淡藍色巨大刀罡，仿佛撕裂了空間，帶著毀滅般的氣息，轟然斬落！
「快退！！！」
洪四庠瞳孔驟縮，厲聲大喝，身形拼命向後暴退。
王鎮岳和燕曉乙更是駭得魂飛魄散，用盡全身力氣向兩側撲倒。
「轟——！！！！！！」
驚天動地的巨響爆發！
刀罡斬落之處，仿佛有萬噸火藥被瞬間點燃！
狂暴的氣浪如同實質的海嘯，呈環形向四面八方瘋狂席捲！
磚石粉碎！木料化為齏粉！煙塵沖天而起，遮天蔽日！
洪四庠雖退得最快，仍被氣浪邊緣掃中，氣血一陣翻騰，連退七八步才勉強站穩，灰頭土臉。
王鎮岳和燕曉乙則狼狽得多，直接被氣浪掀飛出去，重重摔在遠處的碎石堆里，甲冑叮噹作響，喉頭一甜，嘴角都溢出了血絲。
煙塵緩緩散去。
原本就一片狼藉的工地中央，出現了一道長達數十米的溝壑！
這……這是九品能施展出的攻擊？！
所有看到這一幕的人，無論是場中的三位高手，還是遠處的皇帝、后妃、皇子，乃至更外圍的禁軍士兵，全都呆若木雞，臉上寫滿了驚駭與難以置信。
然而就在這死一般的寂靜中，大家看到，那道屹立在溝壑起始處的藏青身影，忽然晃了晃。
緊接著，面具下方，又是一道更為明顯的血痕，緩緩流下，滴落在他胸前的衣襟上。
洪四庠、王鎮岳、燕曉乙三人瞬間明悟。
剛才那驚天動地的一刀，絕非沒有代價！洪四庠之前那一掌造成的傷勢，因此被徹底引爆，甚至加重了！
良機！
三人不顧自身氣血翻騰，幾乎同時強提真氣，就要再次撲上，一舉拿下這已是強弩之末的可怕敵人。
「夠了！」
一聲並不如何響亮，卻帶著不容置疑威嚴的喝止，清晰地傳入每個人耳中。
皇帝不知何時已向前走了幾步，面色沉肅如鐵，目光掃過狼狽的洪四庠三人，又落在身形微晃的武飯身上。
「都是朕倚重、有大本事的人！」皇帝的聲音帶著壓抑的怒氣，在廢墟上空迴蕩，「不想著同心協力，為國朝做些實事，倒在這裡窩裡橫，打成這副樣子！讓這麼多人都來看笑話嗎？！」
最後一句，已是厲聲斥責。
洪四庠立刻止住身形，毫不猶豫地跪倒在地：「老奴無能，驚擾聖駕，請陛下責罰！」
王鎮岳和燕曉乙也連忙掙扎著爬起，單膝跪地，低頭請罪：「臣等無能！」
皇帝的目光轉向武飯，眼神似乎很複雜，最終化為一聲恨鐵不成鋼般的嘆息：「還有你，不良帥！」
武飯緩緩收起繡春刀，歸入鞘中，靜立不語。
「念在你今日是事出有因，」皇帝語氣沉重，「朕此次不治你的罪。回去廣信宮，好生反省！孩子……滿月之後，必須送往皇家別苑，此事，不容再議！」
武飯隔著面具，朝著皇帝的方向，微微欠身，行了一個不算標準、甚至有些敷衍的禮。
自始至終，未發一言。
隨即，他轉身，腳步略顯虛浮，卻依然挺直背脊，朝著廣信宮方向，一步步走去。
所過之處，宮人侍衛皆惶恐低頭，讓開道路，無人敢攔。
皇帝看著他離去的背影，又環視了一圈這片徹底毀掉的工地和越來越多的圍觀者，臉色更加難看。
「亂糟糟，成何體統！」他拂袖轉身，聲音冰冷，「趕緊收拾乾淨！都散了，各回各宮！」
說完，不再理會眾人，在侯公公及禁衛的簇擁下，徑直返回御書房。
另一邊，武飯獨自走在宮道上。
距離廣信宮宮門還有數十步時，他腳下忽然一個踉蹌，仿佛再也壓制不住傷勢，猛地抬手捂住胸口。
「噗——！」
一大口暗紅色的鮮血，毫無徵兆地噴濺出來，大部分灑在了他猙獰的鬼面之上，順著獠牙和孔洞往下流淌，模樣看上去悽慘又可怖。
這一幕，恰好被一名奉了密令、遠遠尾隨的小太監看了個正著。
小太監嚇得渾身一哆嗦，連忙縮回牆角。
等武飯艱難地走向宮門，被一名焦急迎出來的廣信宮宮女攙扶進去後，他才敢探出頭，然後頭也不回地朝著御書房方向，快步跑去。
————
不久後。
御書房內，聽完小太監戰戰兢兢的稟報，皇帝揮了揮手讓他退下。
殿內只剩下他和侯公公。
皇帝端起已經微涼的茶，輕輕抿了一口，緩緩舒出一口氣，眼中最後一絲疑慮終於煙消雲散。
「看來，」他淡淡開口，語氣聽不出什麼情緒，「那一刀，代價確實不小。」