福岡，元奇新軍大營，指揮部。
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站在巨大的沙盤前的肖明亮抱著手摩挲著下巴青茬茬的鬍鬚，目光卻是盯著京都西邊的山區，對於京都圍三闕一，自然不是擔心倭軍困獸猶鬥，而是有意縱容倭王西逃，
目前，已經從名古屋到敦賀一線將倭國攔腰截成南北兩段，整個伐倭計劃也是分為兩個階段，先南後北，不過，因為兵力不足，必須要儘量避免南北兩線同時開戰，之所以縱容倭王西逃，為的就是追擊倭王之時順手消滅南部各藩，卻又不讓幕府驚恐。
正琢磨著，一個參謀快步走到跟前稟報導：「司令，名古屋來電，昨日，駐守中山道的守軍在醒井驛伏擊沖關的千餘倭軍精銳，並抓捕了幾個倭國大員。」
「只抓捕了幾個倭國大員？」肖明亮追問道，他們在幕府的配合下，在中山道和東海道以及幾條小路上設伏，主要目標是倭王，可不是什麼倭國大員。
「是，所有俘虜中沒有十六七的少年，被抓捕的大員中地位最高的是稲葉正巳，此人是幕府的老中之一。」
稲葉正巳是頗受德川家茂器重的老中，肖明亮自然是有所了解，不過，他對這人沒興趣，當即便吩咐道：「轉報大掌柜，稲葉正巳暫時收押在名古屋。」
很快，易知足的回電就到了，內容很簡單——禮送稲葉正巳回江戶。
看過電報，肖明亮皺眉道：「校長這是向幕府示好？」
「不是示好，是穩住幕府。」郭仲牟含笑道：「稲葉正巳在京都積極活動目的是促成公武合體，禮送其回江戶，可能還有試探幕府反應的用意。」
肖明亮緩聲道：「我擔心弄巧成拙，幕府若是了解京都的詳細情況，怕是不會坐以待斃。」
「京都的情況，幕府豈有不知之理。」郭仲牟哂笑道：「他們不過是假裝不知道罷了。」
江戶，碼頭。
踏上碼頭，看到一行快步迎上來的幕府官員，稲葉正巳依然有種不真實的感覺，回頭看了一眼，見的清軍戰艦上負責押送他的軍官向他微笑揮手，他彎腰鞠了一躬，不論怎麼說，從名古屋一路前來，對方的態度還是十分友善的。
直起身來，待的一眾迎接的官員到的跟前，他連一句客套的寒暄都沒有，徑直道：「去將軍府。」
將軍府大門外，見的稲葉正巳從轎子裡下來，松平康英一臉微笑的迎了上去，鞠躬道：「正巳君受驚了。」
稲葉正巳此番受到的驚嚇確實是不小，能活著回到江戶已是萬幸，還了一禮，他才道：「主上病情可有起色？」
聽的這話，松平康英輕嘆了一聲，緩緩的搖了搖頭，「越發的嚴重.。」
多事之秋，危難之際，卻是天王年少，將軍病重，難不成是天要亡倭？稲葉正巳深吸了口氣大步進了大門。
到的德川家茂寢殿外，稲葉正巳才看見酒井忠惇在外候著，迎上來見禮後，酒井忠惇板著臉道：「主上身子虛弱，不宜受刺激。」
稲葉正巳沉聲道：「局勢嚴峻的超乎想像，我必須如實稟報。」說著他繞開一步徑直進了寢殿，直趨德川家茂塌前跪下。
見人進來，德川家茂勉力撐起身子半躺著，聲音微弱的道：「能安全回來就好。」
見的家茂果真是越發的虛弱，卻還惦記著他的安全，稲葉正巳鼻子一酸，語音有些哽咽，「清國不只是要亡我國，而是要滅我族，臣斗膽懇請主上發兵，解京都之圍！」
跟著進來的酒井忠惇聽的這話，連忙道：「即便是發兵，也解不了京都之圍。」頓了頓，他接著道：「元奇滅國無數，從未有滅族的先例。」
「京都一府之地，聚集了數百萬流民，無時無刻都有大量流民餓死，再拖延月余，必然是十不存一，如此狠辣，不是滅族又是什麼？」稲葉正巳厲聲道：「天王憐恤百姓，自願前往清國京師覲見乞降，三番五次遣使前往清軍大營，卻盡數被殺，這絕對不是尋常征伐，而是誠心要滅國滅族！」
雖然清軍嚴密封鎖消息，但幕府在京都耳目眾多，自有隱秘的通訊手段，京都流民聚集，餓殍遍地之事，家茂等人都是一清二楚，不過明治數次遣使清軍大營被殺一事，卻是未聽聞過，幾人皆是心頭巨震，松平康英臉色蒼白的道：「兩國交戰不斬來使，清軍竟如此狠辣？」
稲葉正巳沉聲道：「遣使三次，僅有一隨從被割耳放回。」
清軍這是連投降都不允許！房間裡登時一片安靜，半晌，酒井忠惇才道：「清軍意在斷絕我國王室傳承，不允投降也是意料中事，清軍火器精良，戰力強悍，更是殘暴狠辣，我們不能讓江戶成為第二個京都！」
幕府軍遠不是清軍的對手，對於這一點，幕府上下都是心知肚明，這也是幕府明知京都的情況也裝聾充傻不聞不問的原因，因為即便是出兵增援京都，也解不了京都之圍，反而還會招來清軍攻打江戶，與其如此，還不如棄京都保江戶。
聽的這話，稲葉正巳冷笑道：「不抵抗就能保得住江戶？清軍攻占京都之後，必然會調轉槍口攻打江戶！」
酒井忠惇看了他一眼，沒吭聲，幕府與元奇有協議，允許幕府投降，雖然幕府將軍掌控倭國實權，但卻沒有大義名分，清軍犯不著趕盡殺絕，再則，這十多年來元奇與幕府相處也算融洽，幕府願意投降，元奇沒理由非打不可！
見的酒井忠惇不吭聲，松平康英開口道：「元奇在攻占京都之後未必會打江戶，但若咱們增援京都，元奇則必打江戶！江戶以及關東平原人口上千萬，咱們冒不起這個險，哪怕有一絲希望，咱們也要盡力爭取！」
酒井忠惇附和道：「關鍵在於，打不贏！咱們與清軍交戰無異於以卵擊石。」
打不贏就該洗乾淨脖子任人宰割？稲葉正巳對兩人很是不屑，看向德川家茂，道：「主上——。」
德川家茂看了酒井忠惇一眼，緩聲道：「元奇承諾不打江戶.。」
見的家茂開了頭，酒井忠惇也就不隱瞞，將與易知足達成協議一事緩緩說了，稲葉正巳默然半晌才道：「這會不會是元奇的離間之計？先讓咱們坐視京都被滅，然後再來打江戶。
屆時，不會有任何大名援助咱們。」
「這個可能我們不是沒有考慮過。」酒井忠惇道：「之前說了，就算公武合體，集舉國之力頑強抵抗，我們也難逃被覆滅的結果，因此，我們只能寄希望元奇信守承諾。」
「元奇承諾有什麼用？攻打京都的就是清國朝廷軍隊！」稲葉正巳譏諷道：「元奇不來打，難保他們不來打！」
「現在說什麼都遲了。」酒井忠惇冷聲道：「木已成舟！」
隨著數目龐大的流民源源不斷的湧入京都府，不過大半個月時間，京都府就人滿為患，京都、近畿以及周邊大小城鎮盡皆人潮洶湧，而且每天依然有大量的人口湧入。
尋常災年還有人賑濟施粥，但眼下這情形，卻是沒有一個人敢施粥賑濟，流民數量太過龐大，多少糧食也不夠折騰的。
再則，誰也不知道戰爭什麼時候爆發，更不知道什麼時候能夠結束，眼下京都的糧食已經漲到二兩黃金一石，而且還是有價無市，拿著金銀也買不到糧食，家中稍稍有些存糧的，紛紛將糧食藏了起來留做救命糧，誰也不願意拿出來賣。
與糧食市場的冷清蕭條形成鮮明對比的是人市，一個黃花大閨女只要一斗米就能換走，不少孩子更是什麼都不要，只求給口吃的，另一個熱鬧的地方則是奇兵隊招募處，無數年輕力壯的小伙子爭搶著去應試，當兵雖然危險，但至少能吃飽飯。
幸運的畢竟是少數，絕大多數流民處於飢餓狀態，樹皮、莊稼、草根，凡是能吃的都被餓的眼睛發綠的流民搶食一空，整個京都猶如遭遇了一場罕見的蝗災，放眼望去都是光禿禿的。
為了防備流民暴動，所有城鎮都僱請了大量的巡隊，日夜不停的巡邏，即便如此，流民衝擊城鎮，洗劫商富戶的情況還是時有發生，新組建的奇兵隊沒與清軍對上，先開始鎮壓暴動的流民。
一場人為製造的大饑荒在京都以及周邊大小城鎮迅速蔓延開來，幾乎每時每刻都有人餓死，路旁，郊外，荒野隨處可見倒斃的屍體。
京都城裡情況要稍稍好些，卻也是人心惶惶，京都已經被三面圍困的消息早已傳的沸沸揚揚，一眾王公貴族，富商大賈都猶如熱鍋上的螞蟻一般坐立難安，驚恐交加，目前這期開獎，連逃的機會都沒有，雖然西面沒有被圍，但眼下城外全是饑民，誰敢出城？不出城，清軍打來，依舊是個死。
王宮，常御殿。
明治也完全陷入了絕望之中，在聞報稲葉正巳一行被伏擊的消息之後，他就徹底的絕望了，京都三面被圍，唯獨西面沒有被圍，但西面各藩在這種情況下誰敢增援京都？怕是各藩目前都兵力盡出攔截流民入境。
他現在倒是巴望著清軍能夠早些進攻，儘早結束這種在絕望中煎熬的日子，不過，他很清楚，這完全是奢望，清軍絕對不會在這個時候進攻。
枚方清軍大營。
部隊正熱火朝天的開展各種訓練，絲毫沒有進攻的跡象，僧格林沁每日裡各營轉悠，檢查督促訓練，奕欣卻是新鮮了幾日後就失去了興趣，在他看來，這些個訓練太過枯燥單調，而且千篇一律，實在沒什麼意思。
每日裡他都悶在大帳里翻閱資料了解倭國各方面情況，畢竟滅了倭國之後是交由朝廷來治理的，他需要對倭國進行充分的了解，至於攻打京都的事，他已經漸漸淡下了心思，目前京都正爆發大規模饑荒，不是進軍的好時機。
這一日，他正在大帳里翻閱資料，親衛進來稟報導：「稟大將軍，元奇伐倭總指揮肖明亮抵達大阪，正向枚方而來，預計半個時辰後抵達。」
肖明亮這個伐倭總指揮來做什麼？難不成要開戰了？奕欣心裡一喜，連忙吩咐道：「快去請僧王回帳。」
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待的僧格林沁趕回，奕欣隨即與他一道前往營門外迎接，雖說他是朝廷欽命的伐倭大將軍，但在肖明亮這個總指揮面前卻是一點譜都不敢擺，畢竟枚方大營的武器彈藥，糧草被服等一應物質都需要仰仗元奇，而且日後的擴軍也需要元奇大力資助。
乾等著無聊，奕欣隨意的道：「眼下並非是攻打京都的好時機，肖明亮前來枚方做什麼？」
「多半是前來視察部隊的訓練情況。」僧格林沁不假思索的道：「以我估計，應該是讓咱們做好攻打京都的準備。」
「這個時候攻打京都是不是太早了些。」奕欣斟酌著道：「目前京都糧食應該還沒消耗殆盡.。」
僧格林沁聽的一笑，「十萬大軍在倭，每日的消耗都極為驚人。元奇哪能不算這筆帳？
頓了頓，他接著道：「以我軍的武器裝備，攻打京都，勢若摧枯拉朽，又何必要等他們糧草耗盡？之所以製造這個饑荒，無非是圖個心安也圖省事。」
兩人說著話，就見一支騎隊迅迅疾而來，一色的高頭大馬，在體型矮長的倭馬襯應下更顯的神俊非凡，還離著百餘步遠，肖明亮就一勒韁繩放慢馬速，在離著十餘步的地方勒住馬笑道：「二位王爺何必如此客氣。」說著跳下馬來，快步迎了上前。
奕欣也是快步相迎，滿面笑容的道：「肖總指揮蒞臨，咱們豈能不遠迎。」
「肖總指揮親臨，必然有好事。」僧格林沁爽朗的笑道：「我們這是代表全軍將士迎接。」
「僧王能征善戰，不想下套也如此利落。」肖明亮笑著打了個哈哈，隨即向二人敬了個軍禮。