易知足一早起身，前去正院給父母請安，陪著說了會子話，便出了門趕往西關碼頭，在附近茶樓胡亂吃了些早點，就叫了艘快船前往長樂，他昨日路過河南島時就留意到長樂機器製造廠的高大煙囪已經修建好，虎門之行，耽擱了他幾日時間，不知道那些個半桶水的花旗技工是否設計好了機器鍛造的流程，順德龍江機器繅絲廠如今可是等米下鍋，真心耽擱不起。
匆匆進了工廠，他直奔鍛造車間，進的車間大門，就見裡面一片忙碌，似乎是在安裝機器，看來，他們並沒因為他不在而放慢進度，唐德貴、蕭明亮、王小七幾人都圍在一旁觀看，這些事情他們根本插不上手，一則不懂，二則語言也不通，只能在旁干看，一群小翻譯反倒是忙前忙後。
見的易知足進來，唐德貴幾人都是一喜連忙迎了上來，見禮之後，唐德貴含笑道：「咱們不知道大掌柜購買了鍛錘機，將黃埔港的機器卸下運來廠子裡，清點歸類的洋技工才說有鍛錘，今兒正安裝測試。」
衛特摩帶來的機器里還有鍛錘？易知足還真不知道，機器的英文專業性太強，他根本看不懂，當時只瞟了兩眼，不過他去年下訂單的時候，機器製造類的倒是重點，有鍛錘並不意外。
「好。」易知足含笑點頭道：「這段時間，我事情多，你們自己要學會自主的合理安排，不要養成事事都等我來決定。」說著，他看向唐德貴道：「你是一廠之主，得將擔子挑起來，不能空有其名。」
「屬下明白。」唐德貴連忙點頭道。
「走，看看去。」易知足說著踱了過去。唐德貴亦步亦趨的道：「一眾洋技工設計的鍛造流程，咱們都看不懂，還得請大掌柜掌眼。」
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易知足點頭道：「嗯。都拿過來，就在這裡看。」
見的易知足過來。一眾洋技工的態度大為改變，紛紛打招呼，易知足一個也不認識，含笑一一回應，隨後也站在一旁看熱鬧，蕭明亮湊在他身旁道：「聽洋技工說，機器能揮動一千斤的鍛錘。」
一千斤？看來是個小鍛錘了，不過用過鍛打繅絲機的零件應該是足夠了。易知足不以為意的道：「一千斤就驚訝了，大的鍛錘重上萬斤，別急，以後咱們廠子會陸續安裝的。」
「上萬斤的鍛錘？」王小七驚詫的道：「這機器能帶的動?」
「沒問題。」易知足含笑道：「這幾日，零件粗坯沒落下吧？」
「回大掌柜。」王小七連忙回道：「各種零件粗坯一直在加工，今日安裝，才歇工。」
「模具呢？」
聽的問及模具，王小七有些擔心的道：「模具倒是鑄造了一批，但這錘子太重，小的擔心模具受不住。」
這些東西易知足可就愛莫能助了。他含笑道：「活人還能讓尿憋死？這事你們自個想法子解決。」
說話的功夫，唐德貴已經拿了一疊設計圖紙過來，易知足接過圖紙進了車間辦公室。一張張的翻看，這玩意他確實不懂，但一對比，好壞他還是分的出來，這年頭的機器鍛造簡單，略略翻看了一遍，他心裡已是有了底。
選了選，他抽出設計的最詳細的一張，對蕭明亮、王小七說道：「粗坯加工都可以直接在鍛錘上進行。粗坯加工，胎模預鍛、終鍛、切邊、矯正。這就意味著一個零件需要一套模具。「說著，他笑了笑。道：「具體的還是讓洋技工來給你們解釋。」
說著，他看向唐德貴，道：「我當初許諾是獎勵多少來著？」
「二百銀元。」
易知足點了點頭，道：「做個宣傳欄，將這份設計圖紙張貼在車間門口，獎勵.。」他看了看設計圖紙上的名字，道：「獎勵這個叫保羅的二百大洋，提為車間副主管。」
「二百大洋！」蕭明亮遲疑著道：「就這麼幾個字，幾幅圖，就值二百大洋？」
易知足笑道：「二千大洋也不止，你們不僅要跟洋技工學，自個也要多琢磨，能琢磨出新玩意，我也不吝獎勵，象複雜的零件加工，機器的缺陷和改良之類的，有功勞的我都不吝重賞。」
鍛錘的安裝到的下午才完成，開機測試，完全是洋技工們進行，看著大鐵錘輕而易舉的將燒紅的粗坯打進模套，兩三錘就成型，王小七按耐不住上前也嘗試了一次，唐德貴興奮的道：「這機器真是太厲害了，這也太輕鬆了，大掌柜，一年兩萬繅絲機，屬下現在可是有信心了。」
「有信心就好。」易知足含笑道：「儘快定做模具，實行大批量生產，如今正是繅絲旺季，等著繅絲機急用。」話未說完，抬頭就看見伍長青急匆匆的趕了過來。
一見面，伍長青便道：「大掌柜可算是回來了，伊利鐵路公司的安德森都快發瘋了，天天上門來堵我。」
「走，出去說。」易知足笑著出了車間，這才道：「長青沒給他安排？」
「我哪裡知道你是不是有意拖延？」伍長青沒好氣的道：「真不知道虎門有什麼好玩的，居然一去七八天。」
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「這事上船再說。」易知足含笑道：「現在就趕去見奧利芬他們。」
兩人上了船，伍長青才問道：「虎門情形怎麼樣？」
「很不好。」易知足道：「若是爆發戰爭，根本就攔阻不了英國人的艦隊。」
「那怎麼辦？」
「幫虎門炮台更換火炮，請美國炮手給他們訓練炮手。」
伍長青擔心的道：「來得及？」
「沒問題。」易知足篤定的道：「戰爭爆發至少是後年海貿旺季，時間來得及。」
伍長青道：「說實話，我對那些個綠營兵丁沒信心，打海盜都不行，如何跟英國海軍打？」
「我對水師官兵也沒有信心，所以才出銀子讓關軍門招募義勇。」易知足含笑道：「另外。我準備出銀子在虎門再新建幾個炮台，有水師，義勇。再加上咱們的護商團，我擔保英軍過不了虎門。長青儘管放心，不過，你得給老爺子吹吹風，估摸著要二百萬銀元，銀子元奇可以出，但如此大數額，股東怕是有意見。」
「能有什麼意見？」伍長青不以為意的道：「不過就二百萬，長樂機器廠一年就賺回來了。東煌絲業，一年少說也有二百萬，他們有什麼話可說？這事先別聲張，元奇的帳期要到明年罷，明年再說，再說了，虎門的投入也不是一次到位的，這事不用擔心。」
說著，他一笑，接著道：「知足兄犯糊塗了不是。這事完全可以推到朝廷身上，就說是朝廷勒令捐輸的，總督府、巡撫部院、水師提督署總不至於拿了銀子話都不說一句罷？話說回來。元奇如此大的規模，又怎麼可能少得了對朝廷的捐輸？」
「還真是糊塗了。」易知足自失的一笑。
略微沉吟，伍長青才道：「知足兄急著見奧利芬他們，可是為了採買火炮的事情？」
「長青有路子？」
「澳門。」伍長青道：「所有的海船船主採買火器火藥都是在澳門，從澳門的外商手中可以購買到西洋各國的火器，不過，如此大量採購，就不知道他們是否有這個能耐了。」
易知足心思靈敏，當即問道：「上次咱們從美國人手中採買的火槍貴了多少？」
「不貴。」伍長青笑道：「知足兄從總價砍掉了三成。比起澳門的價格還略微便宜了六七個大洋。」
「那是因為那批槍不是咱們訂購的，否則可沒那麼好說話。」易知足說著略微沉吟。稍加權衡後才道：「先跟美國人談談，看看情況。即便是貴上一成也無妨，咱們畢竟是要長期與美國合作，給他們點甜頭也無可厚非。」
兩人在西關碼頭上了岸徑直前往新豆欄街伯駕開辦的眼科醫局，遣小廝前去請奧利芬和衛特摩後，兩人才進門，眼科醫局的生意很好，伯駕忙碌的根本沒時間招呼他二人，打了個招呼，便讓兩人自便。
易知足熟門熟路的進了後院的會客廳，隨即取了兩支雪茄，丟了一支給伍長青，接過雪茄熟練的點了，伍長青才道：「知足兄為什麼不願進商館區，總是喜歡在這裡見他們？」
「咱們的身份太敏感。」易知足噴出口中的煙霧道：「商館區里英國商人太多，不想跟他們虛與委蛇，而且，我也不希望英國人過早察覺元奇與美商頻頻往來。」
「掩耳盜鈴。」伍長青哂笑道：「如今誰個不知元奇與美商打的火熱，長樂機器廠那高聳的煙囪，你當英國人看不見？」
「好吧，主要是不想跟傲慢的英國佬打交道。」
「英國人可真不經念叨。」伍長青說著微微揚了揚下巴，站起身道：「義律來了。」
義律？易知足一楞，他怎麼來了？英國駐華貿易商務總監義律他雖然沒見過面，但對於這個人，他卻是知道的，而且詳細的打聽過。
隨同義律前來的還有中國通馬儒翰，一進門，穿著西服打著領結稍稍有些禿頂的義律便很客氣的道：「方才經過醫局，聽聞易先生、伍先生在此做客，冒昧前來拜訪。」
馬儒翰連忙在一旁介紹道：「這位先生是大英帝國駐華商務總監督——查理·義律爵士。」
易知足放下手中的雪茄，站起身，很是熱情的伸出手，用英文道：「原來是總監督閣下，久仰。」
馬儒翰在旁介紹道：「這為是元奇銀行大班，易知足先生。」
義律與他握了握手，道：「易先生的英文說的很好。」
「謝謝，馬先生的中文也說的很流利。」
伍長青含笑伸手道：「很高興能在這裡見到總監督閣下。」
「伍先生，很久沒見了。」
幾人寒暄落座，義律徑直說道：「大英帝國與清帝國有著二百多年的商貿歷史，作為駐華商務總監督，我希望兩國的商貿能長期穩定的發展，希望兩國間的貿易更為對等和公平，對於首任駐華商務總監督律勞卑勳爵的強硬作風，我感到很遺憾。
聽聞易先生不僅說的一口流利的英語，對歐洲的情況也很了解，而且與總督大人關係很好，能否請易先生交涉一下，我希望能與總督大人見面，就兩國的商貿問題進行磋商。」
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「總監閣下的請求，我會如實轉告總督大人。」易知足含笑道：「國家大事，不是我一個小小的商人能輕易干涉的，還請總監閣下見諒，我能做的也就是傳個話。」
「易先生可不是一般的商人。」義律道：「我聽說，元奇準備修建廣州到佛山的鐵路，而且元奇還在河南島西邊建了一個機器製造廠，冒昧的問一句，易先生這是要在廣州大力發展工業嗎？」
「總監閣下的消息真靈通。」易知足含笑道：「不錯，元奇確實想在廣州大力發展工業。」
「易先生是個很有想法，而且也很了解這個世界，與一般的清國官員和商人很不一樣。」義律說著深吸了口氣，道：「不過，我很不明白，易先生應該很清楚，大英帝國是最早進行工業革命的國家，工業技術最為完善也最為先進，而且與清國有著長期的商貿往來，易先生要在廣州大力發展工業，為什麼不選擇與英國合作？」
易知足看著他道：「聽聞貴國長期以來一直嚴禁技術工人離開國家，而且還嚴禁機器出口。」
「這是污衊。」義律義正言辭的道：「大英帝國早就解除了機器出口的限制，更不會限制國民出國。」
「真有這事？」易知足一副恍然大悟的表情。
義律沉聲道：「確實如此。」
易知足當即認真的道：「聽聞貴國鑄炮技術領先全世界，槍炮不是中空鑄造，而是實心鑄成，鑄成後用水鑽膛，再用蒸汽動力設備旋削，炮膛精密，質量甚佳，無須擔心炸膛的危險，
這套機器設備，貴國是否肯售賣，價格好商量，以元奇的實力，價錢不是問題。」(未完待續。)