惜戰！確實是惜戰！入關之時，八旗總兵力包括滿州八旗、蒙古八旗、漢軍八旗在內也不過十餘萬，要入主華夏九州，統領百萬大軍，億兆百姓，豈能不保存八旗軍實力以為威懾和依仗？豈能不惜戰？
道光心裡暗嘆了一聲，即便當初世祖聖祖意識到保存八旗實力會令八旗戰力快速下滑，也是不得已而為之！這小子倒是一針見血，直指根本！
略微沉吟，他才道：「接著說。」
「八旗子弟生則入檔，壯則當兵，待遇優厚，乃為保證八旗常備兵有足夠的兵額以及八旗兵的戰力。」易知足緩聲道：「制度本身無可挑剔，但再好的制度和再好的練兵之法，也無法練出精兵。至於綠營。」
見他猶豫，道光鼓勵道：「如實說，不要擔心，朕想聽實話。」
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「相較於八旗，綠營就象是小娘養的，髒活累活苦活都是綠營的，但地位、待遇卻無法與八旗相提並論。」易知足沉聲道：「以微臣之見，綠營是一支缺乏靈魂的軍隊，與英夷一戰，綠營一觸即潰，望風而逃，連八旗亦不如，徒耗錢糧，百無一用。」
小娘養的，這話粗鄙，但卻貼切，綠營的情況也確實如此，道光皺著眉頭道：「缺乏靈魂，什麼意思？」
「國有國魂，軍有軍魂，一支軍隊的靈魂包含了很多方面，榮譽、意識、精神、信念、覺悟、作風等等。」易知足道：「綠營可以說是一無所有。」
這一番話，道光聽的是皺眉不已，估摸這些東西都應該是易知足照搬西式練兵之法的思想和觀念，略微沉吟，他才道：「武器，難道武器不是最關鍵的？」
「武器是關鍵，但不是最關鍵的。」易知足從容說道：「英夷艦隊縱橫東南沿海如無人之境，所依仗者便是船堅炮利，但依微臣所見，即便我大清水師擁有同樣的堅船利炮，或許應該換過來說，即便英軍使用的武器與八旗綠營一樣，結局也是一樣。
英軍雖會投降，但只有在走投無路的情況下，在力戰不敵的情況下，為了避免增加無畏的傷亡，才會選擇投降，八旗綠營卻是一觸即潰，毫無戰鬥意識。
與英吉利一戰，咱們不僅是敗在武器裝備方面，也是敗在軍隊的素質、紀律、組織、結構等方面，雙方軍隊的綜合戰力根本就不是一個層面上的。」
這話對道光的打擊有些大，他陰沉著臉道：「元奇團練連戰連捷，與英軍想比又如何？」
「不如英軍甚遠。」易知足不假思索的道：「元奇團練之所以對陣英軍能夠連戰連捷，完全是因為雙方火槍威力差距太大，占據絕對性壓倒性的優勢，但是武器優勢很難長期維持，經此一戰，英吉利必然會向美利堅採購新式的米尼槍加以仿製，下次再對陣英軍，元奇團練未必能贏。」
聽的這話，道光臉色有些陰晴不定，半晌才道：「也就是說，即便仿效西式練兵之法，編練新軍，配置米尼槍，也未必是英軍的對手？」
「那倒也未必。」易知足斟酌著道：「英軍戰力是通過一系列戰爭提高的，朝廷編練新軍若能通過實戰，不斷的提高戰力，在本土作戰，也能與英軍打個旗鼓相當，至少足以抵禦西洋入侵。」
經過與英軍一戰，道光已將西洋視為心頭之患，能夠抵禦西洋入侵，他已是極為滿足，略微想了想，他才道：「朝廷若是有意革新兵制，當從那些方面入手？」
革新兵制？道光有那麼大的魄力？易知足有些將信將疑，這個問題太大，事關大清根本，他可不敢信口開河，當即苦笑著道：「皇上，微臣可沒想過這個問題。」
「那在京這些天就仔細想想。」道光說著微微抬手，本想叫跪安的，轉念又道：「聽聞你一直未曾有表字，這是為何？」
男子二十冠而字，對於有身份有地位尤其是官員和士子來說，字是斷然不可少的，易知足卻是不習慣，他年少高位，與他交際的，年老的往往稱呼他知足，顯的親近親切，一般同輩的稱呼他為大掌柜或是爵爺、大人，他壓根就沒想取個字什麼的，雖然有人提醒，他也沒當回事。
聽的道光問起，他訕訕的道：「微臣覺的知足這個名字很好，知足者富，知足常樂，知足安命，知足不辱，知足少禍.。」
道光聽的一笑，「知足者富，倒是名副其實，不過，你如今已貴為一等子爵，朝廷一品大員，沒有字終究是欠妥，朕賜你一字，國城，國之干城！」
國之干城！易知足壓根沒想到道光會親自賜字，而且對他期望如此之高，別說他沒字，就是有字，也的趕緊改了，這可是皇上親賜，他趕緊起身跪下，道：「微臣謝皇上恩賜，必定以字自勉，奮發圖強，為國干城。」
道光笑道：「好，今日且到這裡，跪安罷。」
出的光明正大殿，易知足長鬆了一口氣，道光不僅沒有深究元奇團練在安南擴軍之事，反而還親口賜字，看來，這趟進京，應該是沒有風險的，不過，這次談話，道光的話題都圍繞著安南和兵制，難不成道光真是下決心要革新兵制？
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他正打算梳理回想一下方才與道光的奏對，肅順已是快步迎了上來，拱手輕笑道：「知足兄此番覲見可得了彩頭？」
彩頭？易知足一笑，「雨亭兄以後可的改口，稱呼在下國城了。」
國城？肅順一楞，隨即驚詫的道：「皇上賜的？」
易知足點了點頭，道：「雨亭兄如何來了？」
肅順原本還有些擔心，聽聞道光賜字，頓時就放心下來，笑道：「知足兄.不，國城兄還真是聖眷優渥，走，今兒為兄為你接風洗塵。」
出的大宮門，隨即有下人為肅順牽過馬來，易知足卻是張眼尋找自己的馱轎，見這情形，肅順訝然道：「國城兄坐轎來的？」
「坐的馱轎。」易知足隨口應到，見的李旺過來，他正待吩咐，肅順已是笑著將韁繩交到他手中，笑道：「武將騎馬，文官乘轎，國城兄是一品武將，如何能坐轎，讓那不開眼的御史撞見，少不了要被彈劾，這滿大街的騾車，馬車，國城兄怎的會選擇馱轎？」
聽他這麼一說，易知足一楞，他以前是上海道，是文官，後來改為南洋提督是武官，平日裡在地方坐轎騎馬是隨意慣了，不想京師還有這麼多規矩。
「在地方散漫慣了。」易知足說著翻身上馬，道：「還真是有些餓了，咱們去哪吃？」
「就去海淀。」肅順垮上隨從的馬，道：「國城兄這幾日是否還要覲見？」
易知足會想了下道光的語氣，道：「皇上應該還會召見。」
「那國城兄就住在海淀吧，省的來回奔波。」肅順笑道：「我家在這附近有座別院，倒也清淨。」說著，他轉頭對隨從吩咐道：「自得齋，你們隨後跟來。」
海淀的酒肆不僅多，而且檔次高，因為來海淀消費的，不是大員就是富賈，自得齋臨河而建，占地頗廣，仿佛是一座別院，大大小小的院子錯落有致，卻又各自隔開，裡面綠樹成蔭，各種花草隨處可見。
肅順包下的院子居然還有荷塘，易知足一路打量著笑道：「就咱們倆人，何必如此破費？」
「聽聞國城兄進京，爭著搶著要為國城兄接風洗塵的不知道有多少，豈會只有咱們倆人？」兩人說笑著穿過院子進了廳堂，肅順隨意的吩咐道：「將你們自得齋的拿手好菜隨意的整治幾樣送來，要快，略、另外，送一壺蓮花白酒。」
落座後，肅順輕笑道：「國城兄如今可是咱大清有名的財神爺，江南一戰，你又結下善緣無數，為給你接風洗塵，他們差點可是沒打起來，這院子是僧王為今兒晚宴訂下的，估摸著再有一個多時辰，他就該來了。」
一聽僧格林沁請晚宴，易知足笑道：「那咱倆就別喝酒了，僧王那酒量。」
「放心。」肅順笑道：「蓮花白酒以陳釀高粱酒輔以當歸、何首烏、肉豆蔻等中藥材，取西峽名泉——五蓮池泉水釀製而成，酒質柔和、酒味純厚，有滋陰補腎、和胃健脾之功效，喝幾兩正好小憩一番。」
易知足也正想小憩一下，一大早天就起身趕路，在路上也沒敢合眼，天氣又熱，他還真是有些乏，當即頜首道：「成，咱們小酌兩杯。」
「江寧一別，不過一年，國城兄卻是沒有消停過。」肅順含笑道：「京杭鐵路籌資募股，元奇團練擅自出兵安南，元奇擴股分紅.鴻基煤礦真價值二十億兩白銀？」
易知足掏出支雪茄慢條斯理的點燃，「二十億兩白銀只是保守的估計，怎麼，對煤礦感興趣？」
「國城兄上奏，建言先在直隸和山西推廣元奇模式。」肅順試探著道：「家父對山西有點意思。」
對山西有意思？易知足緩緩吸了一口雪茄，讓煙霧在舌間流轉，細細品味一番後才緩緩的吐了出來，「山西老摳，富甲天下，山西煤礦儲量之大猶在鴻基之上，而且山西煤礦直接關係到北方以及西北各省的工業發展，長遠來說，插手山西的，怕是最終都難以討好。」
略微遲疑，肅順才道：「國城兄認為，哪個省合適？」
易知足笑了笑，道：「江西、湖北、湖南、河南、陝西以及沿海各省都合適，要看貴府吃得下哪個省。」
「浙江、江蘇如何？」
浙江、江蘇可是元奇的地盤，易知足笑道：「若是只為求財，不失為上上之選。」
肅順含笑道：「不管家父如何選擇，都先得謝謝國城兄。」
「咱們之間，何須客氣。」易知足說著問道：「元奇團練擅自出兵安南，京師反響應該不小吧？」
肅順搖了搖頭道：「京師反響並不大，與英吉利一戰，元奇團練聲威大振，名揚天下，打區區一個安南，根本就沒引起多大的議論，倒是朝中滿臣非議不小，但聽鴻基煤礦價值二十億兩白銀，都乖乖的閉上嘴，無人再議。
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前些日子，傳來元奇團練在鴻基大敗安南二十萬大軍，京師倒是熱鬧了幾日，將元奇團練都快夸上天了，不過，皇上龍體欠安，朝中對此反應並不大。」
易知足微微點了點頭，鴻基大捷，朝廷已昭告天下興兵征討安南，沒什麼反響倒也正常，元奇團練畢竟不是朝廷經制之師。
肅順卻是笑道：「不過，鴻基大捷，京師有一人最高興，征南大將軍，惠親王綿愉。」
「惠親王還在京師？」易知足大為意外。
「不錯。」肅順笑著點頭道。
這是什麼意思？征討安南的諭旨都下了一個多月了，惠親王綿愉這個征南大將軍居然還留在京師沒有啟程？難不成道光在下旨之時，就已經有意召他進京了？否則惠親王沒理由一直滯留在京師。
幾個丫鬟這時提著食盒進來布置酒菜，易知足雖說有些餓了，考慮到接著還有晚宴，吃的甚是矜持，兩人小酌了幾杯正打算停杯，卻聽的有人進來，肅順起身看了一眼，連忙道：「僧王陪著四爺來了。」
僧王自然是僧格林沁，四爺又是哪個四爺？一個陪字，很明顯這位四爺的身份在僧王之上，一轉念，易知足就意識到這位四爺是誰了，他連忙起身迎了出去。
僧格林沁和一個十三四歲眉目清秀的少年一道走了進來，肅順搶先幾步迎了上前，打千見禮道：「小的肅順給四阿哥請安，給僧王爺請安。」(未完待續。)