【神諭紀元·三五一八年】
許志尚是個專注的軍工研究者。
接下重任後的第二周，他便向內閣和軍部提交了一份長達數百頁的《關於星際環境下單兵武器物理限制與理論方向》的報告，並申請了一座位於北方平原上的獨立大型實驗室。
大夏幅員遼闊，北方的平原不僅保密性好，更有足夠的空間供他們進行各種武器的實彈測試和重型機械的組裝。
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在那座占地廣闊的實驗室里，許志尚和他帶領的團隊，開始了長達五年的漫長試錯。
起初，為了節省成本和時間，軍部的一些老將領建議在現有的火藥體系上進行改良。
「既然太空沒有氧氣，那我們就在子彈的發射藥里，加入自帶氧化劑的化學成分。」老將們在會議上提出了看似可行的方案。
許志尚沒有直接反駁，而是帶著團隊，在實驗室的真空模擬艙里造出了一批全封閉自氧化火藥步槍。
神諭紀元三五一九年，第一次原型機測試。
「砰！」
伴隨著一聲沉悶的槍響，子彈在真空艙里被成功擊發了。
但結果並不理想。
「槍管散熱失效。」
實驗員看著監測數據，匯報導，「在沒有空氣對流的真空環境下，火藥燃燒產生的高溫無法傳導出去。連續射擊三發後，槍管溫度到了金屬軟化的臨界點，第四發發生炸膛。」
許志尚在記錄本上畫了一個叉。
「不僅是散熱問題。」
他指著監測回放錄像，「在微重力模擬下，這把槍的後坐力依然達到了三百牛理。如果一個成年士兵在太空懸浮狀態下開出這一槍，他會以每秒幾米的初速度向後翻滾倒飛出去。」
「更何況武器系統在陽面和陰面的溫差過大，材料成本過高。」
「火藥武器，淘汰。」
許志尚否定了這個方案，結束了基於現有火藥體系的改良嘗試。
「既然火藥受限，那我們就嘗試純粹的能量武器。」
接下來的幾年，實驗室的研發方向開始向能量武器偏移。
神諭紀元三五二〇年，高能雷射步槍原型機出爐。
許志尚將目光投向了大夏科學院新近取得進展的高能雷射技術，「光沒有質量，自然沒有後坐力。而且在真空中，沒有大氣的散射和衰減，雷射的能量損耗很小。」
這聽起來是理想的太空武器。
但當一把體型龐大的雷射發射器被擺在實驗台上時，大家都沉默了。
「威力測試通過，能在一瞬間燒穿三公分厚的均質鋼板。」
許志尚看著報告，微微皺眉，「但是……儲能模塊的體積超標了。」
為了支撐一次具有殺傷力的雷射照射，這把步槍需要連接一個重達一百多斤的高能電池背包。
而且，這種電池在釋放完能量後，充電時間漫長。
「在星際戰場上，讓士兵背著一百多斤的電池去作戰？打完幾發就失去作用？」
許志尚搖了搖頭，「能耗比偏低，單兵無法攜帶。雷射武器目前只能作為星艦或者月球基地上的固定防禦火力。單兵能量武器，暫時擱置。」
五年的時間裡。
實驗室的廢料堆里，積攢了各種各樣的失敗品。
有利用壓縮氣體發射鋼珠的高壓氣槍，因為威力太小連太空服都打不穿被淘汰。
有嘗試利用微型火箭發動機作為子彈動力的飛彈步槍，威力非常大，但是因為彈藥體積過大，裝彈量太少而終止。
一次次的失敗，讓軍部的高層開始感到焦慮。
「許研究員，五年了，國庫的資金投入不小。難道大夏未來的星際戰士，只能拿著冷兵器去面對未知的敵人嗎？」一位軍部副部長在視察時，語氣中帶著一絲憂慮。
面對質疑，許志尚沒有辯解，而是將尚書帶到了實驗室的主測試區。
「大人，科學的道路是需要試錯的，武器研發也一樣。」
許志尚扯開一塊防塵布。
出現在尚書面前的，是一台長達兩米，結構複雜，布滿了銅線圈的金屬長管。
「這是什麼？」尚書問道。
「電磁軌道加速器。」
許志尚眼中閃過一絲光芒，「在火藥和純能量之間，我們找到了一個平衡點，那就是電磁動能。」
「利用交變電磁場，將一枚純金屬彈丸，在沒有物理摩擦的情況下，加速到驚人的初速度，能達到音速的數倍。」
「沒有火藥的高溫，沒有雷射的巨大能耗，它消耗電能，而且後坐力可以通過電磁阻尼陣列進行大幅度抵消。」
部長看著那根粗大的金屬管，遲疑了一下：「這東西……能單兵攜帶？」
許志尚笑了笑。
「這是我們目前遇到的最後一個瓶頸，也是最大的瓶頸。」
許志尚指著這台電磁加速器後面，連接著的一台足有半個房間大小的電容器組，「為了產生足夠強大的電磁推力，它需要龐大的瞬時電流。」
「大夏的材料學雖然做出了微型高能電池，但這把電磁步槍連同電池算在一起，整體重量依然達到了四百斤。」
「四百斤？」尚書有些驚訝，「就算星際環境有微重力，但在登陸有重力的外星球時，普通士兵怎麼可能扛著四百斤的武器去打仗？」
「這就是問題所在。」
許志尚走到尚書面前，神色認真，「所以，部長，我今天不僅是來向您展示武器的。」
「我是來向您要一項技術的。」
「什麼技術？」
許志尚指了指王都方向。
「我聽說，大夏的機械工程院和醫學部，最近聯合研發了一個副產物。那原本是用來幫助一些高位截癱，失去雙腿的病人，重新獲得行走能力的機械支架。」
「他們稱之為……動力輔助骨骼。」
許志尚提出了他的設想。
「尚書大人。既然武器的重量我們已經減無可減，物理規律鎖死了電磁步槍的體積。」
「除了等著材料學突破之外。」
「那不如我們換個思路。」
「我們不去減槍的重量……」
「我們去增加士兵的力量！」
「把那套用來給殘疾人代步的機械骨骼，用高強度的鈦合金和碳纖維重新打造，裝上微型的高能電池組。讓它變成一套能夠讓普通士兵輕鬆舉起重物的軍用外骨骼裝甲！」
許志尚雙手按在桌子上，語氣堅定。
「到那個時候，四百斤的電磁步槍，在穿上了外骨骼的大夏士兵手裡，就能運用自如！」
「我們要打造的，是能夠扛著重火力在異星球上作戰的重裝戰士。」
「甚至之前廢掉的飛彈步槍也可以作為攻堅使用。」
兵部尚書聽著許志尚的推演，看著那台笨重的電磁加速器，陷入了沉思。
「軍用外骨骼……單兵電磁炮……」
尚書深吸了一口氣，點了點頭：
「好！好一個另闢蹊徑！」
「許志尚，我這就回內閣。哪怕是調整軍部的預算，我也把醫學部那個項目組連人帶圖紙，全給你調過來！」