解散軍機處成立內閣，燕揚天是十三國務大臣之一的陸軍大臣，不過他這個陸軍大臣只是虛有其名，朝廷和元奇都很是默契的沒有提出軍製革新，軍隊國家化目前還停留在嘴頭上，不論是慈安太后還是新上任的內閣總理大臣恭親王奕?都絲毫沒有將手中的軍權移交的想法。
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既然是徒有虛名，燕揚天也索性懶的去京師赴任，不僅是他，作為海軍大臣的肖明亮同樣沒去京師赴任，而是呆在青島。
快步走進書房，燕揚天敬禮道：「大掌柜——。」
「坐。」易知足微笑著道：「籌劃西北多年，如今機會終於來了。」
聽的這話，燕揚天欣喜的道：「普法戰爭爆發了？」
「還沒有，不過很快就會爆發，最多一個月時間戰爭就會爆發。」易知足緩聲道：「對於普魯士和法蘭西而言，這是一場關乎兩國國運的戰爭，不論是戰爭規模還是持續的時間又或是影響，都遠遠不是普奧戰爭能相提並論的。」
聽的這話，燕揚天心裡大為振奮，早在普奧戰爭爆發之時，元奇就打算乘機在西北大舉擴張，只是因為普奧戰爭結束的太快，不得不擱置下來，一晃四五年，終於是等到了更好的機會。
「電令西北軍區陳洪明，即刻率部開拔，向安西集結。」
「電令新疆左宗棠，務必保障大軍後勤！」
「電令安西馮仁軒，進入一級戰備狀態。」
「電令肖明亮，即刻率艦隊南下葛羅巴。」
「學生遵命！」燕揚天連忙起身立正，朗聲應到。
易知足瞥了一眼趙烈文，見他停筆，這才接著道：「給俄國公使去電，讓他馬上趕來上海。」
「給孟加拉去電，隨時準備大舉西征.。」
話未說完，林美蓮快步走到門口稟報導：「大掌柜，俄國駐華公使葉夫根尼·卡爾洛維奇·布策前來拜見。」
易知足聽的一笑，「正準備發電報請他前來上海，他倒是自己趕來了，有請——。」說完，他看向燕揚天接著道：「告訴石達開，大批軍火隨後就運抵孟加拉，元奇在西北會進行牽制，讓他們放心大膽的進行西征！」
葉夫根尼·卡爾洛維奇·布策趕來上海是為天津教案的事，天津教案中三名俄國人死於非命，一家商行被搶，因為與元奇關係密切，他拒絕了法蘭西提議的聯名抗議，也不打算跟隨法蘭西索賠，而是趕來上海拜見易知足私下商議，他相信，元奇絕對不會少了他們的賠償。
鎮南王府布策不是第一次來，去年接任駐華公使一職，他就專程趕來上海拜訪易知足，如今俄國與元奇的關係可以說極為密切，隨著清國鐵路的快速發展尤其是西北鐵路的快速發展，清俄兩國的商貿正以驚人的速度快速增長，俄國對於元奇的重視可以說達到了空前的程度。
遠遠的看見易知足站在院子門口迎接，布策趕緊快了腳步，見的對方伸出手來，他連忙脫下帽子這才握手笑道：「上海是我見過的最有魅力的城市，我要向國內申請將使館遷來上海。」
聽林美蓮翻譯，易知足爽朗的笑道：「這可不是好主意，北京才是我國的都城，」
布策道：「美國使館不就在上海？」
「遲早也要遷往北京的。」易知足說著伸手禮讓，進的書房落座之後，他才微笑著道：「公使閣下這次是為天津教案而來？」
」我是來上海呼吸文明自由的空氣。「布策笑道：「呆在北京，各國公使頻繁的造訪希望俄國與他們聯名抗議，我不希望發生任何的誤會影響貴我兩國的友誼。」
對於俄國這個態度，易知足頗為滿意，笑道：「貴國在天津的損失可以開列一份清單，我國會給予一個令你們滿意的賠償。」
見他如此痛快，布策滿心喜悅，連聲道謝，心裡卻琢磨著該要多少賠償才適合，易知足卻是話頭一轉，「閣下最近可關注歐洲的情況？」
歐洲？布策愣了一下，道：「歐洲發生什麼大事了嗎？」
易知足露出一個狡黠的笑容，「給貴國皇帝陛下發電，如果有機會，是否還有染指土耳其的雄心？」
染指土耳其的機會？歐洲究竟發生了什麼事情？布策身子微微向前傾了傾，「能問一下是什麼機會嗎？」
「一個關乎貴國百年國運的機會！」易知足微笑著道：「我希望儘快得到回覆。」
西北，新疆，迪化，總督府，籤押房。
進入六月，新疆變的十分酷熱尤其是正午之時，更是酷熱難當，放下電報，左宗棠拿起一把摺扇緩緩的搖著，元奇終於要開始大舉西征了！實則一開春，隨著大量的輜重源源不斷的運抵新疆，他就已經猜到元奇今年可能會大舉用兵，不過當猜測便成現實時，他心情還是有幾分複雜。
他不反對西北擴張，但元奇擴張的步伐實在是太快了，他不贊同在尚未完全鞏固新疆、安西兩省的情況下大舉向西擴張，而且易知足的目標很明確，一直要擴張到波斯灣！
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這次擴張將要面對是不只是衰落的波斯帝國，還有號稱世界第一強國的英吉利，坐鎮新疆多年，他十分清楚，西北戰爭的消耗有多大，即便元奇財力雄厚，也難以支撐西北曠日持久的戰爭。
他有些不敢想像，一旦西北戰敗，元奇將會面臨什麼樣的處境，新疆、安西將會面臨什麼樣的處境，大清又將面臨什麼樣的處境？
一陣急促的馬蹄聲打斷了他的思路，不用猜，他也知道應該是陳洪明來了，果然，很快就有隨從前來稟報，「稟制台大人，軍區司令員陳洪明前來拜見。」
「請他進來。」左宗棠說著站起身走到牆邊拉開帷幕露出一副大幅的中亞西亞地圖，很快，身後就響了陳洪明的聲音，「制台大人——。」
左宗棠轉過身招了招手，待他走近，這才指點著土耳其道：「王爺考慮過沒有，土耳其地理位置極為敏感，波斯灣又毗鄰土耳其，歐洲各國誰會相信咱們只是要占據波斯灣？
蒙古鐵騎是歐洲人數百年來揮之不去的噩夢，這次的西北擴張，會不會引起整個歐洲的恐慌？占據波斯灣會不會將自身置於風口浪尖？」
陳洪明沉吟了下，才道：「此番西北擴張，王爺會將俄國拉進來。」
將俄國拉進來？左宗棠轉念間就反應過來，這是要將俄國頂在前面，有俄國橫在大清的前面，大清就不會成為眾矢之的，就可以安心的占據波斯灣，他不由的暗贊了一聲，這算盤果然是打的精，克里米亞戰爭一晃已經十七八年，俄國已經養好了傷，有報仇雪恨，捲土重來的機會，一定不會放過。
略微沉吟，他才道：「歐洲似乎沒有爆發戰爭的跡象。」
陳洪明看了他一眼，硬邦邦的道：「軍人以服從命令為天職。」
左宗棠沒好氣的瞪了他一眼，道：「放心去吧，後勤供給保證誤不了事！」
「謝制台大人。」陳洪明敬禮道：「部隊明日起陸續開拔。」
安西，浩罕。
安西建省，最終還是將省會設在了費爾干納盆地的浩罕城，這裡氣候適宜，土地肥沃，可以種植小麥，瓜果等耗水量大的主食，歷來就是中亞人口最為密集的地區，也是兵家必爭之地。
安西總督府坐落在城中心，是由原來的王城改建的，籤押房裡，馮仁軒背著雙手心潮起伏的凝視著牆上的大幅地圖，這幾年安西一直厲兵秣馬等候著再度向西擴張，如今機會總算是來了。
「制台大人。」李鴻章站在門口抹了一把額頭上的汗水，他在城外視察聽聞馮仁軒相召，匆匆忙忙的騎馬趕回來，一路走的急，前胸後背都被汗水浸濕了。
馮仁軒轉過身來一眼瞧見他的模樣不由的一笑，踱到書桌上拿起摺扇遞了過去，「王爺來電了，進入一級戰備狀態。」
「一級站備狀態？」李鴻章毫不客氣的接過扇子扇著風。
「就是隨時都有可能出征。」馮仁軒道：「一直以來，王爺都在等待歐洲爆發戰爭，乘著英國被牽制的機會進行西征。」
終於要西征了！李鴻章心裡一陣興奮，易知足已經明確的告訴他，西征立功之後，就調他回京，他早就在渴盼著開始西征，其實安西並不貧瘠，相反還稱得上富庶，不過實在是太偏僻了，得虧是開通了有線電報，不算太閉塞。
「此次西征對於元奇來說極為重要，對於大清而言，也是極為重要，王爺很明確的說過，這一戰，關乎我國百年國運！」馮仁軒不急不緩的說道：「為了這次西征，元奇籌備了數年之久，耗費了極大的人力物力和財力.。」
「大人放心。」李鴻章沉聲道：「下官必定竭盡所能。」
「前方戰事，你無須操心，陳洪明已率領五萬大軍向安西趕來，南洋海軍艦隊也正在向波斯灣挺進，海陸並進，兩面夾擊，戰事沒有絲毫的懸念。」馮仁軒一臉平靜的看著他道：「這一戰後勤補給才是最重要的。」
「大人放心。」李鴻章連忙道：「下官敢以項上人頭擔保，保證大軍的後勤補給不會中斷。」
馮仁軒點了點頭，對於西征的後勤補給，兩人已多次演習嘗試，只要不玩忽職守，不至於出太大的漏子，略微沉吟，他接著道：「安西新建，民心未穩，一旦兵力空虛，恐有人乘機作亂，非常之時，當行非常手段，不必拘泥。」
李鴻章聽的一笑，「大人放心，下官非是拘泥成法之輩。」
倭省，福岡，海灣里密密麻麻停滿了大大小小的戰艦和商船，岸上，大隊官兵正有條不紊的列隊上船，一艘三級艦甲板上楊秀清叼著香菸靜靜的看著這一幕，新六軍退役了四千多官兵，又從青島招募了四千多老兵補充，經過大半年的整訓，幾乎完全變了個樣。
身後傳來一陣腳步聲，羅大綱的聲音傳來，「這次南下，對手有可能是英國海軍。」
「我們的對手不是英國人，是波斯人和阿拉伯人。」楊秀清說著轉過身來，「英國人也沒什麼好擔心的，元奇新軍哪次不是把英國人打的滿地找牙？」
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「別輕敵。」羅大綱道：「以前是雙方武器不對等，元奇新軍在武器上占據了絕對的優勢，如今雙方的武器沒有什麼差別。」
「只要不是咱們的武器落後太多，咱們誰也不怕！」楊秀清自信滿滿的道，頓了頓，他揚了揚眉頭，「你該不會的未戰先怯吧？」
「咱們什麼仗沒打過，什麼時候怯過？」羅大綱說著微微揚了揚下巴，「我是擔心老兄弟們傷亡太大，不少老兄弟其實已經厭倦了，只是見我們沒走，留下來陪我們。」
「想多了。」楊秀清不以為意的道：「元奇新軍什麼時候出現過大規模的傷亡？元奇的撫恤金是天價，對於傷亡看的極重。」
羅大綱看了他一眼，道：「愛兵如子，這是個好習慣。」
咂摸了下這話，楊秀清登時笑道：「什麼時候學會拐著彎說話了，悍不畏死，敢打敢拼這是咱們新六軍的優良傳統，這不能改。」
「得，白說了。」羅大綱笑道。
旗艦『青島』號，官艙，僧格林沁一臉熱切的看著郭仲牟，「這次西北擴張有可能是大清規模最大的一次，也可能是大清最後一次大規模擴張，跟大掌柜說說，也讓咱們跟著分潤點戰功。」
「王爺都****了，還要分潤戰功？」郭仲牟笑道：「況且這次伐倭，王爺的功績也不小。」
僧格林沁是擔心班師回京，夾在恭王奕?和易知足之間為難，是以聽聞風聲急急趕了過來，他估摸著易知足不會同意他的請求，所以才指望說服郭仲牟，來個先斬後奏，見的對方打趣，他連忙道：「不是為我自身著想，主要是為兒郎們考慮。」
郭仲牟被他磨不過，道：「我去電請示下？」