漠北。
寒生門建立在漠沙城外的高山上。
山不算高，卻清秀，有溪水從山頂流下，繞過山門，匯入城外的河。
在漠北這一片，這樣的地方，算得上山清水秀了。
凌然在漠北很有聲望。
幾十年來，他帶著寒生門的弟子斬妖除魔，庇護一方。
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百姓們提起「凌大俠」，沒有不豎大拇指的，他是真正揚名天下的江湖大俠。
一年前，凌然受張正邀請，帶著寒生門所有精銳踏出漠北，支援江南。
結果此刻，只有他一人回來。
入城之後，凌然的心裡就有些壓抑，他不知道該如何面對那些弟子們的家人。
其實這一幕，可以對比藍星典故。
當年項羽，寧願死，也不願意過江東。
那種心情，和老道士此刻一般無二。
「凌前輩！」
凌然停下腳步，轉頭看去。
幾個江湖中人站在路邊，正疑惑地看著他。
「真的是凌宗師！」幾人快步走來，齊齊抱拳行禮。
「參見凌前輩。」
「參見凌前輩。」
凌然抱拳還禮，聲音有些沙啞。
「你們是？」
「前輩！我們是來拜師的！請前輩收留！」
「對，請前輩收留！」
凌然愣住了，他這麼久沒有回來，為何會有江湖中人來拜師？
「拜師？」
「不錯！」
為首那人一臉欽佩。
「凌前輩舉宗支援江南，救萬民於水火，大義凜然，無愧大俠之名！寒生門更是陛下親賜的忠義宗門，我等仰慕已久，不遠萬里而來，就是想拜入寒生門！」
「不錯！請前輩收留！」
凌然茫然。
陛下親賜忠義宗門？這是什麼時候的事情？他根本不知道。
就在此時，幾人快速跑了過來。
他們都穿著寒生門的服飾，跑到凌然面前，立刻跪倒在地。
「師父！」
「師父！」
「師父！」
這三人，都是寒生門的外門弟子，平時也就是負責做一些瑣事。
「你們怎麼在這裡？」
「師父，有人說您要回漠北了，這幾日我們都在城中等您。」
小林跪在地上，眼眶通紅。
凌然鼻子一酸，不知道該說什麼。
「師父，回家吧，沒有人會怪您的。」
「是啊，師父。您在江南做的事情我們都知道。我們所有人都與有榮焉。」
「師父，我們本來想去江南尋您，師娘不讓去。她說您心裡難過，等您想清楚了，會自己回來。」
凌然揉了揉發紅的眼眶。
他是一代宗師，擋得住陰謀詭計，扛得住刀山火海，受得住萬箭穿心。
可這片刻柔情，他擋不住。
那些憋了一年的愧疚、難過、不敢面對的怯懦，此刻全湧上來，堵在喉嚨里，說不出一句話。
凌然回漠北的消息很快傳了出去。
鎮妖司和縣衙的官員全部快速匯聚過來，黑壓壓站了一片。
「參見鎮守使！」
「參見鎮守使！」
一個個官員低頭行禮。
這對於一個江湖中人來說，是最高的禮待。
凌然擺手。
「我已經辭官了。」
「指揮使有令，您雖然辭官，但職位永遠幫您保存，您可隨時調動鎮妖司之人。」
「文官那邊也有人開口：「右相有令，無論寒生門有什麼要求，若是需要幫忙，都可以提出來，朝廷會全力支持。」
凌然心中溫暖。
作為一個江湖中人，能夠得到當朝指揮使，當朝右相如此信任和對待，真的是此生無憾了。
「凌某多謝指揮使，多謝右相，多謝陛下！」
「凌前輩，您剛剛回來，肯定要先回宗門，我們就不多留你了，過幾日我們在上山拜訪。」
凌然點點頭，帶著弟子們出城，往山上走去。
山路還是那條山路，石階還是那些石階。
山門前，站著許多人。
那些弟子的家人，那些他不敢面對的面孔。
「宗主。」
「宗主。」
「宗主。」
一聲宗主，包含了所有的情緒。
千言萬語，不及這兩個字。
「宗主，我們從未怪過您。」
「宗主，您待夫君猶如親生孩子一般，他們走了，你心裡的痛並不比我們少。」
「宗主......」
這時候，一個孩子跑過來，是大師兄陳山的兒子。
他才七八歲，穿著一身不太合身的練功服，腰上別著一根木棍。
「宗主伯伯，我爹是英雄嗎？」
凌然蹲下來，看著他。
「你爹是英雄。是大英雄。」
「那我以後也要當英雄，我要努力修煉，以後變得厲害，幫父親報仇！」
凌然的眼淚終於掉下來，一把抱住面前孩子大聲哭了起來。
山風吹過，吹動了那些素衣，吹動了那些白花，吹動了那些沒有說完的話，也吹落了滿眼星辰。
————
北朔，深淵。
這裡的妖族和大玄那些妖並不一樣。
大玄的妖，指的是那些精怪修出了靈智，禍亂蒼生者。
而深淵的妖，看起來更像是人類——也有四肢，也穿衣服，只是身上有一些妖的特性。
有的長著長長的耳朵，有的身上覆著鱗片，有的額上生角，有的身後拖著尾巴。
妖族出現的時間早已不可考。
好像萬年前道宗消失後不久，這個種族就從深淵爬了出來。
他們戰鬥力極強，十分好戰，嗜血，以人類和各種生靈為食。
好在人數沒有人類那麼多，北朔才能以一道之力，擋住他們數千年。
北朔以北，便是深淵。
這裡和外面一樣，同樣被漫天風雪籠罩。
從鎮妖關到這邊路線很長，戰線拉得太長不利於戰鬥和補給。
每一次開戰後，北朔取得勝利，便在這邊震懾幾天，隨即撤走。
深淵，是名副其實的深淵。
它像一道天塹，橫在懸崖邊上。
整個懸崖都被藍色的冰層凍住了，冰層厚達數丈，在陽光下泛著幽冷的光。
此刻，可以看到深淵外面，有一些妖族正在來回穿梭。
他們手中都拿著武器，和人類一般無二，刀槍劍戟，什麼都有。
這時，一個身上長滿黑色鱗片的妖族從外面走來。
「統領大人。」
「統領大人。」
此妖點點頭，走到懸崖邊上，然後直接跳了下去。
懸崖之底，是一片光幕般的湖泊。
這裡的重力異常，此人在下落過程中並未施展任何手段，身體卻在落到三分之二時便開始變緩，最後如同羽毛一般，輕輕落在湖面上。
北朔那邊，以妖族的鱗片顏色將它們分為四個檔次。
白色鱗片是普通士兵，青色鱗片對應人類一流武者，被稱為妖衛。
黃色鱗片對應人類宗師，被稱為妖將。
而黑色鱗片，對應武聖，被稱為統領。
湖泊之上，三十六位全身黑色鱗片的妖族盤膝而坐。
無人發聲，無人攪動湖水，可湖泊之中，一直有漣漪由外向內盪開，一圈一圈，如同心臟的跳動。
這些戰鬥力達到聖者的妖族坐在這裡，其實是在維持一座大陣——萬妖引靈陣。
此陣以三十六位統領的精神為引，以深淵妖氣為基，目的只有一個：牽引妖族王者降臨此界。
男子在一邊坐下。
漣漪盪起的同時，一層青色的氣體從湖泊裡面飄起，鑽入他們口鼻之中。
那是深淵的本源妖氣，也是他們維持陣法的根本。
突然，整個湖面開始劇烈晃動。
三十七位妖族統領同時睜開眼睛，激動地看著湖面。
漣漪一層層盪開，越來越急，越來越密。
有什麼東西要從湖泊下面鑽出來。
藍色的湖水在湖泊中心鼓起一個大包，越來越大，越來越鼓，像一隻即將破殼的巨卵。
可那層湖水，仿佛是一面無堅不摧的屏障。
裡面的東西不斷衝擊，水幕被頂得變形、拉伸、扭曲，可就是破不開。
三十七人激動地看著水幕，捏緊拳頭，等待大人物降臨。
水幕和裡面的生靈不斷拉扯。
那層屏障越來越薄，越來越淡，從深藍變成淺藍，從淺藍變成透明，眾人都看到了希望。
————