一聽朝廷和元奇樂意修建山西的鐵路，侯蔭昌連忙笑道：「如此一本萬利的生意，哪有往外推的道理，這事傳出去，晉商的臉面往哪裡擱。」
他不清楚煤炭的銷量有沒有易知足所說那麼大，但卻是知道鐵路運輸不僅量大而且快捷便利，一旦被朝廷和元奇修建山西鐵路，山西也就等若是被朝廷和元奇卡住了脖子，這是山西商人絕對無法容忍的事情。
易知足卻是覺的他著話有敷衍的意思，略微沉吟才道：「山西修建鐵路，不僅是利國利民，對於山西來說也是大利，其它且不說，有了鐵路，山西的煤鐵就能源源不斷的外銷，換成白花花的銀子，僅此一點，就是千值萬值。」
聽他如此說，侯蔭昌不無擔心的道：「據在下所知，直隸、山東、河南都盛產煤炭.。」
「不錯。」易知足點了點頭，道：「直隸、山東、河南都盛產煤炭，可侯東家想過沒有，為什麼本爵偏偏要選擇山西？」
「因為票號？」侯蔭昌試探著道。
「有票號的原因，也有地理位置的原因，但主要還是因為資金。」易知足緩聲道：「山西老摳，財雄天下，大清十大商幫，晉商財力最為雄厚，本爵之所以選中山西作為推行元奇模式的試點省份，看中的就是晉商雄厚的資金。
修建鐵路，是為了開發山西的煤炭資源，本爵準備在山西大力推行大規模的機器採煤，如今在西洋，早已開始普及機器採掘，就說煤礦開採，有機器鑿井機，能加快煤礦採掘進度、提高產量，有礦用安全燈進行深礦照明，有曳運機器，有金屬升降台來替代人工背運煤炭，還有機械通風等等。
大規模使用機器採煤，能夠成倍的提高採煤效率，產量將超乎你的想像，也能大幅降低採掘的成本，如此足以提高山西煤炭在市場上的競爭力，還有一點，你應該也清楚，山西煤炭是最好的。」
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「大規模機器採煤？」侯蔭昌念叨了一句，廣州元奇名下的廠子大量使用機器，這事他是有所耳聞的，機器繅絲機，機器榨糖廠，機器製造廠，聽說還有鑄銀元的機器，採煤用機器，他還是頭次聽聞。
「鴻基煤礦近兩年就會大規模的使用機器作業。」易知足說著一笑，「山西閉塞，晉商應該組織各家年輕子弟去廣州看看，順帶去鴻基煤礦實地考察一下，耳聽為虛眼見為實嘛。」
這倒是個不錯的建議，侯蔭昌心裡暗忖，應該借這個機會，組織年輕子弟去廣州見見世面開開眼界，兩人一路漫步一路交談，不知不覺來到一座院子門口，侯蔭昌伸手禮讓道：「爵爺請——。」
進的廳堂，落座後，易知足掏出一支雪茄來點上，侯蔭昌滿面笑容的道：「爵爺看這園子如何？」
易知足隨口道：「還不錯。」
「能入爵爺眼，在下這幾日的心思就算沒白費。」侯蔭昌說著掏出一份契書放在茶几上輕輕推了過去，「這是園子的宅契地契，還請爵爺笑納。」
送園子？易知足輕笑道：「侯東家這是何意？」
「這園子不小，園內建築規制亦不低，在下雖捐了一個四品官銜，卻是不敢僭越，這園子原本就是以爵爺的名義買下的。」侯蔭昌說著拱手道：「冒犯之處，還望爵爺見諒。」
易知足一陣無語，搖頭道：「本爵幾年來一次京師，小住十天半月就離開，在海淀要個園子有何用？」
「爵爺學貫中西乃大清難得的經濟大才，日後必然能封侯拜相入值軍機。」侯蔭昌滿臉笑容的奉承道：「眼下雖然用不上，但過幾年必然能用上。」
這馬屁可真是拍到馬腿上了，易知足心裡暗笑，他可是巴不得一輩子不來京師，當即輕輕將契書推了回去，道：「侯東家心意，本爵心領了，不過，本爵素來不輕易收禮。」
說著，他話頭一轉，「因為票號的緣故，在山西推行元奇模式可收事半功倍之效，以晉商的雄厚財力和多年開辦票號和拓展商路的積累，可以輕易輻射西北。
如今西洋各國從海上侵犯，朝廷將防禦和發展重心轉移至東南，但西北歷來多事，難以長久太平，俄羅斯如今在向歐洲擴張，一旦受阻，便會掉頭向大清西北、東北擴張，太原、西安日後都將是朝廷重點發展的工業和交通中心，希望晉商能夠好好把握這次難得的機會。
如今大清正處於三千年未有之大變局中，作為大清商賈，必須與時俱進，必須有開放的眼光和革新精神、冒險精神，一味的守舊無法適應這個正在快速變化的時代，最終會被無情的淘汰。西洋有句俗語，不蛻皮的蛇只有死路一條！
作為元奇大掌柜，本爵保證會極力支持山西發展，也希望晉商能夠藉助這個機會迅速的壯大發展起來，以後與元奇一南一北，互相呼應。」
圓明園、正大光明殿，西暖閣。
道光來回緩步的踱著，來回踱了幾圈，才看了穆章阿一眼，道：「擬旨，著易知足在定海正式組建南洋海軍，元奇團練轉為海軍陸戰隊，歸於南洋海軍統轄。」
穆章阿筆走龍蛇，迅速的將道光的話潤色之後，才跪下道：「皇上，南洋海軍規模非一般沿海水師可比，若是無人牽制。」
「現在不是牽制的時候。」道光停下腳步打斷他的話頭道：「海軍乃仿效西洋兵制，朝中大員有誰知曉西洋兵制？此時派員牽制，只會掣肘，朕就是要讓易知足放手摺騰，為朝廷練出一支勁旅來。
再則，如今國庫空虛，根本就拿不出銀子來，不論是征討安南，還是發放海軍餉銀，朝廷今年都無能為力，易知足獨自掌控海軍，元奇就不會甩手不管。至於牽制.，增派幹員也就是一道旨意的事，無須擔心。」
說著，他擺了擺手，「再擬一道旨意。」頓了頓，他才接著道：「海軍新建，急需人才，為彰顯朝廷重視海軍，朕意從京師挑選一批宗室勛貴子弟，八旗子弟充實海軍，十五至十八歲，健康通文墨者均可。」
穆章阿默記下來，才道：「皇上，南船北馬，南人善泳，北人善騎，旗人素來畏水，不說宗室勛貴子弟，就是京師八旗子弟怕是也沒人願意入海軍。」
道光不滿的看了他一眼，「南船北馬，豈是天生如此？不善泳，可以學，大清海軍總不能皆是漢人吧？」略微沉吟，他才道：「東南海疆之患遠勝西北，覆巢之下豈有完卵！宗室勛貴之家，但有適齡子弟，必出一人，另外，宣傳一下海軍待遇，京師旗人有不少為生計所困，這可是難得的機會。」
道光這兩道諭旨很快就傳了出去，立時就引起了轟動，普通旗人家庭倒是無所謂，畢竟採取的是自願原則，可宗室勛貴之家卻是強制，但有適齡子弟，健康通文墨者，必出一人，這可就有些要命了，這些在京師養尊處優的宗室勛貴子弟有誰願意去海軍冒險？更何況南洋海軍提督還是個漢臣！
易知足在黃昏之時才施施然返回鄭親王別園，進的大門不遠，肅順就快步迎了上來，朗笑道：「國城兄可算是回來了，如今別說海淀，怕是整個京師都鬧翻了.。」
整個京師都鬧翻了？易知足一臉詫異的道：「出了何事？」
「國城兄還不知道？」肅順有些意外，連忙將道光的兩道諭旨說了一遍。
宗室勛貴子弟？易知足不由的暗自咋舌，道光這次玩的可真是夠狠的，看來，道光這是打算藉助海軍為大清宗室勛貴培育一批子弟，也指望這批子弟日後能夠掌控海軍，如此一來，南洋海軍可是有的熱鬧瞧了！
肅順一副幸災樂禍的神情道：「這可是一大批黃帶子，紅帶子，國城兄可有把握鎮得住？」
宗室腰系黃帶子，覺羅（次級皇族，太祖努爾哈赤的叔伯兄弟以及祖叔伯兄弟的後裔）腰系紅帶子，著個常識易知足還是知道的，不過見肅順的神情，這些黃帶子紅帶子顯然不是什麼好貨色，當即便皺眉道：「不好惹？」
「豈止是不好惹。」肅順笑道：「那些個無官無爵，閒的發慌，悶的無聊，輕易又不能出京師的黃帶子紅帶子，哪個不是無法無天的混世魔王，這要去了海軍，怕是有的熱鬧瞧了。」
易知足不以為意的笑了笑，道：「定海可不是京師，混世魔王也得給我老老實實的夾著尾巴，否則軍法侍候。」說是如此說，他心裡卻琢磨著，下次覲見，可的好好說說，可別讓這些老鼠屎禍害了海軍。
兩人一路說笑回到院子，肅順很是突兀的道：「我去海軍行不行？」
易知足看了他一眼，道：「你想頂替？」
「不怕國城兄笑話。」肅順毫不諱言的道：「想去海軍搏個爵位。」
鄭親王是大清世襲罔替的****之一，肅順的三哥端華是親王世子，親王的爵位與肅順著個庶子是沒有半點關係的，要想獲得爵位，肅順只能自己爭取，京師閒散宗室勛貴多如牛毛，要想獲得高等爵位不是件容易事，唯有戰功，如今南洋海軍正在攻打安南，確實是難得的機會。
易知足沒急於答應，進屋落坐之後，他慢條斯理的點了支雪茄，才開口道：「雨亭兄不是外人，海軍確實容易建立戰功，但是海軍初建，風險不是一般的大，以雨亭兄之才，在京師亦能出人頭地.。」
「或許有機會出人頭地。」肅順輕嘆道：「但要想獲得高等爵位，卻是唯有顯赫戰功。」
易知足點了點頭，道：「雨亭兄勇於冒險，倒也不是不可以，不過，這事得你自個想法子，我不能開口。」
「只要國城兄應允，這事准成。」肅順笑道：「我家八弟正在應徵之列，我頂替他前去。」
「雨亭兄是三等輔國將軍吧？」
「三等輔國將軍算啥，不過是相當於二品武將，京師一抓一大把。」肅順笑道：「咱也不貪心，弄個鎮國公輔國公就滿足了。」
易知足揮了揮手道：「那就趕緊準備準備，皇上既已下旨，咱們過幾日就得離京。」
「有什麼好準備的。」肅順不以為意的道，頓了頓，他才道：「此番進京，國城兄可去拜訪過王中堂？」
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王鼎？易知足搖了搖頭，朝中四大派系，他在別人眼中毫無疑問是王鼎一派的，他也考慮過要不要去拜訪王鼎，但想想還是算了，王鼎一派是主戰派是激進派，對英吉利的態度相當激進，反對向英吉利等西洋國家妥協，他可沒那麼激進！
見他不吭聲，肅順斟酌著道：「還是去拜訪一下的好，國城兄倡議之事，素來頗多爭議，王中堂對國城兄亦是多有回護。」
肅順這話沒明說，但易知足卻聽的明白，在朝中不站隊是不行的，若是沒有派系支持，是很難立足的，當即點了點頭，道：「晚上就前去拜訪。」
王鼎在海淀的別園是道光賞賜的，就在海淀鎮東頭，園子不小，但卻頗為冷清，易知足天黑之後過來，見的園子裡黑燈瞎火的，心裡頗為感慨，在門口遞了帖子，隨即就被領了進去，應該是王鼎早就料到他會來。
在下人的引領下進的房間，見王鼎穿著一身短紗褂在洗腳，這顯然是沒拿他當外人，這讓他心裡生出一絲愧疚，連忙恭謹見禮，「下官見過中堂大人。」
「不必多禮。」王鼎隨意的指了指椅子，道：「坐，你也不是拘禮之人，喝茶、抽菸，都隨意，不必拘束。」
待的易知足落座，他輕嘆了一聲，道：「老夫不怕死，但如今卻想著能再多活三五年.。」
聽的這話，易知足心裡一酸，連忙道：「中堂身子康泰，何出此言。」
「你小子要早生十年該多好。」王鼎說著一笑，「說說你大致的設想吧，老夫看不到，能親耳聽聽也是好的。」(未完待續。)