與此同時。→
聖彼得大教堂，走廊深處的一間休息室內。
教皇和主教，一同站在這個房間內，低頭看著躺在床上的一位騎士。
整個休息室中，除此之外就沒有別的人了。而那位床上的騎士，此刻卻面色潮紅，雙眼緊閉，手腳還時不時發出一陣抽搐，一付病入膏肓的模樣。
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很顯然，他也感染了正在王都之中肆虐的「瘟疫」。
「瘟疫？到底是誰傳出來的這種謠言？」忽然，教皇不悅地哼了一聲，這麼說道，「不就是想逼我們解除禁令？王都里的法師越來越猖獗了。」
主教則低著頭，凝視著昏迷的騎士，沉默片刻，才緩緩開口:
「這種詛咒的形式非常特殊，除非教皇陛下出手，換作其他人，都很難解除。現在整個王都，至少有三萬人中了詛咒，我們是沒辦法應付過來的。」
即便是主教那張撲克臉，在說出這番話的時候，也難免露出了些許嚴峻的神色。
聞言，教皇回過頭。
「你認為，這詛咒是那個裡瑟家族的小子施放的嗎？」
主教卻搖了搖頭，說:「班傑明·里瑟，這個人很奇怪。→我曾經繞過貴族的耳目，多次提取他的記憶。然而，他的記憶一直都很乾淨，沒有任何他成為法師的跡象。也因此，即便這段時間裡他有過一些反常舉動，我也沒有在意。」
頓時，教皇兩條花白的眉毛皺在了一起。
「記憶永遠不會說謊。」他近似喃喃自語地說著，「初代教皇陛下留給我們的神器，除非聖靈降臨，否則是絕不可能出現紕漏的。」
「是的。」主教也點頭，這麼答道。
教皇隨之沉默，主教也沒說話，整個談話陷入僵局，似乎他們對於班傑明身上發生的事情，都感到有些無法理解。
一時間，房間裡唯一發出的聲音，只有病倒在床的騎士，口中偶爾傳出的痛苦低吟。
半晌。
「里瑟家族的調查，有什麼線索？」似乎是在上個問題碰了壁，教皇忽然開口，話鋒一轉，這麼問道。
「很少。」主教再次搖頭，平靜的表情看上去似乎也有些無奈，「我們從他的房間裡搜出了一些魔法相關的東西，但一切都指向入門級的法師。當天的巨大水球，還有眼下的詛咒，我們什麼相關的線索都沒有發現。」
「那他們的記憶呢？」教皇又馬上追問道。
「出於從前的約定，我們只提取了所有僕人的記憶。→」主教則這麼答道，「雖然還是沒有什麼收穫，但種種跡象表明，他被綁架前後，性格發生了些許改變。」
聞言，教皇卻發出了一聲冷笑，仿佛聽見了什麼可笑而又鄙夷的東西。
也因此，他沒有在意主教話里班傑明性格變化這個細節，而是對那個教會不能提取貴族記憶的約定，表達出了相當的不滿。
「約定……」他的聲音變得低沉陰鬱，甚至從中，還能聽出一絲輕微的怒氣，「發生了這種事情，我們還用得著繼續把里瑟家族當成貴族看待嗎？暗藏法師，他們的罪名已經足以讓他們從貴族之中除名了，更何況……」
「教皇陛下。」主教忽然出聲，打斷了他，「別忘了格蘭特。」
「……」
此言一出，教皇的怒氣像破了個洞的皮球，轉眼間便消散得乾乾淨淨。
他嘆了口氣，搖搖頭，也不再繼續說些什麼，而是眯起眼睛，看向了房間的壁畫中，
那被世人描繪出來的、聖光環繞的、神的形象。
「格蘭特……」
他拉長語調，神色複雜地說著。
主教也跟著看向壁畫，說：「神意如此。」
教皇點了點頭，重複道:「神意如此。」
二人望著壁畫中的神，沉默不語，仿佛正好進入了禱告的時間。他們就這麼閉緊嘴巴，或許心中還默念起了《聖經》的原文段落，各自祈禱著截然不同事情。
不知道過了多久……
教皇再次嘆氣，打破了休息室中這份神聖而又陰沉的靜默。他的眉頭重新皺起，露出凝重的神色。
隨後，他轉過身，看向了躺在床上昏迷不醒的騎士。
「這種詛咒的形式，讓我想到了一個人。」教皇這麼說道。
主教似乎明白教皇說的是誰。然而，他卻表達出了不同的意見。
「多少年前的事情了，教皇陛下，您用不著再這樣耿耿於懷。那個人早就死了。即便有其他人獲得了傳承，也不可複製當年的事態。」他像在陳敘一件既定事實般，緩緩說著，「班傑明·里瑟，這個超越了所有認知的法師，才是此刻更值得關注的。」
聞言，教皇回過頭，極為鄭重地看著主教， wｗ.aｎｓh.cm 問:「這麼說，你認為是那個小子獲得傳承，施放了這個詛咒？」
「那不重要。」然而，主教卻沒有回答這個問題，而是話頭一轉，出言提醒道，「不論是什麼人施放的詛咒，他已經成功了。所有人都在渴望著逃離王都，海汶萊特的城門，已經關不住了。」
聞言，教皇也不由得深吸了一口氣，仿佛在他眼前正擺著一個異常困難問題，也只有他能夠做出決定，把這個問題解決掉。
「我們不能放他離開王都，他太特殊了。」教皇說得緩慢而堅決，「哪怕要動用整個教會的力量，做出些許犧牲，也是如此。」
「是的。」主教也點頭。
教皇低下頭，似乎在想著，究竟怎麼做才能把班傑明重新抓回來。
這可能是一個相當簡單的問題，也可能是一道異常艱巨的難關。究其原因，他們並不了解班傑明的魔法水平，也很難就此作出決策。他們害怕低估了對手的能力，魯莽地派人出去，結果又導致教會人手的折損。
教皇考慮了很久。
「既然關不住了，那就把城門打開吧。」又過了好一會，終於，他抬起頭，低聲說道，「逃竄的惡魔隱藏得太好，誰也不知他還能躲多久。不打開一扇門，撒下一點誘餌，我們也沒辦法把他引出來。」
主教立刻問道:「引出了蹤跡後，又該讓誰去追蹤？」
教皇走到門邊，推開休息室的大門。他望了一眼走廊空蕩華麗的穹頂，然後才回過頭，開口，臉上的皺紋像縱橫的山壑，目光森嚴。
「你和我。」