軍糧城，指揮部。
額爾金拿筆在大幅直隸地圖上沿著天津——武清——香河——通州劃出一個個粗大的箭頭，蒙托邦率部前往武清，天津城裡數萬大軍卻沒有動靜，他雖然琢磨不透這其中的原委，但卻知道，分兵攻打北京，是一個無比正確的決定！
看著地圖上的標記的箭頭，葛羅有些不確定的道：「這是清國以前最主要的進京通道？」
「不錯。」額爾金頜首道：「這是俄國人提供的情報，沒有鐵路之前，這條路線是天津到北京的水陸交通要道，路面情況好，沿途村鎮很多，也便於補給。」
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葛羅話頭一轉，「後繼部隊已經向武清開拔，天津城裡依然沒有動靜，會不會是情報有誤？」
話才落音，一個聯絡官快步進來稟報導：「報告，格蘭特將軍稟報，天津城裡的八旗新軍正陸續通過鐵路返回北京。」
額爾金長鬆了一口氣，笑道：「看來，咱們判斷的不錯，清國皇帝果然是不敢讓元奇新軍進駐北京。」
略微沉吟，葛羅才道：「我想，北京才是關鍵，我們應該增加攻打北京的兵力。」
「我也是這想法。」額爾金道：「有海軍配合，天津留下一萬陸軍就足夠了。」
天津，海防公所。
曹根生快步走進指揮部稟報導：「大連來電，南洋主力艦隊已經抵達，並封鎖渤海口，老鐵山炮台正在恢復之中。」
「好！」易知足心頭的一塊大石終於落下，吩咐道：「命令陳洪明、肖明亮儘快部署渤海口一線防務，務必將敵軍艦隊堵死在渤海，不給他們逃跑的機會。」
頓了頓，他接著道：「給上海尹有才發電，警惕敵軍艦隊攻擊。」在南洋主力艦隊沒有露面之前，留在東海的聯軍分艦隊不敢輕易進入長江攻打上海，一旦得知主力艦隊出現在渤海，對方肯定會有所行動。
待的曹根生離開，燕揚天連忙道：「目前天津的兵力也已不少，既已封鎖渤海口，是否可以出兵主動出擊？」
「不著急，等僧王的消息。」易知足緩聲道：「京師那位不點頭，咱們出兵京郊，有可能會適得其反。」頓了頓，他接著道：「將南洋艦隊已封鎖渤海口的消息轉發給軍機處。」
京師，永定門外，馬家堡火車站。
永定門是京師外城城牆的正門，位於京師的中軸線上，是京師外城城門中最大的一座，也是從南部出入京城的通衢要道。
馬家堡火車站距離永定門六里，原本並不熱鬧，火車站建成後便迅速的繁華熱鬧起來。車站周圍出現了很許多新興的店鋪，茶棚、缸店、旅店、澡堂子、落子館、大棧房，大小腳行等等。
不過，隨著四國聯軍攻打天津，馬家堡火車站實行軍管之後，原本繁華熱鬧的火車站也冷清下來，各種店鋪紛紛關門，但是存貨的大棧房和大小腳行的生意卻是好的出奇，車站內外一眼望過去，除了扛槍當兵的就是衣衫襤褸的搬運工——腳夫。
「嗚——。」一列火車緩緩的駛進站台，剛剛停穩，身著蟒袍的僧格林沁就快步踏上站台，隨即鑽進一輛等候在站台的四輪馬車，吩咐道：「進宮！」
從馬家堡火車站到永定門已經修建了一條寬闊筆直的大道，不過卻是砂石路，四輪馬車一路疾馳，不免顛簸，僧格林沁久經行伍，倒也不覺的，只是前面開道的馬隊揚起的塵土，讓他皺眉不已，心裡不由的惦念上海的柏油路，暗忖著得找個機會讓元奇將這段路也鋪成柏油路。
紫禁城，乾清宮，西暖閣。
咸豐背著雙手在房間來回的踱步，前兩日肅順還言之鑿鑿的說西夷聯軍不可能越過天津來攻打京師，誰曾想他的擔憂很快就變成了現實，西夷聯軍五萬大軍越過天津，循之前的驛道走香河通州向京師挺進。
五萬大軍！咸豐緊鎖著眉頭，裝備齊全的八旗新軍也才五萬，加上十多萬駐京八旗禁軍，防守京師應該問題不大，但如此一場大戰下來，京師也必然千瘡百孔，更令他擔心的是傷亡，一旦傷亡過大，如何抗衡近在咫尺的數萬元奇新軍？
八旗新軍不能拼，那就只有讓元奇新軍阻止西夷聯軍攻打京師，但數萬元奇新軍在京郊，對京師同樣是莫大的威脅，甚至可以說，元奇新軍的威脅比西夷聯軍的威脅更大！
這是一個進退兩難的局面，他是真沒想到會出現這種局面，一時間心裡暗暗後悔，不應該同意將主戰場擺在津京，而另一個更為迫切的問題也需要他做出決斷，要不要離京前往熱河避暑？千金之子坐不垂堂，更何況他是九五之尊，天下安危繫於一身，豈能立於險境？
就在他患得患失之際，當值太監在門口稟報導：「惠親王綿愉，軍機大臣彭蘊章、肅順在外遞牌子求見。」
「讓他們進來，僧格林沁隨到隨進。」咸豐隨口吩咐道，僧格林沁已經進京，他特意叫三人進來，商議當前局勢，緩步踱回炕上，淺呷了口茶，盤腿端坐，隨手翻開一本摺子。
綿愉三人進來請安見禮後，彭蘊章躬身呈上一份電報導：「皇上，金州來電，南洋海軍主力艦隊近二百艘戰艦抵達旅順，收復金州、大連、芝罘，並封鎖渤海灣。」
看過電報，咸豐心裡暗鬆了口氣，看來易知足並非是虛言誆騙，一度他曾經懷疑元奇與英法聯手緊逼京師，也不怪他疑神疑鬼，實則元奇與西夷四國聯軍在廣州對峙幾個月卻沒爆發大規模戰事，天津大沽口、北塘，也是北洋水師和直隸八旗綠營在打。
至於南洋艦隊在馬六甲海峽全殲英夷東印度艦隊，攻打加爾各答，這些事情他可不知道究竟是真是假，不過，如今南洋海軍艦隊傾巢而出封鎖渤海口，倒是無須再懷疑元奇勾結西夷了。
放下電報，他掃了三人一眼，抬手道：「免禮，賜坐。」
待的三人謝恩落座，他才緩聲道：「西夷五萬大軍進逼京師，當如何是好？」
聽的這話，肅順臉上神情有些不自然，他前兩日才說西夷聯軍不可能攻打京師，結果，人家偏偏兵行險著，直接越過天津攻打京師，而且一來就是五萬大軍，這簡直是在打他的臉！
「皇上。」綿愉開口道：「如今天氣漸熱，臣懇祈皇上前往熱河避暑。」
彭蘊章接著道：「目前局勢錯綜複雜，微臣也懇祈皇上暫時離京。」
見他兩人都贊成咸豐離京，肅順猶豫了下，才道：「奴才竊以為，西夷大軍，當遣元奇新軍攔截。」
話未說完，就聽的僧格林沁的在門口請安，「奴才僧格林沁恭請聖安。」
見他來的如此快，咸豐有些意外，等他來到跟前要下跪，才緩聲道：「免禮，賜坐。」
謝恩落座，僧格林沁便徑直道：「易知足懇請皇上允准調遣二萬元奇新軍前往通州攔截西夷聯軍。」
兩萬大軍？咸豐大為意外，「兩萬元奇新軍能夠攔截五萬西夷聯軍？」
這個問題僧格林沁還真不敢信口說，之所以易知足只懇請調遣兩萬大軍前往通州攔截，是擔心兵力多了咸豐不允，對於兩萬元奇新軍是否能夠攔截五萬西夷聯軍，他也沒有把握，雖說他見識過元奇新軍的新式火炮、新式後裝槍和銅殼子彈，但久經戰陣的他很清楚，數萬大軍的交戰，影響成敗的因素實在太多了。
略微沉吟，他才道：「奴才懇請，允准兩旅八旗新軍協助攔截。」
咸豐看了他一眼，道：「元奇在天津兵力不足？」
「回皇上。」僧格林沁道：「易知足說，若是皇上允准，元奇可以調遣四萬兵力前往通州攔截。」
也就是說，元奇並不缺乏兵力，咸豐登時有些猶豫，僧格林沁接著道：「皇上，奴才竊以為，於情於理，都應該出兵協助元奇新軍前往通州攔截，否則，有損皇上聖譽，有損八旗新軍士氣。
況且，攔截西夷聯軍是以元奇新軍為，八旗新軍不過是從旁協助，即便戰敗，損失亦不會太大，若是大捷，八旗新軍亦能分享眾多戰利品。」
肅順連忙補充道：「皇上，與西夷聯軍一戰，關鍵還是海戰，南洋海軍能夠封鎖渤海口，這一戰，咱大清就已立於不敗之地。」
聽的這話，咸豐等時就反應過來，乾脆的道：「允准元奇新軍前往通州攔截，並著僧格林沁抽調兩旅協助。」
「皇上聖明。」肅順連忙道。
「奴才遵旨。」僧格林沁心頭大喜，抬起身，他才道：「此番大戰，實屬難得一見，易知足建言從八旗新軍，駐京八旗中抽調一批軍官組成軍官觀摩團，前往前線觀摩學習。」
這倒是個不錯的建議，咸豐爽快的道：「准其所請。」頓了頓，他看向僧格林沁，道：「協助作戰可以，彈藥，元奇得出罷？」
僧格林沁一時間都不知道該如何回復了，四個旅到天津轉一趟，人家就已經給你裝備了兩個旅，還有大批彈藥，如今又開口要，他可真是沒臉開口。
見的僧格林沁神情，肅順心裡暗笑，看來那兩個新兵旅的裝備也是來之不易，他連忙主動請纓，「皇上，這事奴才去與易知**涉。」
咸豐反應也不慢，當即頜首道：「好，這事也不必勉強，畢竟這一戰是以元奇新軍為主。」說著，他徑直道：「都跪安罷，彭蘊章留下。」
待的三人行禮退下，咸豐才緩聲道：「如今西夷聯軍、元奇和朝廷三方數十萬大軍匯聚津京，朝廷的實力反而是最弱，朝廷當如何才能自保？」
彭蘊章原本還以為留他下來是商議離京避暑的事情，卻不料竟牽扯出諾大一個話題，心裡當即就是一驚，咸豐這是什麼意思？勾結西夷聯軍打敗元奇？想到這裡，他覺的背後涼颼颼的。
西夷聯軍、元奇和朝廷這三方，朝廷最弱，元奇最強，目前局勢，元奇已經是穩占贏面，而且完全掌握主動，當然，前提是南洋海軍艦隊有能力封鎖渤海口，全殲西夷艦隊，不過，易知足既然敢如此做，必然有著極大的把握！
咸豐擔心什麼？擔心元奇在打敗西夷聯軍之後，攻打京師？其實這種擔心不只是咸豐有，彭蘊章也有，京師不少王公大臣以及眾多的漢大臣都有此擔心，易知足野心勃勃，眾所周知，數萬大軍挾大勝之威，兵臨城下，什麼事情都有可能發生，這也是他極力懇請咸豐離京去熱河避暑的原因。
如果咸豐不滿意朝廷當前的處境，那麼就目前的局勢來說，朝廷唯一的選擇就是與西夷聯軍聯手，大敗元奇！此戰大敗，元奇元氣大傷，甚至有可能就此崩潰，但問題是，與西夷聯軍聯手，是否能夠大敗元奇？
見彭蘊章半晌不吭聲，咸豐緩聲道：「即便元奇新軍在打敗西夷聯軍之後不攻打京師，朝廷也無法扭轉目前與元奇對峙的不利局面，八旗新軍米尼槍都無法完全列裝，彈藥尚且不能自給，元奇已經開始換裝新式的後裝槍炮，就算元奇沒有異心，長此以往，也必然國將不國！」
彭蘊章心裡明鏡似的，元奇雖然沒有作亂，但卻已經隱隱與朝廷分庭抗禮，南洋、東南、西北，朝廷現在都已經無法掌控，完全處於元奇的掌控之中，仍由發展下去，大清確實是岌岌可危。
略微沉吟，他才直言不諱的道：「皇上，即便聯手西夷聯軍，也未必能大敗元奇，這一戰關鍵在於海戰。」
「未必。津京這一戰，元奇得耗費多少銀子？」咸豐沉聲道：「南洋海軍艦隊若是有全殲西夷艦隊的能力，只怕在南洋就開戰了。」
頓了頓，他接著道：「渤海口很快就會爆發海戰，且拭目以待，不過，朝廷不能一味的等待，應該與西夷聯軍接觸，如此，才能有機會。」
彭蘊章連忙道：「皇上，朝廷與西夷聯軍接觸，怕是瞞不過元奇。」
咸豐嘴角一勾，「詠莪忘了俄國人在京師的東正教使團。」