見義律一副色厲內荏的模樣，易知足暗自好笑，語氣輕鬆的道：「四千戰俘因為你們苦苦相逼而慘遭殺害，這消息若是通過葡萄牙人或是美國人傳回歐洲，應該能夠轟動倫敦甚至是整個英國吧，總監督閣下若是不介意，大可以試試。」
「易先生。」懿律沉聲道：「我們不是在威脅。」
義律則換了一副誠懇的語氣道：「實話告訴易先生，這批戰俘我們必須索要回來，為此可以不擇手段，至於聲譽，易先生不會認為我們現在還有什麼聲譽吧？.要不，咱們賭一賭？」
易知足自然不願意跟他賭，這批戰俘就算他硬拖著不給英軍，欽差大臣琦善也會給英軍，琦善絕對無法忍受英軍為了這批戰俘繼續在沿海燒殺搶掠，聽對方的語氣，他們似乎已經預料到即將被解職的處境，是以不惜冒險一搏。
見的易知足不吭聲，伍長青開口道：「這批戰俘你們可以贖回去，你們不是洗劫了好幾個港口城池？」
義律聳了聳肩，道：「是洗劫了幾個城池，但財物都進了士兵的腰包。」
話說到這個地步，易知足也知道從對方身上撈不到一丁點好處了，慢條斯理的點了支雪茄，他才掏出一張告示來，遞給義律，道：「這是兩廣總督林大人張貼的《懸賞緝拿英夷首級》告示，俘殺白夷賞銀五百兩，俘殺黑夷賞銀三百兩。
我原本以為你們能出更高的價錢，看來，我的判斷有誤，我現在決定將所有的英軍戰俘全部交給兩廣總督，換取賞銀。」
「易先生別說笑了。」義律譏諷道：「總督大人會給你那麼多賞銀？」
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「總督大人不給，欽差大人也一定會給。」易知足說著微微一笑，道：「如今這批戰俘成了燙手山芋，我上交給官府，二位去跟總督大人或是欽差大人索要罷。」
跟清國總督和欽差索要，那就是談判，什麼事情都擺在桌面上，而且對方肯定會以戰俘作為談判的籌碼，懿律當然不願意，否則他也沒必要冒險來澳門私下與易知足見面。
見的懿律兩人都不吭聲，伍長青暗贊了一句，這下可將對方將住了，將戰俘交給官府，可就跟元奇無關了，就算沒有賞銀也無所謂，總比現在左右為難的局面好。
安靜了一陣，義律才開口道：「易先生有什麼要求，盡可以提。」
主客易位，易知足大感輕鬆，不過，對方能給他們什麼好處？銀子是不可能的，除了銀子，對方還有什麼？戰艦、武器、彈藥，這些都不可能，略微沉吟，他才開口道：「閣下忘了，元奇組建團練的初衷是什麼？」
聽的這話，懿律不由的大喜過望，連忙道：「易先生放心，我以女王陛下的名義起誓，大英帝國的軍隊絕對不會攻擊元奇名下的所有銀行工廠。」
易知足道：「不僅是元奇，還有十三行，所有行商的商號和宅院。」
「沒問題。」懿律爽快的道。
義律則追問道：「易先生什麼時候交還戰俘？」
「這事不能急。」易知足緩聲道：「戰俘並未集中關押，需要時間，十日之內，在九龍交還，如何？」
十天時間算長，懿律自然等的起，大不了推遲幾日談判，他知道這些行商都是一言九鼎，並不擔心易知足說話不算話，當即滿面笑容的站起身伸出手道：「非常感激易先生的慷慨。」
與他握了握手，易知足才道：「貴國大量戰艦正在向廣州集結罷，這批戰俘安然無恙的回歸，閣下若是與欽差大人談判，再能有個好的結果。」
「易先生的提議很好，非常好。」懿律一臉燦爛的道：「若能與貴國朝廷達成協議，後繼艦隊完全沒有必要前來廣州。」
伍長青看的暗自感嘆，瞧這水平，一句話就將英軍有無援兵前來廣州探的清清楚楚，這些英吉利軍官還是嫩了點。
義律卻道：「兩國談判，易先生會參與吧？廣州，不，整個清國，可找不出第二個象易先生這樣精通英文又熟悉了解歐洲情況的。」
易知足含笑道：「我非常希望能夠參與兩國的談判，但這事我做不了主。」
懿律道：「我們可以向貴國欽差要求讓易先生參與談判。」
「別，千萬別。」易知足連忙擺手道：「若是由二位要求，欽差大人會懷疑我在談判中的立場。」
懿律點了點頭，道：「那我們等候易先生的好消息。」
從兵頭花園回到前山寨大營，將一眾軍官都支開，伍長青才道：「知足兄對於防守廣州沒有把握？」
易知足喝了一杯涼茶，這才道：「為何如此問？」
伍長青白了他一眼，道：「在兵頭花園，知足兄不是讓英軍保證不攻擊元奇和十三行的產業？」
易知足聽的一笑，「那不過是找個藉口，體面的將英軍戰俘交還給他們，如此而已。」
「白白交還戰俘？」伍長青不解的道：「那豈非是太便宜他們？」
「這是沒辦法的事情。」易知足道：「誰讓咱們打不過英軍？難道真讓英軍攻擊幾個沿海城鎮不成。」
「戰爭還沒結束，就送還英軍戰俘，欽差單大人那裡，知足兄如何交差？還有林部堂。」伍長青擔憂的道：「他們若是不同意怎麼辦？」
「不同意？」易知足冷笑道：「他們若是不同意，咱們就用戰俘向他們換賞銀，讓英國人跟他們去扯皮，咱們樂的自在。」
「那.豈非是言而無信？」
易知足不以為意的道：「言而無信的事情，義律可沒少做，咱們偶爾為之，有何不可？況且，咱們也是出於無奈。」
伍長青一陣無語，這臉皮可是夠厚的，略微沉吟，他才道：「咱們失信，不怕英軍惡意報復？」
「那不是咱們應該考慮的事情。」易知足無所謂的道：「誰反對，讓誰頭疼去。」
這倒也是，何必瞎操心，伍長青放下心來，轉而問道：「欽差大人應該到廣州了吧，不知道皇上會如何封賞知足兄。」
「明天一早回廣州。」易知足含笑道：「見了欽差大人，不就什麼都知道了，何必瞎琢磨。」
廣州，越華書院。
因為越華書院地理位置優越，而且環境清淨優雅，琦善也將欽差行營設在越華書院，接風宴散罷之後，廣州一眾文武大員恭恭敬敬的將琦善送到越華書院大門口，琦善不僅是欽差，還是直隸總督，是文淵閣大學士，世襲一等侯爵，深得道光倚重，可謂是位高權重，眾官員哪裡敢有絲毫的怠慢。
下的轎來，琦善掃了眾人一眼，道：「都散了吧。」說著看向林則徐，道：「林大人陪本欽差熟悉下環境。」
待的一眾官員行禮告退，林則徐才陪著琦善走進書院大門，閒雜人等早已被衙役兵丁清場，一路行來，看不見一個人影，兩人默默行了一段路，琦善才開口道：「易知足什麼時候能回廣州？」
「不好說。」林則徐道：「不過，應該就在這一兩日間。」
「他回廣州，著他隨時來見。」琦善說著話頭一轉，「記的前些日子，少穆還上摺子，建言以撫為主，如今廣東水師磨刀洋、定海兩戰皆捷，且都堪稱是大捷，少穆如今是主撫還是主戰？」
「撫。」林則徐毫不遲疑的道：「對英夷，必須以撫為主。」
琦善有些意外的看了他一眼，道：「廣東水師連戰連捷，京師不少大員可都是極力主戰。」
林則徐自然明白他指的是京師的漢員，他不想談這話題，也不希望因為黨爭而改變對英夷的主張，略微沉吟，他才道：「易知足精通英語，擅長西學，熟知英吉利以及歐洲各強國的情形，雖然年少，但凡事善從大處著眼，有著過人的眼光和精準的判斷力，待其來拜見，靜庵兄不妨與其詳談，定會有所獲益。」
「少穆對此子可不是一般的賞識。」琦善含笑道：「如此說來，此子也是贊成以撫為主？」
林則徐微微搖了搖頭，道：「他極力主戰。」
「主戰？」琦善有些意外，林則徐主撫，易知足主戰，兩人主張不一，但林則徐卻依然對他賞識有加，這可真是咄咄怪事。
林則徐微微頜首道：「易知足不是單純的主戰，總的來說，他是主撫，但卻主張先戰後撫，那小子見解不凡。」
聽他如此一說，琦善登時來了興趣，道：「如何個先戰後撫，少穆詳細說說。」
林則徐一笑，「此事說來話長，涉及面也廣，靜庵兄且忍忍，聽易知足為你仔細剖析。」說著，他笑了笑，道：「英夷艦隊停留在天津時，靜庵兄可曾見過他們的蒸汽輪船？易知足買了一艘，正準備仿造，廣州到佛山的鐵路，預計年底就能完工，河南島元奇還建有機器製造廠，靜庵兄最好是先看視察一番。」
琦善此番前來廣州，除了與英軍談判，另外一個重要的任務就是考察元奇，聞言當即頜首道：「那明日一早，咱們就先四處看看。」
林則徐其實最想問的還是朝廷對於廣東水師和元奇的封賞，見的琦善絕口不提，他也不好多問，只是暗暗納悶，道光究竟是個什麼意思？眼下戰事未歇，有功不賞，就不怕寒了綠營官兵的心？
次日上午，十點多鐘，易知足就趕回了廣州，先去了總督府，卻被告知林則徐去了越華書院的欽差行轅，趕到越華書院，卻又被告知，欽差大人與林部堂出去視察了，兩次撲空，他心裡很是鬱悶，一時間不知道該去哪裡。
回西關吧，一會這兩位大佬回來，肯定要召見他，況且與懿律約見商談的事情他也的及時稟報，來來回回的奔波，實在累人，不回西關，卻又不知道兩位大佬何時才能回來？就在他猶豫之時，一個衙役快步迎上來，微微躬身道：「易大掌柜可是要拜見欽差大人，東邊廂房清淨。」
清淨？只怕一會就不清淨了，易知足可不願象那些官員一般坐在廂房裡等待，不是沒那份耐心，而是不想與那些官員應酬閒侃，在一眾官員眼裡，他就是唐僧肉，人人都想吃一口，他可不想自投羅網。
他當即摸出一張二十元的銀票，不動聲色的塞過去道：「我去賣麻街元奇分號辦點事，欽差大人回轅，勞煩通知一聲。」
那衙役一楞，合著這易大掌柜竟然一點不懂官場規矩？他連忙低聲道：「拜見長官，哪有讓長官候著的道理。」說著，他一指院子裡的一長溜廂房，道：「咱這位欽差大人可是非同小可，前來拜見的官員哪個不是有頭有臉的，還不都的乖乖的候著，有的一早就來了那話怎麼說來著.對，便是怒目金剛，在這裡也的低眉折腰。」
這傢伙可真是嘴碎，易知足耐著性子聽他說完，才道：「放心，我自有分寸。」說完，揚長而去，那衙役楞了半晌才嘀咕道：「狂妄。」低頭一看銀票，忍不住又樂了，這易大掌柜可比那些個官員闊綽多了。
一直等到黃昏，易知足才聞報琦善回行轅了，他也沒著急，先去了趟總督府，得知林則徐還沒回來，這才趕往越華書院。
帖子一遞進去，很快就有人出來，將他引了進去，在廂房裡枯坐了一天的一眾官員見這情形不由的又羨又妒，不認識的紛紛打聽，認識的則是一肚子不滿，合著在欽差大人眼裡，他們還不及一個行商。
一個穿著四品官袍的官員搖頭晃腦的道：「這位易大掌柜還真不是一般的厲害，總督府、巡撫部院隨到隨傳也就罷了，欽差行轅居然也是隨到隨傳。」
「少說兩句，瞧這光景，這位易大掌柜青雲直上只怕為時不遠了。」一個官員低聲道：「沒聽說人家的四品頂戴是聖上御口親賜，而且傳聞定海大捷，人家功績也不小，既會賺錢，又能打仗，誰個不歡喜？」(未完待續。)