易知足這話說的不算婉轉，意思也很明白，元奇的銀子他寧願花在義勇身上也不願意花在水師身上，關天培臉上的笑容登時就僵住了，乾笑道：「水師官兵再差，畢竟還是朝廷經制之師，老夫出任水師提督以來可沒少整頓，訓練方面也沒鬆懈，老夫還就不明白了，怎麼在知足眼裡，水師連新招募的義勇都不如？」
易知足笑了笑，不吭聲，他對水師確實有成見，因為虎門之戰，水師的表現實在是太讓人失望，一萬多人，一天之內就將虎門丟了，而且連主帥都丟了，這樣的水師，可以說徹底沒救了。
見易知足不吭聲，關天培亦是一陣無語，他不清楚易知足為什麼對水師的成見如此之大，不過，對於這個財神爺，他是真心惹不起，不僅道光皇帝對元奇青睞有加，幾個軍機大臣對其也很是賞識，廣州的鄧廷楨和怡良就不消說了，不僅是賞識，還很倚重。
況且易知足才給虎門更換添置了六百門西洋火炮，而且後繼還會源源不斷的提供優質火藥和炮彈，他哪裡敢給對方臉色看。
兩人悶坐了半晌，關天培才長嘆一聲，道：「兵難帶，綠營更難帶，而廣東水師則尤其難帶，話說回來，防守虎門，主要還得靠水師官兵，義勇都用西洋火槍，水師官兵卻用自製的鳥槍，知足讓老夫如何面對水師軍將？又如何能指望他們竭心盡力防守虎門？」
見他訴苦，易知足笑了笑，道：「關軍門執掌水師已經四載，在下冒昧問一句，有多少兵將肯為關軍門效死？」
關天培伸出一個巴掌，道：「中左兩營。至少有五成。」
虎門之戰，隨關天培戰死的兵將是五百人左右，被俘一千左右。虎門寨中左兩營，也就三千餘人。說五成，還是很中肯的，易知足微微點了點頭，道：「虎門大小炮位六百，小炮位以三人記，大炮位以五人記，總需二千人，關軍門的精銳連炮位都無法滿足。還要火槍做甚？」
「自然是給不上炮位的兵丁。」
易知足微微搖了搖頭，道：「關軍門不怕他們臨陣倒戈，我怕！」
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聽的這話，關天培登時做聲不得，水師中反對嚴禁鴉.片的官兵確實有不少，這還真是不得不防，易知足接著道：「關軍門最好留一營親兵督戰，這一營親兵，我給最好的花旗火槍，至於炮位人手不足。從義勇里挑。
再則，各個炮台，要修建後勤補給通道。僅靠水面補給是不行的，一旦開戰，從水面不可能進行補給，必須從後山進行補給。」
這兩點提議都十分中肯，而且也很重要，關天培自然清楚，當即頜首道：「知足考慮的周詳，老夫會著手安排。」
夜幕下，白鵝潭江面上燈火點點。化名為蘇雲海的黃殿元站立在船頭看著江面的夜景，心裡卻說不出的煩悶。廣州禁菸，嚴重影響到福建的鴉.片走私。他是聽聞林則徐在廣州禁菸舉措相當嚴厲，特地趕來查看，以便尋思應對之策，卻不料在虎門竟然會遇上易知足。
易知足身邊的那個女扮男裝的小丫頭，他一眼就認出了是青蓮教依真人的兩個女弟子之一的金英，只是他不敢斷定金英是否也認出了他，他也無法斷定，易知足與青蓮教究竟是什麼關係？
若是易知足不清楚金英的身份，那倒是無所謂，若是易知足入了青蓮教，那麼他的身份就會被揭穿，不僅這一年多來拉攏易知足的心思白費，只怕蘇夢蝶都會受影響。
「少主。」姚啟昌緩步走過來，道：「咱們是去花地，還是去西關？」
「去西關，明日上午再去花地。」黃殿元悶聲道，蘇夢蝶與易知足的關係擺在那裡，他不得不注意影響。
聽他聲音悶悶的，姚啟昌知道他心裡煩悶，寬慰道：「元奇如今名聲在外，青蓮教自然也是想打易知足的主意，金英估摸著只是一著暗子。」
「我也希望是暗子。」黃殿元說著輕嘆了一聲，道：「還記的易知足在順德遭劫持那事吧？我估摸著就是青蓮教的手筆。」
姚啟昌細一琢磨，還真是有這可能，他沉吟著道：「要不，試探一下？」
「是得試探一下。」黃殿元點了點頭。
榕青園，後院。
蘇夢蝶慵懶的半躺在竹榻上，以手支著頭，聽著白雪一遍一遍不厭其煩的唱著那首《傳奇》，這是請了廣州城裡有名的樂師在給《傳奇》編曲。說實在的，這歌的歌詞纏綿婉轉，曲子卻難以恭維。
「小姐。」黛青快步走了過來，低聲道：「少主來了。」
一聽這話，蘇夢蝶連忙坐起身道：「領去竹園，我隨後就來。」
稍稍梳妝，蘇夢蝶就趕到竹園，吩咐兩個丫鬟守在園外，她才走了進去，進的廳堂，見的黃殿元、姚啟昌兩人，她連忙蹲身道：「奴家見過少主，姚先生。」站起身，她才含笑道：「林則徐在廣州禁菸，逼迫洋人繳納二萬多箱鴉.片，奴家估摸著少主必然坐不住。」
「鴉.片事小。」黃殿元面無表情的道：「易知足身邊有青蓮教的人，蝶娘居然絲毫沒有察覺？」
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青蓮教？蘇夢蝶不由的一楞，略一轉念，她便問道：「可是易知足貼身之人？」
「應是貼身丫鬟。」姚啟昌道：「昨日，易知足帶著她前去虎門，撞見了少主，那小丫頭是青蓮教十地大總——依真人門下弟子，以前見過少主。」
蘇夢蝶的臉色一下子就變的異常蒼白，易知足若是知道她是三點會的成員，會是什麼後果？
黃殿元看了她一眼，道：「蝶娘先別急，先坐下，如今還無法斷定易知足是否入了青蓮教。若是沒入青蓮教，那丫頭斷然不會揭穿我的身份。」
姚啟昌跟著道：「蝶娘仔細想想，易知足會不會是青蓮教的人？」
緩緩坐下。呷了口茶，蘇夢蝶迅速冷靜下來。思忖了片刻，她才開口道：「易知足入青蓮教的可能性不大。」
正端著茶杯輕嗅茶香的黃殿元看了她一眼，道：「為什麼」
「易知足本身就是野心勃勃之輩。」蘇夢蝶緩聲道：「自前年他創建元奇以來，短短兩年時間，元奇壟斷了廣東一省錢莊，壟斷了順德的生絲，開辦了長樂機器製造廠，長州造船廠。還有元奇義學。
前幾個月，元奇又成立了一個護商團，聽說是五百人的規模，允許配備火槍，長樂機器製造廠組建了二百人的護廠隊，除此之外，聽說十三行這兩年來，也一直在招船員水手，數量不小。
如今元奇要錢有錢，要人有人。根本沒有必要入青蓮教，況且，易知足是藉助十三行迅速崛起的。而十三行與三.合.會關係密切，如果易知足要藉助幫會勢力，也應該是選擇三.合會，而不是青蓮教。」
「有道理。」黃殿元頜首道：「不過，蝶娘可記得前年易知足在順德被人劫持之事？」
「少主的意思.。」蘇夢蝶遲疑著道：「易知足有可能被逼入了青蓮教？」
「不是沒有這個可能。」黃殿元道：「依真人兩個女弟子，若是要色.誘易知足，不該是派金英那小丫頭，而是那個美貌異常的白芷。」
「白芷？美貌異常？」蘇夢蝶皺了下眉頭，道：「青蓮教最近在順德頗為活躍。繅絲女工中有個綽號『白衣觀音』的女子，聽說美貌非常。是不是白芷？」
「不清楚。」黃殿元微微搖了搖頭，略微沉吟。他才道：「元奇還開辦有義學？」
「是所規模很大的義學。」蘇夢蝶道：「據打探，義學學生不少，請有西洋人做先生，但在廣州及周邊，知道元奇義學的卻極少，很顯然，元奇義學並不招收廣州本地的學生，應是元奇安置村的子弟。
元奇這兩年在河南島、洛溪島、小箍圍、長州島大肆買地安置流民，如今已有六個安置村，安置流民近萬，這些安置村的孩子不論大小都是免費進元奇義學讀書。」
姚啟昌忍不住輕嘆道：「這元奇好大的手筆。」
「元奇護商團是怎麼回事？」
「廣東水師去年招募義勇，元奇護商團是以義勇的名義組建的，不過，至今還沒見過護商團露面。」
黃殿元義學奇怪的道：「官府如何會允准元奇建護商團的？」
「不清楚。」
「易知足的口風很緊？」
「他來榕青園，極少談元奇的事情。」
「白雪和凌璇，他收房了沒有？」
「沒有。」蘇夢蝶搖頭道：「幾次暗示，他都沒同意，不過，白雪和凌璇來了之後，他來的次數明顯多了些。」
「難得他能把持的住。」黃殿元笑了笑，道：「派人去候著，易知足回西關，就請他來一趟，試探一下。」
午後，易知足從虎門趕回元奇總號，剛一下轎，黛青——蘇夢蝶的貼身丫鬟就快步迎了上來，蹲身道：「奴婢見過易大掌柜。」
見的是她，易知足笑了笑，道：「黛兒不必多禮，可是蘇公子遣你前來的？」
「正是。」黛青含笑道。
「煩回復甦公子，我稍後就到。」
金英卻是一皺眉頭，待進了容園，示意李旺守在院外，她才忍不住道：「少爺，對方如此急著相請，是不是？」
易知足輕聲笑道：「我就說嘛，你這麼個古怪精靈的俏丫頭，人家哪有不留意的。」
「那少爺還去？」
「為什麼不去？」易知足漫不經心的道：「打水，我要沐浴更衣。」
「少爺就一點不擔心？」
「擔心什麼？」易知足笑道：「就算對方認出你，跟我有什麼關係？大可一推三六九，一句不清楚你的身份，就可敷衍過去，若是不去，對方反而會起疑。」
「這倒也是。」金英點了點頭，趕緊麻利的去打水。
進的房間，易知足喝了杯水，順手拿起一把蒲扇扇了幾下，才是三月，天氣就已經有些熱的受不了，稍稍動一動就是一身汗，黃殿元相請，他並不擔心，在廣州這一畝三分地，福建的三點會還不至於敢胡來，對方想試探他，他也正想試探一下對方。
下午四點，易知足乘船進了榕青園後院，船靠上碼頭，精心裝扮過的蘇夢蝶迎了上來，笑盈盈的蹲身道：「奴家見過三郎。」
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易知足含笑伸手虛扶了一下，才道：「令兄次番前來廣州，可不是因為禁菸之事罷。」他這話自然不是亂問的，他很清楚，廣東的三.合會就是廣東最大的鴉.片銷售商，同是天地會的福建三點會，不做鴉.片生意才是咄咄怪事，身為三點會掌管財務的二當家黃殿元在這節骨眼上來廣州，不消說，肯定是前來打探禁菸情況的。
蘇夢蝶白了他一眼，道：「家兄是有功名在身的，三郎為何如此問？」
黃殿元確實有功名在身，這話倒也不假，易知足笑了笑，道：「昨日在虎門遇上令兄。」
「林大人在虎門收繳外商鴉.片，這可是大快人心之舉，誰不想去親眼目睹一番？」蘇夢蝶說著一笑，「家兄早已備下酒宴候著三郎，奴家帶三郎前去。」
一路緩行，易知足隨口問道：「白雪可將那首歌編出了曲子？」
「快了。」蘇夢蝶道：「奴家這幾日請了廣州最好的樂師，正在聽音編曲，只是難度不小.。」
難度自然不小，易知足笑了笑，沒接話，這事怕是得請西洋樂師更為適合，不過，幾個女人在家左右是閒著無事，給她們找點事也不是壞事。
兩人一路閒聊，到的竹園，黃殿元、姚啟昌已在門口迎候，一見面，黃殿元便笑著拱手道：「昨日知足有事在身，未能痛飲，今年在下早早備下酒宴，定當一醉方休。」
「有容兄海量，在下可不是對手。」易知足笑著還了一禮，伸手道：「有容兄請。」
「知足請。」三人禮讓著進了廳堂，落座後，黃殿元開了一壇酒，親自把盞殷勤的為三人斟滿了酒，舉杯道：「知足不善飲，為兄此番特意從鎮江購得一壇『百花酒』，已冰鎮半日，甘甜冰爽，回味無窮，來，為久別重逢，干。」
易知足將信將疑，一口乾了，果然甘甜可口，度數不高，黃殿元幹了一杯，笑道：「這酒好則好矣，卻只適宜江南。」說著，他另開了一壇酒，一股濃郁的酒香隨即瀰漫開來。(未完待續。)