見的李星沅兩人神情，易知足漫不經心的掏出一盒香菸，抽出一支來叼上，緩緩劃了根火柴點燃，而後將香菸往茶几上一丟，「如果徐州不樂意這五千新兵駐紮，我可以考慮移駐太平府或者是瓜州鎮。」
聽的這話，李星沅不由的滿頭霧水，納悶的道：「鎮海公的意思，徐州防務需要加強？」
「觀一葉落，而知秋之將至。」易知足一副老氣橫秋，語氣絲毫不客氣的道：「李制台是否太遲鈍了？」
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徐州有危險？李星沅對此有些難以置信，徐州不南不北，卻號稱北國鎖鑰，南國重鎮，在軍事上具有重要的戰略意義，南不得此，無以圖冀東，北不得此，無以窺江東，歷來就是兵家必爭之地。
雖說易知足在大清官場素來以眼光長遠獨到而聞名，但焉知對方是不是危言聳聽，藉此機會來擴張元奇勢力？太平軍如今還遠在湖南，跟蘇北的徐州八桿子也打不著，哪來的危險？略微沉吟，他才道：「鎮海公能否詳細說說。」
「河南駐信陽州的南汝光道——鄭敦謹會同南陽鎮總兵圖塔布督兵南陽，圍剿占踞角子山捻匪喬建德，還有南召的李大、李二聚眾作亂，這事，李制台應該有印象罷？」易知足慢悠悠的道：「另外，今年安徽鳳陽、潁州一帶似乎也不太平吧？」
捻匪？李星沅咂摸了下，道：「南陽、南召也是捻匪？」
「可以統稱為捻匪。」易知足頜首道：「不出意外，江蘇、安徽、河南以及山東很快將爆發大規模的動亂，而且會形成一股不亞於太平軍的勢力——捻匪！這次本爵親自前來徐州，算是未雨綢繆罷。」
一股不亞於太平軍的捻匪？而且還是在江蘇、安徽？身為兩江總督的李星沅不由的目瞪口呆，真要如此，不論是對於兩江而言，還是對於朝廷來說，那都不啻於是晴空霹靂，半晌，他直直的看向易知足，吃力的道：「鎮海公不是說笑？」
「這些年來，天災人禍不斷，百姓苦不堪言，無須本爵贅言吧？」易知足沉聲道：「形象的說，如今這大江南北，已是遍地乾柴，有一點火星就會很快形成燎原之勢，太平軍就是很好的例子，如果說江南的火星是太平軍，那麼，江北的火星就是捻匪。」
聽的這番話，李星沅的臉色登時一片蒼白，他雖是身居兩江總督高位，但對於民生疾苦還是頗為關注的，他很清楚，易知足說的是實情，近幾年來天災人禍接連不斷，可以說沒有一年能讓人省心的。
至於捻匪，他也略有些了解，捻匪又稱捻黨、捻子，起源於清初，本為淮河兩岸貧苦人民反抗封建壓迫的秘密團體，以後逐漸擴大到山東、河南、安徽、蘇北等地，成員多是農民、工匠、鹽販、漁販、遊民之流。
捻匪早期主要以抗糧、抗差、吃大戶、劫富濟貧等為主要活動，一般數十人至數百人為一股，謂之一捻、出則為捻，居則為民，各捻之間互不統屬，首領皆稱為「捻頭」、「趟主」。近些年災荒不斷，捻匪也開始活躍起來。
一旦有捻匪扯旗放炮，豎旗造反，各地捻匪怕是會紛紛響應，出現星火燎原的情況也不是沒有可能，這不是危言聳聽，也不是虛言恐嚇。
徐州知府袁成平自忖官微位卑，在兩人面前沒有說話的份，是以一直沒敢吭聲，聽到這裡，他也是悚然而驚，見李星沅沉吟不語，他忍不住道：「下官斗膽，鎮海公何以選擇在徐州募軍駐軍？」
易知足看了他一眼，道：「鐵路，京杭鐵路是元奇籌集資金修建的，本爵不希望鐵路修建的進程受影響，也不希望鐵路的營運守影響。」頓了頓，他接著道：「本爵就不入城了，就住車站，在徐州招募新兵的事宜明日就會展開，徐州是否歡迎新兵駐紮，希望能儘快回復。」
次日上午，天才蒙蒙亮，趙二狗就早早的起身，飢腸轆轆的趕往就近的粥棚，他不放心，得先看看粥棚今天是不是還跟昨天一樣施粥，雖然昨天就有消息說朝廷賑災的糧食已經運來了，會天天施粥，但他還是不放心，一家老小七八口，他不敢不謹慎。
走近粥棚，看見已經有人里里外外的忙活，趙二狗心裡暗鬆了口氣，尋思著能不能上前尋點活兒干，哪怕多給碗粥也是好的，不過，他很快就失望了，衣衫襤褸，蓬頭垢面的他壓根就不招待見，還沒靠近就被呵斥警告，讓他滾遠一點。
就在他滿心失落準備離開之時，一小隊背著火槍穿著奇異號褂的兵丁抵達粥棚，隨即在附近張貼告示，雖然趙二狗不認識字，他還是湊上前，腆著臉道：「軍爺，這上面寫的是啥？」
那兵倒是和氣，一笑露出一口白牙，「聽口音是沛縣的？」
趙二狗登時高興起來，「軍爺也是沛縣的？」
「這是招募移民的告示和招募新兵的告示。」那兵丁邊說邊忙活，「元奇聽說過沒有？南洋海軍聽說過沒有？」
「元奇誰不知道？」趙二狗連連點頭道：「海軍也聽說過，咱們沛縣還有人在海軍當官，年年往家裡寄錢.。」
海軍中確實有不少是蘇北一帶的，那兵丁笑了笑，接著道：「移民南洋是元奇組織安排的，只要被選中，從徐州到南洋，一路坐車坐船，路上飯食，元奇全部包攬，到了南洋，就更不用擔心了。募兵呢，是南洋海軍招募新兵。」
對於災民而言，他們眼下只有一個目標——活下去，不管是移民南洋還是當兵吃糧，無疑都能活下去，趙二狗連忙追問道：「軍爺，如何才能被元奇選中？」
「移民南洋是有條件的。」那兵丁不慌不忙的道：「以戶為單位，就是說要一戶一戶的，單身的不要，單身的女子倒是可以，而且要身體沒病。」
不等他說完，趙二狗就興奮的道：「咱家一家老小八口，兩個老的，四個小的，其中兩個是半大小子，可以不？」
「可以。」那兵丁道：「將他們帶來，先報名登記，有可能今天就能坐火車離開。」
元奇在招募人前往南洋呂宋爪哇墾荒，海軍招募新兵，這兩條消息迅速就傳揚開來，徐州城外登時就騷動起來，一眾災民流民紛紛趕往就近的粥棚，爭先恐後的報名，人人都只想儘快離開。
黃河決堤，黃水泛濫，決口一日不堵，他們一日就回不了家，即便是朝廷財力充足之時，堵如此大的決口也需要一年半載的，如今天下不太平，朝廷又沒銀子，有可能三五年甚至七八年都無法返回家園，況且黃河泛濫，黃泛區即便是良田都會變沙地，即便水退了，家園也沒了，對他們來說，移民，是最好的選擇。
不過，地方官府的想法卻又不同，堵築決口需要民力，河水退去，黃泛區也不可能任由荒蕪，還的組織百姓進行治理，農業生產也的恢復，任由百姓移民，以後可就無人可用。
城牆上，徐州知府袁成平望著排成長隊踴躍報名自願移民的災民，不由的憂心忡忡，看了李星沅一眼，他小心翼翼的道：「制台大人，總得給徐州府留點百姓吧。」
「你急什麼？」李星沅輕聲道：「移民南洋不是件容易事，敞開了讓元奇轉移，一年能轉移多少？再說了，如今這世道，災民流民都是亂源。」說著，他轉過身向北望去，易知足如今可說是肆無忌憚，不知道林則徐來了，是否能讓他有所收斂。
林則徐來的很快，五日後就趕到了徐州，下車伊始，就召集徐州一眾官員了解災情，易知足卻是放下手頭的所有事情，陪著載通母子前往雲龍山散心遊玩，分別多年，他想好好的彌補一下她母子倆。
僅僅只過了一天，林則徐就尋到雲龍山來，在北麓的乾隆行宮堵住了易知足一行，聞報林則徐來了，易知足雖覺掃興，還是連忙迎了出來，還離著十幾步，他就連連拱手笑道：「林中堂怎的也來了雲龍山？」
林則徐撫須笑道：「雲龍山景色優美，古蹟甚多，老夫慕名已久，且擔心國城流連忘返，索性趕了過來。」
「何至於流連忘返。」易知足笑道：「在下是估摸著中堂了解災情需要一段時日。」說著，他伸手禮讓道：「中堂請——。」
林則徐也不謙讓，舉步前行，感慨道：「一別數年，國城已晉封三等公，元奇亦是蒸蒸日上。」
易知足清楚林則徐的來意，聽的這話，連忙道：「元奇這些年蒸蒸日上倒是不假，不過，這幾年鐵路修建、南洋移民，西北擴軍，江南賑災，銀子花的跟流水一般.。」
「就知道國城會跟老夫哭窮。」林則徐笑道：「怎麼著，怕老夫獅子大開口？」
易知足連忙叫屈道：「在下說的可是實情，中堂也不是不知。」
林則徐自然清楚他說的實情，但要說元奇拿不出銀子，他卻是不相信，微微沉吟，便道：「朝廷是什麼情況，國城應該也清楚吧？豐北黃河決口，總不能就那麼放著，不堵築了罷？」
「中堂說的是。」易知足頜首道：「決口是要堵，但元奇也有元奇的難處，不瞞中堂，如今銀子著實是難以周轉，中堂既為欽差，負責賑災和治河，元奇怎麼著也不能讓中堂做無米之炊，不過，只能陸陸續續的提供，先給中堂劃撥一百萬元，如何？」
「行。」林則徐頜首道，他相信易知足，既然表了態，就不至於讓他下不了台，行了幾步，他才接著道：「如今已是秋季，堵築決口，不宜拖延，國城既如此表態，老夫就開始招募人手進行決口堵築，至於賑災事宜，還是由元奇負責，糧食不夠，可以截留一批漕糧。」
兩人說著話進了房間，載通不假丫鬟之手，親自出來為兩人奉茶，她心裡很清楚，此番得以出京，多虧了林則徐。
載通畢竟是宗室身份，見她親自奉茶，林則徐不敢失禮，連忙起身道謝，載通也不多言，福了一福，便緩步退下，落座後，林則徐接著道：「如此多災民，元奇不會打算全部都移民南洋吧？」
易知足看了他一眼，道：「即便他們抗的過天災，也抗不過戰亂，移民南洋或是西北，對百姓而言，是件好事。」
林則徐沉聲道：「真有可能爆發大規模的捻亂？」
聽的這話，易知足反問道：「朝廷不允在徐州駐紮五千新兵？」
「不允。」林則徐肅然道：「李子湘的密折已經發還了，就兩個字，不允。」
「意料中事。」易知足不以為意的道：「駐紮徐州，是因為徐州的地理位置好，而且也適合訓練騎兵，既是不允，只能分駐太平府和瓜州了。」
「訓練騎兵？」林則徐一楞，這小子膽子也太大了吧，竟然當著他的面毫不諱言的說要訓練騎兵。
「江北的捻匪，日後必然是以騎兵為主。」易知足緩聲道：「不訓練騎兵，日後如何能保護鐵路沿線。」
林則徐盯著他看了足有移時，才沉聲道：「京杭鐵路直達京師，國城該不會是打算一直保護到京師吧？」
易知足笑了笑，道：「要不，以徐州或者是濟南為界？一南一北，劃界保護？」
這個提議倒是不錯，林則徐一時間也有些琢磨不透對方的想法，略微沉吟，他才道：「這裡也沒有外人，國城也不必藏著掖著，開誠布公的談談，如何？」
開誠布公？略微沉吟，易知足才道：「我只是不想天下大亂而已。」