水野忠邦大為意外的看向易知足，他實在沒有料想到，對方居然會設身處地的為幕府著想，確實，一旦幕府與清國締結條約，向清國稱臣納貢，開國賠款，允准駐兵，必然會是群情洶洶，各地強藩必然會乘機掀起一股倒幕風潮，天皇也必然會被一眾強勢大名搬出來挾天子以令諸侯，從這個方面來講，讓天皇去清國京師為質，確實是設身處地的為將軍著想。
見水野忠邦半晌沒吭聲，易知足接著道：「若是將軍礙與聲名，不便動手，咱們可以代勞。」
聽的這話，水野忠邦還真是有些動心了，若是清國人動手，將天皇擄掠而去，倒真是最好的結果！不過這事太大，他可不敢做任何表態，略微沉吟，他才道：「欽差大人為何會如此設身處地為將軍著想？」
「我們需要一個穩定的藩屬國。」易知足爽快的道：「守中治邊，守在四夷的治邊策略，閣下可聽聞過？如今西洋各國興起，萬裏海疆，原為屏障，今為通道，我大清帝國需要一個強大穩定的藩屬國為東海屏障，之前一直是用琉球守東南，但琉球太過弱小，不足以為藩屏。」
水野忠邦聽的將信將疑，難道清國此番東征，就是出於這個目的？略微沉吟，他才道：「欽差大人既是需要一個強大穩定的海上屏藩，為何要索取巨額的黃金？我國近些年天災頻頻，連年歉收，遍地饑荒，地方動盪不安，財政入不敷出，將軍大人不得不推行改革，奉行節儉，實是無法支付數以百萬兩的黃金。」
倭國的這些情況，易知足聽的任安稟報過，也聽琉球人提及過，天保改革，就是眼前這位水野忠邦主持的，不過，以失敗而告終。不過，他可不會因為倭國困難就放棄索要戰爭賠償，就算自相矛盾，也不能放棄。
「家家都有本難念的經，最近幾年大清帝國也同樣是天災人禍不斷。」易知足斟酌著道：「數額可以少一些，考慮到你們的實際情況，可以分期支付。」
分期支付並未讓水野忠邦滿意，他一臉苦澀的道：「我國的金礦基本已經採掘乾淨，這些年，已是無金可采，而荷蘭人又頻頻兌換黃金，以至於黃金大量流失，如今市面上已很難看到黃金流通。」
易知足才懶的相信他這些個鬼話，爛船也還有三斤釘，曾經赫赫有名的黃金之國，如今說沒有黃金？「三百萬兩黃金，這是最低的限度，不能再少了，沒有黃金？這話即便本欽差相信，我大清皇帝陛下也不會相信，首期支付一百萬兩，剩餘的逐年支付，十年付清。」
水野忠邦一陣無語，半晌才道：「能否用白銀支付？」
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緩緩的將雪茄點燃，易知足才開口道：「我大清不缺白銀。」說著，他伸出三根手指比劃了一下，道：「包括今天在內，給你們三天時間，若是三天之內，看不到你們的誠意，我就攻城！」
聽對方的語氣有逐客的意思，水野忠邦連忙道：「欽差大人，還有開放港口和駐軍的事宜。」
水野忠邦極有耐心，一條條詳談，談了將近一個時辰才離開，待的對方離開，陪坐著一直沒吭聲的燕揚天才疑惑的道：「昨日軍門開口索要五百萬兩黃金，屬下還以為是漫天要價，這小小倭國，真能拿出三百萬兩黃金來？」
「倭國以前可是號稱黃金之國。」易知足身子往後靠了靠，語氣輕鬆的道：「雖說這些年來黃金流失不少，但三五百萬兩，還是拿的出來的。」
馮仁軒卻道：「這水野忠邦所說，倭國天災頻頻，連年歉收，遍地饑荒，地方動盪不安，是不是真的？」
「確實如此。」易知足頜首道：「倭國史稱天保饑饉，也因此推行過天保改革，但是去年就失敗了。」
馮仁軒遲疑著道：「如此說來，軍門急於東征，是因為這個原因？」
易知足點了點頭，道：「倭國長期閉關，情報不好收集，不過，從倭國的米價不難推測倭國出現大的饑荒，從幕府發行的『天保金銀』和『天保通寶』——以一當百的大錢，又名天保百文錢和天保當百錢，可以推測出，幕府出現了嚴重的財政危機。」
燕揚天道：「幕府既然出現了嚴重的財政危機，又哪能拿得出來如此多的黃金？」
「黃金是儲備，是用於發行錢幣的信用儲備。」易知足道：「德川幕府統治二百多年，三五百萬兩黃金，湊湊還是能夠湊得出來的。」
略微沉吟，馮仁軒才斟酌著道：「咱們逼迫的太狠，萬一幕府與咱們開戰呢？」
「德川家慶比咱們更清楚，一旦開戰，就意味著德川幕府統治的終結。」易知足緩聲道：「他們不敢開戰，因為他們承擔不起這個後果！話說回來，他們若是一根筋，不計後果的開戰，咱們又何懼之有？
打掉江戶，整個倭國就會陷入內亂，這個局面對於咱們來說，更是求之不得，正利於咱們各個擊破，以南洋海軍的戰力，在亞洲沿海，根本就沒有一合之敵。」
江戶城，將軍府，黑書房。
「循前明例，冊封幕府將軍為日本國王？」德川家慶失聲道。
「清國欽差確實是如此說的。」水野忠邦微微欠身道：「他說，清國需要一個強大穩定的海上藩屏，天皇入清國京師為質，冊封將軍為國王，有利於國內穩定，還說，為將軍聲譽著想，他們願意出手擄掠天皇，在我國的駐軍，亦可協助將軍平叛。」
聽的這話，德川家慶不由的怦然心動，說不動心是假的，原本以為幕府這次陷入了空前的危機，不想對方居然願意大力扶持幕府！
身為幕府將軍，對於前明冊封幕府將軍為日本國王之事，他自然是清楚的，明朝之時，永樂皇帝派鄭和出使日本，冊封足利義滿為日本國王，足利義滿拜領冠服，納表稱臣，終明一朝，總計有三位幕府將軍——足利義滿、足利義持、足利義教，接受中國皇帝的冊封。
略有些不足的是，那是室町幕府，而不是德川幕府，他若接受中國皇帝的冊封，怕是要承受不小的壓力，不過，很快他就釋然，與幕府的存亡相比，這根本就不算什麼，略微沉吟，他才問道：「黃金呢，談下來沒有？」
「三百萬兩。」水野忠邦道：「首付一百萬兩，剩下的分十年支付，這是對方的底線。」
首付一百萬兩！德川家慶沉默片刻才道：「駐軍是什麼情況？」
「對方提出在江戶灣擇一適合的港灣駐軍，以便於能夠及時支援。」水野忠邦緩聲道：「待的局勢徹底平穩，則會移駐伊豆或是安房，主要是為了應對西洋各國的騷擾，對方承諾，除非是將軍大人有明確需求，不會大規模駐軍，而且駐軍在未經將軍允許的情況下不干涉我國內政，亦不需要我國負擔任何費用，當然，出兵協助平亂所產生的費用不包括在內。」
真要如此，倒也不是不能接受，況且，不能接受又能怎的？沉吟半晌，德川家慶才道：「以天皇為質，斷無可能，京都並不靠海，縱是對方出兵擄掠，咱們也難辭其咎，必成眾矢之的。陛下身份尊貴，納表請降還是咱們出面。」
「主公.。」水野忠邦沉聲道：「陛下若不離開，天下難安。」
德川家慶看了他一眼，道：「清國不是要駐軍嗎？先看看情況再說。」
次日，水野忠邦再次抵達南洋海軍大營，這次不是空手而來，而是攜帶了大量的豬牛羊雞鴨鵝魚蔬菜水果，對於送上門來的，易知足自然不會客氣，照單全收，下面官兵也正需要這些改善一下伙食。
看著長長的運輸船隊，奕增嬉笑著道：「倭國人不會是打算下毒吧？」
「謹慎過頭了吧你？」肅順沒好氣的道：「沒見都是活物？蔬果之類，總會著人先嘗試，倭國人敢下毒，就不怕被屠城？」
奕增嘀咕著道：「無事獻殷勤，准沒好事！」
「無非是指望軍門在談判時做出點讓步。」肅順說著下巴朝一邊揚了揚，「沒見那什麼首席老中又來了？」
中軍大帳里，聽完水野忠邦說完幕府將軍的回覆，易知足半晌沒吭聲，他是清楚知道，倭國開國之後，倭國天皇重掌實權，然後遷都江戶，推行明治維新，之所以提出要將天皇遷往京師為質，就是打算徹底的消除這個隱患。
倭國天皇雖說是傀儡，但是能夠安安穩穩做幾百年傀儡，也足見倭國天皇在倭國的地位並不是傀儡那麼簡單，箇中原因，他不是很清楚，但想來應該是與倭國的政治體制——封建采邑制度有著莫大的關係。
略微沉吟，他才道：「閣下應該很清楚我們大清帝國需要一個什麼樣的藩屬國，若是因此而發生內亂，我們會採取武力介入，以維護局面的穩定。」
水野忠邦微微欠身道：「真要發生大的內亂，將軍大人一定會向上國求援。」
「好！」易知足頜首道：「既然如此，我們尊重將軍閣下的選擇。」
見對方在這個問題上不堅持，水野忠邦不由的長鬆了口氣，當即躬身道：「明日，在下會攜帶將軍的誠意前來拜訪。」
待的水野忠邦退下，易知足看了馮仁軒一眼，道：「你去巡視一下，海陸兩路都不能有絲毫鬆懈，倭國人素來奸猾，須的以防萬一。」
「屬下遵命。」馮仁軒連忙起身道。
待的馮仁軒快步離開，燕揚天才試探著道：「咱們在倭國留多少駐軍？」
這個問題比較棘手，易知反反覆覆已考慮了幾天，多了不行，如今南洋海軍本身就沒多少兵力，而且，留下來的兵力必須是元奇義學一系的，也就是他的嫡系一旅的，如今一旅本身兵力有限而且分散，在倭國留駐太多，自然是不行。
但留駐的兵力少了也不行，起不到威懾作用，留駐倭國的兵力既要震懾倭國又要震懾西洋各國，經過幾日的了解，他才知道，近些年來，打倭國主意的還真不少，近十餘年來，英吉利、美利堅、沙俄都曾頻頻造訪，只不過每次都是零星的一兩艘戰艦而已，為此，倭國幕府還專門頒布《異國船驅逐令》。
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不過，如今隨著大清打開了大門，英吉利、美利堅、沙俄甚至是法蘭西都會對倭國重視起來，他不留下足夠的兵力，怕是根本無法封鎖倭國。
「陸戰隊留一個團，海軍留七艘戰艦。」易知足沉聲道：「明年開始再逐步招募新兵送來訓練，這裡駐軍規模爭取達到一個旅，海軍方面爭取形成一支十幾艘戰艦的小艦隊。」
「留一個團？」燕揚天有些意外，如今一旅根本就抽不出一個團的兵力。
「這事不急。」易知足語氣輕鬆的道：「拿了幕府一百萬兩黃金，怎麼著也該辦點實事，倭國西南幾大強藩對幕府的威脅最大，回程順帶打一打，好不容易來一趟，也該立立威，否則倭國必然大亂。」
燕揚天聽的一笑，「軍門要打的可是薩摩藩？」
「不錯。」易知足頜首道：「琉球是大清藩屬國，俗話說，打狗還的看主人，薩摩藩敢出兵琉球，強占琉球北部幾個島嶼，咱們自然要拿薩摩藩立威！滅了它！既是給琉球撐腰出氣，也為幕府除去一強敵。」
「只怕幕府未必會領情。」燕揚天道：「聽琉球人說，鹿兒島港是個天然良港。」
「幕府是否領情，無關緊要。」易知足說著一笑，「你想強占鹿兒島港？」
燕揚天不解的道：「既然滅了薩摩藩，為什麼不占？」
「滅薩摩藩是為立威，但要強占了薩摩藩地盤，倭國怕是要舉國震動。」易知足緩聲道：「這不利於咱們在倭國的長遠計劃，即便是嘴邊的肥肉，該忍的時候也是要忍的。」(未完待續。)