休息室里，易知足、懿律相談甚歡，會議室里的談判卻是艱難無比，蔣立昂、余保純在煙價賠償方面堅決不肯讓步，死死咬住三百萬，義律對這個價位則是無法接受，原因很簡單，這個價格僅僅是被銷毀鴉.片在印度的批發價，他無法向一眾煙販交代。
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菜市場討價還價般的談判僵持了將近兩個小時，義律突然反應過來，易知足才是關鍵，跟他們在這裡耗個什麼勁？他當即找了個藉口離席，出了會議室，一問得知易知足、懿律都在休息室，立時就趕了過去。
休息室里，易知足與懿律喝著咖啡正在談論新加坡自由貿易港的模式，見的義律進來，易知足不由的一笑，這傢伙終於反應過來了，禮貌的點了點頭，道：「這裡的咖啡味道不錯，要不要來一杯？」
「謝謝。」義律道：「在會議室喝了一肚子的苦茶。」緊靠著堂兄懿律坐下後，他才問道：「談的怎麼樣？」
「很好。」懿律道：「現在的問題就是煙價，我希望你能讓步。」
「讓步可以。」義律說著看向易知足道：「煙價總額不能低於五百萬，協議賠償三百萬可以，差額，由易先生用茶葉補償，如何？」
他之所以如此說，是因為當初在發現上了林則徐的當——五擔茶葉換一箱鴉.片變成了五斤茶葉換一箱鴉.片的時候，伍家和易知足跟他明確表態，願意私下出十萬擔茶葉以補償英商的損失，他如今也不過是舊話重提。
易知足減縮索賠煙價的數額，削減通商口岸的數目，目的就是為了讓英方難以接受而繼續擴大戰爭，哪裡還肯答應私下補償，當即就搖了搖頭，道：「此一時彼一時，當初，咱們願意私下補償，是想維護廣州一口通商的局面，想保住十三壟斷對外貿易的地位，但閣下拒絕了。
如今增開通商口岸，十三行壟斷地位已被取消，不論是十三行行商還是元奇，都沒有私下補償的可能，我們中國有句俗話，過了這村可就沒了那店，是總監督閣下自己錯過了機會。
當然，也不是沒有可能，若是貴方能夠放棄增開通商口岸，別說五百萬，一千萬，元奇也認賠！」
聽的這話，義律半晌作聲不得，放棄增開通商口岸，這是不可能的！見這情形，懿律開口道：「方才易先生不是說可以在上海補償？」
「不錯。」易知足點了點頭，道：「我是上海道，直接管轄江海關，對於貴國遭受禁菸損失的商人，他們若是改過自新，從事正當的商貿，我可以在我是職權範圍之內，比如通過江海關的關稅減免或是返回等方式進行補償。」
這是一種長期的緩慢的補償方式，義律自然不會接受，不過，他也清楚，與增開通商口岸相比，煙價索賠根本不值一提，再強硬也硬不過對方，他只能是求助的看向堂兄懿律。
懿律也是愛莫能助，他不可能因為煙價索賠而影響談判大局，聳了聳肩膀，他才道：「易先生的補償方式雖然緩慢，但不得不說，很有誠意。」
易知足笑了笑，道：「總監督閣下其實也無須犯難，從印度購進鴉.片賠償煙販便是，我給出的價位足夠閣下從印度採買相同數量的鴉.片。」
「這是個不錯的主意。」懿律道：「你跟璞鼎查爵士商量下，應該還能拿到更低的價格。」說著，他站起身，道：「易先生，咱們還是回談判桌吧，否則中午無法慶祝。」
三人回到會議室，再次談判，主要的焦點就是寧波是否增開為通商口岸，易知足對此並不很上心，多一個少一個通商口岸，對他來說無足輕重，反正這份協議很快就是廢紙一張，不過一刻鐘，雙方很快就達成了協議，增開廈門、上海、寧波三處通商口岸，賠償煙價三百萬，其他六條條款完全同意。
對此，蔣立昂、余保純都是一陣無語，他倆在談判桌上根本就是擺設，易知足沒時間顧及他兩人的感受，仔細的看了一遍談判記錄後，他才抬起頭看向懿律，道：「根據國際慣例，這份條約，應該是對等的條約，是不是？」
略微遲疑，懿律才緩緩點了點頭，道：「不錯，是對等條約。」
「好。」易知足道：「加上一條，我國國民在貴國的通商口岸也享有同樣的權利。另外，勞煩貴方將貴國對外開放的港口也列三四個，作為對我國增開的通商口岸。」
「如易先生所願。」懿律吩咐道：「加上這一條。」他心裡很清楚，這一條毫無實際用處，清國的商船根本就沒出過南洋，別說到英吉利了，當然，一份對等的條約也更利於清國皇帝同意增開通商口岸。
雖然易知足沒有明說，但他很清楚，要清國增開通商口岸，不是一件容易的事情，自清國一口通商以來，英吉利就一直不遺餘力的想增闢寧波為通商口岸，一直沒能如願，清國皇帝之頑固保守由此可見一斑。
虎門寨，提督署。
細細看完草擬的協議，琦善看了一眼易知足，不加掩飾的讚賞道：「論對外交涉，大清無人能及知足。」
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易知足謙遜道：「無非是知彼知己罷了，可不敢當中堂大人如此謬讚。」
「知彼知己，說來容易。」琦善笑道：「遍觀朝野上下，有幾人能對英夷知彼知己？」說著，他又看了一遍協議，道：「最後一條，有畫龍點睛之妙，如此一來，這完全是一份公平的條約，既不損朝廷威信，也足以堵天下悠悠之口。」
沉吟了一陣，他接著道：「這煙價賠償，雖然數額不大，但影響不小，不宜公然列之，最好是換個名目，否則不利於朝廷禁菸，再則，皇上也有旨意，煙價不允分毫，知足可有法子？」
這還真有些難辦，作為軍費賠償也不可能，要想讓道光不反感的名目，還真是不容易找，他不自覺的摸出一支雪茄，正要點，才意識到琦善在跟前，連忙又收起來，琦善一笑，道：「抽，沒關係。」說著起身將窗戶打開。
易知足也不矯情，點燃雪茄緩緩抽了幾口，突然一笑，道：「以償還商欠的名義支付這三百萬，中堂大人覺的可行？」
在原本英夷提出的條款中，本就有償還商欠這一條，以商欠的名義支付這煙價，可說是天衣無縫，琦善笑道：「好！很好！明日本爵閣就與英夷簽訂這份條約。」
轉眼便是臘月，臘月初八，臘八節。
「臘八粥，臘八飯，小雞吃了就下蛋。」清脆的童聲一早就在廣州城的大街小巷迴蕩，每逢節日，最歡快的莫過於無憂無慮的孩童了，對他們來說，這意味著有好吃的，能夠敞開小肚皮美美的吃一頓。
與童謠一同散播開來的，還有元奇證券交易所開張的消息，在《西關日報》上宣揚了數月之久的證券交易所終於開張了，不少手頭殷實的人家都紛紛趕往西關，去看熱鬧。
西關，同安街，證券交易所，一早，交易所大門外便人聲鼎沸，大門外，一溜八口大鍋，鍋里煮的自然是臘八粥，香氣四溢，吸引了無數人前來，鍋前的大方桌上，擺滿了一碗碗臘八粥，皆可免費領取。
元奇的臘八粥用料考究，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染，不僅香味撲鼻而且極為賞心悅目，消息傳開，前來領粥的人也就越來越多。
臘八節臘八粥，除了祭祀祖先，還廣為分贈親友，以示祝福，不少大戶人家還效仿佛門施粥送福，特地送給窮苦人家，易知足選擇這一日開業，並廣為贈粥，也有為交易所取個好彩頭之意。
上午九時，臘八粥贈送完畢，大門外清理乾淨，淨水灑街，披紅掛綠一派喜慶，易知足身著一襲紋錦夾袍，渾身上下收拾的乾淨利落，精神抖擻的站在大門口等著迎接一眾賓客登門，他身後伍長青、潘仕明、馬應龍、吳雲棟、容坤宜、謝安州等一眾行商子弟則三三兩兩的交頭接耳輕聲的交談著。
容坤宜一把撈過吳雲棟腦後的假辮子看了看，嘖嘖道：「瞧這辮子，油光水滑的，可比你原先的那條好看多了。」
吳雲棟不滿的將辮子拉回來，下巴衝著前面的易知足一揚，道：「大掌柜的也是假的，你去看看，比我這條還要好。」
這幾年來，易知足威信日重，尤其是組建元奇團練以來，容坤宜可不敢跟他開玩笑，當即話頭一轉，道：「你跟著大掌柜去上海不？」
「自然是要去。」吳雲棟道，家裡不贊同他在元奇團練廝混，如今易知足去上海，如此好的機會他哪裡肯錯過，說著，他一笑，「你也想去上海？」
「咱這文不成武不就的，何必在老爺子面前礙眼。」容坤宜道：「江海關如今不是歸大掌柜管理。」
「想去江海關？」潘仕明緩步踱過來，接過話頭道：「你小子要是想撈銀子，我勸你最好別去，大掌柜要在江海關推行海關革新。」
推行海關革新？容坤宜還真不知道有這回事，他毫不示弱的道：「誰要撈銀子了？跟著大掌柜，還能缺了銀子不成？咱文不成武不就，就想跟著大掌柜混個出息。」
「那你可得要抓緊機會跟大掌柜說說。」潘仕明笑道：「交易所一開張，只要沒有大的意外，大掌柜馬上就會趕赴上海上任。」
「那個長青去不去？」
「長青要留守廣州。」
「來人了。」門口外有人輕喊了一聲，聽的這話，眾人跟了出去，第一波到來的賓客不是外人，是十三行一眾行商，相約而來，大家相互間都熟絡，站在門口好一陣寒暄，直到見的有賓客來了，眾人才進院子。
第二波來的是山西票號的一眾掌柜，日升昌票號廣州分號的大掌柜——王德昌領頭，一見面他就高聲笑道：「恭喜，恭喜易大掌柜。」
「感謝諸位前來捧場。」易知足拱手笑道。
「這話就見外了。」員辻寬笑道：「元奇有喜，咱們西票豈能不來湊熱鬧？」
「這話說的是。」天成亨票號的任天德笑道：「咱們現在跟元奇是打斷骨頭連著筋，元奇有是事，咱們豈能不來。」
「說的好。」易知足笑道：「日後還歡迎諸位票號前來上海開張。」
「說到這事，易大掌柜可不厚道。」王德昌笑道：「放了上海道也不請客。」
「忙完這陣子，一定請。」易知足笑道：「不請誰，也不能不請西票眾掌柜。」說著，他抬眼見的有賓客過來，連忙伸手道：「諸位裡面請。」
緊隨而來的賓客是一大群，都是絲商，順德、南海、香山、三水四縣的絲商聚到一塊趕來了，易知足忙的應接不暇，其實他認識的也就是順德的絲商，其他三縣，他僅僅認識幾個大絲商。
緊隨而來的是黃子昌領頭的茶商，佛山的鐵商，易知足一眾人根本就忙不過來，廣州城裡也有不少士紳商賈陸續趕來，見的人越來越多，伍長青有些著急了，輕聲提醒道：「這麼多人，交易所怕是容不下。」
易知足道：「不怕，容不下就在外面。」
上午十一點，一陣鑼聲由遠而近傳來，不消說，這是廣州城裡的一眾官員到了，前來看熱鬧和參加開業典禮的眾人也沒想到還會有官員前來恭賀，「欽差大臣，輔國公到！」
「欽差大臣，琦中堂到！」
「兩廣總督，林部堂到！」
「廣東巡撫，怡撫台到！」
聽著一聲聲唱名，一眾人心裡都暗自驚訝，欽差、總督、廣州將軍、巡撫、粵海關監督、水師提督、布政使、按察使、道台、知府、知縣廣州城裡的大小文武官員幾乎是一個不拉的全部前來，這場面可真是難得一見。(未完待續。)