雖然堪破對方的心思，但趙烈文卻是不敢挑明，他很清楚這是擴大戰爭的最好藉口，除非他有更好的辦法，否則還是裝糊塗的好，不過，轉念一想，他又覺的不對，對方這不是明擺著告訴他這事，他能裝糊塗嗎？
想到這裡，他索性徑直問道：「大掌柜是打算利用邵亨豫做文章？」
「避嫌。」易知足不假思索的道：「邵亨豫抵達京都，長州藩應該已經被滅了，肯定會有人破壞冊封之事。」
聽的這話，趙烈文苦笑道：「大掌柜這一說，學生倒是有些糊塗了，全面發動對倭戰爭，難道不需要一個合理的藉口？」
「確實需要一個藉口。」易知足頜首道：「由征討西南四藩變成全面發動對倭戰爭，確實是需要一個能夠引導朝野上下輿論的事件，也需要給部隊官兵一個合理的理由。不過，無須咱們操心，倭國人會主動給咱們討伐的藉口。」
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「大掌柜這一說，學生可就更糊塗了。」趙烈文一臉的不解。
易知足笑道：「就算倭國人不破壞冊封，也會有其他的藉口，惠甫不妨拭目以待。」
話才落音，林美蓮在門口稟報導：「大掌柜，解修元在外求見。」
「讓他進來。」易知足隨口吩咐道。
進來見禮後，解修元便道：「大掌柜，倫敦電報，英吉利國會通過了《英屬北美法案》，估摸著他們是發錯了，發到了商貿部。」說著，他上前遞上一份電報。
《英屬北美法案》確定了魁北克省、安大略省、新斯科舍省、新不倫瑞克省這四個省實行聯合，組成統一的聯邦國家，定名加拿大自治領。也就是意味著加拿大正式成立。
看過電報，易知足隨手簽了個『閱』字，對於北美洲，他沒有太大的野心，也沒想著利用阿拉斯加進行擴張，對他來說，目前只需要保住阿拉斯加，很明顯，美國人對加拿大有著強烈的擴張欲望，讓美利堅跟英吉利和加拿大去死磕，他沒有必要橫插一腳。
接回電報，解修元接著道：「還有件事，巴黎發來電報，說蘇伊士運河預計在三年之內完工通航。」
「那麼快？」易知足皺了下眉頭，蘇伊士運河極大的縮短了歐洲各國與東方的航程，可以說是世界上最重要的運河，有著無與倫比的經濟價值和戰略價值，不過對於元奇來說，這卻並不是什麼好消息。
雖然蘇伊士運河的開通利於東西方商貿，但卻不利於元奇在西北進行擴張，不利於元奇染指波斯灣，若是能再拖延個三五年就好了，不過，他很清楚，這是妄想，蘇伊士運河工程浩大，耗資不菲，法國人和埃及人都巴不得儘早完工通航.。
想到這裡，他隱隱覺的抓住了什麼，沉吟了一陣才道：「埃及如今還是屬於奧斯曼帝國，對於蘇伊士運河，英吉利和奧斯曼是什麼態度？」
聽他如此問，解修元連忙搖頭道：「屬下對於蘇伊士運河的情況並不了解。」
易知足吩咐道：「讓他們打探一下，儘快。」
待的解修元、趙烈文兩人告退，易知足接著點了支煙，蘇伊士運河的通航，對於元奇染指波斯灣和西北擴張絕對不是什麼好消息，三年之內通航，也就是說將會在1869年或者是1870年通航，正好比普法戰爭提前一年半載的，仿佛是跟元奇作對似的。
提前進行西北擴張？這個念頭一冒出來，他隨即就否定了，眼下正征伐倭國，元奇的工業生產能力無法支撐東西兩線同時開戰，況且，就算能支撐，在這個時候在西北擴張也需要承擔極大的戰爭風險，英法兩國怕是都無法容忍大清在西北大規模擴張，威脅波斯帝國和奧斯曼帝國。
正琢磨著，林美蓮拿著十幾份拜帖進來，道：「這些都是在外候著的。」她一邊說一邊麻利的收拾茶具，書房的活她一般很少假手他人，不說下面的丫鬟小廝，就是秘書處的也極少有機會進來。
易知足最煩的就是每天沒完沒了的見人說事，見的拜帖不少，他不由的蹙起了眉頭，一眼瞥見最上面的是內燃機研究所的所長洪志高，他便道：「讓洪志高進來。」
洪志高出身元奇義學，是歸國的留學生，三十多歲，站在門口相迎的易知足見他快步而來，便笑著伸出手，「洪所長今天怎的有空前來？」
洪志高有些拘謹的與他握手之後才道：「研究所已經成功研製出具有實用價值的活塞式四衝程汽油內燃機，學生特來報喜。」
「哦！這可是大喜事！」易知足笑道：「目前世界上還沒有研製出四衝程內燃機的吧?」
「目前還沒人申請專利。」洪志高連忙道：「四衝程內燃機工作原理是1862年法國科學家德羅夏在卡諾的熱力學研究的基礎上提出來的，其他國家應該也在研究。」
熱情的邀請其進屋落座之後，易知足才道：「馬上申請專利，重獎一應有功的科研人員。」
「謝校長。」洪志高道：「專利是冠以研究所還是？」
「由研究所決定。」易知足道：「必須儘量尊重科研人員的勞動成果.。」
「可是.。」洪志高遲疑著道：「研究經費一直都是研究所提供的。」
「眼光放長遠一點。」易知足笑道：「元奇不缺銀子，缺乏的是人才，不要讓外籍研究人員覺的委屈，技術專利，元奇只要優先購買權即可。」
聽的這話，洪志高暗鬆了口氣，道：「校長高瞻遠矚，這消息一傳開，必然會吸引更多國外科學家前來。」
易知足點了點頭，道：「創辦研究所的目的，不僅是為了吸納國外的優秀人才，為了出研究成果，更重要的是培養我們自己的科研人才。」
「學生明白。」洪志高連忙道。
「四衝程內燃機的研製成功預示著內燃機時代的到來，可以說，你們拉開了一個時代的序幕。」易知足緩聲道：「內燃機的應用必然比蒸汽機更為廣泛，不要固步自封，要不斷的進行研究改良，不斷的提高內燃機的性能，爭取全面取代蒸汽機！」
內燃機時代？洪志高沒想到他對內燃機的評價如此之高，連忙道：「學生一定不負校長厚望，再接再厲，爭取出更多的研究成果。」
易知足點了點頭，道：「歐洲各國研製蒸汽汽車的事情，你可有耳聞？」
「聽聞過。」洪志高一臉興奮的道：「法國、英國、美國都有過蒸汽機汽車的嘗試，1863年，法國報刊就曾經報導過雷諾發明的汽車，車速八公里每小時，從巴黎到喬維里波達來回跑了十八公里。」頓了頓，他滿臉期待的道：「校長是想發展內燃機汽車？」
「不錯。」易知足頜首道：「鉛酸蓄電池、內燃機點火裝置、橡膠充氣輪胎、彈簧懸架等的相繼發明，已經為內燃機汽車奠定了基礎，我認為可以嘗試籌建一個專門的研究汽車的研究所。」
說到這裡，他笑道：「看來你對汽車也是興趣十足，這個汽車研究所就交給你來籌建。」
「謝校長。」洪志高興奮的道。
「內燃機汽車一旦研製成功，必然是可以媲美鐵路的陸路交通工具。」易知足緩聲道：「不論是在軍用還是民用都有著無與倫比的價值，元奇不缺資金，能為你在全世界範圍挖掘人才，收羅技術，只有一個條件，儘快研製出具有實用價值的汽車，上海的柏油馬路不是為自行車和四輪馬車修建的，而是為汽車！」
洪志高連忙站起身鞠躬道：「校長放心，學生定不會辜負您的厚望！」
易知足笑著站起身道：「走，去你們研究所看看你們的研究成果。」
倭國，長州藩，山口城。
山口城是長州藩藩廳所在地，也即長州藩的主城，作為西南雄藩主城的山口城原本頗為繁華，規模亦不小，但如今卻是變成了一座空城，或許說是一座死城更為貼切，空氣中瀰漫著一股濃郁的血腥味，街道上橫七豎八堆滿了屍首。
楊秀清神情平靜的站在城牆上，冷眼打量著這座滿目瘡痍的城池，經歷過無數血腥場面的他早已變的麻木，「焚城！」丟下這句話，他轉身就下了城牆。
博多灣，一支龐大的船隊正在緩緩靠岸，欽命征倭大將軍奕譞一登岸，參謀長郭仲牟就快步迎了上來，敬了個軍禮，笑道：「歡迎奕將軍，在下是東海艦隊參謀長郭仲牟。」
奕譞知道元奇的參謀長職位是相當於副職，只比主管低半級，他可不敢托大，說起來他是朝廷欽命的征倭大將軍，但在元奇在征倭大軍的序列里，他最多與對方的身份平齊，當即他就拱手道：「原來是郭將軍，在上海就聽燕將軍多次提及，久仰。」
「奕將軍無須客氣。」郭仲牟說著一展手，「請——。」
入的大營，進的中軍大帳，落座之後，郭仲牟才道：「肖總指揮已經率艦隊前往攻打萩城，奕將軍暫且在福岡安營。」
「安營？」奕譞有些狐疑的道：「不是正在征討長州？」
「長州藩的戰事已基本結束。」郭仲牟笑道：「長州藩主城山口城已被攻克，長州軍主力基本被殲滅，藩主毛利敬親也已伏誅，剩下的只是掃尾。」
那麼快？奕譞心中駭然，這長州藩怎麼說也是倭國幾大雄藩之一，這才不過半個月時間，就被滅了？
見他神情，郭仲牟笑道：「倭國藩兵數量有限，裝備落後，不堪一擊。」
聽的這話，奕譞沉吟著道：「那我軍修整幾日，就兵發土佐藩。」
由八旗新軍和北洋水師主攻土佐，這是早就計劃好的，見他如此著急，郭仲牟笑了笑，道：「奕將軍不必著急，北洋水師對於倭國的海域不熟悉，長州藩覆滅的消息想來也已經散播開，一路前行須的謹慎，還是待肖總指揮率艦隊從萩城返回，一同前往。」
聽的這話，奕譞自然不會有異議，此番伐倭，朝廷不過是協同，他可不希望部隊出現大的傷亡，略微沉吟，他才道：「大營可開通有線電報？」
「已經開通。」郭仲牟道：「土佐的有線電報隨後也會開通，奕將軍無須擔心。」
聽的這話，奕譞不由的暗鬆了口氣，能隨時與朝廷保持聯絡，對於他來說十分重要，說實在的這次領軍伐倭，他並不擔心戰事進展，有元奇協助，這方面根本就無須他多操心，他擔心的是他奏摺兩萬大軍的安全，不是怕元奇，而是怕他的六哥奕欣和肅順。
不過三日，肖明亮就率艦隊返回博多灣大營，郭仲牟前往海邊迎接，一見面就笑道：「打的可還順手？」
「不堪一擊。」肖明亮與其輕鬆的道。
郭仲牟道：「萩城是長州藩舊主城，防禦如此差？」
「在後裝線膛炮面前，萩城所謂的防禦跟紙糊的沒什麼差別，半天就攻陷了。」肖明亮說著問道：「醇親王抵達幾日了？」
「三日。」郭仲牟道：「見的這麼快就滅了長州，心裡急著去打土佐呢。」
肖明亮一笑，「山口城已經被拿下了？」
「一天。」郭仲牟豎起一根手指，「只堅守了一天就被攻克，聽說是被屠了城。」
楊秀清也不是第一次屠城了，肖明亮沒多問，轉而道：「薩摩、肥前可有消息？」
「肥前是奕增領軍征討，昨日從長崎來電，肥前已經投降。」郭仲牟道：「薩摩還沒有消息。」
征討薩摩的是羅大綱率領的新六軍的後繼主力，肖明亮倒是不太擔心，略微沉吟，他才道：「給長崎發報，派船去打探一下情況，另外，讓奕增率艦隊前來博多灣匯合，肥前留給新六軍慢慢收拾。」頓了頓，他又問道：「前往京都冊封的欽差呢？」
「在大營。」郭仲牟道：「我試探了下口風，想要咱們派戰艦護送。」
「讓北洋水師派戰艦護送。」肖明亮道：「咱們不蹚這趟渾水。」