丹娘開口道，「外頭的情況對你們很不利，皇帝那邊已經查出你們與宣平侯府勾結的證據。」
「什麼……」謝侯夫人大驚失色，「這不可能！我們家侯爺雖與宣平侯是堂兄弟，但這麼多年過去了，早就各自別府另過，況且我家侯爺的性子是最謹慎小心的，如何能與那宣平侯做出這樣的事情來……」
「明知是砍頭的死罪，飛蛾撲火也沒這樣的。」謝侯夫人邊說邊簌簌落淚，「若非他們堂兄弟性子不合，這些年也沒必要躲開避嫌……」
丹娘：「這麼說，你是不信你家侯爺會與宣平侯同流合污嘍？」
「自是不會！」謝侯夫人斬釘截鐵。
「你與榮昌候是結髮夫妻，情分非同一般，可即便如此，有些事情他也未必會與你說罷？」
「朝堂之上那些個男人們的事情他自然不會說，我一內宅婦人知曉這些個作甚？但我丈夫對宣平侯的態度擺在這裡，就說前幾年庭州那些事，他也是宣平侯諸多不滿，認為他這樣做是在敗壞謝氏門楣。」
「若非顧及同宗同脈的情分，他早就參上一本了！早知今日，還不如當初揭發來得好！」
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謝侯夫人說不下去了，哭得肝腸寸斷。
丹娘點點頭：「既如此，我還想問一句，你們兩家往來書信一般是由誰在管理？」
「是侯爺身邊的親信，那人斷不會背叛榮昌侯府的。」
「謝侯夫人，有些話不要說得太滿，須知人心隔肚皮。」丹娘似笑非笑地來了這麼一句。
謝侯夫人頓時哭不下去了。
她眼珠子動了動，好像意識到了什麼，面色頓時慘白如紙。
丹娘又轉向杳娘：「你身邊那個丫鬟呢？」
「哪個？」
「就是叫明杏的那個，當初你的陪嫁丫頭，是你身邊最得用的。」
「她……」杳娘咬著牙，「如今是我院裡的姨娘。」
「人在就好，把她叫來吧，我有話問她。」
杳娘一聽，頓時不安起來：「可是明杏那丫頭做了壞事？」
「你先把人叫來。」
丹娘也不解釋，只管吩咐。
沒辦法，杳娘只好將人送來。
明姨娘一到跟前，丹娘被唬了一跳。
那張原本清秀的小臉已經紅腫不堪，無法看了。
但那雙眼睛偏偏滿是清澈，還有種大仇得報的痛快，明杏見到丹娘，規規矩矩地跪下行禮，口中喚道：「奴婢給七姑奶奶請安，不知七姑奶奶這麼晚了還要傳見奴婢，所為何事？」
「你很鎮定啊。」丹娘坐在桌旁，慢條斯理地給自己倒了一杯茶，「看樣子我來，你並不驚訝。」
明姨娘冷冷笑了：「您到底是宋家嫁出去的姑娘，出了這麼大的事情，您不可能不過問。」
丹娘喝著已經涼了的茶，瞥了一眼跪在桌下的女人。
但見她滿身綾羅綢緞，卻傷痕累累；眉宇間透著一股決然，還有那雙眼睛裡的快意恩仇，都是不該出現在一個丫鬟身上的。
即便明杏現在是姨娘，那也太說不通了。
想到自己出門前沈寒天與她說的話，丹娘心中瞭然幾分。
「你先起來吧，坐著回話。」
杳娘一聽，開口反駁：「這怎麼能成？下人就是下人……」
「好了，都什麼時候還搞這些虛的，你們也坐下。回頭真要有個不好了，一起砍頭的時候也能有個照應，難不成你是主子，砍你腦袋還用鑲金的砍刀嗎？」
丹娘這話成功讓謝侯夫人和杳娘雙雙臉色難看。
大家靠著桌邊團團坐下。
明杏就坐在丹娘的旁邊。
丹娘問：「你是什麼時候開始和謝侯爺屋子裡的小廝有一腿的？」
這麼直截了當的問，聽得杳娘眼珠子都瞪圓了。
謝侯夫人更是難以置信。
再想到方才自己那般斬釘截鐵的保證，她頓時覺得有些無地自容，一雙眼睛緊緊盯著明杏，巴不得這女人能否認丹娘剛才的問題。
明杏緩緩抬眼，有些詫異：「您是怎麼知道的？」
「要想人不知，除非己莫為，你既做出了這檔子事，自然會留下痕跡，你留給那小廝的帕子、手釧都是證據。」丹娘輕笑。
杳娘再也忍不住，劈手又給了明杏一巴掌：「小賤人，你竟然背著二爺做出這樣見不得人的事！你眼裡還有主子嗎？！」
明杏生生挨了這一下，卻笑著抬眼。
她嘴角帶著血，笑容苦澀又瘋狂：「眼裡有主子又怎樣？我待姑娘您真心真意，掏心掏肺，結果呢……您說過的，會給我配個齊整的管事，會讓我體體面面地做正頭娘子！可後來呢……您還不是出爾反爾，為了攏住二爺的心，您乾脆把我抬成了姨娘，卻也不問問我願不願意！」
「你、你……分明是你那日倒茶時惹得二爺留意於你，你怎麼反倒怪起我來了？」杳娘大驚失色。
「我故意？您忘了不成，是您對二爺說我聰明伶俐，又生了個好模樣，與你自小一塊伴著長大，實在是捨不得我嫁出府去，便求求二爺的恩典，叫二爺收用了我，自此往後你我主僕二人便可共事一夫。」
明杏咬牙切齒，恨意滿滿，「我曉得我心悅之人或許瞧不上我，但……我也沒想過給二爺做小！！」
「做小就做小了，可你偏偏是個容不下人的性子！背著二爺對我非打即罵，只要二爺歇在我屋裡，第二日我定是要在你門口跪上三個時辰的！既不想當這個賢良的夫人，又何必假惺惺拿我做戲！」
「我倒是對姑娘您那般真心，可您呢？心裡可有半點想起過往的情分？！」
明杏說著，大笑起來，「活該！你們都該去死！」
杳娘被明杏眼底的恨意驚到，一時間竟然說不出話來。
丹娘垂下眼瞼，貌似隨意問了一句：「你心悅之人是誰？」
明杏眼眸動了動，不吭聲了。
她又看向杳娘：「你是她主子，日日伴在一處，總不會不知曉吧？」
杳娘這才想起幾年前自己與明杏玩笑時說的話。
那些記憶如潮水一般湧來，沖得她面色鐵青，嘴唇哆嗦。
「是、是……原先府上西席家的庶子，可他已經在一年前過世了。」杳娘語氣艱難地說了這麼一句。
丹娘：「恐怕不是過世這麼簡單吧。」
杳娘閉了閉眼睛：「確實是過世了……」
明杏憤而抬眼，怒極反笑：「二奶奶何必遮遮掩掩，都到這功夫了，還想打什麼馬虎眼呢！七姑奶奶想知道什麼，我說便是——那人是過世了，過世的原因是他新娶的媳婦不知他吃不得杏仁，那一日騙他吃下了用杏仁粉做的糕點，他這才一命嗚呼的！」
「發病太急，連大夫都沒趕到，他便咽氣了……」
明杏邊說邊笑，眼淚卻不停地滑落臉頰，「那新娶的媳婦也是二奶奶您張羅的，旁人不曉得，但你我心知肚明，你不過是想讓我死心罷了！卻白白送掉了他一條性命！」
杳娘身形動了動，張了張口，卻什麼都說不出來。