鎮南王府，荷園。 .
入夏之後，荷塘里的荷葉迅速茂盛起來，一片片肥大碧綠的荷葉遮蓋了整個塘面，一眼望去，很是賞心悅目。
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夕陽西下，晚霞滿天，聽雨樓的『露』台，易知足、趙烈坐在遮陽傘下品著茶，聽著音樂，留聲機里傳出的是悠揚流暢的古箏名曲《落雁平沙》。
留聲機不是元發明的，是美利堅的發明大王愛迪生前年發明的，對於這位鼎鼎大名的發明家，易知足一直保持著密切的關注，因此，在留聲機問世之後，元便迅速買下了專利。
剛剛問世的留聲機與他印象的完全不一樣，唱片也是蠟筒，不過，他相信，很快會得到極大的改進。
抬眼瞥見易正行和李鴻章兩人緩步而來，易知足抬手示意關了留聲機，待的兩人前見禮，他滿面笑容的招呼道：「不必拘禮，坐。」說著又轉頭吩咐道：「茶。」
待的兩人落座，他才笑道：「此次南非之行，是不是覺的有些失望？」
易正行道：「北方五年大旱，又接連出兵南非，自當速戰速決。」
「雷聲大，雨點小，怕是有很多人不滿意。」易知足說著話頭一轉，「德蘭士瓦總統前來，是要錢？」
李鴻章主動開口道：「這一戰，歐洲聯軍採取堅壁清野之焦土戰術，德蘭士瓦損失極其慘重，需要大量資金用於戰後重建，學生竊以為，這是難得的『逼』迫布爾人范的機會，所以以我國急需資金為由婉拒其請求。」
易知足徑直問道：「他們是想分潤戰爭賠款？」
「態度頗為含糊，說是希望我國能夠提供大量的資金用於戰後重建。」李鴻章說著謹慎的道：「學生竊以為，德蘭士瓦若是繼續保持獨立，不利於我國掌控南非金礦。」
對於德蘭士瓦的態度，易知足一直有些搖擺不定，原本是沒有打算吞併德蘭士瓦，歐洲五國聯合出兵入侵之後，他又有些動搖，希望藉機嚴重削弱布爾人實力，『逼』迫布爾人主動提出將德蘭士瓦併入大清疆域，然後合併馬普托在南非建立一個特區，如此，足以牢牢掌控南非金礦。
計劃本身沒有問題，但布爾人也不笨，直接採取游擊戰術，以保存實力為主，這種情況下，『逼』迫清軍只能速戰速決，迅速結束這場戰爭，畢竟國內的經濟情況不允許這場戰爭曠日持久的打下去。
他看了一眼易正行，道：「行之如何看？」
「布爾人大舉北遷，是不滿英人的統治，而且布爾人原本也十分貧窮，即便是我們不提供資金，他們也不會輕易屈服。」易正行緩聲道：「再則，目前的情況下，我國若是強行吞併德蘭士瓦，可能會引起很多不必要的麻煩，我覺的還是維持現狀的好。」
趙烈『插』話道：「對於南非黑人而言，布爾人也是外來入侵者，如果能解放並扶持南非黑人，完全可以驅逐布爾人。」
易知足擺了擺手，「解放並扶持南非黑人，只能是提前激發黑人的民族解放運動，這不利於我國長期掌控南非金礦。
這次之所以將貝專納和納塔爾分送德奧意三國，既是為了遏制英吉利在南非持續擴張，也是為了阻止南非黑人統一立國。
對於我國來說，南非處於目前這種分裂的局面，更利於我國長期掌控南非金礦，數萬噸的黃金儲量，一百年也開採不完。
我們雖然不奢望能夠掌控南非金礦如此長的時間，但在金本位沒崩潰之前，必須儘量將這個世界最大的金礦掌控在手裡。」
易正行驚訝的道：「金本位會崩潰？」
「不怪。」易知足點了點頭，「既然銀本位會被金本位取代，金本位遲早也會崩潰會被取代，而且因為世界經濟的快速發展，金本位存在的時間不可能象銀本位那麼長。」
說著，他又將話題拉了回來，「目前的情況，德蘭士瓦還是維持原狀的好，只有我國能夠保持強大的軍事優勢和實力，沒有哪個國家敢來再次挑釁。
另外，我國這次大力支持德意志，也會促進英法與德奧的決裂，五國聯手入侵德蘭士瓦的情況很難再出現。」
說到這裡，他頓了頓，接著道：「強大的軍事實力才是最重要的，否則，算將德蘭士瓦併入我國疆域，也同樣保不住！」
聽的這話，李鴻章道：「大掌柜，向德意志出售魚雷潛艇，能保證德意志不會反戈一擊？」
「不是能保證德意志不反戈一擊。」易知足笑道：「而是能保證我們有足夠的實力鉗制、反制魚雷和潛艇。記住，永遠不要將希望寄托在別人身，國與國之間很難有什麼友誼，有的只是利益。」
呷了口茶，他掃了在座的幾人一眼，最後將目光停留在趙烈身，「德蘭士瓦流行銀幣和金幣，即便是實行金本位之後，華元在德蘭士瓦的推廣也不甚理想。
這次德蘭士瓦急需大量資金進行戰後重建，對於我們來說，是一個難得的機會，必須把握住這個機會，讓華元成為德蘭士瓦唯一的流通貨幣。
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惠甫先跟他們談，德蘭士瓦本身是黃金產地，可以允許黃金與華元自由兌換，借貸的利率按照我國的最低的國債利率，以礦稅作為擔保。」
趙烈笑著點了點頭，「如此一來，也等於是減少了國內通貨膨脹的壓力。」
易正行道：「父親是想通過金融來控制德蘭士瓦？」
「對！」易知足頜首道：「相於軍事控制，金融控制更可靠，也更輕鬆，當然，金融控制是建立在強大的軍事實力和金融、經濟實力的基礎之的，這一點不能忽略，切勿本末倒置。
眼下這個時代，是軍事爭霸。要維持強大的軍事實力，則需要強大的金融、經濟、工業、科技等軟硬實力，實則，不論是科技還是工業還是經濟，都離不開金融，所以說，歸根到底是金融。
軍事爭霸的最終目的，是建立霸權，軍事霸權，經濟霸權，金融霸權！本質，金融霸權是軍事霸權和經濟霸權的延伸，反過來說，軍事霸權與經濟霸權是金融霸權的基礎，沒有雄厚的軍事與經濟實力根本談不金融霸權。」
聽的這番話，李鴻章不由的感慨不已，在元崛起之前，大清從來沒注重過金融，甚至可以說連金融的慨念都沒有，從皇帝到各級官府到地方士紳商賈都廣開當鋪和放高利貸，誰能想到金融才是富國強軍的根本！
「從元建立之初，我們的目標是在全球範圍內建立金融霸權！」易知足是語不驚人死不休，「建立金融體系，發展工業，培養新式海陸軍，掌控德蘭士瓦金礦，收復亞，吞併波斯灣，實行金本位等等，都是為了建立金融霸權而奠定基礎！」
第二天午，准八點，勒陀利烏斯和克留格爾趕到鎮南王府，按照規矩遞帖子拜訪。
雖說是一國總統，但在龐大的大清帝國眼裡根本不值一提，況且，易知足雖說是大清真正的掌權者，但在明面卻是一個沒有擔任任何官職的空筒子王爺，什麼規矩在這裡都不好使。
長樂書屋院門外，見的易知足緩步而來，早候著的趙烈連忙迎了去，拱手見禮後便道：「大掌柜，德蘭士瓦雖小，卻畢竟是有著獨立主權的國家，勒陀利烏斯身為一國總統，學生出面接待似乎有些不妥。」
易知足滿不在意的道：「我這裡又不是朝廷，哪有那麼多規矩禮儀？」
「話是那麼說，大掌柜畢竟還有著大清鎮南王的身份。」趙烈陪著笑道：「學生不過一白身，而且對方也是頭一次來，並不了解情況.。」
「行，我親自見他們。」易知足說著轉身，「將兩人的資料給一份，領他們去荷園。」
小勒陀利烏斯將姿態放的很低，實在是不低不行，不僅是有求於人，而且兩者身份也個呢本不對等，這畢竟是以實力為尊的世界。
聽的趙烈介紹，知道站在院子門口的迎接的人是易知足，他連忙加快了步伐，摘下帽子的同時，滿臉都是最真誠的笑容，還離著幾步遠伸出了手，「非常榮幸能夠見到殿下。」
易知足之所以一開始不想見他，是對他有意見，發現金礦之後或者說德蘭士瓦有錢之後，德蘭士瓦的高層一窩蜂的跑歐洲，卻沒人來大清，似乎壓根沒意識到大清才是德蘭士瓦的保護神。
聽的翻譯，短暫的握了握手，他便放開了，淡笑道：「歡迎來大清，歡迎來海。」與克留格爾握手之後，他便展手道：「請——。」
「閣下無須客氣。」易知足很是直接的道：「出兵貴國，也是為了維護我國的利益。」
落座之後，勒陀利烏斯示意克留格爾取出照片呈去，「這是我國隨軍記者拍攝的照片。」
翻看著那疊照片，易知足神情始終十分平靜，他本身多次領軍作戰，見多了戰場的殘酷和血腥，這些個照片自然不會讓他動容，不過，看到這些照片，他倒是覺的有必要增設隨軍攝影師。
放下照片，他緩聲道：「對於貴國在這次戰爭遭遇的巨大損失，我深表同情。」
勒陀利烏斯等的是這句話，當即便道：「值得慶幸的是戰爭得以很快結束，現在需要的是迅速撫平戰爭帶來的創傷，這次前來海，是希望向殿下爭取戰後重建的資金。」
爭取戰後重建的資金？這話說的很含糊，趙烈搶先開口道：「我國北方七省遭遇連續五年的罕見大旱，出兵南非又耗費了巨額的戰爭軍費，眼下根本沒有能力支持貴國進行戰後重建。」
易知足頜首道：「這是實情，相信閣下也能理解。」
聽的這話，克留格爾忍不住道：「但是歐洲五國賠償了一億多英鎊。」
這句話一經翻譯，氣氛頓時冷下來，易知足冷聲道：「貴國是想利用戰爭賠款進行戰後重建？」
「不！殿下不要誤會。」勒陀利烏斯連忙擺手道，既然對方沒有讓他們分享戰爭賠款的想法，他只能堅決的否定，「戰爭的勝利是馬普托灣海戰決定的，歐洲五國的巨額戰爭賠款與南非殖民地也有很大的關係。
另外，貴軍在斯坦德頓傷亡過萬，增援我國又耗費了巨大的軍費，對於戰爭賠款，我國沒有半點想法。」
頓了頓，他接著道：「我國在這場戰爭損失太大，急需進行戰後重建，這需要巨額的資金，我們是希望得到貴國的大額低息貸款，我國可以用礦稅做為抵押。」
易知足的臉『色』緩和下來，「我國北方大範圍持續五年之久的大旱，遭災人口超過一億，不算損失，僅是賑災耗費數十億元之巨，資金確實十分緊張。」
勒陀利烏斯頓時滿臉苦澀，猶豫了下，他才道：「那我國能不能向歐洲尋求借貸？」
這不是徵求意見，而是威脅！易知足沉默了一陣，才道：「要我國提供大額低息借貸，不過，華元必須成為貴國唯一合法的貨幣，當然，華元可以與黃金自由兌換。」
聽的這話，勒陀利烏斯不由的有些猶豫，德蘭士瓦的貨幣很混『亂』，主要是金銀幣和英鎊、華元，在德蘭士瓦華元不如金銀幣也不如英鎊受歡迎，作為白人，布爾人自然的傾向於歐洲。
華元成為唯一合法的貨幣，等於是貨幣掌控在元手裡，他雖然不熟悉金融，卻也知道這很危險，不過，華元可以與黃金自由兌換這一點，又讓他有些心動，現在清國強勢，已然超過英吉利，華元與英鎊又有什麼區別？