一發炮彈要十多兩銀子？文祥聽的不由暗自咋舌，一頭耕牛也不過就十多兩銀子，一發炮彈一頭牛，這也太昂貴了！難怪一場大規模的戰爭下來需要消耗猶如天文數字一般的銀兩。
元奇即便不是虛言聳聽，但用意卻是再明顯不過，就是讓朝廷清楚的了解打一場曠日持久的大規模戰爭需要消耗的銀子數額有多大，傷亡的兵員有多少。
略微沉吟，文祥才道：「二十八億多的債務，一年的利息怎麼著也要一億多罷？這債務豈非是永遠沒有償清的時候？」
聽的這話，肅順一臉的苦笑，二十八億多的債務，光是聽著就已經壓得他喘不過氣來，對於大清朝廷來說，背負如此巨額的債務簡直是不敢想像的，別說還本，還息都還不出來！沉吟了一陣，他才道：「資料末尾不是有提議，讓朝廷密切關注美利堅如何償還這筆戰爭債務？想來，美利堅是有能力償還的。」
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如此巨額的債務如何償還？文祥心裡很是有些懷疑，號稱世界最強的英吉利一年歲入也不過三四億兩白銀，美利堅一年的歲入能有多少？
沒容他多想，肅順就接著道：「對於美利堅內戰的情況，朝廷所知有限，這份資料雖然詳盡，卻也只是一家之言，恭王與英法等國駐京大使往來密切，不妨求證一番。」
文祥點了點，他清楚這份資料必然對朝廷上下造成極大的衝擊，雖然相信元奇不會虛言聳聽，但也確實有必要求證一下，至少朝廷一眾大員尤其是那些個宗室親貴滿蒙大員必須心中有數。
肅順雖說讓恭王求證這些資料中羅列的數據有無浮誇，但他壓根就沒等恭王奕欣的回覆，徑直就擬了份摺子，連同資料一併附上，呈進宮去。
即便元奇羅列的這些個數據稍有浮誇，美利堅內戰消耗巨大這一點卻是毋庸置疑的，巨大的傷亡和驚人的軍費開支以及財政赤字，足以讓慈安清醒過來。
養心殿，東暖閣。
慈安皇太后在看過肅順的摺子以及元奇的資料之後，愣愣的半晌沒有開口，對於資料上羅列的數據，她同樣是震驚不已，良久，她才開口道：「這些數據能有幾成可信？」
「微臣竊以為，這些數據至少有八成可信。」肅順連忙恭謹的回道：「微臣已轉給恭王一份，想來恭王必然會向英法等國求證。」
別說八成，即便是五成，朝廷也是無法承受之重，慈安的臉色登時有些陰沉，肅順卻接著道：「不論是人口還是疆域，美利堅都難以與我大清相提並論，若是大清爆發如此規模的內戰，可能戰爭規模會更大，持續也會更長。」
也就是說傷亡會更大，軍費開支也會更高！慈安瞥了他一眼，道：「元奇如此處心積慮，是為威脅朝廷？」
見她問的如此直接，肅順一陣無語，元奇或許有威脅之意，但也可以說是一種善意的提醒，或者就只是單純的情報共享，輕輕的磕了個頭，他才緩聲道：「元奇各大報紙對於美利堅內戰一直持續報導，但這份資料卻未見報，以微臣愚見，元奇此舉只是希望朝廷更為全面的了解這場戰爭的情況。」
「非是本宮惡意揣度，實是元奇一舉一動莫不大有深意。」慈安緩聲道：「著恭王查證之後，迅速回稟。」
「微臣遵旨。」肅順說著磕頭起身，躬身卻步退了出去。
慈安低頭看了一眼手中的摺子，半晌無語，在她看來，易知足此舉就是刻意的警告，警告她不要妄自挑起戰端，以朝廷的經濟實力壓根就無法承受一場曠日持久大規模的內戰，她雖然懷疑元奇提供的這份資料所羅列的數據，卻也知道，以朝廷目前的財力確實是沒有能力發動戰爭。
足足半個月之後，恭王奕欣才進宮就此事專門回稟，慈安對奕欣的態度要親熱的多，待其請安之後，便照例賜坐，奕欣謝恩落座之後才道：「美利堅內戰傷亡以及軍費支出，財政赤字之事，微臣特意向英法兩國大使求證，據英法兩國從國內的回覆來看，元奇提供的資料所羅列的數據，基本屬實，考慮到元奇與美利堅的關係，元奇提供的資料可能更為準確！」
基本屬實？慈安有些不敢置信，「現在的戰爭如此耗費銀錢？」
「回皇太后。」奕欣從容回道：「美利堅內戰雙方參戰兵力高達三百餘萬，時間長達四年，不僅是戰艦和武器彈藥消耗巨大，各類戰略物質的消耗也都是極為浩大，雙方都是傾盡國力一戰，戰爭規模之大之激烈和殘酷，放眼歐洲，也是首屈一指。」
頓了頓，他接著道：「據英法國內分析，美利堅內戰，南方聯盟之敗，並非是敗於軍事，而是敗於金融和經濟，北方發行募集了三十多億戰爭債券，南方卻只有十七八億，而且南方缺乏工業基礎，又被北方實行海上封鎖，是以才先勝後敗。」
這是在暗示朝廷與元奇在金融和經濟實力上的差別嗎？慈安瞥了他一眼，冷聲道：「皇叔是說，朝廷與元奇開戰，必然會步南方聯盟後塵？」
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聽的這話，奕欣哪裡還敢坐著，連忙起身跪下道：「朝廷斷不能與元奇開戰，一旦開戰，必然是一敗塗地！不論是金融經濟實力還是工業實力，朝廷都遠遠不及元奇。
就是軍事實力，也是相差甚遠，即便八旗新軍武器彈藥足以自給自足，也非是元奇新軍之對手，元奇新軍久經戰陣堪稱是百戰之師，八旗新軍卻多未經歷實戰，與新兵無異。
微臣聽聞，元奇計劃在西北持續擴張，近期會大舉擴軍，雙方軍事實力差距已是越來越大，朝廷斷不能有興兵之心。
所幸元奇並無興兵作亂之心，只是希望朝廷推行憲政以富國強兵，微臣竊以為，施行憲政乃是消除朝廷與元奇對立的良策.。」
慈安一陣莫名的煩躁，打斷他話頭，冷聲道：「跪安罷。」
奕欣心裡一沉，也不多言，行禮起身退出，步出養心殿，他才恢復平靜，心裡已是隱隱預感到，要想平穩的實行立憲怕是有點懸，隨著帝後一系的勢力逐步增強，慈安必然不會甘心拱手交出皇權，否則也不至於反應如此之大。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
趙烈文腳步輕快的走進房間，將一份文件呈了上去，道：「大掌柜，這是您需要的美利堅1863年又林肯簽署的《國家銀行法》。」
易知足點了點頭，隨手接過文件，林肯遇刺時僅56歲，他的遺體在14個城市供群眾憑弔了兩個多星期之後被安葬在普林斯菲爾德。
對於林肯被刺殺的細節，易知足並不關心，他關心的是林肯被刺殺的背後原因，從美利堅陸陸續續發來的情報顯示，有覺的最值得可信的一種說法是林肯被刺殺的原因是意圖廢除1863年簽署的《國家銀行法》。
對於《國家銀行法》他只是大致知道，是因為北方聯邦政府為了發行更多的綠幣，而通過的一項法案，當時他對此並不上心，所以才著人找來這份文件。
仔細看完《國家銀行法》之後，易知足緩緩點了支煙，半晌沒有吭聲，見這情形，趙烈文試探著道：「大掌柜是打算借鑑？」
借鑑？易知足瞥了他一眼，道：「這個法案有何值得借鑑的地方？」
略微沉吟，趙烈文才道：「該法案授權政.府批准國家銀行發行統一標準的銀行劵，這實際上就是發行美利堅的國家貨幣。
至關重要的一點就是這些銀行以美國政.府的債券作為發行銀行券的準備金，這實際上是將美利堅的貨幣發行和政.府債務死鎖在一起，政.府將永遠不可能還清債務。
即便美利堅政府以後有足夠的償還能力，也無法還清它的債務，因為清償發行出的政府債券，就意味著沒有債券去做國家貨幣的抵押，還清債務就等於摧毀了貨幣流通。」
頓了頓，他補充了一句，「這實際上就是英格蘭銀行的模式。」
「看的透徹。」易知足不吝讚賞的道：「元奇銀行怕是沒有多少人能有惠甫這水平。」
趙烈文含笑道：「學生這都是受大掌柜的薰陶，可不敢當大掌柜謬讚。」
「急著調閱這份法案，不是為了借鑑，而是想弄明白林肯遇刺的背後原委。」易知足說著揚了揚手中的文件，「美利堅有傳聞，說林肯遇刺是因為企圖廢除這個法案，看來這應該是最接近真相的。
已經有風聲傳出，有議員提出，要廢除林肯的新幣政策，召回所有流通的綠幣，真要如此，美利堅這場內戰就未免太悲哀了。」
悲哀？趙烈文一楞，不解的道：「通過這場戰爭，美利堅維護了國家的統一，何以說悲哀？」
「如果不能廢除這一法案，銀行家們可以世世代代享用國債利息這一美餐。」易知足哂笑道：「也就是說這場戰爭最大的受益者是那些銀行家，我之前說過，歐洲的金融勢力對美利堅滲透的很厲害，美利堅的銀行家大多都是歐洲金融勢力的代言人。
歐洲早就有傳言，美利堅內戰的幕後黑手就是歐洲的金融勢力，是他們一手策劃並挑起了這場內戰，如今戰爭結束，最大的受益者依然是那些銀行家，難道不覺的悲哀？」
趙烈文聽的暗自心驚，之前他就聽聞易知足提及過美利堅內戰的幕後黑手是歐洲的金融勢力，但卻覺的那不過是以訛傳訛罷了，如今林肯遇刺，矛頭又指向歐洲的金融勢力，卻是由不得他不相信了，他喃喃著道：「金融勢力竟如此恐怖？」
易知足看了他一眼，道：「在任何一個國家裡，誰控制著貨幣，誰就是這個國家的主人，因為控制了貨幣，也就控制了所有的工業和商業。金融勢力要策劃主導一場戰爭，雖說不是輕而易舉之事，卻也算不上什麼難事。
俗話說打仗打的是錢糧，主導戰爭的是錢，所有的戰爭對於金融勢力來說都是美餐，金融勢力慣用的做法就是兩面下注，無論誰勝誰負，巨額的戰爭開支所導致的政.府巨額債務都是金融家銀行家們最豐盛的美餐。
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這一點，很值得元奇借鑑和學習，我們沒有必要赤膊上陣，完全可以通過金融滲透和經濟滲透，並策劃戰爭來達到目的。」
聽的這番話，趙烈文半晌說不出話來，猶豫了一陣，才道：「大掌柜當初創辦元奇銀行，就是因為堪破了這一點？」
「沒有如此誇張。」易知足笑道：「創辦元奇之時，我不過才十七八歲，哪有如此大的野心，野心是隨著實力的膨脹而逐步膨脹的。」
對於這話，趙烈文顯然是有些不相信，元奇從創辦之日起，目標就非常明確，先是壟斷廣州的錢業，隨後是壟斷廣東一省，再然後是壟斷東南數省，然後通過給朝廷大額的借貸發行紙幣，開辦交易所發展金融，一步步走到今天，已經完全掌控了大清的金融、工業、商業，如今的易知足，可不比京師的小皇帝和皇太后更象是大清的主人？
沉吟了一陣，他才道：「大掌柜之前不是對聯邦政.府償還債務信心十足？」
「我之前是說，聯邦政.府有辦法償還債務利息，而不是債務！」易知足緩聲道：「美利堅的債務很可能會永遠無法償還清，而且債務數額可能會象滾雪球一般越滾越大。
但有一點必須清楚的認識，政.府背負的債務越大，並不意味著這個國家越貧窮落後，相反，政.府背負的債務越大，國家會越強盛！」
趙烈文反應極快，隨即道：「政.府的債務越大，也就意味著發行的國家貨幣量越大，只要不造成通貨膨脹，必然會極大的促進商業和工業的發展，刺激經濟的繁榮。」
「不錯。」易知足頜首道：「貨幣的發行對於商業和工業的發展有著至關重要的作用。」頓了頓，他接著道：「美利堅若是收回流通的綠幣，那無異於是一場新的災難的開始。」