呂宋擁有儲量豐富的銅礦和金礦，這一點是毋庸置疑的，易知足隱約記得，按單位面積算，呂宋的金礦和銅礦的儲量都位列世界前列，金礦排在第二，銅礦排在第四，後世有不少中國人跑到呂宋開發礦產資源，不過，他也就只知道這點，聽的燕揚天問起，他隨口道：「自然是真的。」
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遲疑了下，燕揚天才道：「若是呂宋有豐富的銅礦金礦，西班牙人占領呂宋二三百年之久，怎會沒有發現？」
他這話倒是提醒了易知足，西班牙人占領呂宋二三百年，怎會沒發現金礦銅礦？是呂宋的金銅礦品位太低或者是埋藏太深沒被發現？還是發現了覺得沒有開採的價值？沉吟了片刻，他才道：「吩咐他們馬上翻閱西班牙人留下的文獻資料，另外，著各府縣向地方百姓打探開採銅礦金礦的歷史。」
「是。」燕揚天連忙起身應到。
「等等。」易知足腦子似乎清醒了不少，「倭國也是島國，與呂宋的地理環境相似，而且倭國盛產金銀銅礦，馬上給肖明亮傳信，著他在倭國大量收羅勘探和冶鍊金銀銅礦的工匠，送來呂宋，多多益善！」
「學生遵命。」燕揚天敬禮之後便快步離開，他很清楚勘探開採呂宋的金銀銅礦意義很大，畢竟從真正意義上來說，南洋兩省才是真正屬於元奇的地盤，若能發現大量的金銅礦，那無疑是一個令人極其振奮的消息。
林美蓮帶著丫鬟端著醒酒湯過來，發現易知足居然坐在椅子上睡著了，不遠處站著一位官員，從頂子和補服上看是四品，感覺有些眼熟，她仔細打量了兩眼才認出居然是以前的上海知縣劉光斗，不由的一笑，上前叫醒易知足，道：「爵爺，劉大人來了。」
劉光斗連忙上前躬身見禮，「下官宋糧驛道劉光斗見過爵爺。」
「吉垣兄來了，坐，不必多禮。」易知足說著坐直了身子，林美蓮從丫鬟手裡接過醒酒湯道：「酒後口乾，爵爺先潤潤嗓子。」
「給劉大人取支雪茄。」易知足說著便低頭喝湯，他確實有些口乾，劉光斗與易知足在上海共事幾年，知道他架子不大，也不拘禮節，自己動手取了支雪茄點燃，等著他喝湯。
一口氣將湯喝完，易知足也點了支雪茄，這才開口道：「吉垣兄在呂宋可還習慣？」
「也就剛來的時候有幾天不習慣。」劉光斗笑道：「如今都適應了，要說不習慣，就是太清閒了點。」
「你這個糧驛道也清閒？」易知足身子往後靠了靠，道：「整個呂宋的驛道驛站規劃都做出來了？」
劉光斗一楞，「這不是沒銀子嘛，馬尼拉到附近府縣的驛站驛道都沒銀子改善。」
「馬上就會有銀子了。」易知足道：「趕緊的，將呂宋的驛道驛站整體規劃做出來，沒事也別老呆在馬尼拉，多下到府縣去實地考察，各府縣的耕地面積以及年產量也要逐年進行統計造冊，你這個糧驛道肩上的擔子可不輕。」
「下官明白。」劉光斗一臉興奮的道，心裡暗忖看來傳言不虛，易知足果然是要大力開發呂宋了。
易知足看了他一眼，緩聲道：「要發展經濟，改善呂宋現有的落後面貌，修路是第一要務，銀子劃撥下來，第一件事情就是修路，馬尼拉要象廣州、上海一樣大力開辦工廠，還要大力開發礦藏，擴大經濟作物種植，這必須要有完善的交通體系支持，你可別拖了後腿。」
「下官明白。」劉光斗連連點頭道。
呂宋提督署，籤押房。
易知足站在大幅簡易呂宋地圖前細細的看著，半晌，他才開口問道：「呂宋現有多少兵力？」
「海軍六千，陸軍一萬五。」燕揚天說著上前指點著地圖道：「一萬海軍分駐兩地，馬尼拉和宿務各自三千，一萬五陸軍分駐四地——巴郎府、馬尼拉府、宿務府、塔克府。」
易知足看了他一眼，「這麼點兵力能抽調一個旅的兵力？」
「能。」燕揚天簡潔的道：「各府縣都有鄉勇，正常情況下，無須動用正規兵力，除非是有大的動亂。」
易知足點了點頭，道：「招募的新兵都是漢人？」
「是。」燕揚天道：「軍隊主要是用來鎮壓地方土著的暴動，不宜從當地土著中招募，各府縣的鄉勇也是如此，皆由漢人組成。」
兩人才走出提督府，迎面就碰見匆匆而來的馬儀清，「大掌柜，好消息！」馬儀清興奮的道：「西班牙人有開採金礦的記錄，而且還不少，足足有四個，銅礦也有一個。」
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。易知足沒想到如此快就有了消息，當即停下腳步道：「別急，慢慢說。」
「就在巴郎府的山區，有個叫碧瑤的地方就有金礦。」馬儀清用儘量平穩的聲音說道：「據西班牙人記載，那是一片長滿松樹，四季鮮花盛開的地方，傳聞有著儲量豐富的金礦，但西班牙前前後後組織了好批尋金者，都被當地的土著伏擊，一直沒能尋找到金礦。另外，還有記載，馬斯巴特、卡加延省的卡格揚河以及棉蘭老島的阿古仙有金礦，不過，產量不大。」
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產量不大？易知足心裡暗笑，西班牙人還真是白白占據了呂宋二三百年，略微沉吟，他便道：「派部隊進駐西班牙人記載的金礦、銅礦區，土著識趣則罷，否則，就地剿滅！所有礦藏都歸屬元奇所有！」
都歸元奇所有！馬儀清不由的一呆，合著白高興了！見他神情，易知足一笑，「怎麼著，地方官.府還想染指？就不怕害了地方官員？放心，元奇會按一定的比例返回白銀，用於呂宋的建設。」
聽的這話，馬儀清不由的暗自鬆了口氣，略微沉吟，他才試探著道：「大掌柜，是否將呂宋發現大量金礦的消息散播開去？」
不等易知足開口，燕揚天就斷然說道：「不能！不能讓西洋各國知道，否則會引發不必要的麻煩。」
「君湖兄這是想以金礦來吸引百姓自發移民？」易知足笑道：「沒必要，有組織的移民是最好的，至於麻煩，西班牙不是不知道金礦的存在，沒必要擔心，要開戰，咱們隨時奉陪。」
轉眼就是一個月，好消息相繼傳來，先是馬儀清親自帶隊乘船出海前往西沙群島、中沙群島、南沙群島轉了一圈，證實了海上那些個無人的島礁上確實有著極為豐富的鳥糞資源，常年積累，海鳥的鳥糞長期堆積、衍化，形成半人多高厚厚的鳥糞層，怕是沒個七八年都鏟不完。
接著，碧瑤也傳回了令人振奮的消息，那一片山區的幾條河流都發現了大量的沙金，足以證明碧瑤山區存在著儲量豐富的金礦，進一步的勘探還在繼續，探測金礦的幾個小隊成員都是信心十足。
對於海島上豐富的鳥糞資源，易知足不過是淡然一笑，從來就沒有人意識到那些鳥糞值錢，也沒人挖采，千百年積累下來，怕是不少鳥糞都形成化石了，這是意料中的事情，倒是碧瑤的金礦讓他小小激動了一把，如今的元奇確實是太需要囤積黃金了。
這一日午後，易知足在馬拉卡南宮擺了一桌酒席宴請馬儀清、燕揚天兩人，端起酒杯，他便徑直道：「來馬尼拉已經一月有餘，明日我準備前往爪哇。」
一聽這話，氣氛登時沉悶下來，見的兩人不吭聲，也不舉杯，易知足笑道：「別做小兒女態，以後，我一年爭取來一趟南洋。」
馬儀清看著他道：「大掌柜不會是哄咱們開心吧？」
一口將酒幹了。易知足才道：「當然不是開玩笑，南洋兩省雖說目前還是一窮二白，但卻擁有著極為豐富的各種資源，所缺乏的無非是人口而已，這幾年內陸災害戰亂層出不窮，移民南洋的規模會越來越大，相信我，南洋很快就會發展起來。
另外，攻占南洋之後，我就一直有個想法，打算將南洋兩省作為一個試點，推行西洋的各種制度，為以後在內陸省份推廣積累經驗，培養人才。」
馬儀清聽的一楞，繼而大喜過望，這對於南洋的官員來說，無疑是極為鼓舞人心的，他當即追問道：「大掌柜準備從什麼時候開始？」
「這事宜早不宜遲。」易知足緩聲道：「早則今年，遲則明年，就會著手準備。」
話才落音，一名海軍軍官在外朗聲道：「報告！」
燕揚天連忙起身出去，旋即他便進來道：「校長，上海急報，商談伊犁、塔爾巴哈台、喀什噶爾三地通商的俄國全權代表科瓦列夫斯基一行已抵達鄭州，正前往上海，一道而來的還有伊犁將軍奕山、參贊大臣布彥泰、另外還有馮仁軒、左宗棠。」
沙俄的使團來的如此之快？易知足頗有些意外，更讓他沒想到的是，馮仁軒、左宗棠兩人也跟了過來，看來兩人是想借這個機會詳細的稟報新疆的局勢，鄭州到徐州不過七八百里，坐火車到江寧，再下上海，估計也就半個多月，看來，爪哇怕是去不成了。
見他沒吭聲，燕揚天接著道：「還有，戶部侍郎肅順在上海已停留不短的時間，應該是在等校長。」
易知足哂笑道：「肅順成戶部侍郎了？」不用想他也知道，肅順肯定是為朝廷發行官票寶鈔一事來的。
自斟自飲了一杯，他才道：「看來，爪哇是去不成了，得儘快回上海。」
燕揚天試探著道：「校長，西北不會有戰事吧？」
「西北遲早有場大戰，但不是現在。」易知足說著看了他一眼，「西北，你就別想了，把安南的情況好好研究一下，安南不宜再拖延了，明後年必須解決。」
一聽有仗可打，燕揚天立時興奮的道：「學生明白。」
「南海群島上的鳥糞肥料生意前景很大，而且呂宋金礦也有了眉目。」馬儀清斟酌著道：「元奇能否先劃撥些白銀？」
「可以。」易知足爽快的道：「給你們劃撥五百萬銀元，先修路。」
見他一開口就是五百萬銀元，馬儀清頓時笑的合不攏嘴，連連拱手道：「謝大掌柜。」說著殷勤的為他將酒斟滿，舉杯道：「在下敬大掌柜一杯。」
易知足笑著將酒幹了，呂宋使用的是元奇銀行發行的紙鈔，先劃撥五百萬銀元，對於元奇來說，沒有什麼壓力，他也不擔心此舉會造成呂宋的通貨膨脹，畢竟前來呂宋的移民都窮的叮噹響，此舉，不僅利於地方官府，而且惠民，能夠極大的促進和刺激移民的消費，有利於呂宋的經濟發展。
放下酒杯，他才道：「先說好，這筆銀子是借貸的，不收利息，但會逐年扣回，別到時候又跟我哭窮，鳥糞生意，雖然前景很大，但目前湖廣戰亂，不能做太高指望，儘快加大金礦的勘探開採，是呂宋目前最為穩定快速獲得收益的途徑。」
「在下省得。」馬儀清笑吟吟的道：「大掌柜放心，這筆銀子，在下一定用到刀刃上，金礦的勘探開採，也會作為要務來抓。」說著，他伸出手掌比劃了下。
易知足笑道：「放心，五五分成，還怕我說話不算數？」
「你這可是白拿五成。」馬儀清笑道：「在下是心痛。」
「少得了便宜來賣乖。」易知足沒好氣的道：「放在內陸省份你試試，直接官辦，地方一成也拿不到，況且元奇也不是白拿，移民的開支有多大，你應該很清楚，不如此，我如何向元奇的股東交代？」
「那是，那是。」馬儀清連連點頭道。
「可別說我沒提醒你。」易知足道：「五五分成是金礦，銅礦沒有分成，軍工急需用銅，而且對銅的消耗極大，對銅礦的勘探和開採可不能打馬虎眼，另外，凡是有橡膠種植園的地方，都必須通路。」
馬儀清點頭道：「大掌柜儘管放心，在下豈能分不清輕重。」