對於易知足這番說辭，載釗、郭仲牟兩人有些不以為然，英國海軍底蘊深厚這一點毋庸置疑，英國工業實力雄厚非是大清可比，這也是事實，不過，真要爆發戰爭，大清未必笑不到最後，畢竟大清的火炮技術和炮彈據有相當大的優勢。
略微沉吟，郭仲牟才開口道：「校長，我國火炮的管退技術領先西洋各國，以苦味酸炸藥填充的炮彈威力巨大，對於鐵甲艦也能造成巨大的破壞力，縱然英國工業實力雄厚，能大規模的建造鐵甲艦，咱們也絲毫無懼。」
「永遠不要輕視自己的對手。」易知足沉聲道：「英國海軍的鐵甲艦上配備的阿姆斯特朗艦炮威力並不比咱們的艦炮遜色，能夠輕易的擊穿咱們114毫米的裝甲，據說，『勇士』鐵號甲艦似乎還更換了性能更好的火炮。
再一個，咱們隱藏有殺手鐧，焉知英國人就沒有隱藏？英國海軍這些年一直沒有大的戰事，無法詳細了解他們鐵甲艦的真實戰力，俗話說知彼知己，百戰不殆，咱們如今並不知彼，且不可盲目樂觀。」
儘管心裡不服氣，郭仲牟卻也不敢再辯駁，當即悶聲道：「校長訓誨的是。」
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「不可盲目樂觀，也不可盲目悲觀。」易知足緩聲道：「如果說以前的戰爭打的是金融實力和經濟實力，那麼現在的戰爭，還要加上工業實力和科技實力，比拼的是國家的綜合實力。
我國目前的綜合實力與英國還有著不小的差距，這些年我國發展工業，發展金融、經濟科技，頻頻對外擴張，表面來看實力提升很快，但實際上卻是虛有其表，還需要足夠的時間來整合消化，二十年或許不用二十年，我國就能與英吉利一爭長短，這個時候要儘量避免爆發大規模的戰爭。」
載釗笑道：「校長高屋建瓴，統攬全局，學生等受益匪淺。」
話未說完，趙烈文、易正行快步走進房間，「大掌柜，歐洲來電，德法兩國簽訂《法蘭克福和約》，法蘭西賠款50億法郎，並割讓阿爾薩斯-洛林的大部分地區。」
接過電報，易知足快速的掃了幾眼，根據《法蘭克福和約》，法國將阿爾薩斯和洛林東部連同梅斯要塞割讓給德國，並向德國支付50億法郎賠款，賠款必須在德國商業城市中辦理，按照普魯士銀幣一塔勒折價3法郎75丁生償付，所有款項分3年付清。德軍留駐法國，直至賠款支付完畢為止，軍費由法國承擔。
聽的賠償50億法郎，載釗看了易正行一眼，輕聲問道：「50億法郎折合多少白銀？」
易正行低聲道：「折合白銀應該是7億兩有餘。」
7億兩白銀！載釗和郭仲牟不由的目瞪口呆，一場戰爭就索取戰爭賠款7億兩白銀！這來錢也太快了吧？這場戰爭才持續多長時間，就敢索取如此之高的戰爭賠款？
見的載釗感興趣，易知足轉手將電報遞給他，道：「巨額賠款還是小事，割讓阿爾薩斯-洛林地區才是致命的。」
聽的這話，趙烈文試探著道：「阿爾薩斯-洛林是戰略要地？」
「該地區不僅是戰略要地，而且具有豐富的礦藏資源，是法蘭西重要的工業區。」易知足緩聲道：「割讓這一地區，有利於德意志工業的迅速發展，同時也極大了的遏制了法蘭西的工業發展，更在戰略上形成巨大的優勢，可謂是一舉兩得。」
「這德意志也忒狠了！」看完電報，載釗輕聲感嘆道：「這完全是想讓法蘭西永無翻身之日。」
「這也是情理之中的事情。」易正行接過話頭道：「法蘭西本就是歐洲強國，而且一度稱霸歐洲，一旦恢復過來，必然要雪恥，德意志豈能不防？」
「凡事過猶不及。」易知足磕了磕菸灰，慢條斯理的道：「德意志此舉也是為自身埋下了巨大的禍患。」
聽的這話，在坐四人都覺詫異，「禍患？」
「巨大的禍患。」易知足篤定的道：「五十億金法郎的巨額戰爭賠款，前所未有，更何況還割讓阿爾薩斯-洛林地區，這無疑是極其嚴重地傷害了法蘭西。
要防備法蘭西雪恥報復，德意志一方面必須迅速的強大起來，一方面會締結聯盟對法蘭西進行遏制，阻止法蘭西東山再起。
對於法蘭西而言，這無疑是難以忍受的，要想東山再起，就必須與英國結盟，如此一來，就必然促使歐洲各國重新調整相互之間的關係，從而會形成兩大對抗的陣營，一方以德意志為主，一方以英法為主。
這兩大陣營必然積極擴軍備戰，一旦時機成熟就會爆發大規模的戰爭——歐洲大戰，甚至有可能發展成世界大戰，作為後起之秀的德意志贏得戰爭的希望太渺茫。」
說著，他看了趙烈文一眼，「記下來罷。」
「是。」趙烈文登時意識到這番話十分重要，他雖然記憶力極好卻是不敢大意連忙提筆記錄，易正行卻是追問道：「以父王估計，歐洲爆發大戰，大約需要多長時間。」
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「這需要一個過程，應該需要四五十年才會爆發戰爭。」易知足道：「為父這一輩人怕是看不到了。」
那麼長時間？易正行一愣，怕是連他也看不到那一天，易知足掃了眾人一眼，道：「隨著鐵路修建和航海技術的快速發展，我國與西洋各國的競爭會越來越明顯，歐洲大規模的戰爭，對於我國來說無疑的極為難得的機會，必須要提前做好準備，提前進行布局，才能最大限度的攫取利益。」
說到這裡。，他話頭一轉，「《法蘭克福和約》十分苛刻，法蘭西國債可能會繼續暴跌，給霍啟正去電，緩慢吃進。給胡雪岩去電，只要不超國票面價格的五成都可以吃進，全力吃進。另外，與法蘭西洽談，可以為他們提供戰爭賠款。」
聽的這話，趙烈文手中的筆一頓，幾乎懷疑自己聽錯了，「大掌柜，那可是五十億法郎的戰爭賠款.。」
「可是期限只有三年。」
「法蘭西民族不缺乏愛國熱情。」易知足不緊不慢的道：「德軍留駐法蘭西境內，無疑會極大的刺激法蘭西人的愛國熱情，五十億法郎對於擁有廣闊的海外殖民地，曾經的歐陸霸主來說不算什麼事，更何況，英吉利也不會容忍德意志過度削弱法蘭西。」
遲疑了下，趙烈文才道：「還有個因素大掌柜可曾考慮，巴黎公社。」
「巴黎公社不用擔心。」易知足擺了擺手，「德軍已經釋放了十多萬法軍俘虜，也就這一兩個月的事。」
原本凡爾賽和約草案，法蘭西的戰爭賠款只是2億法郎，如今突然一下暴增到50億法郎，且是要三年內償清，又還要割讓煤鐵資源豐富且是重要工業區的阿爾薩斯-洛林地區，這消息一傳開，法蘭西國債再度暴跌，市場一片恐慌。
上海交易所的交易大廳里被擠的水泄不通，看著法蘭西國債的價格斷崖式的下跌，所有人都是一臉的焦急，原本因為巴黎公社就引發了一波暴跌的法債，在元奇托盤之後已經開始反彈，不少經紀人和投機商見這情形紛紛跟進指望能跟在元奇後面博一把。
《法蘭克福和約》的簽訂粉碎了人們心裡僅有的一點的幻想和僥倖，如此聞所未聞的巨額戰爭賠款，又是三年內償清，法蘭西絕對不可能還有餘力兌現發行的國債，更何況這國債還是已經垮台的第二帝國發行的。
所有手還持有法蘭西國債的人都迫不及待的想拋掉手裡持有的國債，人人都擔心這國債會變成一文不值的廢紙。
辦公室里，霍啟正背著雙手焦慮的來回走動，面對這種情況他也是一籌莫展，手裡的法蘭西國債本來就已經不少，這個時候若是繼續托盤，就有可能完全砸在手裡，對於易知足之前的判斷，他現在也是深感懷疑，畢竟這個變化實在是太令人意外了，怕是易知足也想不到會出現如此大的變故！
「霍掌柜——，回電到了。」一個管事猛地的推開門，一臉興奮的道：「大掌柜的回電。」
接過電報掃了一眼，霍啟正不由的一愣，緩慢吃進？什麼意思？這不象是要托盤，難不成這種情況下，法蘭西還會按照票面價格兌現所有的國債？真不知道大掌柜為什麼會對法蘭西如此有信心？
默然半晌，他才開口道：「現在是什麼價格？」
「一點八元。」
「吃進，不要提高價格。」
交易大廳里，一直盯著價格變化和成交變化的人群突然發現掛在最低的一點八元價位上的三千多股成交了，登時就有人激動的喊道：「成交了！成交了，有人在吃進，大量吃進！」
交易大廳里的人們心情登時一振，他們最怕的就是沒有成交量，有人吃進，至少就無須擔心手裡的國債變成一文不值的廢止，所有人心裡頓時都升起來一絲希望。