收到英軍攻擊嘉定的消息，在上海嚴陣以待的易知足暗鬆了口氣，既然英軍轉移了攻擊方向，再來進犯上海的可能性幾乎可說是微乎其微，能讓上海免遭英軍荼毒，招募組建二千義勇，也算是能對上海的士紳商賈百姓有了一個滿意的交代。
其實這兩日，隨著義勇擊退來犯英軍的消息傳開，大量百姓陸陸續續返回縣城，易知足的威望隨之大幅提高，相應的，義勇也獲得一眾士紳商賈百姓的交口稱讚，不僅是因為義勇擊退了來犯的英軍，更因為義勇日夜巡邏，秋毫無犯，城內的宅院商鋪全部都保護的完好，基本上沒有絲毫損失。
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吩咐人去請知縣劉光斗和元奇分行掌柜嚴世寬之後，易知足便低頭審核元奇團練和義勇報上來的有功名單，前日那一戰，他心裡很清楚，有著極大的僥倖，若不是肖明亮、宋大春兩人反應敏捷，傷亡不知道會有多大，結果也很難說。
根據事後反饋上來的報告，這二千義勇還是可用的，雖說訓練時間短，實彈訓練也不足，但初次上戰場，能夠遵守號令，沒有炸窩，僅是這一點就讓易知足頗為滿意了，他相信，若是給予義勇享受元奇團練的待遇，再經歷一兩次實戰，絕對可堪大用。
劉光斗和嚴世寬兩人來的很快，易知足在書房接見了兩人，待的兩人見禮之後，他看向劉光斗，直接說道：「兩件事，一是張貼安民告示，儘快恢復原有的秩序。二是做好準備接受容納流民，剛收到消息，英軍大舉進攻嘉定，怕是有不少流民前來上海避難。」
英軍大舉進攻嘉定？劉光斗臉上的喜色一閃而過，隨即皺眉道：「大人，接受容納流民，所費錢糧可不是小數額。」
「這可是政績。」易知足斜了他一眼，道：「縣衙若是不願意出頭，道衙不會推讓。」
劉光斗當然清楚這是政績，也不願意往外推，見易知足沒有劃撥銀子的意思，不由的看向嚴世寬，苦笑著道：「看來又的麻煩嚴掌柜了。」
這是易知足交辦的事情，嚴世寬哪會打臉，當即就笑道：「大人放心，元奇分行不會推諉。」
聽他如此表態，劉光斗心裡一松，連忙起身拱手道：「下官尊命。」見的易知足往外頜首，他便道：「下官告退，這就著人張貼安民告示。」
待的劉光斗離開，易知足隨意的丟了一支雪茄過去，嚴世寬一邊剪角一邊道：「如今縣城內外的商號都以元奇分行馬首是瞻，分行是不是可以開門營業了？」
「明天就開門營業吧，英軍應該不會來上海了。」易知足說著話頭一轉，「已經有些時日了，購置田地的事情辦的怎麼樣了？」
聽他問起這事，嚴世寬笑道：「大掌柜交辦的事情，在下豈敢不上心？從縣城北郊沿江而下，十里之地，幾乎盡被收購，總計約有二萬畝，大多都是荒地，不值幾個銀子。」
「才十里？」易知足看了他一眼，道：「不夠，至少要二十里地，三十里更好，另外，寶山沿江荒地也可以大量吃進。」
略微沉吟了下，嚴世寬才有些為難的道：「如此大手筆，只怕銀子周轉不過來。」
「無妨，銀子我來籌。」易知足道：「這事得抓緊，這次黃河決口，河南安徽兩省遭災州縣不少，我已經安排招募大批災民前來上海，屆時會採取以工代賑的方式，組織災民修堤，修路，沿江岸縱深二里之地，以後都是繁華之地，清楚不？」
嚴世寬眨巴著眼睛道：「那麼大一片區域，得多少年才能發展起來？」
「別怕占用資金。」易知足笑道：「一旦修路修堤，價格馬上會番幾番。」話才落音，李旺在外稟報導：「少爺，陳軍門來了。」
陳化成快步走進院子，對向他行禮的嚴世寬看都沒看一眼，就急匆匆的上了台階，易知足含笑拱手道：「軍門來的正好，有功名單。」
陳化成看了他一眼，道：「四千英軍進攻嘉定，知足可有聽聞？」說著，他大步進了房間，易知足緩步跟進來，道：「軍門不會是想增援嘉定吧？」
陳化成沒好氣的道：「裕撫台擔心英軍攻占嘉定之後，經崑山直取蘇州。」
「這麼說，裕撫台是著陳軍門率軍增援崑山？」易知足試探著道：「裕撫台不知江寧會戰計劃？」
「知道。」陳化成道：「否則吳淞也不會只有那麼點兵力防守。」
易知足沉聲道：「既然知道，他就不怕因小失大？」
「知足確保英軍不會進犯蘇州？蘇州可是有運河。」
「裕撫台亂了分寸，軍門難道也亂了分寸？」易知足緩聲道：「蘇州到嘉定二百里，且無水路，英軍若有心攻打蘇州，就不會只派四千人，至少要一萬人。」
「焉知這四千兵力不是前鋒？」
易知足懶的跟他浪費唇舌，「既擔心是前鋒，那不妨看看再說。」
「等英軍兵發崑山，根本就來不及救援。」話說到這份上，陳化成也不兜圈子，徑直道：「裕撫台著老夫從上海抽調兵力趕赴崑山，崑山不容有失。」
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「我這裡沒兵。」易知足硬邦邦的道：「二千義勇是上海士紳商賈捐輸招募組建的，不可能去救援嘉定。」
「裕撫台倒是沒打義勇的主意。」
易知足冷笑一聲，道：「元奇團練更不可能！」
見他這態度不是一般的強硬，陳化成苦笑著道：「裕撫台也是為蘇州安全著想，知足身為蘇松太兵備道，增援崑山也是份內之事。」
「軍門莫非忘了，在下如今是欽差大人林部堂的參贊大臣。」
眼見的越說越僵，陳化成惱怒的道：「你小子咋就那麼犟？你一個上海道，就算有林部堂給你撐腰，可得罪了江蘇巡撫，也必然是處處受掣，何必為這點小事把關係鬧僵？」
對於易知足來說，這還真不是小事，元奇團練他是不會交給別人指揮的，太危險，就算是讓他親自帶領前去增援崑山，他也不干，天知道崑山有多少兵馬，他既不想被人吃的連渣都不剩，也不想在這個時候與八旗綠營正面衝突。
略微沉吟，他才道：「上海就二千義勇，五百團練，軍門也清楚，這五百團練就是義勇的主心骨，英軍戰艦隨時都有可能沿江進犯，我不可能置上海的安危於不顧。
至於蘇州，四千英軍英軍斷然不會敢於攻擊，軍門只管讓裕撫台把心放寬，退一萬步講，就算英軍發兵攻擊蘇州，杭州、鎮江也可以通過運河迅速增援，沒什麼好擔心的。」
他這話說的還算婉轉，哪裡不能調兵，怎麼非的從上海一小縣城調？況且上海的這點兵力還不是屬於八旗綠營體系的。
陳化成也是大半輩子在軍營里打滾的，這點意思豈有聽不出來的道理，略一沉吟，他才笑道：「正所謂病急亂投醫，裕撫台估摸著也是聽聞上海一戰，元奇團練戰力強悍，所以才有就近調用元奇團練之意，得得得，這擂台老夫去跟裕撫台打。」
能不得罪裕謙這個江蘇巡撫那自然是更好，易知足拱手道：「裕軍門面前，有勞軍門美言。」
「知足跟老夫犯不著客氣。」陳化成爽朗的道，兩江這一戰，借重元奇團練的地方多，他可不願意因為一點小事與易知足弄僵，而且通過這段時間的接觸，他也清楚，這小子極有主見，不是輕易能夠左右的。
頓了頓，他將話頭又繞了回來，「吳淞至江寧水道五百里，曲折迂迴，節節俱有淺灘，且關隘重重，而蘇松之地卻一馬平川，既無關隘，又無重兵，蘇州不僅富庶，而且能控制運河，知足真不擔心英夷改變計劃，直取蘇州？」
默然半晌，易知足才道：「據可靠消息，英軍在攻占吳淞之後，即派船隻沿江而上勘測航道，目標很明確，除非是艦隊無法沿江而上，否則不會輕易改變計劃。蘇州繁華富庶，緊傍運河，但論地位之重要，還不及杭州，軍門別被英軍迷惑。」
次日清晨，英軍向嘉定縣城發起攻擊，僅僅一個時辰就攻占嘉定，隨後英軍再次從寶山增兵五千前往嘉定，消息傳開，崑山、蘇州登時人心惶惶，江蘇巡撫裕裕謙此時哪裡還顧得上什麼大局不大局，直接下令，抽調松江、狼山、徐州、淮陽幾鎮兵馬馳援蘇州。
收到軍報，易知足一陣無語，他敢斷定，英軍隨後會攻擊崑山，擺出進攻蘇州的架勢，逼迫整個江蘇的兵馬向蘇州匯集，也讓兩江和江蘇大員將目光都聚焦蘇州。
英軍似乎並不急於進攻崑山，在嘉定足足停留了五日，這才出動六千人向崑山進發，六月二十八，崑山大戰爆發，崑山外圍地勢平坦，無險可守，聚集在崑山的一萬清兵只能據城而守，在英軍火炮和康格里夫火箭的密集打擊之下，一萬清軍僅僅支撐了半天就放棄了崑山縣城，退往蘇州。
上海道衙，籤押房。
包世臣遞上剛送來的戰報，語氣沉重的道：「東翁，蘇州雖非兵家必爭之地，但繁華富庶卻僅次於江寧，若是被英軍攻占蘇州，必然朝野震驚。」
易知足看了他一眼，渾不在意的道：「先生不必擔心，英軍已是強弩之末，不會攻打蘇州。」
「強弩之末？」包世臣有些驚訝的道：「英軍兵鋒正盛，東翁是何以斷言是強弩之末？」
易知足笑了笑，伸手讓座，待其落座，這才緩聲道：「英軍與元奇團練都是火器部隊，對於彈藥的消耗非同一般，在下一直在密切的注視寶山吳淞的英軍動靜，這段時間，寶山吳淞根本沒有向嘉定運送彈藥，而且後面增援的嘉定的五千英軍押運的輜重亦不多。
簡單說，攻打嘉定、崑山所消耗的彈藥幾乎都是第一批四千英軍所攜帶的，兩戰下來，消耗已經不小，不可能再對蘇州發起攻擊。」
「東翁是說英軍彈藥不繼？」包世臣疑惑的道：「英軍艦隊隨行的運輸船高達五十二艘，豈會彈藥不繼？」
看了他一眼，易知足才道：「英軍彈藥尚算充足，但卻不敢繼續在蘇州浪費彈藥，原因很簡單，英軍的目標不是蘇州。」
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包世臣並不知道江寧會戰的計劃，聽的這話頗為吃驚，正待再問，一個親衛領著個驛差在外稟報導：「大人，杭州八百里加急。」
杭州的八百里加急自然是林則徐發來的，匆匆拆開一看，易知足登時無語，林則徐竟然要他率領上海這二千多兵力去攻打嘉定，以解蘇州之圍，這簡直是在開玩笑，英軍據城而守，既有火炮，又有康格里夫火箭，兵力比他還多了將近一千，二千寶山吳淞的英軍還隨時能夠增援，這簡直是讓上海義勇去送死！
包世臣仔細看完，遲疑著道：「東翁要不領兵去嘉定轉一圈？」
略微沉吟，易知足緩緩搖了搖頭，道：「咱們這支人馬必然是處在英軍密切的關注之下，一旦出動，必然會被英軍察覺，不宜輕舉妄動。」頓了頓，他才道：「直接回復林部堂，就說英軍不會攻打蘇州，沒必要節外生枝。」
杭州，欽差行轅。
收到易知足的回覆，林則徐苦笑著搖了搖頭，這小子，居然連他這個欽差大臣，兩江總督的命令都敢置之不理，也難怪江蘇巡撫裕謙告狀說指揮不動，不過，不得不說，這小子的分析有道理，略微沉吟，他才將信遞給魏源，吩咐道：「直接轉給裕謙。」
魏源看完之後，猶豫著道：「東翁，易知足的分析雖然不無道理，但萬一有甚變化.，裕撫台怕是會借題發揮。」
「無妨。」林則徐擺了擺手道：「要說對英夷的熟悉了解，無人能及易知足，轉給裕謙，也挫挫他銳氣。」(未完待續。)