聽的對方語氣里透著些許不滿，奕?不由的陪了幾分小心，他在福岡聞知朝廷風向有變，既擔心錯失機會又害怕被晾在倭國，在得知肅順前來上海，他更是心急如焚，當即心急火燎的趕來上海。
他如今是伐倭大將軍，與慈安太后關係甚是緊張，目前這種局勢，他的處境可以說是極為不利，他必須儘快緩和與慈安的關係同時進一步密切與易知足的關係，否則，他就有被邊緣化的可能。
修復與慈安的關係這對他來說不是什麼難事，他畢竟是當今的皇叔，他組閣攝政更利於維護和保證宗室的權益，也更具有延續大清統治的象徵意義，這是肅順無法取代的優勢。
對他來說，爭取易知足的認可和支持才是當務之急，這也是直接趕來上海的原因，他比任何人都清楚，要想組閣攝政必須得到易知足的認可和支持，否則，即便能上位也坐不穩。
「還真沒什麼打算。」奕?訕笑著道：「大清憲政是國城兄一手倡議推動和促成，在下不過是助威吶喊而已，太后轉變態度，無疑會加快大清推行憲政的步伐，在下聽從國城兄安排，一切唯國城兄馬首是瞻。」
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易知足一笑，「那恭王還是回倭國罷。」
回倭國？奕?略微愣了愣，隨即乾脆的道：「行，在下即刻就返回福岡。」
易知足看了他一眼，道：「倭國戰事無需恭王操心，恭王需要操心的是與太后的關係，推行憲政，需要咱們同心協力。」
聽的這話，奕?心裡一喜，連忙道：「國城兄放心，在下儘快修復與太后的關係。」
易知足點了點頭，道：「恭王當務之急是儘快名正言順的返回京師，重掌督辦政務處。」
奕?登時心花怒放，連忙頜首道：「在下明白。」
一日後，易知足撰寫的文章《論一院制》就刊登在元奇的各大報紙上，文章詳細介紹了一院制的形成發展、優缺點，並明確指出，一院制才是最為符合大清國情的議會制度，文章署名長樂居士。
長樂居士是易知足的筆名，這已是人盡皆知之事，很明顯的，這篇文章是針對前兩日沈桂芬那篇《論憲政之議會制度》，朝野上下登時一片熱議並迅速引發爭論——大清究竟應該實行一院制還是兩院制？
一場輿論戰——朝廷與元奇就憲政議會制度的爭論就此拉開序幕，如此吸引眼球擴大報紙銷量和影響力的良機，南北各大小報紙自然不會錯失紛紛推波助瀾，一場議會制度的爭論迅速遍及大江南北。
數日後，元奇各大報又接連刊載了《憲法草案》、《選舉法草案》《議會法草案》等憲政法規，面向社會廣為徵求意見。
朝野上下一片沸騰，所有人都感受到了憲政的腳步聲已經越來越近，易知足緊接著又發表了一篇《論東西差異》文章詳細列舉了東西方歷史、文化、宗教、教育、習俗、社會結構等各方面的差異。
並且明確指出，大清實行憲政不能生搬硬套，不能照搬西洋各國憲政，必須結合自身的國情和實際情況，制定適合大清，具有大清特色的憲政制度。
這篇文章不啻於火上澆油，引發了一場轟轟烈烈的大爭論，爭論的焦點也由議會制度蔓延開去，從京師到地方，越來越多的官員、士紳、商賈逐漸的參與進來，一場規模浩大的爭論在全國範圍內全面展開。
京師，紫禁城，養心殿，東暖閣。
看著案頭堆放著的一疊各省大報，慈安有種焦頭爛額，力不從心的感覺，原本只不過是想引導輿論，利用輿論來逼迫易知足讓步實行兩院制，沒想到卻引發了如此一場規模浩大的爭論，論及利用輿論，操縱輿論，朝廷遠不是元奇的對手。
「稟太后。」當值太監在門口稟報導：「文祥在外遞牌子求見。」
「讓他進來。」慈安有些無精打采的道。
文祥進來叩安見禮後躬身呈上一份電報，朗聲道：「恭王奏報，對倭戰事已近尾聲，懇請班師回京。」
看過電報，慈安半晌沒吭聲，她自然清楚奕?急於回京是什麼原因，對於奕?，她心裡極為不滿，若不是奕?苦苦相逼，也不至於落到如今的局面，儘管心裡不滿但她卻清楚，奕?回京，利大於弊，奕?和肅順都想出任總理大臣，讓兩人爭鬥更利於她維護和保留更多權益。
見慈安半晌不吭聲，文祥心裡暗自著急，倭國戰事不知道什麼時候才能徹底結束，隨著慈安態度的轉變，元奇明顯是加快了推行憲政的進度，再拖個一年半載的，那可就沒奕?什麼事了。
他正猶豫著是不是為恭王斡旋幾句，慈安已是緩聲道：「准其回京。」
居然就這麼同意了？文祥大為意外，連忙道：「太后聖明。」
慈安接著道：「著解除奕?伐倭大將軍之職，著僧格林沁接替。」
「微臣遵旨。」文祥連忙道，眼下奕?手中有無兵權已經無關緊要，只要能及時回京就成，況且慈安也沒將事情做絕，兵權掌握在僧格林沁手中與在奕?手中無異。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
「解除恭王伐倭大將軍之職，著僧格林沁接替。」趙烈文斟酌著道：「太后似乎有意保留恭王的兵權看來這總理大臣人選，太后仍然還在奕?和肅順之間猶豫。」
「不是猶豫。」易知足道：「是待價而沽，價高者得。」
略微沉吟，趙烈文才道：「大掌柜就聽之任之？」
「不然呢？」易知足緩聲道：「太后能夠轉變態度，促成朝廷順利實施憲政，怎麼著也得給點甜頭不是。」
趙烈文看了他一眼，道：「大掌柜還是屬意恭王罷？」
易知足笑了笑，道：「我曾經對肅順說過，他算是半個元奇人。」
半個元奇人？趙烈文登時反應過來，「大掌柜是想讓肅順接任？」
「不錯。」易知足頜首道：「他二人都是過渡。」
趙烈文斟酌著道：「四年一屆，最多連任兩屆，少則八年，多則十六年。」
對方雖沒明說，易知足卻是明白他的意思，當即不以為意的道：「十六年長了點，八年卻是等的起，能否連任，還不是咱們說了算，惠甫何必擔憂。」
祺祥七年在朝野上下對憲政的一片熱議和爭論中翻了過去，一轉眼便是祺祥八年，已然過了元宵，上海依然有些陰冷，不過，有了地龍供暖的鎮南王府的長樂書屋裡卻是感覺不到絲毫的寒冷，易知足夾著香菸看著倭國的電報。
倭國戰事已基本結束，持續不斷的戰爭再加上長達半年之久的大範圍大規模的空前大饑荒，倭國人口急劇縮減已只剩下兩成不到。
「大掌柜。」趙烈文輕聲道：「如果持續清剿下去，只需再持續三個月，倭國就將滅絕，總得留點人口罷。」
易知足悶聲道：「一時的心軟，留下的只會是無盡的仇恨。」
話未落音，就聽的門外傳來林美蓮的聲音，「大少爺、二少爺——。」
這兩小子怎麼來了？易知足連忙將電報夾進了書本中，抬眼就看見穿著西裝的易正德、易正行兩兄弟快步進來，今年二十二歲的老大易正德陰沉著臉，進門瞥了趙烈文一眼，他便徑直問道：「父親，對倭戰爭什麼時候能夠結束？」
易知足瞥了他一眼，又看了一眼他身後的老二易正行，二小子一臉的擔憂，見的易知足看過來，他連忙微微躬身道：「見過父親。」說著又對趙烈文道：「見過趙先生。」
趙烈文連忙起身還禮，隨即看向易知足，微笑著道：「在下還有篇文章要寫，先行告退。」走到門口，他對著追上來的林美蓮使了個眼色，兩人一道快步離開。
瞥了兩兄弟一眼，易知足沉吟了下，才道：「坐罷。」
「父親，倭國大饑荒真是人為製造的？」老二易正行坐下後輕聲問了一句，他是夫人載通所生，是嫡子，正經八百的世子，只比老大小了一歲，相貌與易知足有六七分相似。
老大易正德卻沒坐，木樁子一般杵著，易知足也不理會他，摸出煙來點了一支，倭國戰事雖然盡力遮掩，但如此大的事情，根本就不可能遮掩的住，上海有不少補給船隊往返倭國，兩兄弟回來時間已經不短，聽聞這事也不奇怪，但卻沒想到反應會如此之大，想來是受西洋的平等、人權等思想的影響。
沉吟了一陣，他才緩聲道：「對於戰爭的殘酷，你們知道多少？兵者，詭道也，無所不用其極。伏擊，夜襲，離間，投毒，火攻，斷水，降瘟，屠城，坑俘，壘鑄京觀，陣前烹人，攜擄攻城，堅壁清野，決堤放水。
不要跟我說什麼天賦人權，也不要跟我說什麼人人平等，這世界只要有國家，就會有戰爭，有戰爭就沒有平等沒有人權！」
易正德沉聲道：「戰爭的目的不是屠殺！」
「哦？「易知足饒有興致的道：「那戰爭的目的是什麼？」
易正德登時為之語塞，不由自主的看了老二一眼，易正行苦皺了下眉頭才道：「戰爭的目的是為了爭取和維護政治利益和經濟利益。」
易知足讚許的點了點頭，道：對倭戰爭的目的是什麼？」
易正行遲疑了下才斟酌著道：「臥榻之側豈容他人鼾睡，孩兒認為，對倭戰爭的目的是為了消除潛在的威脅。」
易正德接著道：「現在的倭國已經不具備任何威脅。」
「不要只看當前，目光要放長遠一些。」易知足說著瞪了他一眼，「連基本的禮儀都忘了，居然當著為父的面對趙先生失禮，去，跟趙先生陪個不是。」
易正德猶豫了下，又看了老二一眼，這才不情不願的一個鞠躬，轉身快步出了書房，易正行有些靦腆的笑了下，道：「大哥有些衝動，失禮之處，還請父親見諒。」
易知足擺了擺手，道：「你對倭國怎麼看？」
易正行毫不遲疑的道：「仗打到這份上，兩個民族之間已經埋下無法化解的仇恨，必須斬草除根。」
是塊好料子！易知足讚許的點了點頭，隨即起身踱到窗戶邊推開窗戶，易正行看了他背影一眼，道：「父親，憲政思想可以說已深入人心，而且預備立憲之期也將盡，各省立憲團體多若牛毛，為何元奇卻沒創建會黨？」
「還不到時候。」易知足隨口說道。
易正行有些疑惑的道：「距離朝廷推行憲政已經不遠，會不會太倉促？」
「怎麼會倉促？」易知足說著折回座位，緩聲道：「嚴格來說，我國個憲政還算不上是議會制君主立憲，應該是二元制君主立憲和議會制君主立憲的混合體。」
易正行一愣，「混合體？這就是具有國特色的憲政？」
「當然不是。」易知足笑道：「這只是一個過渡階段，為了避免戰爭，為了和平實行憲政，我們需要一個過渡，至於具有我國特色的憲政，還需要我們慢慢摸索，這副擔子有可能會落到你們這一代的肩上。」
易正行驚訝的道：「需要那麼長時間？」
」不算長。「易知足緩聲道：「想想看，英國憲政的形成用了多長時間？」說著，人話頭一轉，「年已經過完了，有什麼打算？」
「孩兒打算跟在父親身邊學習一段時間，然後。」易正行猶豫了下才接著道：「然後去各省歷練一下，詳細了解我國的國情。」
「野心不小啊。」易知足打趣道。
易正行有些靦腆的笑了笑，隨即話頭一轉，「孩兒有個問題埋在心裡很多年了，父親為什麼將我們自小就送去西洋？」。」
沉吟了下，易知足才道：「你相信鬼神嗎？」
易正行連忙搖頭道：「父親不是一直嚴厲告誡，不允許我們信教嗎？」
「為父相信。」易知足沉聲道。