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喬治·懿律的到來加劇了廣州的官紳士商以及百姓的恐慌，加劇了城內城外的恐慌氣氛，南關西關河南花地一帶，不管是有錢的士紳商賈，還是沒錢的小民百姓，都紛紛收拾金銀細軟，拖老攜幼涌往廣州城，大大小小的商鋪都關門歇業，唯一沒有關門的，則是元奇銀行，不僅各大小分號沒關門，就連在西關的元奇總號也照常營業。
伍長青、潘仕明兩人腳步匆匆的進了容園，見的易知足在書房裡悠哉樂哉的品茶看書，伍長青忍不住笑道：「這都火燒眉毛了，知足兄還如此好閒情，實是難得。」
易知足含笑道：「這不還沒燒到眉毛。」說著，他放下書，從桌子上取過雪茄盒，給兩人各人遞了一支，自己也順手點燃一支，這才接著道：「兵荒馬亂的，二位前來不是為了跟我閒侃解悶來的吧？」
「我是前來稟報一聲的。」潘仕明噴出一陣煙霧，道：「報館一眾人員人心惶惶的，無法安心，今日索性有三成人請假，是否歇業幾日？」
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「不能歇業。」易知足想都沒想便道：「市井越是慌亂，報館越是不能歇業，報紙停刊，將會更加引發恐慌，這幾日上班的，發三倍薪水，今日請假的，詳細登記，考核一律差評。」
這處置的可就真有些重了。元奇三年一考核，一個差評，不僅這三年的考核沒有指望。還可能影響下一個考核，潘仕明眉頭一皺。道：「是不是過了些，咱們畢竟事先沒申明不准請假。」
「算他們倒霉。」易知足絲毫不為所動的道：「報館的職責是掌控和引導社會輿論，越是有重大事件發生，越是不准請假，而且還的加班加點，報館從籌建到現在，也有兩年了，這一點還掂量不清？明後日。還有請假的，直接除名，元奇終身不復錄用。」
聽的這話，潘仕明半晌作聲不得，他原本還打算借這機會好好休息一兩個月的，看來是沒機會了，伍長青幸災樂禍的道：「如此，則誠兄這段日子可有的忙了。」
易知足轉向他道：「怎的？造船廠請假的人也多？」
「是不少。」伍長青點頭道：「不會給他們也記個差評吧？」
「那倒不至於。」易知足道：「造船廠和報館不一樣，不過，這些人同樣要詳細記錄。以後，不允許這些人接觸核心機密。」
得，這比考核給差評也好不哪裡去。似乎是更糟糕，伍長青有心為他們辯解兩句，想想這些人確實也靠不住，當即點了點頭，道：「聽知足兄的。」
略微沉吟，他才道：「說來也怪，花旗技工似乎對即將爆發的戰事並不擔心，基本沒人請假。」
「沒什麼好奇怪的，他們身份不同。」易知足道：「除非英吉利想對花旗國宣戰。否則即便是英軍打進廣州，也不會為難花旗人。他們有什麼好擔心的？」說著，他磕了磕菸灰。道：「瞧這情形，各個廠子怕是人心不穩，咱們也別在這裡坐著，下去轉轉，穩定下人心。」
聽的這話，潘仕明連忙問道：「英吉利人龐大艦隊就停泊在海口外，知足就真的一點不擔心他們打進來？」
易知足看了他一眼，道：「你家老爺子不會是也想進城避禍吧？」
「還真有這個意思。」潘仕明道：「一大家子數百口的安危，老爺子不得不慎重，不過，伍家沒動，老爺子也沒好意思走。」
「還是伍老爺子沉得住氣。」易知足笑道：「元奇團練一萬人，若連河南島都護不住，我這個元奇大掌柜也沒臉當下去了。」說著，他站起身對潘仕明道：「轉告潘總商，就算英軍過了虎門，河南島也比廣州城更安全，沒必要挪窩，況且，英軍這次根本不會打廣州。」
潘仕明有些疑惑的道：「英吉利陳兵虎門外，卻不攻打廣州？為什麼？」
」原因很簡單，英軍就算在廣州大獲全勝，也無法得到他們想要的，因為義律很清楚林部堂的個性。」易知足道：「既然如此，英軍又何必在這裡浪費彈藥、精力和時間？
再則，廣州距離京師遙遠，就算是雙方談判，文件往來，一個來回就是一個月時間，英軍艦隊耗費不起時間，如今英國全權代表、英軍總司令——喬治·懿律既然已經到了，短則一兩日，長則三五日，英軍艦隊就會離開。」
事實證明，易知足的判斷再一次奇准五比，喬治·懿律僅在廣州外海修整了一天時間，艦隊就揚帆北上，廣州海面只留下了六艘巡防艦。
消息傳開，廣州所有官紳士商，小民百姓無不長鬆了口氣，但易知足卻絲毫不覺的輕鬆，他心目明白，鴉.片戰爭已經拉開了帷幕。
虎門寨，提督署。
兩廣總督林則徐背著雙手，神情嚴峻的在書房裡緩步的踱著，英軍北上，他不僅不覺的輕鬆，反而還沉甸甸的，說實在的，他倒是寧願英軍攻打廣州，好歹廣州還全力備戰，兩江和直隸怕是毫無防範。
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英軍艦隊的具體情況，早在伯麥率領艦隊抵達廣州的第三日，他就已經詳細的記述並且點出英軍極有可能北上，著沿海各省嚴加防範，然後以五百里加急上報京師和閩浙、兩江、直隸。
如今英軍果然北上，他豈能不擔憂，鄧廷楨雖然接任閩浙總督，但上任不足四個月，即便是全力備戰，但以八旗綠營的情形來看，怕是也不容樂觀，兩江和直隸就更不消說了。兩江總督伊里布還不知道是否已經在江寧就任，直隸——天津，那可是京師門戶。也不知道琦善會否會相信他的話，全力防備。
轉而他又想到易知足。這小子年紀不大，但卻熟知西洋，心思縝密，料事如神，到目前為止，他所說之事幾乎都一一應驗，想到這裡，他對外喝道：「來人。」
一個長隨連忙躬身進來。道：「大人有何吩咐？」
「遣去去西關，將易知足請來。」林則徐說完，緩步踱回書桌後坐下，凝思半晌，他才提起筆，英軍大舉北上的消息，還是的快馬稟報京師，英軍船快，閩浙兩江怕是來不及了，但直隸還是有時間防範。
易知足次日上午才趕到虎門。趕到虎門寨城門外，就見關天培大步迎了出來，他連忙拱手含笑道：「何敢勞軍門親迎。」
「這廣州能讓老夫出迎的。可沒幾個，你易知足算一個。」關天培爽朗的笑道：「知足不必謙遜，你當的起。」
兩人一路並肩入城，易知足還是知曉分寸，稍稍落後半步，過了城門，關天培才道：「英軍北上，部堂大人憂思難寐，知足可能為部堂大人分憂？」
易知足聽的一笑。「關軍門也忒抬舉在下了。」頓了頓，他才接著道：「部堂大人召見。為的就是這事？那在下可真是無能為力。」
見他回的如此乾脆，關天培轉了話頭。道：「英軍北上，是否還會再來廣州？」
「必然會來。」易知足毫不含糊的道：「英軍北上，不論勝敗，都會返回廣州，若是談判不順利，英軍還有可能會攻擊廣州，軍門可別因為英軍已然北上而有所懈怠，在下竊以為，這段時間，軍門應該好好整頓一下水師。」
聽他又提及整頓水師，關天培只能是報以苦笑，這小子什麼都好，就是對水師成見太深，不過，轉念想想，水師也真是丟人丟到家了，輕嘆了一聲，他才道：「是該好好整頓一番了。」話是如此說，他心裡卻是明白，水師整頓，說起容易，做起來難。
兩人一路說著話進了提督署，徑直進了林則徐的書房，見禮之後，林則徐伸手讓座，然後徑直問道：「英軍北上，知足認為，會先攻擊何處？」
定海！易知足相當清楚，英軍攻陷的第一個城池，就是定海縣城，不過，他沒有照直說，而是問道：「在下不知道英軍艦隊的具體情況——戰艦種類數量，火炮數，士兵數量等等，部堂大人和軍門可有詳細的情報？」
「有。」林則徐說著在桌子上翻找了一下，隨即將一份單子遞給他，道：「這是英吉利艦隊的匯總情況，火炮數量大致準確，但兵丁數量卻難以估算。」
易知足自己就有情報來源，林大安和任安兩人組建的情報網這兩年發展迅速，招收了不少人，還網羅了好些義學學生和落魄的沒有一技之長的花旗人，對於英軍艦隊的情報收集，自然是重點，他之所以想兩人索要英軍艦隊的資料，一則是掩飾，二則也想對比一下。
水師收集的英軍艦隊資料頗為詳細，還做了統計，總計大小風帆戰艦，輔助炮船，蒸汽拖船，運兵船，運輸船，共計七十四艘，艦載火炮六百餘門，水兵七千餘人，對其中主要戰艦都單獨開列，有詳細記述。
細細看完，易知足才放下單子道：「在下之前說過，沿海之港口城池，諸如廈門、寧波、定海、南京、天津，都是英軍的攻擊目標。」說著，他看向林則徐道：「在下隱約聽聞過，英吉利很是羨慕葡萄牙借租澳門的方式，曾經提出過同樣的要求，不知道此事是否屬實？」
聽的這話，林則徐看了關天培一眼，他來廣州時間不長，又一直全力關注禁菸和籌備海防，對於這事，他根本就沒聽說過，關天培更加不知，他既少與廣州文官往來，也與十三行沒多是往來，對於英吉利商人，更是正眼都沒瞧過幾次，哪裡知道這事，索性閉口不言。
略微沉吟，林則徐才道：「此事，本部堂並不清楚，須的召廣州官員詢問，此事可是與英軍的攻擊目標有關？」
易知足點了點頭，道：「若是真有此事，那麼，在下判定英軍的第一個攻擊目標將有可能是定海縣城。」
「大舟山的定海縣？」關天培臉色一沉，道：「定海歷來就是兵家要地，系浙江之咽喉，素來為兩江和閩浙出海之保障，英夷若是占據定海，沿海各口皆為之牽制。」
林則徐卻是問道：「知足的意思，英夷有租借定海的意圖？」
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「關軍門說的不錯。」易知足緩聲道：「定海是兵家要地，占據定海，足以控制兩江和閩浙之海貿，一則，英夷有租借割據定海之意，二則，英夷艦隊遠道而來，需要占據一個立足點，或為跳板，或為橋頭堡。
再則，因為定海在海防中的地位極為重要，一旦英夷占據定海，還可以此要挾朝廷，作為他們無禮要求的談判籌碼。總而言之，定海地理位置顯要，又孤懸海外，完全足以發揮英夷海上作戰優勢，而且還可一舉數得，堪稱英夷艦隊必攻之目標。」
「定海危矣。」關天培輕嘆了一聲，身為廣東水師提督，對於大清海防布局，他自然是了如指掌，定海的情況，他亦大略了解，英軍如此大規模的艦隊，虎門炮台防務如此之強，官兵尚且怯敵畏戰，何況毫無準備，防務遠不及虎門的定海。
默然半晌，林則徐才道：「定海之外呢？」
「攻占定海之後。」頓了頓，易知足才道：「易位而處，在下若是英夷海軍司令，必然不會在沿途多加耽擱，而是乘著季風，直奔天津。」
季風，不錯，英夷都是風帆戰船，必須藉助季風，直奔天津！林則徐心裡一緊，不知道英夷如此龐大的艦隊突然出現在天津海面，會引起什麼樣的震動！默然半晌，他才開口道：「以英夷艦隊的速度，要多長時間能抵達天津？」
「眼下是順風，以英夷戰艦的正常航行速度，一小時十節計算一天是二百海里。」易知足緩聲道：「若是沿途不耽擱，從廣州到天津，只需要十二天左右。」
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