伍家花園，延輝樓。
「美利堅從來沒有處於現在這樣的危險境況，大量銀行破產倒閉，股票一路狂跌，房屋價格雖然名義上沒有下跌得太多，但基本上沒有了交易.政府規定購買土地的交易必須採用黃金或白銀支付，禁止用紙幣進行房地產投機，現在已經沒有人還願意要那些不能換成現金的債券與抵押品大量工人失去工作，街上接連發生騷亂。
這是一場前所未有的商業恐慌，這場恐慌正在發出巨大的威脅，它要破壞我們社會的一切事務——要毀滅我們的整個國家，要把大片地區變成廢墟，要把我們一半的銀行從地面上抹掉，要點燃那些最浮躁的熱情，並且製造突變。」
仔細看完羅伯特寫的這封長信，易知足揚了揚眉頭，毋庸置疑，美國確實是發生經濟危機了！略微沉吟，他才問道：「羅伯特是誰？」
聽他如此問，伍秉鑒知他是要確定這封信上所說的內容是否屬實是否有誇大之嫌，當即開口道：「羅伯特原是旗昌行的職員，為人誠實可靠，從不虛誇，與老夫私交甚厚，回國之後，一直與老夫有書信往來。」
略微一頓，他接著道：「知足對此是何看法？」
羅伯特在信的末尾，建議伍秉鑒乘著這難得的機會投資美國的股票和房地產，伍秉鑒徵詢他的看法，自然就是指的這事，稍稍沉吟，易知足才道：「這事不急，眼下已是五月，陸續會有英美商船抵達廣州。先收集一下美國的情報，分析一下美國這次經濟恐慌產生的緣由和規模的大小，再做決定。」
「從羅伯特信中的敘述來看。這次的經濟恐慌規模不會小。」伍長青道：「這是去年發生的事情，若是再拖延。會不會錯過機會？」
略微沉吟，易知足才試探著道：「伍家有子弟在美國？」
「沒有。」伍秉鑒道：「如果要投機美國股市和房屋地產，老夫準備委託羅伯特打理。」
本書首發 天天看小說藏書廣，🆃🆃🅺.🆃🆆任你讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「通過倫敦的銀行轉匯？」
伍秉鑒點了點頭，道：「這是最快捷，也是最穩妥的，我前年轉匯過三千銀元。」
看來伍家對羅伯特是相當信任，轉念想想，也屬正常。這年頭做生意有著諸多不便，若是不相信人，很多生意根本就沒法做，之前的廣州錢莊放貸就完全憑的是信用，十三行與美商的貿易往來，大多都是賒欠，憑藉的也是信用。
但易知足卻不敢冒這風險，經歷過信用危機時代的他，絕對不敢將數十萬銀元輕易託付給一個沒有任何資產，又遠在數萬里之遙的異國他鄉的異國商人。
略微沉吟。他才道：「大規模的經濟恐慌，都會有一個漫長的過程，經濟復甦也需要時間。即便要投機股票和房地產，也必須選擇探底回升的階段，現在並不是最好的時機，現階段咱們得做好充分的準備。」略微頓了頓，他才接著道：「不過，我不想將資金都投在股票和房地產上面，我更希望能夠收購他們的工廠和公司。」
伍長青有些詫異的道：「收購工廠和公司難道比股票和房地產更賺錢？」
「從長遠來看，當然是收購工廠和公司更為賺錢。」易知足篤定的道：「咱們要想分享美國快速發展的成果，就必須在美國立足。收購工廠和公司能夠幫助咱們迅速在美國站穩腳跟，一旦經濟復甦回升。辦實業所能獲得的收益將遠遠超過股票和房地產。」
伍秉鑒手指有節奏的在椅子上輕叩了一陣，才道：「知足是想收購美國的銀行、造船廠、鐵路公司？」
易知足含笑點了點頭。道：「不錯，冶金業和機器製造業也是收購的主要對象，另外還有各種礦藏資源。」
沉吟了一陣，伍秉鑒才開口道：「可惜這次經濟恐慌爆發的早了點。」
易知足點了點頭，美國的這次經濟危機確實爆發的早了點，他即便能夠大量收購美國的工廠和公司，卻也缺乏足夠的人手，收購工廠，不僅是為了賺錢，更重要的是培養技術人才，略微思忖，他才道：「現在擴大義學的規模，也不是來不及。」
「義學規模再擴大，就會引起地方官府的忌憚。」伍秉鑒沉聲道：「眼下不宜再擴。」
略微沉吟，易知足才道：「如今馬尼拉至廣州已經開闢了幾條航線，完全不受季風限制，一年四季皆能來往，在馬尼拉開辦一所新學校如何？」
聽的這個提議，伍秉鑒緩緩搖了搖頭，道：「西班牙對咱們的防範之心甚重，不可能會允許咱們在馬尼拉開辦學校。」
「那就直接去美國！」易知足沉聲道：「一邊工作一邊培訓，五六年時間也能培養出一批技術骨幹。」
「這想法不錯。」伍長青道：「日日與洋人打交道，更便於他們學習英語。」
易知足看了他一眼，含笑道：「咱們既然要想在美國大力發展，就不能事事依託美商，必須得派人前往美國打理，伍家在美國的商界擁有著良好的聲譽，長青又精通英語葡語，且常年和美商打交道，是赴美打前站的最佳人選。」
去美國？伍長青嚇了一跳，連忙擺手道：「知足兄可別開玩笑。」
「我可沒開玩笑。」易知足正色道：「美國爆發經濟恐慌，正是咱們趁虛而入的大好良機，豈容錯過？咱們不僅要在美國收購工廠，元奇銀行也要在美國開設分行，在義學學習外語的元奇學徒，就是為了開辦境外分行準備的。」
真要讓他去美國？伍長青苦著一張臉看向伍秉鑒，他是一百個不願意前往美國，路途遙遠不說，海上航行的風險也是相當大，而且美國哪趕得上廣州好玩？眼珠一轉，他便可憐兮兮的道：「阿爺，孫兒還沒有子嗣。」
不等伍秉鑒開口，易知足就笑道：「元奇美國分行的開設也不是一蹴而就的事情，至少要籌備一兩年時間，沒有子嗣，就抓緊時間，這兩年多納兩房妾室。」(未完待續。)