「姑娘，好姑娘……」康媽媽急了，說錯了話還不自知，連著喊了好幾聲。
翠柳冷冰冰笑道：「媽媽怕是弄錯了，我已嫁人了，現在是順昌家的，可不是什麼姑娘。」
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「你與夫人說了麼？我這把年紀了，整日待在花房這處在實在是吃不消，整日價的都跟泥土打交道，我這渾身一把老骨頭都透著濕氣，寒得很也很疼得緊。」康媽媽苦不堪言，「連花房我都做不踏實，更不要說外院了……」
「我還想為著夫人好好多做些活計，可不想現在就折了一條老命啊！」
她一邊說一邊簌簌落淚，一副傷心的模樣。
翠柳冷眼瞧著，卻不發一言。
待她說完後，翠柳才冷冷笑著：「原先夫人待你們可不薄，你們又是如何回報夫人的，還打量著自個兒是剛進府那會子呢，還仗著身後有太太撐腰，卻不知……你那老姐妹周媽媽已經在莊子上咽氣了。」
這話聽得康媽媽渾身冰涼。
她抖著手望著眼前這位年輕婦人，一時間說不出話來。
翠柳還怕她不信，又道：「前些日子，她家男人與兒子已經拿了她的東西回家收殮去了，可惜了……大半輩子都在沈府，最後卻落了個這般下場。」
康媽媽搖搖頭：「你誆我的吧？那周老妹子可是太太的最最倚重的人呀。」
「我騙你作甚？不如你自己去外院，看什麼時候莊子上來人了，你也好問一問，免得說我編排出個瞎話來嚇唬你。」
翠柳說完，轉身離去。
各府邸的莊子之間都有來往，有時也會互通有無，這也是眾人都心照不宣的事情。
話又說回來，這世上也沒有不透風的牆，莊子上出了點事情，用不了多久附近莊子都會知曉。
康媽媽到底還是被安排去了外院。
在外院待了沒幾日，她就從來往回話的奴僕口中再一次聽說了關於周媽媽的事情。
翠柳半點沒騙她，周媽媽是沒了。
而且她被帶回沈府後沒幾日，就被太太隨便找了個由頭髮落，直接罰去了莊子上做活。
一邊是府里清閒的共計，日子又輕鬆又寬裕；一邊是莊子上干都干不完的農活，又累又苦不說，還沒幾個錢，周媽媽是在府里伺候的奴僕，自然比不得莊子上的農戶皮肉緊實，身體強壯，再加上被主子罰到這兒來，心高氣傲的她難免落差太大，反倒生了心病。
這一日頹廢勝似一日，漸漸地便就臥床不起，待到請大夫給周媽媽看病時，她已經下不了床了。
後來的事情康媽媽也就知道了。
一日午後，丹娘用完了飯便去歇午覺。
南歌將屋子裡物什打點好，便只留兩個小丫頭在外面看著，自己轉身去了廂房。
冬日裡陽光不足，丹娘和老太太又偏愛幹得很透的衣裳，是以這些丫鬟們總會在丹娘午覺時候熨燙衣物。
廂房裡，爾雅與新芽已經忙活開了。
一個忙著給玉姐兒熨燙汗巾子、里衫、尿布等物，另一個則給丹娘熨燙外衣，書萱則在一旁學著，也開始給老太太熨燙一些帕子棉襪之類的小物件。
見南歌進來了，爾雅道：「夫人睡下了？」
「嗯，怕是要睡足一個時辰才會醒呢。」南歌道。
「方才順昌家的來過了，說是……那位康媽媽求著要見咱們夫人。」爾雅說著低下頭，「哼，又不知在盤算什麼了，這些個老貨就沒一天消停了，也不看看自個兒是個身份，嫌棄這個嫌棄那個的，就連花房那般清閒的活計她都看不上。」
她口中碎碎念著，手裡的活計卻又穩當又敏捷。
南歌瞧著滿意，笑道：「總要有個對比才曉得好壞吧，她可是沈府出來的。」
「沈府出來的又如何，既進了咱們府里，就該聽咱們夫人的話。」新芽也跟著笑道，「不過……我瞧著翠柳姐姐的意思，是讓夫人見一見的。」
南歌垂下眼瞼細想了一會子，點點頭：「我曉得了，回頭待夫人睡醒了，我去回話便是。」
一個時辰後，丹娘醒了。
正在梳洗時，南歌過來回了話。
一旁的新芽正在給她的手上細細抹著玉露香膏，那細膩清香的質地很得丹娘的歡心，聞著沁人心脾的味道，丹娘的心情都跟著愉悅不少。
「是麼？既如此，那就讓她來見見吧，興許是真的有什麼話想跟我說呢。」
忙完後，一盞香茶與果汁糕餅都呈了上來。
小茶几上擺著一水艷紅色的瓷器，描金的邊口很是映襯這冬日裡的景致，瞧著都讓人眼前一亮。
丹娘邊吃邊叫人將康媽媽帶進來。
康媽媽一進屋子，便感到一陣暖意撲面而來，既不很乾燥也不很熱乎，只是春意融融，烘得她渾身上下每一個毛孔都舒坦不已。
但見不遠處的榻上坐著一位美貌的盛裝婦人，她趕緊跪了下去，口中問安不斷。
丹娘正在吃一塊栗子山藥糕。
這可是個新鮮玩意，是馮媽媽剛搗鼓出來的。
又細膩綿軟，又清甜爽口，配上香噴噴的乳茶，確實叫人心神一震，胃口大開。
見康媽媽這般誠惶誠恐，她笑道：「無須多禮，你起來回話吧。」
康媽媽卻不願起身，依然跪在當下：「夫人恩寬，原是老奴的不對，如何敢起來，只求夫人能給老奴一個機會，老奴原是從沈府出來的，這身契不在夫人手裡，夫人信不過我也是應當的，可如今……老奴不敢回去，在府里也過得怕得很，實在是有話不得不說。」
她說著，又深深拜倒，連著磕了幾個頭。
「夫人，原先太太叫我與那周媽媽一道過來，就是來給夫人您添堵的。那周媽媽伶俐些，是以太太讓她能早些摸清咱們府里的情況，像是庫房啊帳房這類的……」
康媽媽說著，聲音漸漸低了下去。
丹娘沒想到，事隔數月，竟然還有峰迴路轉的一日。
她想過康媽媽找自己是為了求情，為了謀一個輕省些的活計，她也原想好了如何應對，沒成想，竟然還有後面這一段話，算是意外之喜了。
忽兒想起今日一早，翠柳來回話時說的，丹娘頓時明白了。
她拍拍手，道：「太太可是你原先的主子，你這般說，豈不是背主？」
康媽媽猛地抬眼，臉上一片尖銳的狠厲，眼中卻泛著淚光：「有道是……人不為己天誅地滅，老奴自認不是什麼好人，入了沈府後也確有行為不端之事，但太太都一一罰過，她讓老奴來夫人府上，無非就是讓我帶壞你府里的那些個下人丫鬟們……好叫你措手不及，忙中出錯。」
「老奴旁的心思沒有，就好個酒肉賭錢，現如今又曉得誰家府里都不給賭錢的，老奴也早就改了。如今……老奴年紀大了，只想著能尋個妥當的處所替夫人分憂。」
她生怕丹娘會回絕 自己，忙不迭地又說，「我是真不願再走那 周媽媽的老路……求夫人給個活路罷！」