萬年縣。
徐家大門外，幾隻麻雀在檐下嘰嘰喳喳叫著。
徐大壯腰間別著一把錘子，肩上扛著一捆鐵料，正要出門。
「大壯！」
身後，傳來急促的腳步聲。
徐大壯妻子從屋內追出來，手裡拎著一個油布包裹，氣喘吁吁地塞到他手中：「你這記性，工具都忘了，上次東家催你，你就忘了帶工具，被罵一頓還不長記性。」
徐大壯接過包裹，嘿嘿一笑：「這不是有你嗎，你幫俺記著就忘不了！」
「哼。」院子內，徐泰坐在石凳上，手裡端著一碗稀粥，聽到動靜，筷子往桌上一拍，罵罵咧咧道，「今日是文清放榜之日，你還惦記著那破鐵匠鋪幹什麼，等消息傳回來再去也不遲啊？」
這麼多年，他一直都在等這一天。
昨晚激動得連覺都沒睡。
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可這不爭氣的兒子，竟然在徐文清科舉放榜之日，還要去那鐵匠鋪做工，根本就不關心徐文清的成績。
徐大壯苦笑著看向院子說道：「爹，這不是還有活沒做完嗎，東家昨天就催了，說今天必須交貨，我這也是沒辦法……」
「沒辦法，你就知道沒辦法！」徐泰瞪了他一眼，「你兒子讀書考功名，你當爹的就不能上點心？」
「俺上心了啊……」徐大壯撓了撓頭。
心裡想著，要是沒這鐵匠鋪，全家都要喝西北風。
徐文清才讀多久的書？
那科舉哪有這麼簡單就能中。
徐泰當年都考了那麼多次，都只考了個秀才功名。
「滾滾滾！」徐泰不耐煩地擺了擺手，「趕緊把活幹完早點回來，要是文清真中了，咱家今天得擺酒！」
徐文清可是借著萬年學堂，不用鄉試這些直接參加最高級別的進士考試。
若真中了，那就是讀書人最夢寐以求的進士功名。
這可是要擺個幾天幾夜酒來慶祝的。
「知道了爹，俺儘快回來！」
徐大壯無奈地笑了笑，根本就沒在意，將油布包裹往肩上一甩，就朝門口走去。
不過，當他剛跨出院門。
腳步卻猛地一頓。
臉上笑容瞬間僵住。
遠處。
幾個身穿華服之人，正腳步匆匆朝徐家走來。
為首的是一個體態肥胖的中年男人，穿著錦緞長袍，腰間繫著玉佩，身後還跟著浩浩蕩蕩的僕人。
那些僕人手中捧著一個個箱子，排場大得驚人。
徐大壯瞳孔一縮。
這些人他認得。
都是鄉里有名的士紳。
王家的王掌柜，劉家的劉員外，還有鎮上的趙鄉紳，這些人因為蘇言針對萬年縣鄉紳，徐文清又是蘇言弟子的原因，與徐家不太對付。
不過，有之前太上皇在徐家，滅了錢員外滿門的餘威，加上朝廷如日中天的蘇言，他們也沒敢動徐家。
可這些人如此陣仗，帶著那麼多人過來。
想到這裡，徐大壯心裡咯噔一聲，以為是來找麻煩的。
他下意識就要轉身回屋關門。
「徐大壯，且慢！且慢！」
為首的肥胖中年人遠遠看見徐大壯要關門，頓時就急了。
一路小跑過來，臉上堆笑，氣喘吁吁道：「徐大壯，不對，徐兄，別關門啊！」
徐大壯一隻手搭門板上，另一隻手握住腰間錘柄，警惕地盯著他：「王掌柜，你們這是？」
王掌柜跑到近前，擦了把額頭上的汗。
臉上笑得跟朵花似的：「恭喜！恭喜徐兄啊！」
「恭喜？」徐大壯一臉茫然，「恭喜什麼？」
王掌柜搓著手，聲音洪亮笑道：「恭喜你們家徐文清高中狀元，咱們是來報喜的！」
「狀元？」
徐大壯撓了撓頭，當他反應過來時，猛地瞪大眼睛，「什麼？狀元！！」
與此同時。
院子內傳來哐當一聲！
那是碗被摔碎的聲音。
緊接著，徐泰的聲音在院子裡炸開：「你說什麼，文清中了……中了……狀元？！」
徐泰跌跌撞撞地從屋內跑了出來，因為過於著急，鞋子都跑掉了一隻。
他跑出來，一把抓住王掌柜的胳膊：「你再說一遍，我孫子考中什麼了？」
「徐老伯！」王掌柜連忙扶住他，臉上堆滿了笑容，「您孫子徐文清，金科狀元，陛下親口宣布，滿帝都傳遍了！」
「狀……狀元？」徐泰嘴唇哆嗦著，老眼瞬間就紅了。
狀元？
他本來想著，徐文清能考取一個功名就行，沒想到竟然考中的狀元！
「我不是做夢吧？」徐泰努力甩了甩腦袋，轉頭看向徐大壯。
徐大壯這才如夢初醒。
一把抓住王掌柜的手：「王掌柜，你可別拿俺們尋開心，我兒子真中了？」
「千真萬確！」王掌柜從懷中掏出一張紅紙，「徐老伯，您看，這是萬年縣衙發放出來的喜報，上面寫得清清楚楚，萬年學子徐文清，高中一甲第一名，縣城裡都已經炸開了鍋，待會兒恐怕還有其他人來給你們祝賀！」
徐泰接過喜報，看完後頓時老淚縱橫。
拿著喜報的雙手抖得像篩糠一般：「真中了！」
狀元！
徐家真出了個狀元郎！
「我兒子是狀元？」徐大壯如夢初醒，哈哈大笑道，「我兒子真是狀元！」
他媳婦兒也在一旁喜極而泣。
這可是狀元郎啊。
他們怎麼也沒想到，自己兒子會高中狀元。
「徐老伯，恭喜恭喜啊！」
「徐家出了個狀元，這可是咱們整個萬年縣的光榮啊！」
「徐老哥，以前多有得罪，還望海涵！」
「這是咱們帶來的一點薄利，不成敬意，還請笑納！」
眾人七嘴八舌，一個個臉上堆滿了笑容。
哪裡還有半分平日裡的傲慢。
有的遞禮盒，有的塞銀子，有的拉著徐大壯噓寒問暖。
「按道理應該我徐家給諸位禮品，哪能要你們這些？」徐泰深吸口氣，壓制住內心激動，連連推辭。
一般來說，家裡有人高中，主家要給來報喜之人喜錢。
可這些士紳卻紛紛往徐家送禮。
「徐老伯，你這是什麼話，文清那小子有出息，咱們也跟著沾光，你們只管等著狀元郎回來，咱們還叫了廚子過來替你們辦宴席，咱們慶祝個三天三夜！」
王掌柜說著，就開始安排人準備宴席。
徐泰和徐大壯見大家這麼熱情，也不知道該怎麼拒絕。
他們知道，這些人是害怕徐文清日後當官清算，才來獻殷勤。
不過伸手不打笑臉人，這麼多人帶著賀禮來幫徐家忙前忙後，他們也只能幹看著。