10月是秋耕的小麥開始冒芽的時節。🐨🍟 ➅❾ş𝔥Ữⓧ.Ｃ𝓞𝕞 🐤🐼
「差不多該來了吧。」
寧廣仁聽見馬秀英突然冒出這麼一句，開口問：
「什麼要來了？」
「稅吏。」
「稅吏？」
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啊，這個世界也有稅存在啊，寧廣仁心裡這麼想著。然後從稅吏這個詞彙想像出來的，是個圓圓胖胖的中年男子，要不然就是瘦巴巴死要錢的中年。
寧廣仁以前待的孤兒院也曾經有稅務局的人來過。不過因為他們並沒有逃漏稅，所以那個人馬上就回去了。
「大概會被徵收多少？」
馬秀英側頭思考說：
「嗯……記得去年是麥子……」
以馬秀英的說法，在寧廣仁的理解中大概是5噸的數量。這個村子一年間大概消耗10噸到15噸的數量，比例是2比1或3比1，以稅收來說或許算是輕的。
「稅收是固定的嗎？」
寧廣仁這樣問，得到如此回答：
「是啊，好像是看戶數來決定。」
似乎因為一一調查收成數量來決定要征多少稅太花費時間，就變成這樣了。以國家立場來說，依收成改變稅收會導致難以訂立預算，所以這樣做也有這樣做的道理吧。
只不過，有時候也會發生歉收之類繳不起稅的狀況。在那種時候，會用恩赦的名義減稅。這方面就要看執政者的做法了。
「他是為了調查我們繳不繳得起稅，以及決定明年的稅額而前來。」
「原來如此，那誰會是運送的人呢？」
「跟著稅吏帶去胡家村。到胡家村那邊就會有公職人員來點收了。」
畢竟不可能親自到這麼偏僻的地方來點收。
「原來如此。」
這時候，寧廣仁試著把一直憋在心裡的疑問提出來：
「話說，我一直就在想，這一路上要花費兩到三天的路程，沒有危險嗎？像是野獸或盜賊之類的。」
「盜賊啊，打從我出生之後，還沒在這邊聽說過呢。大概是知道在這種窮鄉僻壤也賺不了多少吧？」
「這個嘛，是沒錯啦……」
「不過說到野獸，確實會出現，最危險的就是狼了，不過因為這一帶的狼是小型的，只要沒有被成群結隊的狼攻擊就沒有大礙，而且村子裡的人都佩戴著驅獸鈴。」
「有那種東西嗎？」
也許那是道法機關，所以寧廣仁在心中想著要找機會請馬秀英拿給他看看。因為寧廣仁所知道的類似物品是【驅陰魔鈴】而不是【驅獸鈴】。
不過，以結果來說那個【驅獸】鈴是【驅陰魔】鈴的劣化版。也就是說，與寧廣仁所知道的驅陰魔鈴相比，輸出功率和效果範圍都比較小。
在那件事之後過了兩天。
「啊～總算到了。」
有一名旅人來到李家村，是女性。
她個頭不高，穿著胸甲，腰上掛著一把短劍，從跨坐在馬上的身姿可以看出是有身分的人。對，她就是負責這個李家村的稅吏。
在陣陣馬蹄聲中，策馬而行的她對一旁的村人發問。
「那個，請問一下，這裡是李家村吧？」
「是的，沒錯。」
回答她的是寧廣仁，正好剛收集完天然橡膠的樹液回來。
「啊，太好了。我還以為我定錯路來到其他村子了。」
「那……那個，恕我無禮，您是哪位？我是這個村子的人，叫做寧廣仁。」
寧廣仁對位在馬上，正差點感動得熱淚盈眶的女性發問。
「啊，失……失禮了。我是從今年起負責這個李家村的稅吏，名叫黎雅靜。」
寧廣仁瞬間感到自己內心稅吏的形象破滅了，不過他臉上不動聲色。
一是這稅吏過於客氣，一點不像是當官的，二是這人竟然是女性，而且是如此年輕的女性，寧廣仁完全沒想到這個世界竟然有女性的官吏，而且年紀看起來也不過十多歲，一般的官家大小姐不都深居閨中待嫁持家嗎？
而且這麼年輕就當上官了，這個世界的官吏制度到底是怎樣的？不用科舉？
想到這，寧廣仁搖了搖頭，想不明白的事情實在太多，總套用以前的知識總有一天會腦代短路，因此他不再去想，而是面對眼前的事實。
「啊，您客氣了。你說從今年起是嗎？這樣的話，要是沒人給您帶路會很麻煩吧，要我為您帶路去村長家嗎？」
「那……那真是幫了大忙。請務必幫我這個忙！」
黎雅靜迫切地表示她需要協助。寧廣仁笑著帶頭就走，領著她走向村長家。路上，黎雅靜提出問題。
「那個……麥子之類的……今年生長得如何？」
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「啊，那種事還是問我們現在正要去見的村長會比較清楚。」
「那……那倒也是。」
寧廣仁重新打量馬上的女性。個頭不高配上娃娃臉，亮褐色的頭髮和同樣顏色的眼睛。怎麼看都還不算是個成人。
「那個，黎大人，恕我無禮，請問你年芳幾何呢？」
「呃……那個，十……十五歲！很……很奇怪嗎？」
寧廣仁苦笑起來，當然奇怪，才15啊，這可不是當官的年紀啊，而且還是女孩子的啊，不過他當然不會說出口。
「我不知道您問的奇怪是指什麼奇怪，只是您看起來有些緊張。」
聽了寧廣仁這樣說，黎雅靜回以耿直的反應。
「啊，是……是的！這是我就任公職的第一份工作！」
「就任公職的第一份工作嗎？所以會緊張吧。不過你肩膀再放鬆一點，可能會比較自在喔。」
「好……好的，謝謝哩……」
大舌頭了。
寧廣仁想起孤兒院中，有個要參加高考的准考生有著相似的緊張方式。
「那個……我這鄉下人不豐了解宮中的事，如不礙著您的事，能否給我說說這要如何才能當官嗎？」
「嗯？你也想要進宮中做事嗎？」
聽到寧廣仁的問題，黎雅靜有些吃驚。
「啊、不是不是，就是奇怪您這年紀就能當上稅吏，有些吃驚。」
「因……因為我家是新貴族，還不習慣這種事。」
「新貴族？」
聽到陌生的詞彙，寧廣仁忍不住回問。
「你不知道嗎？上上代陛下為了整頓不良家族，拔擢了一批富裕的平民或是擁有功勳的武官給了官位補足缺額。」
「第一次聽說。」
「這樣啊，這種城裡的事是流傳不到這裡來的吧。」
對素不相識的男人一股腦兒地傾訴這種事，真的好嗎？雖然心裡是這樣想，寧廣仁倒也沒打算大放厥詞，所似就默默聽著。不知道是不是拜此所賜，黎雅靜的緊張感也去除了，說起話來也不再過度使力。
「家父在和南方諸國起紛爭時有功勞，所以取得了五品官的地位，這官位不能世襲，家中又無長子，所以他的女兒、也就是我要是立下功勞，也能得到官職，所以我就來做這個工作了。如果立不了功，這官職是要收回去的。」
「這樣啊，也挺不容易的呢。」
權力這種東西有許多麻煩之處。寧廣仁再一次認知到這件事。
「啊，這裡就是村長家了。」
因為是個小村子，在他們說這些話的時候，已經抵達了村長家。
「謝……謝謝你的幫忙。」
「不會，那我就先告辭了。」
道別以後，寧廣仁就提著裝了天然橡膠的桶子回到馬秀英家。
「我回來了。」
「歡迎回來，大哥哥。又去收集橡膠了嗎？」
出來迎接他的是李娜。因為寧廣仁用橡膠做了各種東西給她，所以她滿是期待。順帶一提，因為連內褲都加入了橡膠，所以穿起來變得輕鬆又舒服。
「哎呀，歡迎回來，廣仁。」
馬秀英也出來迎接他。
「我剛剛正巧遇到稅吏，就帶她到村長家去了。」
寧廣仁這樣一說，馬秀英就表示不解說：
寧廣仁就知道馬秀英會這樣回答。
「那個啊，聽說她是今年才新上任的。這次是十五歲的女孩子，說是新貴族。」
聽到寧廣仁這樣說，馬秀英理解似的點點頭。
「哎呀，這樣啊，那就難怪了。」
寧廣仁的上衣下擺突然被拉住。他低頭一看，在那兒微微噘起嘴的是李娜。
「那個人、是美人嗎？」
突如其來的問題讓寧廣仁不知所措。
「咦？」
「因為是美人，所以才幫她帶路的嗎？」
李娜更進一步追問。
就連寧廣仁都一時詞窮了。
「不、不是啦。確實是很可愛，不過……！」
這樣回答的寧廣仁被李娜狠狠捏住。寧廣仁感到大事不妙，趕忙向他講起道理：
「遇到有困難的人，我們是必須去幫忙的吧？所以啊……」
「對啊，娜娜要是看到有困難的人，也要去幫忙哦。」
馬秀英也拔刀相助，寧廣仁連忙接過話頭：
「我也是多虧有秀英奶奶幫忙，才能夠在這裡的啊。」
這樣一說之後，李娜總算是被說服，鬆開了她的手。