全世界各大工業強國幾乎都陷入金融危機和經濟危機的恐慌之中，各國金融市場哀鴻遍野，股災一個接著一個，唯獨大清股市卻接連上揚，而且漲勢強勁，令的各國紛紛為之側目。
如果說以前爆發經濟危機的時候清國沒有被波及，是因為清國工業規模小，還不具備爆發經濟危機的資格，但如今的清國工業總量應該已經平齊德法兩國，為什麼依然沒遭受波及？各國專家學者紛紛對清國產生了濃厚的興趣。
與此同時，《大清會爆發就經濟危機嗎？》一文也迅速被各國駐華使館翻譯成本國文字電傳回國，一時間，元奇、壟斷制度、計劃經濟，成為西洋各國政要和經濟學者專家熱議的焦點。
自1788年第一次經濟危機爆發以來，經濟危機就已經成為西洋各國揮之不去的噩夢，儘管《大清會爆發就經濟危機嗎？》一文清楚的指出，壟斷不可能消除經濟危機，但對於西洋各國來說，最大限度的延緩經濟危機的發生和削弱經濟危機的危害也是夢寐以求的。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
趙烈文捏著一份電報腳步輕快的走進房間，笑道：「大掌柜，德蘭士瓦來電，今年又新增四個金礦，年產量已達到一百二十噸，預計明年能突破一百五十噸。」
「好！這個產量也不枉咱們不惜血本的投入。」易知足笑道：「年產黃金一百二十噸，足以讓朝野上下對元奇推行金本位充滿信心。」頓了頓，他接著道：「回電，著他們從管理和提高效率入手，再接再厲，爭取及早突破二百噸大關。」
趙烈文疑『惑』的道：「年產量真能突破二百噸？」
「只要捨得投入，年產量突破二百噸不是什麼難事。」易知足道：「德蘭士瓦金礦儲量十分罕見，而且金礦表層一般都是富金礦層，大規模機器開採，只要管理跟得上，產量就能大幅提升。」
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二百噸黃金，那是相當於一億多兩白銀！真要能達到這個產量，推行金本位壓根沒有一點壓力！趙烈文暗自感慨了一陣，才道：「大掌柜，德蘭士瓦畢竟遠在南非，這個年產量一旦公開，歐洲各國怕是會急紅眼。」
「不公開，又如何讓朝野上下對元奇推行金本位有信心？」易知足不以為意的道：「至於歐洲各國，不必理會，南非一戰足以奠定我國世界軍事強國的地位，至少三五年內沒人敢太歲頭上動土。」
趙烈文也清楚，元奇當務之急是推行金本位，當即微笑著道：「這數據一公開，股市在停盤之前還有一波漲幅。」
易知足笑道：「對於朝野上下而言，這都是一顆定心丸。」
德蘭士瓦金礦年產量達到一百二十噸，對於朝野上下來說確實是一顆定心丸，有產量如此之大的金礦做後盾，元奇推行金本位必然是一帆風順。
一年多的時間內，元奇投資四億元推出一五計劃，隨即又與美利堅兌換四億元的黃金，緊接著又大幅增長工資福利，可謂是大唱空城計，不少人都暗自為元奇捏一把汗，如今倒是可以鬆口氣了。
受這個消息刺激，元奇銀行的股價在下午一開盤就被封停在漲停板上，與元奇相關的數十支股票緊隨其後，不到一刻鐘就相繼漲停，繼而帶動整個股市上揚，原本因為即將停盤過年而顯的有些疲軟的股市宛如打了雞血似的再度爆發出一波強勁的漲幅。
上海火車站，一列從京師開來的列車緩緩的駛進站台，車一停穩，一節專用車廂的車門便迅速打開，一身便服的奕、肅順相繼踏上站台，早就候著的嚴世寬滿面笑容的快步迎了上去，拱手笑道：「二位相爺今年可是打算在上海過年？」
「還真被你說著了。」奕笑道：「在上海過年至少能落個耳根清靜。」
「對於二位相爺來說，大清雖大，卻是難有清靜之地。」嚴世寬笑著打趣了一句，隨即伸手道：「二位請。」
火車站外，平素看來顯的無比寬大的站前廣場此時卻是人『潮』洶湧，一眼望去黑壓壓一大片，到處都是密集的人群，諾大的廣場被擠的水泄不通，見的這情形，奕很是意外的道：「怎會如此多人？」
「大掌柜說，這叫春運。」嚴世寬笑著解釋道：「這幾年工資福利逐年增長，春節假期時間也越來越長，鐵路交通也是越發的便捷，因此趕回家過年的人也是越來越多。」
肅順聽的一笑，「這也是刺激經濟的舉措之一？」
「誰說不是呢。」嚴世寬笑道：「這些人即便平日裡十分節儉，但回家過年卻都捨得花錢，看看他們，誰個不是大包小包？鐵路公司這一個月的收入能抵尋常兩三個月。」
奕不以為意的笑了笑，道：「刺激經濟，終究還是朝廷吃虧，這點子稅收壓根不夠舉債的利息。」
「帳可不能這麼算。」嚴世寬斂了笑容，一臉較真的道：「真要爆發經濟危機，那就不是錢的問題了。」
「說的是。」奕笑道：「否則朝廷也不會同意巨額借貸以刺激經濟。」
轎車駛進鎮南王府，在長樂書屋院門外停下，在門口候著的易知足微笑著迎了幾步，奕一下車就拱手笑道：「咱們這次是借拜早年的名義前來打秋風的。」
易知足聽的一笑，「今年欠收，地主家也沒餘糧。」
肅順笑道：「南非金礦年產量高達一百二十噸，還叫欠收？」
「西洋各國鬧經濟危機，對外貿易損失慘重不說，工業品價格也降的十分厲害，還不是欠收？」易知足笑道：「我這個地主今年也的勒緊褲腰帶過個寒酸年。」
奕笑道：「這可不成了民富國窮？」
易知足擺了擺手，「民富國窮對咱們來說，還是一種奢望，嚴格來說，咱們現在是處於國富民窮的階段。」
見是話縫，易正行、趙烈文兩人連忙上前來見禮，免不了又是一番寒暄客套，禮讓著進的房間，落座奉茶之後，奕才接著放才的話頭，道：「國城兄方才卻是將在下說糊塗了，民富國窮竟然還是奢望？」
伸手請茶之後，易知足才緩聲道：「我覺的國家發展應該是分為四個階段，一，國窮民窮，這是未充分發展的階段，國家窮，國民更窮，大部分人只能勉強維持生計，沒有儲蓄，也極少債務。
二、國富民窮。國家通過完善貨幣和資本市場逐漸富裕，但國民依然窮困，經歷了貧困階段的國民儘管積累了比他們生存所需的更多的錢，但不會消費，而是儲蓄。
三、國富民富。國家繼續富裕，國民也開始富裕，國民因為收入不斷的提高，一開始富裕起來，不再是滿足於儲蓄，而是開始消費，開始投資金融。」
他這番說法十分新鮮，但卻極為貼切，就連易正行和趙烈文都是第一次聽聞，見他打住話頭，肅順忍不住道：「然後呢？」
「目前世界各國，就連英吉利也只是處於這第三階段。」易知足緩聲道：「第四個階段就是國窮民富，國家開始變窮，但國民卻自我感覺富裕，實際上這一階段，國家和國民都是在不斷加大債務一個周期之後，再度回到國窮民窮的階段。」
書房裡一陣安靜，半晌趙烈文才道：「這就好比是走馬燈，一圈接一圈的轉？但轉一圈要多少時間？」
「這就難說了，得視發展速度而定，或許一百年，或許二百年。」易知足緩聲道：「經濟危機不能根除，就會始終如此一圈接一圈的轉下去。」
肅順道：「經濟危機不可能根除？」
「理論上可以，但實際上不可能。」易知足說著呷了口茶，隨即話頭一轉，「前段時間報紙上對於壟斷制度批判的十分厲害。」
奕兩人一封衙就急匆匆的趕來上海，除了要錢，商議明年的政策之外，也是為了撇清這事，報紙上就自由競爭和壟斷的爭論，一個階段對壟斷制度批判的十分厲害，仿佛是朝廷在後面推波助瀾，這事還真與他們無關。
「國城兄明鑑。」肅順連忙擺手道：「那都是一些目光短淺，自以為是的清流之輩沽名釣譽之言。」
易知足瞥了他一眼，道：「壟斷的優越『性』是顯而易見的，不出意外，西洋各國在這次經濟危機之後都會摒棄自由競爭迅速進入壟斷階段，我國總不能由壟斷轉入自由競爭罷？」
奕遲疑著道：「國城兄是讓朝廷肯定壟斷制度？」
易知足似笑非笑的道：「總不能讓元奇來肯定罷？」
元奇本身就是大清最大的壟斷組織，讓元奇來肯定壟斷，豈非是笑話？奕不由的笑道：「國城兄責怪的是，確實是朝廷的疏忽，一開年，在下就懇請皇上明發諭旨，肯定壟斷制度。」
「否定自由競爭，肯定壟斷，這是必須的。」易知足緩聲道：「凡事皆有利弊，壟斷制度亦然，但不能因噎廢食，至少在現階段，壟斷制度是利大於弊的，至於其弊端，可以逐步『摸』索遏制，從來就沒有盡善盡美的制度，經濟制度更是如此，我們在走一條沒人走過的路，須的一邊『摸』索一邊前行。」
「國城兄這是大家之言。」肅順隨口奉承了一句，同時也是表明態度。
易知足這番話是給祺祥的諭旨定個調子，他也不謙遜，笑了笑，道：「火車上也歇息不好，二位遠道而來，先略微歇息一番，晚上我設宴為二位接風洗塵。」
奕兩人也確實有些累，當即便起身告辭，易知足起身一直將兩人送到院門外，目送兩人上車離開，易正行才試探著道：「壟斷的弊端有法子遏制？」
「有。」易知足篤定的道：「壟斷髮展到後期，是國家壟斷。」
國家壟斷？什麼意思？易正行、趙烈文不由的面面相覷，遲疑了下，趙烈文才道：「大掌柜的意思是元奇？」
「對！」易知足頜首道：「元奇所掌控的一切，會逐步的過渡到朝廷手裡，或者說元奇和朝廷會逐步融合，當然，這需要一個過程。」
說著，他看了易正行一眼，這一眼的意思十分明白，實現國家壟斷要著落到易正行的身上。
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「如果實行國家壟斷，是否能夠避免經濟危機的爆發？」趙烈文沉『吟』著道：「元奇掌控著貨幣、對外貿易以及大量的工業，還有著大片蘊藏著豐富的自然資源的土地，與朝廷融為一體，朝廷不僅無須背負債務，還有足夠雄厚的財力。」
「惠甫想的太簡單了。」易知足邊說邊轉身緩步跨進院子，隨手點了支煙，他才緩聲道：「隨著工業化進程的加快，世界將形成一個將世界各國緊密聯繫在一起的巨大市場，一旦爆發世界『性』的經濟危機，沒有哪個國家能夠置身事外。」
話未說完，曹根生快步迎上前來，稟報導：「大掌柜，洛杉磯來電，運銀船隊已經安全抵達。」
聽的運銀船隊安全抵達，易知足暗鬆了口氣，海上航行風險不小，裝載四億兩白銀的船隊若是在海上出事，元奇雖不至於倒閉，卻也必定會元氣大傷，接國電報看掃了兩眼，他沉『吟』著道：「回電，儘快兌換黃金回國，另外，要嚴防走漏風聲，分批兌換美元，暫且觀望，不要急於抄底。」
待的曹根生退下，易正行才道：「數億白銀，怕是很難不走漏風聲。」
「無妨。」易知足擺了擺手，「待的四百萬兩黃金運回國，即便是走漏風聲，也出不了多大的問題。」
趙烈文道：「德蘭士瓦的金礦年產量高達一百二十噸，折合白銀將近一億兩，即便是損失兩三億白銀，三四年也就填補回來了，再說了，真要走漏了風聲，大可以將責任推到美利堅頭上。」
易知足笑道：「朝野上下對元奇推行金本位有信心，對於白銀流出自然也就不會太在意，因為必須流出去，不過，讓美利堅背黑鍋倒是不損元奇聲譽。」